自慰是用手抚弄自己的生殖器官满足性欲的行为，也包括不限于生殖器官的自我性刺激。通过自慰可以释放内心积聚的性冲动的能量，以缓解性冲动造成的精神紧张。
自慰在青少年中极为普遍。一位日本学者调查表明，男青少年自慰的起始年龄集中于14～17岁，最早为9岁。17岁的男性和19岁的女性大多有过自慰史，到20岁时几乎100％的男性有过，而女性要少一些。而美国的一项调查显示，15岁的男孩80％有自慰史。国内的一份调查资料指出，中学生有自慰行为的约占35％，但这个数据有可能被低估了。
调查显示，男性自慰的频率个体差异很大，有人从未有过，有人一生中只有过一两次，有人长时期每周平均有20次甚至更多。据调查，青春期初期的最高频率是每周平均23次，在20岁时最高为15次。在所有女子中，一生中至少有过一次自慰行为的约占62％，至少有一次达到性高潮的约占58％。从年龄来看，女子到7岁时自慰行为的发生率占4％，到12岁时(青春期初始的平均年龄)占12％，到13岁时占15％，到20岁时占20％。
由此可见，自慰是人类的一种正常行为。但许多父母在得知孩子自慰后常常惊慌失措，他们认为手淫会影响孩子的身体健康，会引起性功能障碍、不育等疾病，会自甘堕落。其实，现代医学早已证实，偶尔自慰对机体不会造成任何损害，对个人和社会也不会构成威胁，只有频繁、过度的自慰，或自慰伴有恐惧感和负罪感时，才会对身心产生不良影响。
那么，孩子为什么会有自慰行为呢？
青春期性生理发育成熟
随着青少年的身体发育，第二性征由出现到完善，性生理机能不断完备，自然而然就出现了性的意识和性的冲动，而且青少年的性行为已非常接近成年人的性行为。所以，自慰的出现主要是青少年性生理成熟的结果。
处于青春期的少男少女，由于性生理的发育成熟，他们对异性的爱慕和渴望会很强烈，但又不能与所爱慕的异性发生性行为以满足自己的欲望。于是就会通过自我抚弄或刺激性器官而产生性兴奋或性高潮，这种刺激可以通过手或是某种物体，来诱导发生。因此，可以说自慰在青春期男、女均可发生，而以男性更为多见。
刘磊在上初中二年级时，一天他去同学家里玩，在同学父母房间的书架上翻找自己喜欢的书。他十分好奇地拿起一本人体摄影书刊，里面都是女性裸体照片，刘磊看到后，感觉身上热血沸腾，回到家里后就经常会想起那些画面。于是每当他独自一人在房间里的时候，都会情不自禁地想到记忆中那些女性裸体照片，而且还伴有一种冲动和欲望。他开始了自慰，这使他感到尴尬和愧疚。每次自慰过后，刘磊都会自责不已，而且在心理暗自发誓以后决不能再这样，可是那种冲动依旧难以控制地频频来到。
上了初三，学习非常紧张，可刘磊的自慰更加频繁了。成绩因此一落千丈，老师找他谈话，父母与他谈心，可是刘磊就是不敢把真正的原因告诉父母和老师。他十分苦恼，也因此而感到自卑，走路不敢抬头，和同学也不敢说话，他感觉身边的同学都比他强，而他自己是一个肮脏、可耻的人。
当男子进入青春期后，体内的性激素分泌增加，内外生殖器官发育不断完善，生精能力逐渐旺盛，性冲动和性要求也随之萌发。然而，此时的男子往往与结婚年龄相距尚远，而性冲动和性欲望作为一种生理本能，是无法回避的，也是很难长期压抑的，有时手淫则成为最好的解决方式。通过它可以释放性冲动，缓解性紧张，使心理和生理得到满足，从某种意义上来说，还可避免因性冲动而出现的性犯罪。
