殿中央一字排开十余张古铜色的案桌，分别铺上了宣纸。
正前方则悬挂起一副空白的卷轴。
皇后端立于卷轴之下，提起笔来略一思量，便挥毫而就，只见几个龙飞凤舞的大字跃然纸上：“半江瑟瑟半江红。”
众人心中明了，这便是作画的题目了。
题目为写意山水，相比人物画来讲，是再容易不过了。这也是皇后心思周全之处，在如此大宴之上，自然要照顾多数画技平庸的闺秀。
飞源余光扫了一眼不远处的夕依，暗暗发笑。她以前常往夕依屋里去，可是见识过这位三妹妹的“烂笔”。就算是相对容易的山水画，她也照样画不出来！
诸位千金皆开始执笔作画，只见她们笔杆轻转，时高时低，姿态妩媚又不失气韵。
其余人等都在坐席上探头而视，关注何梦湘的人占了多数。只寥寥数笔，她浑厚的笔力就已彰显无遗，令人连声惊叹。
为好好取笑南宫夕依这个自以为是的女人，李若江故意站到了她左侧。勾勒好大体的布局后，李若江凝视着自己的画纸满意地扬起嘴角，顺势趾高气扬地瞥了瞥右侧。
当她目光落到夕依案几上的那一瞬间，得意的神色顷刻化成死灰，两颗眼珠惊得几欲蹦落而出：
怎么可能！难道那些话是讹传吗？但是就连她自家的姐姐都坚持不要她出战，又如何会有错？
李若江富含戏剧性的丰富表情落在沐月眼里，犹如一根蜘蛛丝，牵连起了他无限的好奇。不知从何时起，他的目光就已追随着那个女子流转，心境也随之起起落落。
朔月一直冷眼瞧着。他一点也不会担忧，因为那个女子曾说过，她从不会打无把握的仗。
三柱香燃尽，闺秀们的额头也布满了细密的香汗。画作一幅接着一幅，都如期完成。
皇后笑容可掬地执起都兰公主的手，缓步行至大殿中央，逐一查看闺秀们的画作。
每一幅都用明快的色调，演绎出了江水碧蓝、晚霞漫天的美景。
一幅调色相宜、惟妙惟肖的暮江图引起了皇后的主意，这幅无论是构图还是笔力都可以说是上乘之作。尤其是那倒影水中的晚霞，宛若火烧。皇后看了看落款，对何梦湘投去赞许的目光。
人精们顷刻间就明白了魁首将花落谁家，纷纷奔涌上前，将个娇弱的何小姐团团围住，你说“恭喜”我夸“厉害”，一时之间好不热闹。
此时，那目光犀利的都兰公主突然看到了一幅与众不同的画，瞬间双眼发亮，连声道：
“这画儿好！这画儿好！画得好，意境更好！”
众人循声望去，只见角落里一幅春江图，蓝天碧波，天水相接浑若一色。不同的是，这幅画中没有千篇一律的红霞，而是另辟蹊径。那江面飘着一叶红漆木船，上立一红衣公子，正凝神吹箫。引得那岸边无数的火烈鸟，和着箫声于长空中翩然飞舞。那倒影在水中的大片灵动的红影，正应“半江红”之意境。
“绝品！”皇后见画后犹如身临其境，半晌才回过神来吐出一句。但见殿中众人皆沉浸其中，犹如被吸了魂魄。听到皇后的评语，众人方才被点醒，啧啧之声不绝于耳。
想起之前的纷争，众人算是明白了：三小姐妙笔丹青，那“画虎类犬”的传闻，必然是某些居心叵测之人的谣传，目的是为了败坏三小姐的才名，令她被人耻笑。不料金子总是会发光的，那谣传自然就不攻自破了。
飞源和倩宁不由地对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的不可置信。她们满脸震惊的表情看在夕依眼里，真是有说不出来的畅快感。
两位好姐姐，你知道我前世唯一报了个培训班学得啥么？不好意思啦，不是新东方四六级，也不是公务员面试培训，是国画！
当初本来想把它选作专业的，结果因为毕业后难找工作的问题，被家人全票否决。老爸还苦口婆心地例举了梵高和米勒的故事，来警告夕依，专业艺术家是很容易被自己饿死的。
上了大学又不甘心的夕依，就肉痛地花了几大千报了个国画培训班。当时还被报考研班的室友们鄙视了。如今看来，真是多一项技能多一条活路啊。
皇后颔首笑道：“此等佳作，当居今日之首。”
本围着何梦湘的人精们，一听着这话，顷刻之间就转移了战场：
“三小姐画技超群，果然是名不虚传！”
“那是当然，皇上提笔称赞的才女，能有错么？”
“也不知是什么人那么大胆儿，敢乱嚼舌头，居然怀疑圣上的眼光！”
这几句听得李若江涨红了脸，恨不得钻到地缝里去。
“论画的功底和布局，”新科榜眼何天突然冷冷插嘴道，“明显是舍妹略胜一筹。并非是我偏袒，只要懂画的人想必均会这么认为。以何天之愚见，三小姐这个魁首，颇有些名不副实。”
看看，这才是亲哥哥！夕依不禁瞟了瞟正在放空状态的夕瑜，深深地叹了口气。
李若江一听，立马来了精神：“正是正是！再说了，这画的是什么鸟？我从来没见过这种浑身火红的玩意儿！”
你这个孤陋寡闻的女人，没看过《动物世界》么？还有，你不知道就代表没有吗？这么唯心主义，哲学一定挂科！
五皇子凛月也赞同地笑道：“我不太懂这些墨水，然而一见之下，还是何小姐的画漂亮些。色调明艳，令人转不开眼啊。”
朔月端详了一下两幅画，浅笑道：
“五弟此言差矣。若是光看调色，何小姐的大作确实引人注目。然而三小姐的画也丝毫不逊色。作画，最重要的是讲究‘笔意俱全’和‘不落俗套’。人亦是如此。”他深深地看了夕依一眼，接着道，“三小姐的巧思简直令人拍案叫绝，如此别具一格的佳作，‘魁首’当之无愧！”
听着众人的交口称赞，何梦湘暗暗咬牙，狠狠地揉了揉手中的锦帕。没想到她何梦湘，居然会有一天在作画上输给别人！且还是这个依靠六殿下才得到灯谜之魁的女人！
而沐月，只是凝望着画中那个执萧的少年，心弦撩动。
皇后听到朔月的评语，接口笑道：“正是如此！”又对夕依招招手道，“来来。”
夕依嫣然一笑，移步至皇后跟前。皇后示意夕依垂下头来，随即亲手在她的发髻左侧插上一支殷红的牡丹，朗声道：
“今日赏花会的花魁，非你莫属。”
