盛世华英
第一章：一鸣惊人嫁英伦，岁月流金呈往昔
雍正四年（1726年）正月，北京城碧空如洗，朗日高照。
贵邸华府，轩峻庄丽，府前婚嫁之鼓乐喧天，轿马簇簇、锦衣华服。
“敕造安荣府”青底金字牌匾掩映于红绢球中，兽头朱门大启，下人一色红缎袄，恭候通传权贵、巨贾、亲朋戚友道贺。
炮竹爆鸣，高头骏马上：新郎金发碧眼、姿颜俊朗、喜气盈盈；一身笔挺服贴西服，胸前斜挂大红花球，引步于花轿前，一派英伦轻年贵族潇洒绅士风度。
嫁娶队列，热闹而气派，住于宣武门天主堂大理石牌楼前，牌匾上署顺治帝赐“钦宗天道”四金字。巴克洛风格之砖砌三进院落教堂，顶端罗马式半圆拱形上镶嵌高大十字架，四周墙体砖雕装点精美华丽而庄严，面南正门三间中式砖雕大拱门宏威并列，内里墙身磨砖对缝，做工甚是精湛！
花轿及一等丫鬟、女仆自大门而进，恭礼圣母山和圣母玛利亚雕像，穿过月亮门就进东院，穹顶建筑设计之雄伟教堂顿现眼前：砖砌柱子四周镶以水磨石，柱顶鎏金花纹镶嵌，穹窿圆拱堂顶，两侧配以五彩玫瑰花窗，最北面圣台中央悬“圣母无染原罪像”，西侧供耶稣基督神像，东侧供若瑟圣像，婚礼弥撒圣乐自南面乐楼响彻教堂，庄严而肃穆。
教堂座椅上俱是女眷，但见新娘外笼一袭雪白裘帔，头垂红绸盖帕，内着以金银丝线穿聚珍珠并绣凤鸾缕金大红云缎洒花裙袄，手挽侯爷父亲，踏鲜红地毯，随婚乐端稳缓缓步入圣殿，被引至神甫前新郎旁。
神甫声音清晰而浑厚道：“我代表教会在至高至圣至爱至洁之上帝面前问你，EarlGaryKing王嘉励伯爵愿真心诚意与慕容紫莹格格结为夫妇，遵行上帝在圣经中之诫命，与她一生一世敬虔度日；无论安乐困苦、富贵贫穷、或顺或逆、或健康或病弱，你都尊重她，帮助她，关怀她，一心爱她；终身忠诚与她共建家庭，荣神益人！你可愿意？”
“我愿意！”王嘉励伯爵欣悦而郑重诺。
神甫接转复询新娘，一声如莺转鸟鸣“我愿意”自红绸盖帕内传出。
神甫随祈：“求神赐福，使这戒指成为你们永远誓言之凭证，愿你们从今以后彼此相爱、永无分离、相互约束、永远合一！”
伯爵情深款款双手掀帕，但见紫莹：如半月侧脸粉腮新荔，柳眉清秀，杏目浅垂，长密而微翘之乌黑睫毛轻颤，抬眼间明眸文彩精华，顾盼神飞，胆鼻端悬，樱桃红唇娇小丰满，甜蜜婉然含笑，一枚铂金钻石指环，缓缓套进她修长如春笋般左手无名玉指上。
神甫祝：“我奉至高之圣父、至爱之圣子、至圣之圣灵宣告你们成为夫妇；上帝之所结合，人不可分开。上帝与你们同在，直到永远，阿门！”
紫莹端坐于紫红团花缎面床褥上，瓷壶里燃烘玫瑰和百合花香油，熏香弥漫，温馨恬雅，浑然充溢异国英伦情调。她由衷憾然天缘之引——八年前，当首度踏足此厢房，何曾想竟是自己今日之洞房！
康熙五十七年（1718年）初夏，三顶不起眼之轿子，径直横过深宅峥嵘之安荣府正门，如鱼从西角门贯入，将转弯处歇了轿，另换十二名衣帽周全之小厮抬进。
至一垂花门前住了轿，小厮恭起轿帘，两男一女三个洋人自轿而出，随恭礼迎候之下人引领进垂花门，绕过两边环抱之游廊，转过雕樑画栋之穿堂、厢房，朝正门正堂走去。