而且，男青年到了青春发育期，由于睾丸不断分泌雄性激素，便出现一系列的男性特征。肌肉发达、阴毛变粗变黑，同时，也产生了对性的兴奋感。有些人就会情不自禁地玩弄起外生殖器来，在好奇中悄悄地开始了自慰，以满足自身的性要求。还有一些青少年在偶然碰触性器官而获得快感后，就会把自慰作为一种发泄过剩性能量的方式。因此，青少年自慰是一种较为普遍的现象。
另外，青少年还可能由遗精而导致自慰。常言道“精满自溢”，男性到了青春期，睾丸发育成熟，雄性激素分泌旺盛，在睾丸里成熟的精子与前列腺液、精囊液等混合成精液后，可自然排出体外，这叫遗精。男子每月有一二次遗精都是正常的现象。大部分人是在梦中遗精，但也有人在清醒状态下遗精。第一次遗精时，会有一种性快感、新奇感，以后就用手不断地搓阴茎，导致自慰。
性观念和性行为的开放
在性观念和性行为比较开放的今天，青少年会不可避免地受其影响而进行自慰行为，只要保持适度，对青少年的身心健康并不会构成什么危害。
有的人一看到“自慰”这个词就会感觉不好，有罪恶感。这也难怪，在一本20年前的关于生理健康方面的书中，就有一段专门介绍了“接吻的危害”，一个时代有一个时代的性宽容尺度。当今是一个性观念和性行为开放的时代，青少年受此影响，必然会把自慰也看成是自然的事情，而不值得大惊小怪。
小明的爸爸是个大学教授，思想观念比较开放，他不主张对性讳莫如深，而应适当地对青少年进行性教育，所以在小明的家中就有很多关于青少年自慰问题的书籍。小明经常翻阅，还经常带到学校与同学们一块分享，对自慰问题有比较全面且正确的了解。当他有时候因学习压力过大而烦躁、焦虑时，适当地进行自慰反而能缓解这种状况，晚上也能顺利入睡，但他一周绝不超过2次，因为他知道过度的自慰对身心健康是有害的。
随着医学和心理科学的进步，人们对性观念和性行为已经有了更为文明、科学和开放的认识。其中一个较为明显的改变是青春期男孩自慰行为已经被人们视为正常现象而不再大惊小怪。女孩子的自慰则仍讳莫如深，甚至在教科书和有关专业书籍中也从未提及。然而为此问题咨询的女孩却并不少。相对传统女性，在现代社会成长的女孩子们性观念常常是很前卫的，但是她们却从未能得到合理的指教而产生性困惑。女孩与男孩一样有着正常性需求，所以在讨论青少年自慰问题时也应关注女孩。
其实，自慰是个很微妙的问题，有人认为它是很不好的，有人认为这是自然行为，可以放任不管。按照海蒂性学报告所说，所有的人都有过自慰行为。所以既然是一种自然存在的行为，就不应该讳莫如深，视其为洪水猛兽。家长应该积极引导，以避免孩子过度自慰而陷入自责、悔恨的不良心理泥潭中。
我国医学专家吴阶平教授对于如何对待自慰的一段话很有启示意义“不以好奇心去开始，不以发生而烦恼，已成习惯要有克服的决心，克服以后就不再担心，这样便不会有任何不良后果。”
因好奇心而导致的自慰
有些时候，孩子的自慰并不是生理的需要或是出于某种目的，而是在某种情况下由于好奇，抚弄生殖器官而获得快感，从而导致了自慰行为。
有些孩子的自慰，并非真的出于性冲动。因为他们年龄尚小，还没有进入青春发育期，性器官也没有发育成熟。而他们的自慰行为主要源于好奇心的驱使，也就是说他们对自己的身体充满好奇，尤其是对自己的生殖器官充满好奇。于是孩子就会出现抚弄自己生殖器官的自慰行为。
