良心也说不过去呢。柴运旺这样认真着，就把参会内容当成了心里的准绳，当成了心里的一盏灯。他很快在脑子里把村里那些巴巴结结过日子的人家排出来，选出旧矮草舍的人家。草舍不能跟瓦屋相比，都是草盖的顶，土夯的墙。瓦房屋顶是瓦，墙面是砖，就是用土垒的墙壁，七架梁内撑，也比土房五架梁来得殷实。柴运旺如此一盘，开始有针对地帮助，给草屋除去压在破草顶上的厚雪。他小心谨慎，怕在清除中因力道发生偏差，毕竟破草房已不堪重负了。扒了雪，也减轻了化雪对草屋的浸湿，等于保护了草房土墙。
日头蹿到三杆高时，他都扒了六户孤老人家，屋里的人出来，看到了怎么回事，是柴运旺在挨家给草房顶扫雪呢！这一呼喊，这一道谢，一下把全村人惊动了。
虽没有人加入柴运旺一块，跟着做这样的事，男人们却一个一个出现在自家的门前，都有了打扫积雪的行动，也是一声不吭，只听到扫把和锹头挥呀铲呀的声音，把个冷静的山湾闹活泛了。
带着娃还睡在床上的薛爱兰醒来时，听到了嘈杂人声，从快嘴芮如花的指名道姓里，这才清楚是自家男人又在外帮忙了。她知道自家男人昨晚送姜区长去了，六七里的路，加个来回，搁在他腿上也是不成问题的。可是等了半夜，毛线袖口拆拆打打了好一阵子，还没见自家男人回屋，娃都睡了一觉，便知道一定是姜区长挽留了他。这样一想，她反而欣喜，自己的男人能跟一区之长倒头安歇，何必还要大晚赶回来呢？把了小儿夜尿，她爽爽进了被窝。一凑身躺平，突然触到稍有凸涨的肚子，在这一刹那，忽地生出异样的感受，便知道一定是怀上身的娃在长脚长手呢。
月前她就有了感觉，但她不再像头一次那么稀奇了，有规律的每月来潮猛然断了经期，她便生出了一番欣喜。当然这只能搁在心里，这是女人的事。计算下来，三个多月了，一定是忙完秋收后的那一个称心如意的夜晚。柴运旺累得多少天都是倒床便睡，大半个月下来，才有了那一晚的劲头。薛爱兰甜蜜地想着，搂紧了身边的娃儿，进入了梦乡。
爱兰一滚起身，下床就忙着给丈夫做点吃的。烧滚了锅里的稀饭，舀上一碗，捧到手上，刚走出门，笑自己怎么不带双筷子，返身取了竹筒里的筷子，顺便搛了一撮腌好的雪里红，弯手儿再将门一掩，一屐一屐，朝人声寻去。
她果然看见丈站在绑长了的梯子上，正有板有眼地帮着人家扒下房顶上的积雪。这两天两夜的大雪，下得也真紧，把整个村庄田野都填平了。薛爱兰也感到了草房矮屋的吃力，再这么负重，真的说不定会给压趴浸倒了呢，那可让这些乡亲无家可归了！这么想着，她不由地加快了脚步，脚底打滑，赶紧护住蓝边大碗，一双筷子却颠落到地上。幸亏是雪地，不脏。薛爱兰躬腰拾筷子，显得有些吃力，赶紧做了一番调整，既不能闪了身子，又不能泼了热粥。这时已有人走过来，是快嘴芮如花呢，人未到，话先到了：“婶子有喜了？”如果是小媳妇，才把人羞死呢！生过娃的薛爱兰听了，张嘴一笑：“又想吃红鸡蛋呀，少了这，少了那，也不会少了你的。”快嘴芮如花更不答话，伸手端紧了蓝边大碗。薛爱兰眼一笑，干脆让她将热粥端了去。芮如花得了脸子，摆出一脸风光，直冲着梯子上的柴运旺送去。她快步走到屋檐下，正有一呼啦被扒开的积雪滑下，哗哗哗地滚洒开来，她朝屋檐上尖叫：“哎呀旺叔，还亏我迟了一步，要快了你真吃不成了！快停下停下！”
柴运旺听到芮如花端着热粥嚷他，心想怎能吃她的，依然加紧扒着，积雪又呼溜溜滑下来。芮如花又喳叫了起来：“我说旺叔呀，怎么的啦！
不是我眼尖手快，这一砣雪要砸落碗里了！你是想溅出热粥烫我手呀。”
柴运旺听到后一句，便慢了手脚，顺势朝下面看了一眼，发现薛爱兰也站到了屋墙下，这才知道，肯定是快嘴快手快脚夺了碗。他怕快嘴又叫唤得云天雾地，正好自己的肚子也叫唤起来了，便歇住手下了梯。芮如花将粥碗交给柴运旺，催了一声：“快趁热吃了。”说着，趁空爬上了梯子。
捧着碗的柴运旺来不及阻止，只好劝道：“慢着。”又吩咐妻子：“给她扶稳。”
站上去的芮如花见薛爱兰在扶梯子，又尖起嗓门来：“别让婶子闪了身子，婶子有喜啦。”
柴运旺一听，赶紧用一只脚压住梯子根，呼啦啦大吸了一口热粥，朝老婆眯眼一笑。薛爱兰心疼地看着男人大口大口地吞咽，赶紧劝道：“别给烫着。”