英伦东印度公司驻华商人白先生（Mr。White）携儿女造访，为中英两国通商洋务，礼节拜谒慕容侯爷。
侯府花园草木山石芬蔚湮润，日光斜照湖水，泛映亭榭飞楼。一少女素妆雅著，脸透聪灵秀气，独踱于卵石曲径、山石花树丛中。
蓦然，她见荷塘边伫立一着浅紫粉红，服饰异样之金发少女，煦风轻拂其紧身绸纱衣裙，金黄夕照勾勒出其娉婷身姿，于满塘碧油荷叶微泛映衬下，宛若荷塘上一含苞未绽莲蕾，随初夏之巽飘送出清清幽香。
闻得脚步声，金发少女回身，但见碧眼清澈，皓齿红唇，霞彩披脸；欠身娴雅施礼道：“幸会！敝名白安娜，是年十三，自英伦而来，今儿申时随父兄到贵府拜访，敢问当如何相称？”
来人袅袅婷婷回礼，含笑怯羞应：“喜迎远方之客莅临！敝复姓慕容，名紫莹，年方十一，乃府中最少之六格格。”
此时传来下人之寻声，安娜应了，遂道：“我须告辞了！”
紫莹应：“恭送你至花园满月门！”她俩一并往正堂走，紫莹接道：“府中规矩，有外客在，格格不得出正堂，不得和外面之男子见面，府内兄妹也须回避；若有外客游园，除是女客，女眷皆不得入，格格不得随意出府。”
“依此规矩，如何再与格格相见？”安娜略失望叹；旋又从衣裙里掏出一红帕，揌予紫莹轻言：“请格格笑纳！我回家便称游园时恐无意落下了，碰上格格说了些话，或许捡了，让Dad出面相邀，请格格送回，如此格格便可出府。恭请格格留步！复见！”她如湖水碧蓝双目闪烁兴奋光采，嘴边露出小酒窝。言罢，恭向紫莹欠身一屈，施礼道别，轻提长裙轻快而离。
紫莹恭身还礼，双手握红帕于襟前追视安娜，略带忧郁杏眼透出希祈神采。
安娜回至正堂，但闻侯爷道：“白先生但持此帖，隔日至‘贝隆庄’，把帖亲予名贝天佑之人，方才所述之事，此人自会详尽打理。”
“敬谢侯爷，冒昧打扰！”白先生站起，双手恭接帖子道。
隔日上午，白先生坐候于气派堂皇富丽之贝隆庄。
一位衣饰亮丽却不矫俗，中等身材而略显发福，方圆脸颜容光焕发、神奕健铄之中年男子施礼道：“在下贝天佑。”便谦和含笑请白先生入中庭。
但见棻木蔢娑，藤萝掩映，一带清流从苔藓斑驳、叠翠锦嶂之石隙中泻出，注入白石为栏，斑斓如虎皮之石萦砌围壁之清池；垂柳飘飖、朱栏石板桥下锦鱼嬉戏，池旁凉亭下置八仙石桌、凳，石桌上刻一棋盘，游廊曲折通幽，隐约可见绿瓦覆顶，院墙雪白之满月门。
贝天佑陪引白先生略游江南微缩环丽庭院后，一同返回可饱览满庭景致之理事间。间内皆是被誉为木中君子——“海南黄花梨木”家具，木结花纹圆晕如钱，色彩鲜润，镶嵌精致贝雕，桌面嵌上云石，书桌上整齐摆放文房四宝，窗边青花瓷瓶插了八支丰硕绿盈富贵竹，黄檀木家具暗香温润，一派柔和、自然静雅。“明前”西湖龙井香茗上，伙计便退。
白先生呈上帖子。
贝天佑恭接，翻开，右面正中一阴刻、古朴苍劲之篆体“金”字红方印跃然醒目，遂道：“白先生可是为我国之茶叶、生丝、大黄、陶瓷制品与贵国之毛织品、金属、首饰、钟表、手工制品之双向买卖而来？请详尽细言！”
