满厅的人就这么自由活动了好一阵，终于到了宴会开始的吉时。锣鼓一响，各人纷纷回到了自己的位置上，女眷则均在自己父兄夫君的身后落座。
“皇上驾到！”
随着这声如洪钟的吆喝，众人皆俯首道：“皇上万岁万岁万万岁。”一个身着龙袍的男子，在一众宫女太监的簇拥下，踱步入殿。
果然跟电视剧里演的一样啊。
皇上心情似乎很不错，笑道：“众卿家平身。”
众人抬起头，皇上也礼仪性地扫视了一下全场，威严顿生。
突然这满脸笑意的皇上变了脸色，指着席中一个女子道：“吴爱卿，这是你的女儿？”
那吴大人见皇上面色不善，又不明就里，只得颤颤巍巍道：“是，皇上。此乃臣的长女吴霜斐。”
“怎么？你女儿很喜欢海棠花吗？！簪子也是海棠花样，衣裳也是海棠花样！”这威严与嘲讽并重的问话，唬得吴大人和吴小姐连大气也不敢出。
大殿中更是鸦雀无声，这天子的雷霆震怒可是谁也负担不起的。
“户部侍郎吴中之女吴霜斐，宮宴之上有违礼数。罚永生不得参加皇宫宴会，在家禁足思过三月！”皇上言罢烦操地挥挥手，吴小姐不敢哭出声，又冤枉得紧，只得泪痕满面地垂着头退下去了。
夕依环顾全场，嫔妃公主或是与皇家沾亲带故的家族，均无人穿戴与海棠相关的衣物首饰，而且个个面色了然，似乎是早已明白此中含义。
而下品阶的官员们就没那么好运了，幸而大多数都只是插了海棠花样的簪子或头花，她们也顾不得精心梳妆好的头发会松散了，忙不迭地偷偷扯下簪子，藏在袖子里。更可怜的是那两个穿着海棠花样衣裳的千金小姐，总不能让她们当众把衣服脱了吧！
皇上余怒未消，其余两个穿着海棠花样的小姐，也被罚赶出了宮宴，哭得梨花带雨。
夕瑜也捏了一把汗，悄声问夕依道：“好险！这海棠到底怎么了？你又是如何得知其中有诈？”
夕依也轻声道：“算是我前世的死党救了我。她爱捣鼓花，我也跟着学了点，算是认得一些。方才跟着一个宫女进御花园，只看见满园子的秋菊、山茶等花，就是不见秋海棠。你想想，海棠可是花中贵妃，素有‘国艳’之称。种类多花色好，又是当季，怎么可能一点都没有？再加上那小宫女一见到我就欲言又止，也太让人起疑了。”
夕瑜点点头，道：“的确很奇怪，我光顾着和父亲说话，也没注意这些。那海棠到底是何出处？”
“我让宫女立刻带我去更换衣服。然后在更衣的内室里悄悄问她缘由，想不到她嘴巴紧得很，说是在宫里乱嚼舌头会被掌嘴打板子的。我又让绿蝶给了她好些银子，她才肯说。你知道皇上新丧的琴妃娘娘吗？”
夕瑜左右看看，再压低了声音道：“当然知道。那可是椒房独宠，万千宠爱于一身啊。才进宫两年，又无所出，竟然封到了妃位。只可惜上月去世了，听说是病逝。”
“琴妃小名海棠，皇上也喜欢她这个小名，常常这么唤她。她因了自己这名，特别喜欢海棠花，穿的戴的用的，几乎全是与海棠相关的东西。”夕依叹口气，还真是近乎病态的执着，“然而，最终却是这海棠，要了她的命。那小宫女也不太清楚，只听琴妃宫中的人私下里八卦说，好像是琴妃每日泡澡的海棠花瓣里面，被人浸泡了毒药。”
“所以皇上才这样忌讳海棠？”
“是。一见到海棠，就想起爱妃惨死，能不闹心吗？怕是宫里已有人触了霉头。不能穿戴海棠，这似乎是深宫里才悄悄流传的潜规则，而且是近日才开始的，身在宫外的官员子弟自是还不知晓。”
夕瑜脸色有些苍白，悄悄瞥了一眼神色自若的倩宁道：“的确。皇上自从琴妃死后，就越发喜怒无常了。连我这个整日在外的男子都不知道，二姨娘她们整日憋在府中，怎会知道？还拿这个给你下套？”
夕依笑了笑，道：“我刚开始也不明白，不过看到那些千金小姐们慌忙取下头上的海棠金钗，才算是有了点眉目。”
夕瑜恍然大悟道：“原来如此！早听说二姨娘的娘家金银玉饰的生意做得很大，其中还有好些，是专门送进宫的贡品。这样得来消息就容易了。”
皇后见这么一折腾，殿里的气氛有些沉闷，忙道：“皇上，宴会的吉时已到。不如上歌舞助助兴吧。”见皇上点头，皇后便对朔月的生母道：“贤妃。”
贤妃站起身，笑容可掬：“皇上，臣妾新排了歌舞，她们都练了好些天了。就等着为今日的宮宴助兴呢！”说罢一抬眉，宫廷乐师便开始奏乐。舞娘们鱼贯而入，开始在大殿中心翩然起舞。长袖弄清影，裙裾舞流光，如此曼妙多姿。
