陈小云与弟弟陈大风告别，乘坐自制的小型运输机，缓缓升空，穿过大气层。运输船加速离开星球引力，保持最高速度，向半光年外的一颗光暗星球进行亚光束飞行。在飞行速度稳定后，陈小云可以和家族通信了。陈小云的弟弟叫陈大风是各陈小云有关系的，原本陈小云取名陈本荣。家族老者这人上名字太老气了，不如叫风云雷电来的有霸气。之后就有了陈风，但是小时候的陈风被叫做小云，再之后就成了陈小云。陈小云的弟弟吸取教训，坚决一次把名字固定下来，越过陈小风阶段，直接叫陈大风。
陈小去先和陈大风通信，告诉他运输船成功进行亚光速飞行，没有在离开大气层时烧毁。最主要的意思是说，他还没有死。一万多年前，陈家有一个精英成员，在乘坐运输船离开大气层时，飞船壳体发生破裂，飞船烧毁。而那个倒霉的精英也从此飞向太空，不知道现在在哪里漫游，也许将来有人会把他遗体从太空垃圾里面找回来。
但是这些都是玩笑。真正的原因是那个精英是当时陈家主要的太空专家，而那个飞船也是他自己造的，而那艘他自己造的先进飞船成功的利用低级能量精矿进行宇宙航行。但是显然飞船的速度太快了，在离开大气层时就烧毁了。现在陈小云乘坐的飞船是和那艘飞船相同型号的，主要加强了壳体的抗性。
话说一万多年了，飞船还原来的型号，这是正常的。因为太空飞船还有其它型号。陈家的飞船和其它飞船不同，那些飞船都是用能量精矿作为能源。而陈家用的是液体燃料。是陈家主上在一个遗迹中找到的技术资料，成本相近于一台低级能量精矿的能量。但是一个问题是，这个飞船都是一次性的，起飞到降落后，这个飞船就只剩下一个成员降落仓，其它都在大气层中烧毁了。所以陈家的年青一代都要学会一样技术，自己造飞船。整个飞船的所有东西都要靠自己云完成。家族唯一做的就是把你运的星球的太空，让你乘坐降落仓像流星一样落到星球上指定的一个区域，然后星球管理局就会把你造飞船的东西准备好。剩下的就是看你个人本事了。如果自己认为技术不过关，不想离开，那就等造出自己认为可以用的飞船再离开。所以有些星球上的陈家人有十多个，从大到小的都有，在没有生存压力的情况下，对他们来说，乘坐自家造的飞船是最大的生死考验。
至从万年前那个精英旅游未回事件后，家族的飞船速度上升，从前需要三年时间的航程，现在只需要三个月。陈小云也不需要在飞船中睡了几年，醒来后还要在不清醒的状态下操控飞船。许多次只剩下一个降落仓落地，就是因为长时间沉睡后，在几天时间内身体机能都是不正常的，那时间降落最好的结果就是在降落仓中沉睡，醒来后已经在家族安排的房间里面了。陈小云在三个有航程中没有选择沉睡，而是正常睡眠。没事时可以和家族的通信中心联系，调戏一下那个新招的通信联络员，或者查看自己收集的资料。那个太行发动机也随运输船一起，陈小云打算到家族图书馆去找找相关的信息。
话说陈家的图书馆也是一件历史文物了，当今的信息载体是一种水晶矿石打磨成的，通过智慧中心控制的机械心极小的文字和图形记录，只有在智慧中心的识别装备上才能读取出来。普通的个人载体是通过植物纤维压制成的，体积大，质量大，其实也是不方便的。前面一种是作为技术保存和远程传递的，材料矿石获取渠道单一，制作难度大，价值高，能够长期保存，还可以多次记录和消除；后面一种是星球本地用于推广用的，价值便宜，材料充足，制作简单，但是不利于远程传递。陈家的图书馆里面收藏的东西都是古董了，有几万年了。里面最多的书，还有另一种设备。
书的形状与通常用于传播知识的卷轴不同。卷轴的展开时有多种不同形状，那是根据制造的植物特性造成，有圆形，有三角形，也有多边形；书的形状统一是立方体，页面超级薄，许多书堆放在一起可以变成一座墙，或者垒成更大的立方体。
陈家能过家族遗传的语言，可以简单认识其中的少部分文字，但是都是不能理解其中含意。推测可能是先辈已经将其翻译成现在的文字了。因为陈家收集信息对比，发现现在星系中的许多设备，在书中都有相似的外形图，当然，更多图形在现实中没有找到类似的。
陈小云之所以要将这个太行发动机带回家族，其实是他在图书馆见过类似的东西。陈家的人都知道，图书馆中的资料其实是一个大宝藏，但因为怕其它人觊觎而受到伤害，所有人都是要严格保守秘密的。“太行发动机”这个名字，在书中出现过，同时还有其它的名字。
