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第104章 帮靠山找更大的靠山,胡雪岩层层加固官场关系(4)

“好的。”梅玉想了想,又说一句,“好的。”于是胡雪岩放心大胆地带了女儿到芙蓉那里,两乘轿子到门,就听芙蓉在喊:“抬进来,抬进来!”轿子抬进大门,厅前放下,她走到第二乘前面,亲自揭开轿帘,梅玉已经在轿中张望过了,觉得这位新姨娘就是皮肤黑了些,论相貌实在不坏,恍然意会,怪不得父亲这么“舍不得她”!

“大小姐!”芙蓉含笑说道,“没有想到你来。”梅玉自然有些腼腆,报以羞涩的一笑,跨出轿门,才低低叫了声:

“姨娘!”

听得这一声,芙蓉也不好意思老实答应,搀着她的手说:“来,来!到里面坐。你冷不冷?”说着便又去捏她的肩臂,“穿得少了!看我新做的一件丝绵袄能不能穿!”

“谢谢姨娘!”梅玉趁机把父亲教的那句话,说了出来,“平常多亏姨娘照应!”

话说得不够清楚,但意思可以明白,既说“平常多亏姨娘照应”,则照应的一定是胡雪岩,不是此时照应梅玉。芙蓉听得她这话,自然安慰,但也有感想,由女及母,认为梅玉有这样的教养,可以想见胡太太治家是一把好手。

因为有此想法,更不敢把梅玉当个孩子看待,领入她自己卧室,很客气地招呼,左一个“大小姐”、右一个“大小姐”,连梅玉自己都觉得有点刺耳。

“姨娘,你叫我梅玉好了。”芙蓉还待谦虚,刚刚跟了进来的胡雪岩恰好听见,难得梅玉自己松口,认为机不可失,因而接口说道:“对了!自己亲人,‘小姐、小姐’的倒叫得生疏了。”

芙蓉接受了暗示,点点头说:“那么,我就老实了。梅玉,你来,试试这件丝绵袄看!”

拉开衣橱,芙蓉的衣服不少,取下一件葱绿缎子的新丝绵袄,往梅玉身上一披,看来长了些,袖口也嫌太大,不合穿。倒是有件玫瑰紫宁绸面子的灰鼠皮背心,恰恰合身,芙蓉等她穿了上去,就不肯让她脱下来了。

“姨娘的好衣服,”梅玉非常高兴,但有些过意不去,望着她父亲说,“我不要!”

“一样的。”胡雪岩很快地说,“你姨娘比你娘还要疼你!”就这一句话,把梅玉跟芙蓉拴得紧紧的,两个人形影不离,像一双友爱的姐妹花。

共议前程

胡雪岩宽心大放,觉得自己不必再操心了,时贵如金,不肯虚耗,随即到知府衙门去看王有龄。

“你有几天耽搁?”王有龄问。“想明天就走。”

“何以如此匆忙?”王有龄说,“能不能多住几天?”不来倒也罢了,来了自然有许多话谈,估量一夜也谈不完,胡雪岩便说:“我多住一天吧!”接着,他把此行的目的和他的家务,细细说了一遍。

“你真厉害!”王有龄笑道,“内人最佩服尊夫人,在你手里就如孙行者遇着了如来佛。”

“还未可乐观。”胡雪岩摇摇头,“孙行者还有一招,连如来佛怕也招架不住。”

“哪一招?”“她要将芙蓉接回去一起住。”“那么,你的意思呢?”“我想,还是照现在这样子最好。”

“走着看吧!”王有龄劝他,“真的非一起住不可的时候,你也只好将就。”

“我不是怕别的,芙蓉太老实,绝不是内人的对手,我又常年在外,怕她吃亏。”

王有龄想了想说:“如果只是为了这一层,我倒有个计较,眼前且不必说,我问你,你跟龚家父子是怎么回事?”

“喔,我正要跟你说。”胡雪岩先反问一句,“你必是听到了什么话?”

