一九四八年春，中央在河南省阜平县城南庄会议上，采纳了粟裕同志提出的“暂不渡江，积极准备”的建议，将原计划由华东野战军抽调三个纵队加地方干部十万余人，强行在湖北的宜昌、监利之间的几个地段渡长江进入湘西，或从洪湖、沔阳地区渡长江进入鄂南，在湖南和江西两省与敌人周旋半年至一年后，再以跃进方式分几个阶段到达闽浙赣边的作战方案取消。把新的战略方针确定为：集中中原、华东两大野战军主力，沿津浦、平汉、陇海三条铁路干线两侧，以及汴徐线南北积极运动，寻捕战机，打大仗，将国民党军队的主力消灭在长江以北。其他各部队，根据所在地区情况，重点开展肃清国民党残部，消灭地方反动势力和武装的工作，同时抽出部分骨干，和南下工作队与当地党组织一起，广泛发动群众，迅速建立起红色政权、并使之巩固。为下一步的大军打过长江去，解放全中国，做好政治和经济上的充分准备。
本书所讲述的正是在这一时期发生在鄂北某地的事情。
