“要是姐姐来找，你就说我在睡觉，不想起床，明白了吗？”
柳如是这句话交代得很清楚，丫鬟也很明白。为了不惊动太多人，柳如是从后门出去，也没有带门人。一路上，很多人都跟在这名久困笼中的俏娘子身后，等到了眉楼的时候，柳如是的身后已经有上百名公子、闲人了。
后来柳如是才知道，顾横波是恋上了一名叫做龚鼎孳的书生，当柳如是忐忑不安地登上眉楼之时，顾横波正在和龚鼎孳说话。冷不丁地，柳如是和龚鼎孳碰了一个对面，这让柳如是非常尴尬：自己从教坊除名之后，一直严守妇道，结果这次和一个陌生男子打了照面，实在有些说不过去。同时在顾横波房里的，还有另外一个书生，他是龚鼎孳的同学，人们叫他郑生。
当时郑生看到柳如是之后，略微愣了一下，然后又连忙起身施礼。这次出门找顾横波，由于有陌生人在场，柳如是没有呆太长时间，就径直折回钱家去了。只是当时郑生似乎对柳如是很在意，不断朝她这边看。柳如是冷冷地瞪了他一眼，但这种敌意不但没有打消郑生想入非非的念头，反倒激发了他向柳如是发起攻势的狂热。
在回家的路上，柳如是知道后面跟着她的人是郑生，但因为心中焦急，她只好硬着头皮快步往家赶。在路过一家缎子铺的时候，柳如是故意在那里站了好久，郑生也假装在一个货郎面前讨价还价，趁着一眨眼的功夫，柳如是成功地摆脱了郑生。
到了家以后，已经过了正午了。问过丫鬟之后，柳如是知道钱夫人没有来过，于是轻轻吐了一口气，照旧倚着小窗读起书来，但是一抬眼，她却发现郑生就躲在对面一棵大树底下，朝自己不断招手。柳如是赶紧关上了窗户，坐到一边去了。
或许是早上起得太早了，柳如是觉得有些困顿，于是就睡着了。然而，当她醒来的时候，却发现屋子里面多了一个人。
“你是怎么进来的？”
“姑娘不要害怕……”
说话的是郑生，当柳如是睁开眼睛的时候，他正恭恭敬敬地站在一边。
“你快点出去！”
“我只是……”
“我喊人了！”柳如是一边说着一边朝门口走，结果还没有走到门口，就看见钱夫人带着几个婢女往这里来了，随行的还有大公子钱孙爱。然而，此刻郑生却鬼迷心窍地上前拽了柳如是一把，攀住她的衣角，欲言又止。就在钱夫人跨进柳如是房门的那一刻，郑生正陶醉地亲吻着柳如是的衣袖，若有所言。
柳如是百口莫辩，只能呆呆地听候发落。大公子气得满脸青紫，哆哆嗦嗦地写信叫爹爹回来。为了不让丫鬟也跟着受罪，柳如是也就没有提关于顾横波的事情，所以床上多出来的那一条被子也就成了罪证。
边关铁骑浩劫尘世，婉转峨眉折翅人间
过了一个月，钱谦益回来了。柳如是记得，上次钱谦益离开的时候，头上还有一些黑发，笑容也还灿烂，但是眼前的这个人，佝偻携杖，脸上全然没了血色。
当时两人见面的时候，钱谦益把旁人都赶走了，只留下自己和柳如是两个人。灯光一闪一闪的，钱谦益坐在大堂上，柳如是呆呆地站在一边，一句话也不说。
“他们说你，”钱谦益咳嗽了一会儿，若有所思地说，“认识了一个书生？”
“我连他姓什么都不知道。”
“他们说你们认识……”
看到柳如是没有说话，钱谦益又缓缓地说了一句：“姓郑。”
这样的谈话没有持续太长时间，钱谦益似乎很累，他一边说话，一边用手按住胸口。两人沉默了好久，钱谦益终于说：“国难临头，我一介男儿，尚不能守节，又怎么能怪你呢？”
钱谦益是从北京来的，清军入关了，他也换了主。柳如是咬了咬嘴唇，终于还是没有将这句话锁住：“我们不一样。”钱谦益抬起头来看了一眼，嘴唇动了动，却什么也没有说。
