一场闹剧尘埃落定，小商贩的吆喝声与顾客的讨价还价再度此起彼伏，构成了西大街平日里热闹的乐曲。
这燕于飞，把恶徒带走了，剩下一个气息奄奄的小书生，怎生安排？
我掸去衣衫上的灰尘，看着那被打得花红柳绿的书生，皱起了眉。徐娘和花妙却急急忙忙地从后厨跑了出来，“来，先把他放下，喂他喝点水。”
小叶拿犹豫的眼神看向我。
书生已是涸辙之鲋，他的脸上沾着脏不溜秋的泥土与杂物，嘴唇皲裂，与时下温润的春天格格不入。我叹了口气，轻挥下手，示意他们把书生带进内堂。
春棠上府是三进的格局。一进是极敞亮的大堂，即是招待食客的地点，靠边隔了俩个小隔间，内里装饰考究，是春棠上府的小雅座。二进是厨房及内堂。厨房连通后院，这第三进就是后院，是店里男伙计们的住处，此外还有柴房。楼体分上下两层，二层设有两个带有观景台的雅间，没有客人的时候，我便喜欢在此远眺淮河的秀丽风光，除此，便是我和花妙的房间。
众人闹哄哄的把书生扶进内堂，把他安顿在竹编长条椅上。那书生双目紧闭，面若金纸，额上冷汗潺潺，看来这一顿皮肉之苦伤之甚深。而且，从他的遭遇看来，应该是去岁的冬天就开始遭受虐待，这是新伤加旧痛，也难为了他弱不胜衣的体质，竟苦撑如此之久。
刚才他还算硬气得很，换作别的书生怕早已屁滚尿流、不省人事，失去了读书人该有的斯文。如今事既休矣，他已是强驽之末，整个人一下蔫了，连话都说不出来。
小叶倒了一杯水，扶起书生让他喝下。书生的脸色才有了稍稍的缓和。
“春棠姐，他看起来好严重。”花妙不无担忧地说。
“是呀，咱得救救他，春棠。”徐娘双眉紧蹙。
“对，花妙说得对。”小叶附和道。
大伙齐刷刷地用央求的眼神盯着我。罢了，救人救到底，送佛送到西，看他这样我也是于心不忍：“王贵，你去找下贾大夫。”
“是，铁掌柜。”王贵认真地应了一声，埋头就走。
然后徐娘就张罗着到后厨烧点鸡蛋，准备给书生烫肿去淤。
花妙打来一盆水，仔细的擦拭着书生的脸。他的右脸被打肿了，一片红一片紫，肿胀如同包子，毛巾只要碰到他脸上，他身体马上一阵颤抖，虽强忍没发出呻吟，却每每倒吸冷气，额上的汗更是如牛毛密布。
方才他被张达一脚踹倒，破了嘴唇，那破裂的地方已经止住了血，凝固的血痂粘在嘴皮子上，真是惨不忍睹。不说骗他来当拆白的饵吗？破了相还怎么吸引人。这凌弱暴寡的歹人，长了一副猪脑子吗？
半晌的功夫，王贵领着贾大夫匆忙赶到。
贾大夫是个远近有名的活宝郎中。他身材圆胖，终日笑容满面，一副乐呵祥和的样子，小孩子们都喊他“不倒翁爷爷”。然而他最让人称道的是他那高明的医术，此处不表，先给书生治伤为重。
“假不假，真不真，真假都是贾大夫；小老儿，不倒翁……”
“臭小子！又拿你贾大爷我寻乐子是不！哼哼，看老头我一会收拾你。”
贾大夫边嗔骂着路边的小破孩儿，边像个陀螺一般飞跑进春棠上府。他仔细观察了书生的脸色和表面伤势，抬腕把脉，好一会儿，他微微摇头，问道：“你第一次被打是什么时候？”
书生眼神涣散，无力摇头，示意自己没法回答。
中医祖师扁鹊提出的“望闻问切”是大夫们行医的最基本依据，而书生却没办法回答。贾大夫把我们几个女子遣出了去，准备把他的衣服脱掉仔细诊断。
两盏茶的时间过去了。贾大夫终于出了内堂。
“怎么样呢？贾叔。”我问道。
“春棠，这小子是什么来历？你认识他？”
“他？不认识。就刚才，他在大街上被人打，我们把他救了回来。”
“是吗，”贾大夫沉吟道，“他身上积下的旧伤不少。”
“他是个书生，去年冬天被人骗到扬州来当坏人。听说因为不从，挨了不少打。”
贾大夫奇怪地看了眼内堂，“原来是这样呀，也是个命苦的孩子。只是……”
“怎么啦，贾叔。我真不认识他。”
“他的身体很奇怪，我所说的旧伤并不指这新近挨打的伤，这挨打的伤看似很重，其实并不真正伤到身体，打他的人，其实也没下重手。——他身上积的旧伤，据我的诊断，是从儿童时代就积累下来的，慢慢就伤及了内脏。按理说他体质很弱，可是他却坚强得很，对，身体坚强得很。就像，就像，习武之人的内力，这股力量在保护着他。”贾大夫捋了下只有寥寥几根花白胡子的下巴，“怪哉，怪哉，明明本该孱弱的躯体，却有着极为奇怪的内力。奇怪呀……”