是日下午，贝隆庄仪门，一顶上好轿子稳稳停住，四名抬轿小厮衣帽周全，扶轿丫头伶俐秀气。庄里小厮恭起轿帘，轿帘起处，一雍容华贵妇人被一等贴身丫鬟恭搀步出。贵妇腰身笔挺、凤目平视，从容跨进外庭，气定神闲环视一顾，便径直入中庭，丫鬟紧随其右后侧。
理事间，贝天佑伏案提笔，浮雕花门轻敲两响，伙计恭礼轻道：“东家，金夫人到！”
贝天佑忙搁笔，立起应：“速请快迎！”便齐与伙计出迎。
贝天佑谦敬迎道：“请夫人内往！”便同向满月门走去。
过了“福”字影壁墙，便是内庭正堂大院，已见贝夫人携三女儿芝怡和四儿子润达恭候。金夫人挽贝夫人往正堂里走，和语笑侃：“皆因我，你们才背井离乡至京城，来这，如回了娘家，你们礼恭，我倒是浑身不自在，都这么些年岁还客气，也怨我不常来的缘故！”
内庭又是另一番景致：构筑陈设尽显“质朴无华”，俨如中等人家。
归座上茶，金夫人笑唤贝家姐弟道：“来，让我仔细瞧瞧！”
金夫人拥芝怡双手于柔润温绵软掌中，笑曰：“没见许些日子，出落得越发灵秀，准是个美人胚子！该是十一岁罢？”
芝怡允首。
“我就记得她比我的玉儿少三岁！”金夫人欢道：“小公子眨眼也八岁了！”
这时伙计把三个信柬恭呈贝天佑，便退。
贝夫人向金夫人礼道：“请夫人悉随尊便！”便领了一双儿女恭退。
金夫人对身后丫鬟道：“茵儿，随贝夫人至偏厢房候着。”
金夫人轻启朱唇道：“却是来议了？”
贝天佑恭道：“夫人，贝某致函所邀三位，皆是洋务货物之内行巨贾，唯他们才可担代得起，因才亲书同请隔日一聚，请夫人过目。”
金夫人笑应：“免了，米氏、贾氏、祝氏皆自明代起家，富愈王侯，虽经李自成进京一劫，可未伤元气，至今其家依是园亭环丽，屋宇上千余间，人游十日未竞其居，日耗以万两计，他们的能耐我心有数。咱到京城也近二十载，我一人担管着若大一个侯府收支花销，府中之事已够忙，妇道人家还添了这身份更不便出门，唯拜托你们一家帮着，照看咱金家在京和侯府名下诸多大小生意，巨细操劳打理，从来数目清楚明白，办事稳妥！”
“夫人言重！贝某只尽本份而矣。没金老爷和夫人也没贝某全家今日！”
金夫人环顾堂内感叹：“真是富而不骄奢，达而不忘本，爹爹果没看错人！”接略思道：“洋务一开，再加原有之生意，你们的担子便更重！幸好我那双儿女已长大——子成十七了，便让他随令郎润明、润升跑跑学学历练；紫玉十四，虽是女儿家也得令她走走，和芝怡多往来。咱府和洋人交往多有不妥，日后此处兼理洋务，我令成儿常来帮学，如此递个话倒便利，可助你们分劳！”
“谢夫人体恤！”
金夫人又道：“今日洋务之事，我自会与老爷道明白，至于南洋通关？得细细探究，如何做法才稳妥！”
正酉时(17:00)，金夫人令茵儿传话，于角门备轿候着，便依依不舍黯然道：“真想在此和你们多聚会儿，奈何府中规矩不让！”
隔日，京中三巨贾齐聚贝隆庄。
理事间两扇浮雕花门紧闭，间内贝天佑作揖含笑道：“在下谢各位赏脸光临！日前敝庄接了英伦东印度公司就中英两国双向买卖之订单，特与各位商筹如何分供分销？！”