“很多。不过大致都还好。”王有龄说,“龚家父子虽是同乡,我并不袒护他们,说实话也不甚投缘。这父子俩手段甚辣,因此他们这一趟吃了你的亏,颇有人为之称快。”

胡雪岩听了这话,颇为不安。他的宗旨是不得罪人,进一步能帮人的忙一定帮。做生意脱不了与官场打交道,尤其是做大生意,只要小小一点留难,就可以影响全局,因而更不愿得罪官场。在这方面他颇下过潜察默会的功夫,深知人言可畏,甲与乙原无芥蒂,但如有人传说,乙如何如何与甲不睦,结果连甲自己都糊里糊涂,真的当乙不够朋友了。这就叫“疑心生暗鬼”。他自己虽常引以为警惕,遇到有人在背后道人是非,不愿轻听,可是他无法期望别人也像他这样明智,所以这时不能不作辩白。

“那么,雪公,你倒说,龚家父子是不是吃了我的亏?”“我想,你不是那样的人!”“知我者雪公!”胡雪岩略感欣慰,“龚家父子不但不曾吃亏。而且我还帮了他的忙。”接着胡雪岩把买洋枪一案的来龙去脉,都讲了给王有龄听。

王有龄一面听,一面不断地点头,认为胡雪岩这件事,做得面面俱到,相当妥帖。接着由洋枪谈到湖州的团练,盛赞赵景贤了不起。提到这上头,他相当欣慰,因为各地办团练,官绅的意见,常有扞格,唯独湖州是个例外,彼此合作无间,处事相当痛快。

“我曾细想过,这有两个原因,第一,赵景紧本人的功名有限,倘或他是戴过红顶子的在籍绅士,还忘不了在‘马上’的威风,隐隐然以为我必得像伺候现任一二品大员那样去仰他的鼻息,那就谈不拢了。其次,要归功于你,雪岩,不是我捧场,”王有龄很恳切地说,“做生意能干的也有,未见得懂公事。了解做官的苦衷和想法,只有你,无不精通。这又要说到洋枪了,赵景贤看我能留意于此,颇为佩服,其实,他不知道是你的功劳。”

“既无功,又无劳。像这些事,在雪公面前,我不敢说假话,无非顺带公文一角。这趟我到上海,如果有事,我还可以代办。”

“我想留你多住两天,正就是为此。湖州地方富庶,大家也热心,团练的经费相当充足。我想托你办一批军装,明天交单子给你,请你先访一访价。”

“这容易。我一到上海就可以办好。”“还有件事,这件事比较麻烦。”王有龄放低了声音说,“‘江夏’有动的消息,我得要早自为计。”“江夏?”胡雪岩弄不明白。

“‘江夏黄’!”这一说胡雪岩才知道是指黄宗汉。官场中好用隐语,尤其是指到大人物,或者用地名、或者用郡名、或者用一个古人来代替。说破了不稀奇,但肚子里墨水不多,还真不知人家说的是啥。这一点是自己的一短,看起来虽不能“八十岁学吹鼓手”再去好好念两天书,至少也得常跟嵇鹤龄这样的人请教请教。

这是附带引起的感想,暂且抛开,为王有龄的前程打算,是跟自己切身利害有关的大事,胡雪岩不敢轻忽,很用了些心思。

“怎么?”看他久久不语,王有龄便问,“你另有想法?”“我想先请问雪公,‘江夏’到底待你怎么样?”“总算不错。”

“那么是希望他留任了?”“这也不然。”王有龄答道,“此人甚难伺候。如果换个人来,于我无碍,我倒巴不得他早早动身。”“我懂了!”胡雪岩点点头说,“最妙不过,何学使能调到浙江来。”

何学使是指何桂清,听他这一说,王有龄猛然一拍大腿。“真的!”他极兴奋地说,“真正是‘一言惊醒梦中人’!倒不妨问问他看。”

“不是问,是劝!”胡雪岩说,“劝何学使趁早活动。自然要一笔花费,我们替他想办法。”

这下是王有龄凝神不语了。一面想,一面又微笑,又点头,一副欣然有得的神情,使得胡雪岩暗暗得意,能使人颠倒如此!

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