远远是个上小学三年级的小男孩。最近一段时间，班主任老师发现他有不正常的举动：上课时眼神游离，并时而将手伸到桌子底下，随后脸色潮红，额上出汗，呼吸急促。这种反常的现象引起了老师的关注，几天后，断定远远可能在“自慰”。随即，老师给远远的家长打了电话，妈妈很震惊，没想到这么小的孩子就学会了自慰。于是妈妈也开始注意起远远的表现来。一天，远远吃过饭，就回到自己的房间里看书，门是虚掩着的，妈妈悄悄走过去往里看，果然没过多久，远远就把手伸进裤子里，开始玩弄。妈妈看到远远的“下流动作”，气得脸通红，怒喝道：“你在做什么？把手拿开，以后再让我看到你摸下面，就把你的手剁掉！”远远吓得哇哇大哭，还哽咽着问：“我为什么不能摸下面？”
有很多的孩子出于天性，对身边的一切都充满好奇和探索的欲望，包括他们自己。于是孩子喜欢探索自己的身体，在大多数情况下，他们偶尔抚摸自己的生殖器，只是因为生殖器是他们身体的一部分，不伴有任何的性目的，仅仅是单纯好奇的抚弄行为。
而有些时候，孩子可能会在无意的抚摸中，或在大人有意玩弄孩子的生殖器官时得到快感，所以他们有可能会由无意识的行为演变成有意的抚弄。但是其性质仍然有别于成人理解中的性举动，是一种“无知的错误”。这时就需要大人给予积极的引导，而不是粗暴的干预。
另外，有的孩子出现这种行为，还可能是受到一些现实生活中不良事件的影响。如在影视、广告中看到的一些不健康的镜头，或报纸杂志、街头风景等对孩子造成的一些不良视觉刺激，也可能挑逗起孩子潜在的性好奇，从而使孩子加以模仿或做出一些不符合其年龄的举动。
孩子自慰的其他原因
孩子自慰的原因不是单一的，很复杂，是综合作用的结果。家长发现孩子有自慰行为时，一定要全面分析，以更好地引导，使其养成文明、自尊、自爱的习惯。
在青少年中，自慰的存在是相当普遍的。自慰行为是在性冲动时自我发泄性欲的举动。自慰是人从出生后就存在的行为。在儿童时期常是不自觉的玩弄动作。许多成年人在回忆自己青春期的表现时，也不否认有自慰行为并达到性高潮。所以孩子有自慰行为时不必指责孩子，而应合理分析，正确引导。
引发青少年自慰行为的因素还有如下几个。
不注意生理卫生。有的青少年比较懒惰，不注意自身的清洁卫生，导致阴部不清洁，或者有尿垢堆积。时间久了，这些脏东西不断刺激局部神经，引起痒感，这时用手搓揉，可能会从中体验到某种快感，从而导致自慰行为。
晨勃现象也能导致自慰。青少年在经过一夜的休息后，精力得到了恢复，醒来时阴茎一般会勃起。早晨憋尿，膀胱充盈，刺激神经，阴茎也会勃起，有些青少年便会自觉或者不自觉地用手玩弄，有时在一定条件会产生快感，也可引起自慰的发生。
社会的不良影响。随着信息技术的飞速发展，很多淫秽色情信息到处传播。很多青少年就是在无意中接触到这些不良信息后，一发而不可收，逐渐发展成有意观看淫书、画、录像，寻求感官刺激，使性神经冲动，从而诱发自慰行为。
青少年的性幻想。有些青少年会把曾经在电影、电视、杂志、文学书籍中看到过的情爱镜头和片断，经过重新组合，虚构出自己与爱慕的异性在一起的情形。这种性幻想在入睡前及睡醒后卧床的那一段时间，以及闲暇时较多出现，部分人可导致性兴奋。女孩性器官充血，男孩射精，有的还伴随有自慰出现。
教育小贴士