祝氏皱眉道：“因几岁前，罗马教廷视我大清尊孔祭祖之礼为迷信敬邪，下令中华天主教徒禁止参予。我大清国教会蒙圣上垂恩以助，上诉请罗马教廷复议，可去岁末这‘礼仪之争’再遭驳回依执原令；教皇此颁喻触怒龙颜，现除全面禁天主教传布，连带南洋商贸也遭禁！贝兄，咱们的货物如何出关南洋？”
贝天佑成竹在胸，轻道：“禁出南洋难道就不可东往？英伦东印度公司掌有不列颠国在远东诸多特权，在下已与其驻华首席洋商，还有朝中主事洋务通关大臣议好，只需如对东瀛通商向朝廷上报，把货运至普陀山，待验货出关便妥了，往东洋之后事皆由英方打理。可如此便占了所配东洋原有货物之额度，须上本启奏请旨，把额度作巧妙增加调配，因而定令各位原与东洋的生意也随之调整。在下碍于财力有限，如此大宗买卖，唯仰仗诸位同筹共担！”
贾氏沉吟道：“朝臣那方需多少润笔金？可供商贸额度时限多长？”
贝天佑应：“一岁之双向商贸额度，一次性先收取半岁总货额之一厘。首季已过，现只需付一季，到年中把余下两季续付；至明岁依届时之况再议。润笔金资按各自所占供销份额摊付齐予在下，与朝臣一切交割事宜皆由在下承担。”
贾氏盘算道：“一厘占总额不算高，可就金额数目而言却是不菲！银两先付了，万一圣意有变，朝臣又如何敢抗皇命，此风险是否也由贝兄承担？”
米氏应：“要做大买卖得厚利，又不愿担风险？！谢贝兄关照！米某无异议，现先把三季总额一半认了！”
祝氏忙道：“小弟也敬谢！并无异议，至于份额，米兄可有商确之处？”
贝天佑见状，温言道：“已午时，在下于‘逸福堂’雅间略备薄席，还请赏光同往再议！”
贾氏转腔道：“贝兄关照生意还请宴，你那连贵胄宴席都得预订之食府，还称薄？贾某敬谢！莫如明午请贝兄移玉步至敝府，以好好回谢！”
贝天佑笑应：“客气！三位请！”便齐出贝隆庄。
自和安娜相遇，紫莹寡欢心田如注涓涓清泉，泛起微微涟漪。她只依稀记：幼时随父母出过趟府，除娘亲待她好，父亲偶尔关看，便自感在府中如被遗忘之人。自懂事起便不懂快乐欢笑，沉默寡言中在娘亲教授下识字、念作诗词歌赋，抚琴下棋，提笔书画，动手女红。
安娜离后至今已是第五日，她每近黄昏便独处园中，忆念相会情景，虽只聚片刻，却令她感安娜是除娘亲外，首个对她发自内里真切和看重！她极盼再与之相会和见到府外世界。她如常木无表情踱回南苑厢房，俩丫头置好晚饭便退。除侯爷在，平素均无须下人侍餐。
母女归座，饭桌上摆了一碟烤羊肉块、一碟大白菜和一大碗牛骨汤。
三太太微叹：“过了立夏四月天，还烤羊肉，浓浓牛骨汤；回想娘家时，住在太湖边上，常吃皆新鲜清淡淮扬菜！初嫁至京还可尝些家乡菜，自你出生后便只忆想罢了，真想回趟娘家！”
正用餐，丫头领了急匆匆的茵儿至，她微喘道：“见过三太太、六格格！咱苑的夫人请格格饭后即去见；本该是早些时候，奴婢的事多倒忘了，刚还被夫人狠训了一顿，务请格格定要去！”
“知道了，回你苑夫人，便说紫莹半个时辰到！”三太太和声言。
饭后，三太太目送女儿在丫鬟琴儿陪侍下之背影，脸泛忧疑不安。
西苑厢房，茵儿等四、五个下人，正敛声侍候金夫人和五格格紫玉用餐。
见紫莹到，金夫人即放下碗筷，满脸堆笑招手道：“你如此快便过来，即便吃过了，匆忙间也没得饱！茵儿，多拿副碗筷！”