郑生的事情也就这样过去了，柳如是有很长一段时间没有出过门，顾横波来找过她几次。只是每一次来，顾横波名义上都是来找钱谦益的，柳如是后来才知道，顾横波也在朝廷当了大官。
在这些日子里，顾横波虽然可以毫无顾忌地出入钱家了，但柳如是对她的态度却发生了微妙的改变。很多时候，这种改变就体现在柳如是变得客套了，对于这一种生疏的感觉，顾横波有所察觉，但也没有什么办法。自此以后，顾横波来钱家的次数也就渐渐少了。
钱谦益这一次回来，柳如是还看见他把头发也剃掉了，光溜溜的脑袋，只有后脑门剩下铜钱大小的一片，看上去让人感觉很不舒服。后来小兰偷偷来过一次，并向柳如是报告了一个惊天消息，那种错愕的感觉，柳如是终生难忘。
“小姐，陈子龙自杀了！”
“谁？”
“陈子龙没有死，这一次清军入关时，他跳水自杀了！”
柳如是伸手向前抓了一把，但却什么都没有抓住。她稍稍颤抖了一下，用手捂住胸口，并转过头去假装咳嗽了几声。陈子龙既然还活着，那他为什么不来接自己，但是就算来了，自己又舍得抛下钱谦益吗？柳如是头疼欲裂。
到了晚上，钱谦益找到了柳如是：“如是，今夜皓月当空，你我同去泛舟游湖如何？”
两人驾上一叶扁舟，在秦淮河最温柔的水畔缓缓而行。这一夜满天繁星，将大地照得如同白昼一样。钱谦益兴致很高，他一面轻轻划着水，一面即兴赋出几句诗文来，而柳如是稍稍倚着他，望着当空的明月，好几次都欲言又止。
不觉之间，船已经离岸很远了。钱谦益新剃的头在柳如是看来，有一种说不出来的味道。随着波浪的起起伏伏，柳如是又喝了几杯酒，她抬起头，突然放声大哭起来。面对柳如是突如其来的变化，钱谦益一时没了主意。
“月白风清，天地之间有情人成双成对，有什么好难过的呢？”
“明月皓洁，清波如玉，受世人敬仰，你我二人，背负恶名，却置身其中，如何让人不黯然垂泪。”
看到钱谦益错愕的神情，柳如是更是泪流满面：“山河破碎，妾愿与夫君举身赴死，以殉国难！”
这一句话让钱谦益显得措手不及，他思量再三，柳如是又在一旁劝解，过了好半天，终于下定决心，将船向河心划去。漫天的星星平铺在水面之上，偌大的秦淮河就像是一面镜子一样，钱谦益和柳如是乘坐的那一叶扁舟，一瞬间显得非常渺小。
突然之间，钱谦益将脚在水里搅了几下，似乎有些犹豫：“水好凉。”他又伸手探了探水，继续说：“太冷了，下不去。”
柳如是望了钱谦益一眼，朝船舷边上挪了挪，随后纵身就往水里跳，钱谦益早已经意识到这一点，于是顺势抱住了柳如是，将她拦了下来：“我们回家去！”
柳如是挣扎了几下，小船摇摇晃晃，吃了不少水。或许是忧心钱谦益吧，柳如是终于停止了反抗，随同夫君一起，慢慢悠悠又将船划了回去。
那一天晚上，钱谦益似乎受了风寒，总是不停地咳嗽，于是他把朝廷的官辞了，只在家中养病。柳如是也没日没夜地守在钱谦益的床边，悉心照料，但钱谦益似乎总有什么解不开的心结，很少说话。
到了冬天的时候，钱谦益的身体却突然好转了起来。趁着一个好天气，钱谦益提出要和柳如是出门游玩。由于钱谦益身上穿着厚厚的棉衣，所以额头上冒出了细细的汗珠。依然是两个人徒步闲逛，没有车马也没有随从，但看得出来，钱谦益有些伤感，一路上，他还是很少说话。突然之间，钱谦益嘴中蹦出一句话来：“蟪蛄不知春秋……”说这句话的时候，他不断地偷眼看柳如是。柳如是笑了笑，轻轻拍了钱谦益一下，顺手也就帮他把厚重的外衣脱了下来。