父母可以与孩子直接交谈有关自慰的问题，或者给他们推荐一些有关的书籍、文章阅读。通过交谈或阅读，孩子可以从中懂得：自慰是正常的现象，一个少年对自己的躯体变化感到惊奇，并企图对自己的身体构造和能力进行“研究”，这不是越轨行为，不必为此感到羞愧和产生犯罪感。同时，父母还应循循善诱，使孩子知晓偶尔的自慰无关紧要，如沉湎于自慰则不可取，否则将影响身体正常的生长发育，作为学生应把精力集中在学习上。这样，使孩子掌握有关自慰的知识，能够正确地认识和对待自慰，从而顺利地渡过青春期。
爱，是个厚重而圣洁的话题。而对于早恋，我们无论如何也不想让孩子去尝试。每一年、每一月、每一天，我们不安地观察着、揣测着，唯恐孩子不小心摘到那枚又酸又甜却又青涩的果子。
现如今，中学生谈恋爱再也不是个别现象，早恋也不再是大惊小怪的事情。校园里出双入对，大街上搭肩搂腰的学生恋人已司空见惯了。可以说，中学生“早恋”已经成为一种社会现象。
据报道，北京市等大型城市中学生恋爱率高达60%以上。就在前不久对北京学生的一份民意调查显示，80人的班级有近40%的学生已谈过或正在进行恋爱，30%的同学处观望态度，只有30%的同学认为早恋对自己百害无益，不打算在中学阶段谈恋爱。
尽管早恋能带给极少部分学生上进的动力，但有更多的事实证明，早恋会带给学生许多弊端。专家发现，一个有感情烦恼的青少年，注意力会不集中，学习成绩及跟家人的关系也会变差。具体危害表现为：在学习上注意力涣散，上课走神，精神恍惚；思想上冲淡对理想的追求，胸无大志；情感上好冲动、易转移，早恋只开花，不结果；意志上自制能力差，易做出越轨的事。困惑方面表现为：担心影响学习，担心家长、老师知道，单相思，不知如何把握双方的关系，少数人不知如何表达自己的情感，不知如何拒绝异性等。
由此可见，早恋既耽误学业，又影响心理健康。那么，中学生对早恋情有独钟的原因何在呢？通常有以下几个方面。
中学生独有的生理和心理特征
有人说，早恋是在不合适的季节过早发芽的种子。十五、六岁的孩子如嫩芽初长，却过早地抽枝散叶，因此而不能正常享受高中生活应有的快乐，掌握人生应该掌握的知识，过早承受生命不能承受之重，以致在人生的舞台上，演出还没有开始，就被迫匆匆谢幕。
进入青春期的青少年伴随着生理的发展开始产生性意识。他们开始对男女同学间的交往变得非常敏感，注视着异性同学有关自己的一言一行。慢慢地，在对异性产生好感的基础上形成一个或几个异性的“理想人选”，并在众多的男女同学共同交往中，逐渐由对群体异性的好感转向对个别异性的爱慕，开始一对一的行动，即早恋。
花儿一直是一个很乖的孩子，学习成绩也非常好。可是刚到初二下学期，她就与隔壁班一个男生恋爱了。那个男生并不帅，但她喜欢的就是他的酷和漫不经心，最重要的是他很像周杰伦。他投球时的潇洒，喝绿茶时的畅快，走路时微微颔首的与众不同，都被花儿看在眼里记在心上。就这样，花儿每天脑子里想的都是他。
久而久之，情绪变化比以前快了，注意力也分散了，更重要的是学习成绩开始下降。
如今的孩子普遍成熟得早。很多孩子在初一，甚至小学就已经进入青春发育期，这比十多年前的孩子要早一两年。这主要是由于社会发展了，人们的生活越来越富裕，丰盛的食物及各种各样的保健品促使孩子的身体发育愈来愈早熟。尤其是女学生在生理上比以前成熟得更早。