这可是金夫人首回笑脸以待，还此等热乎！紫莹疑惑，呆立不语。
金夫人亲自动手招呼道：“来！紫莹坐这，咱可是头一回这样吃饭！这是小鲍鱼干、干贝、桂圆炖乌鸡汤；这是南京板鸭；这是用上蒋金华火腿、和田红枣、宁夏头茬枸杞蒸的甲鱼；这是大白菜的芯。”
撤了席，已有四个下人端了漱盂、巾帕等侍候，罢了；摆上香茶、鲜果，便敛声屏气退出。
紫玉坐在炕上做女红。
金夫人捧了茶盅，笑道：“闻得前些日子来作客，名安娜的洋人女孩不留神，或许在游园时落下了——于她而言挺要紧之物。”
紫莹闻，脸蛋绯红怯应：“是块红方巾？那日申时在荷塘边遇上，我回南苑道上恰捡了。”
“正是那女孩所言！既是人家之物便得还人，且她说想见你。老爷也准了，破例，明日让你出府，物还原主。”
紫莹喜出望外呼：“果真！”
金夫人从屏风后转出，拿了一锭白花花二十两银子予紫莹，道：“这银子我准了，替你从帐房支了，明儿出府带着；怎的说侯府格格出门，身上连锭银子都没，那儿般配！回来也不用交，且自个儿留着。还有你上回见安娜时，所穿戴服饰，明儿也别再穿配，做新的是赶不及了，看紫玉可有合你的衣饰，暂且用上，咱这等人家可千万别让人笑话！出府后也不急回，只管在酉时三刻(17:45)前回府便可。稍后我让茵儿把衣饰送去南苑。”
辞了金夫人，廻廊处见着茵儿，紫莹随意问：“可吃过晚饭了？”
“回格格，吃了羊肉、牛骨汤，做事可精神！”
紫莹闻，心如被猛抽：咱母女在府中，竟被视如其它三苑一等下人般处待！她顿明了娘亲所感！
回至南苑厢房，紫莹紧抱不安来回踱步的娘亲！
三太太慌问：“莹儿，赶紧告诉娘出了何事！”
紫莹强忍泪，笑应：“没事，只高兴！”便把那锭银子交给娘亲，道了出府之事。
不久茵儿至，她捧托盘，上承几套色彩光鲜华服和配饰，道：“禀三太太、莹格格，夫人说玉格格从未穿戴过，令奴婢送来，或许用得上。”
三太太接了，柔声言：“茵儿，有劳你了，先代我谢过，明儿再面谢你苑夫人！”
茵儿、丫鬟退，闭上门，紫莹悻悻道：“明儿我只穿自个儿衣裳罢了！”
三太太抖弄华服，道：“休耍小孩子脾气！快来试试这件，若不合身，娘马上替你改！出门寒碜，你让安荣府的脸面往哪儿搁？让娘有把柄给人说！”
紫莹仰卧床上，看娘亲灯下缝改衣裳，既为明儿出府高兴也难伏内心不平；凝视星空，任涌出两行热泪流趟，滑向耳际！
翌日大清早，紫莹被娘和琴儿围了梳妆，当她穿上娘亲用了近通宵赶改之华服，便有一股难言滋味在心头！
用过早饭，茵儿至，恭礼请安：“三太太、莹格格安福！夫人令奴婢来接格格出府！”
将至西角门，便见一顶考究小轿备了，金夫人正嘱两名抬轿小厮；瞥见她们，便转首上下打量已徐至的紫莹。
“二姐早，三妹替莹儿谢二姐妥贴打点！”三太太含笑温言先开腔。
金夫人也笑应：“三妹该是说哪般话，我份内事而矣！”
紫莹神情平静，请安致谢，便入轿。
“茵儿扶轿！看白家怎个主张，即回府禀告！”金夫人音声传入轿里。
欲知出府后事，且看第二章：英姿闪亮始登场，翻然顿悟不甘弱。