这次出门，两人走得很远，一直到了城郊，吃过早饭出门，到的时候，日头已经西斜了。钱谦益在这里看中了一座宅院，买下来送给柳如是：“你与正房不合，以后你就住在这里，我也就省心多了。东城你以前住过的那个旧宅子，我回去写一纸文书，也划到你的名下。”这座房子很大，想必花了钱谦益不少银子。
或许是那一天走了太远的路，又吹了些冷气，钱谦益回来之后，病势又加重了，一连好几天，水米不进，话也说不出来了。一些远房亲戚纷纷赶来探望，都是钱夫人上堂接待，柳如是只是守在床头，日夜不离。
钱孙爱请了很多大夫来，但只有一位姓何的郎中开了方子，其他人断过脉象之后，都口上说“回家合计合计”，从此再不登门了。柳如是知道，钱谦益的日子不长了。
一天中午，钱谦益破天荒地吃了一小碗米饭，还喝了一杯酒，然后让人把他扶到窗前坐下。看到钱谦益恢复活力的样子，柳如是很高兴，不知不觉间，她将桌上剩下的那大半壶酒也慢慢品光了。红彤彤的太阳返照回来，钱谦益似乎睡着了，一阵冷风吹来，柳如是关上了窗户，找来外衣给钱谦益披上。然而，柳如是却突然觉察到一丝异样，她在钱谦益消瘦的脸颊上轻轻吻了一下，但是对方却一动也不动。两行热泪沿着柳如是圆润的脸蛋滑落了下来，柳如是又推开了窗户，日头已经完全落了下去，只留下一抹红霞。
钱谦益去世之后，柳如是搬到了钱谦益给自己买的那一座宅子里，而东城那座老宅没有人住，常常有人翻墙进去，把家具偷出去卖掉。后来，柳如是花钱雇了两个老妈子住进去，外贼才收敛了一点。
钱谦益的墓地离外城很远，每次柳如是出去烧纸上香，都要起一个大早，去了也呆不了多久，烧完纸之后稍稍发一会儿呆，随后又赶紧往家里赶。七七那天，柳如是刚刚从墓地回来，结果看见院子里面站了很多人，天色比较暗了，大家拥在一起，黑压压的，像是纷杂的鬼影。为首的一位长老，原来是钱家的远房亲戚。这些人不知道从什么地方得到消息，说是钱谦益临死之前，将这座宅子分给了他们。他们这次来，为的就是这件事情。
“你虽然是明媒正娶进的我们钱家，但终究是半路夫妻，头上有正房大姐，膝下又无钱姓男丁，孤身一人，白白占去偌大家业，于情于理，都说不过去。更何况，你终究沾染过风尘，我们另外给你寻一个去处，也不辱没你夫家的名声。”
柳如是哭了一整夜，这些人要她天亮之前搬出宅院，她把客人留在正厅，回到卧室，用桌凳抵住房门，伏在床头，暗自垂泪。二更天的时候，柳如是悄悄打开门看了一眼，那些人一个不少，都端坐在堂上。柳如是知道，这些人不达到目的，是很难罢休了。
天微微发亮的时候，外面下起了小雪，柳如是推开窗户，深深地吸了一口气，感觉空气之中夹杂着雪花的甜味。柳如是换上了成婚时候的凤冠霞帔，里面依然套着那件绿纱裙。一阵微风吹来，柳如是觉得心神迷乱，像是喝醉了酒一样。
迷醉之中，柳如是似乎看见了很多人，年轻的陈子龙，还有钱谦益，连同小兰、老寨主，他们都在向自己招手。柳如是定了定神，咬破手指，留下了一份血书。
雪越下越大，秦淮河水面上云水缭绕，烟江之上，人来人往，像是一个热闹非凡的集市。柳如是踹翻了脚下的凳子，整个人随之悬在了半空中。她努力睁大眼睛，似乎在寻找什么一样。但是，柳如是曾将自己许给陈子龙，而最终却又嫁给了钱谦益，这让她将来如何面对二人呢？想到这里，柳如是心中一阵绞痛。
洋洋洒洒的雪花随着微风被吹了进来，散落在柳如是的肩头、发梢上。雪越下越大，远远望去，飘扬的雪瓣覆盖在柳如是的身上，就如同洁白的羽翼一样，晶莹剔透，了然无瑕。