我狐疑地看向贾大夫，就我那亲眼所见张达的狠劲，还叫没下重手？况且，我铁春棠自小跟着师父行走江湖，习武练功，但凡有内力之人，多为身体强健的习武之人，哪一个像那书生一样，弱柳扶风，不堪一击呀。
“我开几个药方，你差人去拣点药回来熬浓了给他喝吧。对调理内伤和治疗皮伤都好，尽快煮几个熟鸡蛋，给他烫下淤肿活下血，不然这后面他还得疼很久。”
徐娘端着熟透的鸡蛋走过来，仔细剥好，包上纱布，开始给书生烫敷散淤。
很快，内堂里响起了书生惨戚戚的低声哀号。
我非常同情他。这种疼痛，我小的时候尝试得太多了。因为从小习武，师父要求也严厉，各种磕碰损伤在所难免。刚开始学的时候，每到夜晚，师父就着一盏黄豆星火大的油灯，给我和师姐热烫伤口。我和师姐俩人简直是长啸短嚎，痛得哇哇怪叫。
恶梦啊，恶梦啊。
只是，师父和师姐，你们现在又在哪里？
一夜无话。
晨起的鹊儿，鸣声总是最清脆的。它们站在大树最翠绿的枝条儿上，用最骄傲的歌喉放歌着他们的春天，他们的清晨，如此明媚而新亮。
我睁开眼睛，天光大亮。楼下传来食物鲜美的香气，立冬扯起嗓子吆喝：“新鲜出炉的春棠小灌汤包，皮薄馅美，多汁好吃，这位客官，来一笼是吧。好咧！”
春棠上府不做早市，但唯独卖包子。
伙计们寅时起床，开始准备材料。先把八成瘦的肉剁烂，切姜丝、姜茸，加入盐、酒、酱油、麻油、胡椒粉等等调味，仔细搅拌成胶状，再捏成一个个小肉丸的样子。面粉筛匀之后，加温水调匀，调制成柔软不松散的粉团，搓揉成长条状，再切成粒段，用手摁平，包入先前准备好的肉丸，收好口，便可上蒸笼。
刚出锅的包子，热气腾腾，自然散发出一股最新鲜的肉香与面香，秘制的调料经过加热，与食材完美融合，口感相当的好。包子以精美的荷叶褶收边，白滑晶莹，一口咬下去，混合了多种材料的甜美肉汁让人舌齿留香，回味无穷。
我的春棠包子不同于别人家的包子。
因为它的材料和别人有些许不同，独属于自家的配方。差之毫厘，谬以千里。这种包子的味道，是我将近二十年里生命中最熟悉而美好的味道。我虽然不是个矫情的女子，但是，天涯咫尺，无处可寄的思念，用这种方式表达出来，却是我满满的心意。
我把这种思念做成了我店里的招牌早点。春棠上府，不开早市，只卖包子。
我刚洗漱完毕，就听到有人敲我房间的门，花妙阴声细气的声音飘了进来：“春棠姐，那个，书生醒了。”
那倒霉鬼醒了呀。
下得楼来，我到了后院。昨晚夜里，把他安顿在了小叶的房间，如今，房门虚掩，传来书生断断续续的低声呻吟。
我推开门，看见那书生半躺在床上。一边脸肿得通红，却是消了不少淤色。脸上仔细清洁过，衣服也换上了立冬的干净衣服。小叶身材比较纤细，这书生虽然看着孱弱，但身底子却是个高挑颀长之人，和立冬身形相近，于是就暂时穿了一套立冬的衣服。
他看着我，努力地绽放出一抹局促的微笑。如今看他未曾肿胀的半边脸，虽有不少皮伤，却看得眉型细长出挑，双目柔和，满含感恩，想来也是一表人才的男子。
“小生，小生谢谢姑娘救命之恩！”他挣扎着要下床。
我连忙止住了他：“没事，举手之劳。换谁看到你那样，都会出手相助的。”
“只怕都是袖手旁观，怕惹得一身臊而作壁上观的看客吧。”书生苦笑。
我想起那天一路围观过来的街众，确实是让人寒心。“啊，没事，人们常说，路见不平，拔刀相助，这不是因为都没刀吗，哈哈哈哈哈！”
“……”书生嘴角微抽，无语了。
我知道一点都不好笑。有时我不得不对自己奇特的思维与无谓的语言感觉佩服。正如现在，明明是我救人了，对方表示感谢，我却硬生生的冷了场。一时之间，四目相对，尴尬无言。
“总之，小生被姑娘和姑娘诸位朋友所救，若不是你们，小生估计难以活过昨天。姑娘恩德如山，小生没齿难忘，小生定当涌泉报答，以谢大恩！”
这迂腐的书生！我没好气道：“你难道就叫小生吗？”
“啊？不是呀。”
“那你叫什么？”
“小生名叫叶舫，乃是河东府人氏也。敢问姑娘芳姓大名？”
“我叫铁春棠。”
“原来是铁姑娘。小生失礼了……”我看他拱手作揖，又要挣扎下床。连忙一手按住他，他左脸刷红，瞠目结舌地看着我：“姑娘，圣贤有言，男女……授受不亲。”
“叶公子，你先好好休息，养好病再想报答的事。我先走了，你安心养病，有事就大喊一声王贵，他能听见。”
这叶舫就是个书呆子。满嘴“小生小生”，我平生最烦絮絮叨叨之乎者的读书人了。啊，头疼！