陈小云在图书馆学习古代文字时，意外找到十多本相似的书，书中排列格式基本一样，内容表现形式与相似，都是在作名字或者文字解释。陈小云判断，这些应该是字典。陈小云又在家族保密库中寻找到有字典名称的一些物品，虽然不是书的形状，但是从外部标记上已经可以知道，都是字典。于是，从十岁开始，陈小云自学古代文字。一直到上星球大学，陈小云已经学会了古代文字。但是，所有的文字，整个陈家的人都是只知其形，而不知其名。就是没有发音。
星系语言和文字有几万个词组，几乎是发一个东西就会产生一个词，这对于人类来说是一件痛苦的事情。人的一生可能只会用到其中几千个词，但是要在星球之间交流，就要学习几万个词。所以有许多人是不愿意学习的，而那些学习完了上万个词的人通常都是星球上的精英人物。比如展览馆的管理者需要知道两万个词，而工作人员在不同岗位也要有上万个词。而陈家通信中心的联络员是本土星球上的天才人物，和陈小云同年，已经学会四万多个词。就如今还要每天用两个小时来记忆星系语言，需要一个月才能全部记忆一遍，这已经达到几百年来的唯一天才了。
而陈家图书馆中的文字，已经整理七千多个，常用字只有四千多个，可是这些单字可以任意组成无数的词组，陈小云估计见过的已经有几万了。但是他只要见到就能识别出来，基本可以理解其中意思。比如“船”，书讲解为可以漂浮在水面上的东西；“飞船”则讲解为可以在空中漂浮的船。如此还有太空飞船、宇宙飞船等等与“舟”有关的都是。如此，陈小云就发现了图书馆的宝藏里最大宝藏，这种语言几乎是一种可以表述任意事物的语言，而基本单字确只有不到万个。如果知道语言的发音，并将其推广，将会是整个星系的一场大变革。可惜就差最后的一步。
三个月后，陈小云的飞船到达陈氏星球轨道外。陈小云慢慢控制飞船停止，并且转换姿态，由前进状态进入起飞着陆状态。由于燃料的数量，飞船需要自由落入大气层。然后启动推进器，慢慢降落到起降场。
飞船喷射的火焰的慢慢减小，飞船缓慢在起降场停下来。陈小云启动飞船降温系统，经过两分钟等待，飞船自动打开舱门，这时外边已经有一辆运输车等待了。陈小去进入运输车，从到乘客座位上。前面是前来迎接的导航员。一个与陈小云一样年青的淑女。她是陈小云的大学同学，一个很有前途的才女。名字叫艾可美，是本土星人。
陈小云的家族所在星球叫做华族星，据说是古代一个民族的聚集点。这个星球上原本没有智慧生命，所以星球上的人都是后来的移民。陈小云与艾可美上的大学是另一个星球的管理大学。对于家族传承极为看重的家族来说，会管理的人是极为重要的，而各种技术却是可以通过管理获得利益来从另一方面获得的。陈家一直坚信这一观念，也把独自开发出需要上千个星球花费几千开发出来的智慧中心作为自家传承的正确性的一个事实证据。
陈家的传承出自一本名称叫“祖训”的古书上。自从陈家研究图书馆中的资料以后，慢慢理解其中一部分信息，最早的就是“祖训”。“祖训”中的内容并不多，只有几百字。但是在已经明白的内容，只有百字左右，陈家在几万的历史中，通过对比现实与书的信息，逐渐明白书中的图形内容，再经过文字描述信息，整理出来许多单字的含意。这种事情当然不是陈家本职工作，他们家都是在各种地方进行管理工作，只有职位不足时才会有技术职位，就像陈小云两兄弟就是没有管理岗位，只能做能量精矿回收的事情。
要想在图书馆中查找资料的人，需要学会几千个单字。虽然学会的人终生也许不会有一个是查资料的，很可能只是为了学会，不使得家族其他人觉得他懒。陈家的人不认为一个人是否有用无用，关键在于一个人是否自己愿意去做一件事。最笨的人经过几十年的社会工作也会成为一个正常的人。所以在图书馆学习这种在人生中可能不会用到的文字，代表这个人是能够学会至少一样东西的，将来不会自己饿死。而陈家所有人并不关心他们是否在图书馆中学会多少字。
陈小云却是也其他族人不同，他发现了文字的秘密后，进行了几年的总结，已经可以认识足够多的单字。单字代表某一形象的事物，可以说是事物本质。而名字则是某种事物中的不同事物存在区别时，用来进行描述的。比如，有火焰有关的地方会出现“火”，与液体有关的会出现三点的“水”，而两点的“水”则是表示温度低的情况等等。经过总结，已经有“土”、“水”、“火”、“木”、“金”、“气”、“光”、“日”、“口”、“门”、“穴”、“犭”、“鱼”等等几十种。每一种都可以从字形上对描述的事物进行初步理解。
艾可美和陈小云关系很好，也向陈小云学过这种文字，对于陈小云的学识很是佩服。艾可美毕业后就回到陈家星球工作，而星际通信则是她的专业所长。陈家的家族通信中心亲招的那个联络员恰好是艾可美的妹妹，在大学时各陈小云关系最亲密的，更超过他姐姐。