一曲舞毕，殿中的气氛已经缓和了很多。大家都自觉忘记了方才的经历，开始肆意享受起宴会来。皇上也十分高兴，道：“跳得不错，赏！贤妃排得好，也有赏！”
贤妃起身谢恩，娇嗔道：“皇上才看了第一出，后面还有更精彩的呢！这下一场舞可是应景的，叫‘嫦娥飞月’。”说罢又眼神示意了一下乐师，乐师们立即开始演奏下一曲。
人们都满怀期待地等待着贤妃口中精彩的第二场舞蹈，可音乐奏响了好半天，也没见一个舞娘出来。大殿中央空荡荡的，衬得这乐声也不尴不尬。
难道这嫦娥仙子太心急，还没见飞就没影了？
皇上变了脸色，贤妃更是急得跳脚，急切地问道：“这是怎么回事啊？”
一个太监连滚带爬地进来低头请罪道：“请皇上、娘娘恕罪，舞娘们在来的途中······途中看到了······”
皇上有些不悦道：“你个奴才，连话都回不清楚了吗？快说！”
“是，是，”太监连忙头点地，接着道：“在途中看到一个上吊的宫女，好几个都吓晕过去了！那宫女身上还有一封血书······”
哎哟，想不到赶上了大戏呢，这可比歌舞好看。夕依一脸八卦，平时最爱这种爆炸性新闻了。
和夕依不同，宫里的众人，包括皇上都脸色铁青。这样的事，要搁平时就让内务府秘密处理一下，包在深宫内苑里，也不是什么大事。可今日文武百官都在，这样的丑事让皇家颜面何存？
身为皇上，必要属性就是喜怒无常。这不，他又发上火了，大叫道：“什么血书？快拿上来给朕看看！”
一个小太监立即就给呈了上去，那是一块白绢，上面的确有血红的字迹。
皇上看了以后，脸色更差了，就跟吃了俩臭鸡蛋似的。突然他将这血书往右侧一抛，咆哮道：“沐月！你作何解释！”
全场震惊。
沐月起身。他低头拾起这血书，看了一眼，沉静地回道：“父皇，儿臣不知有此事。只怕是有人诬陷，请父皇明鉴！”
皇上见他如此冷静，自己的火也被浇灭了不少，高声道：“大宗正事何在？”一人出列道：“臣大宗正事肖言。”
夕依有些摸不着头脑，问夕瑜道：“大宗正事，是啥？”能吃么？
夕瑜一脸惨白，正担心他的主子呢。见夕依发问，闷了好久才道：“就是专门办理宗室案子的。”
看来问题有点严重了。
皇上遂携了这大宗正事，往案发现场去了。宫里的嫔妃皇子，自然也紧随皇上脚步。其余官员面面相觑，也纷纷离席，前往观察形势。
的确，万一沐月被坐实了什么罪名，名声臭了不说，自然也输了皇上的宠爱。那些趋炎附势的，还不赶紧趁早变换队形？
案发现场，额，是一棵壮树。它横亘的大树枝上，挂着一根套成圈的白纱。树下方的泥地上，种着一簇一簇的白色秋菊，因为被踩过而稍显凌乱。一具女尸躺在地上，头发松散衣衫凌乱，外露的皮肤有许多鞭子造成的伤痕，一看就是被强过了。旁边有一石凳，应该是死者用来垫脚的。
好几个千金小姐吓得直往后头退。夕依想起了太监口中的那几个舞娘，这死人恐是恐怖了点，但还不至于被吓晕吧，一晕还晕了好几个。心里承受能力不正常啊，常伴君侧的舞娘比未出闺阁的小姐还玻璃心吗？
不合常理定有猫腻。
“这，这不是六弟宫里的采荷吗？”凛月吃惊道。
似乎这个皇子对美女记得特别牢。
“是，是我给沐月的宫女。我想着采荷比较心细，是个妥帖的人，就拨给沐月照顾生活起居了······”丽妃显然已经吓傻了，说这话等于把自己儿子往火坑里推啊。
“既然是丽妃娘娘给的宫女，恐怕在六弟宫里还是举足轻重的吧，”朔月轻声道，“说不知此事，怕是有点牵强。”
精明如他，立即就借着丽妃的话，把沐月方才的说辞逼进了死路。
沐月不得已，只道：“儿臣确实不知。父皇也知道，对女人儿臣向来不上心的。对这宫女为何会死在这儿，儿臣也是一头雾水。”
夕瑜压低声音悄悄对夕依道：“沐月身边的宫女，都是经过精心培养的，均身手不凡。唯有这采荷，是丽妃娘娘赏的，只是个一般的宫女。前几日她突然就失了踪影，我和墨云暗中查探好久，都没有消息。想不到还是被人利用了······”
夕依一听双眼发亮，没有东厂女杀手，有沐月出品的高手宫女也不错嘛！想办法让他匀一个给自己多好！