“不烫不烫，正好一口呢。”柴运旺边应着，边朝老婆演示起来，张大着口，利利索索又包了一大嘴。柴运旺欣喜不已，抑不住笑，险些喷了粥，于是顺从地用起筷子，一口归一口咽起来。天气也真冷，热粥刚从家端出来时热气腾腾，几步一走便凉了。薛爱兰见粥是不大烫了，便给柴运旺拍打起袖管上落的雪，发现衣服都沾着了冰雪，便围着一下一下拍打起来。
这阵工夫，柴运旺一碗下了肚，得了饭力，劲头又蹦上来了，看见芮如花站梯子上，动来忙去，不见雪扒下来，知道没用上巧劲。妇女到底是妇女，有力气不会使，任她在长梯上怎样使劲，伸过雪顶的耙头就是动不了，手腕儿就差上那么一点儿劲。扒不下积雪，耙头反而被大雪块咬住了插进雪里。芮如花使不上劲，这才知道扒雪也不轻松，真是看人家吃豆腐牙齿快。
捣腾了几下，又见柴运旺在催，芮如花只好放下长柄，下了梯子，薛爱兰忙将她身上沾的雪块扑打干净。快嘴又嚷起来：“你也不怕闪了身子，还是我自己来，别让你闪到哪里。”这么在人前吆喝，围上来的大姨大婶都知道旺叔家的婆娘怀有身孕了，关切地朝她围拢来。这家老太李婶婶正不知如何感激柴运旺呢，听闻薛爱兰有喜了，便拉住她说起了怀娃子的诸多保养经验。薛爱兰知道李婶婶会帮人绞脸，只因忙作田，妇女们再没闲空了，连梳头的工夫都挤到田里头了，想问又留了句。李婶婶看在眼里，似早明白，乐得笑眯了眼：“赶午后我给你绞个脸。”李婶婶想，这才好哇，也算是换了工。
有了这么个以工换工的开头，一下把大伙儿的心肠都说热了，便有了各自以自己的长处补别人的短处的你一言我一语。柴运旺两手儿忙着，两耳却是闲着的，一茬茬热乎乎的话直往耳朵眼子里头灌，把脑筋也开动了，十指伸出来还有长短呢，能这么以长补短，各显所长，互助合作还真是条大路呢。
当天，薛爱兰将李婶婶让进屋，她给薛爱兰围上白巾，扑上香粉，利利索索地抖开两股绞线，便开始了修饰脸面的活儿。这也是当地的一个习俗，女子婚后要开脸。穷人家一般将刘海梳上去不再遮掩前额就行了；稍微富裕一点的人家，这项女工便不可少，将做姑娘时疯长的头发打住，开出有光有鲜的面庞，给人一个清新稳重持家的新娘形象。薛爱兰知道这活细致费工，却能出落人。她满意地半闭上眼，尽情享受两线绞织的痒。
李婶婶是老把式了，年岁高，眼不花，手有些僵，却很努力。这两股白线，李婶婶用门牙咬紧一头，左右开弓的十指便做出有节奏的运动来。白线在两股交叉的一点上轻快地撮着脸颊汗毛，抑或鬓角外的毫毫发须，如此千儿百次地打扫，绒毛脸蛋在修饰中清亮起来。一番清理过后，再照照镜子，也真利落得有红似白，容颜清丽。欢心的薛爱兰突然想到人家对自己的用心，虽然说丈夫帮了人家，可毕竟不是自己，便有心为李婶婶手织一个毛线背心。这话一说出来，可让李婶婶笑开了花，连说咋行呢！薛爱兰也连说咋不行呢！就这样，又一项新的互相帮助在妇女们中拉开了。
几个老婆婆见薛爱兰手巧活细，纷纷找上门来。这班妇女都只会轧草搓绳打草鞋，打糊剪样纳鞋底，伶俐的也只能在鞋底上简单地绣个十字花，不如薛爱兰能描花绣凤织毛衣，便都跟着学，打件毛线衣给家人穿。
薛爱兰见一屋的妇女都朝自己亲热，所以也尽力地相教着。这个雨雪不开天的冬季，家家都学得了打毛线的指上本领。薛爱兰见自己能帮到大家，给大家带来快乐，也不再为自己的闲适内疚了，听着一村子人喊她旺叔家婶，心里高兴极了。
由于及时除去了矮房土舍的压顶大雪，及时保护了土墙，排除湿损，兰花山湾的草房没有一间因大雪而坍塌。柴运旺能在相对闲散的冬令时节把村里融洽起来，互相服务，让区乡人员一致看好。区政府一个会写字的芮秘书把这件事传到报纸上发表出来了。
说着到了新一年的春耕夏作，上级明确下达了指示，要求农村兴办生产合作式的互助组。过去自家只顾糊自家，一家家除了亲戚之间有些走动，都是鸡犬之声相闻，老死不相往来。有热心肠的，有重义气的，也不过早晚碰到面，礼貌性地寒暄一两句。现在不同了，由人民政府出面，大家齐心协力，大挑江堤，热火朝天。一九五四年，农忙伊始，人民政府又下乡下村出面组织互助，召集四乡八村的人团结合作，又一次调动了散落的力量，用在了农忙刀口上。
农村人纯朴，尽管有的人“家做勤，外做懒”，但出力帮了外人，又得到大家的鼓舞，兴致就有了。柴运旺不单是家做勤，外做也勤，得到大家的拥戴。经过日久天长的接触，柴运旺留给乡公所人员的印象也越来越深了，都认为他是一个实打实的人，找这样的人共事，错不到哪儿去。
