在日军的猛烈攻势下，北平、天津在1937年的秋天到来前陷落了。
在华北进入战争状态的时候，上海的局势也是山雨欲来。在揭开中日战争史上最大的会战淞沪会战的序幕之前，我先说一个人：蒋百里。
蒋百里是一个传奇人物，身份很复杂：他是日本陆军士官学校步兵科第16期的第一名（永田铁山是日本学生中的第一名。同期还有冈村宁次、土肥原贤二、板垣征四郎、小畑敏四郎以及参与淞沪会战和南京之役的第3师团长藤田进等人），获明治天皇赐刀；又是名刊《浙江潮》、《改造》的主编，并著有《欧洲文艺复兴史》，后与胡适、徐志摩等人缔造新月社；他还是**时代头号军事理论家，以及国民政府对日作战方案的主要规划者。
蒋百里生于1882年，浙江人，19岁时进入日本陆军士官学校，毕业后又转赴欧洲第一强国德国学习军事。有了这样的经历，回国后的蒋百里，在1912年出任中国陆军最高学府保定陆军军官学校的校长。在随后风云诡谲的时代里，蒋百里以实战促研究，结果甚丰。他曾任吴佩孚的总参谋长，后辞职归隐。1930年1月，蒋百里当年的学生唐生智起兵反蒋（7年后，他的这名学生在日军的炮声中送走蒋介石，开始了南京的守卫），因受牵连，蒋百里被蒋介石在南京关了一年多。蒋百里是职业军人，素养颇高。1932年上海“一二八”事变时，刚出狱的将军正在上海。后来，曹聚仁在《蒋百里评传》中这样回忆道：“有一天，那是‘一二八’战后的第三天，2月1日。他和我们在一家咖啡馆喝茶，翻开那天上海版的‘每日新闻’，头条新闻是日本陆相觐见天皇的电讯。他沉吟了一下，对我们说：‘2月5日早晨，会有日军一师团到达上海参加作战了。’他何以这么说呢？他说日陆相觐见天皇的意义是报告日军正式出战。依日本当前的运输能力，三天之间，可运输一个师团的兵力：4万战斗兵及其装备到上海，所以他估计这一师团，5日可以投入战斗。果然，‘一二八’战役，日军的第一场反攻是从2月5日开始的。”
1933年，蒋百里以私人身份赴日本，一为散心；同时，也抱着考察日本国情的目的。到日本后，蒋百里被那里狂热的军国主义情绪惊呆了。他以自己的所见所闻判断：在未来几年内，中日之间必有大战！回国后，他多次提醒蒋介石应该开始备战，随后以军事委员会顾问的身份积极参与国防计划的制订。1937年，蒋百里在庐山为高级军官讲课，让大家做好战争准备，共赴国难。“七七事变”爆发后，作为**政府对日作战方案的主要规划者，蒋百里提出“持久抵抗、攻守结合”的总体战略：“唯有长期抗战，才能把日本拖垮。”并出版了《抗战的基本观念》和《国防论》。在书中，他预言：日本最终将会输掉这场战争。
中日大战爆发后，他以蒋介石特使的身份游历欧洲，以期获得欧洲列强特别是德国对中国的支持（当时德国与国民政府的关系十分密切，是中国最大的贸易伙伴之一，并向中国派遣了众多军事顾问，出售了大量的武器弹药。当时，中央军的建制、训练和装备，是以德国为标杆的）。
1938年，蒋百里去世于陆军大学校长任上，实在令人惋惜。在我看来，蒋百里一生致力于军事研究，献身于中国的军事教育和国防工程。他是一个爱国者，是一个纯粹的军人，因为他从不属于哪个党派，他的服务目标只有一个：他的国家。早在1930年代之初，蒋百里就意识到日本已是中国的第一号敌人。1937年夏，战争开始后，他依据在日本的见闻以及多年来对日本民族、社会、政治、文化和军事的观察，迅速写成《日本人：一个外国人的研究》发表于《大公报》。这是现代中国第一篇专门研究日本民族性格的文章。在这篇文章的结尾处，谈到中日之战时，将军这样写道：“胜也罢，败也罢，就是不要同它讲和！”
1937年的日本人似乎没有充分认识到这一点。
