（一）双厚坪
双厚坪，生年不可考，卒于1926年，北京人，满族，是清末民初时期活跃于京城的著名评书艺人。双厚坪师承张君义，他在评书界辈分较高。双厚坪艺名本为双文兴（又名双文星），后因他在书馆演出时用名双厚坪，以此闻名书坛。双厚坪常在北城同和轩、东城东悦轩、西城庆平轩、南城福海居等著名书茶馆说书。
双厚坪深通文理，熟悉旧北京五行八作，民俗民风。他说书细致深透，叙述人物形象生动，并善于在书中穿插机锋，嘲讽时弊，令听众捧腹。双厚坪才思敏捷，书路极宽，擅长讲《隋唐》、《水浒》、《济公传》、《施公案》、《精忠传》、《封神榜》等书目，都达到很高水平。双厚坪说书时能够熟练掌握“以古事而今说，佐以评论”这一艺术特色；有时还背诵原文，听众佩服至极，誉他为“双记书铺”。由于他知识渊博，熟谙世情，技艺精湛，在清朝末年的北京被誉为“评书大王”。双厚坪是公认的一代评书宗师，与当时的“京剧大王”谭鑫培、“鼓界大王”刘宝全并称“艺坛三绝”。
民国初年，有一位在清代曾袭王爵的人出巨资聘请名画家将“艺坛三绝”的坐像画下来，交江西名窑将画像烧制在一百个鼻烟壶上，题名为“国粹艺术三绝图”。
双厚坪说书，结构严整，形象生动。他对社会各阶层人物的心态了解得非常透彻，善于用语音声态细腻真实地刻画人物，听来如闻其声，如见其人。他在说书的过程中，时而搁下正文说“零碎儿”，用幽默隽永的“活口”敷衍书外书，冷嘲热讽，针砭时弊。有时散书后还应听众邀请说几段笑话，多为即兴创造，当场抓哏，令人捧腹。
双厚坪语言诙谐，喜欢在书中插话，利用细节引申发挥，尤以讽刺当时统治者的昏庸荒谬和抨击时弊最为精彩。
有一年，双厚坪在新街口西边路北庆平轩书茶馆说书。当时书馆听书的尽是些皇亲国戚、官宦财主。有一个王世子（王爷的儿子）要结婚，皇上赏了他一支大花翎，他顶在帽子上。一天，这位王世子在书馆听书，有人就说：“双先生，今天您可得把世子爷这大花翎搁在书里头，编一段让我们听听。”当时双厚坪说的是《隋唐》，正赶上说到杨广坐龙舟下扬州。于是，他就编了段一只王八向杨广讨封未果，只得了支花翎子的笑话来戏弄王世子，引得全书馆的人捧腹大笑。
双厚坪虚心好学，博采众长，艺术功底极为深厚。他的说书艺术，久为人所称道。双厚坪的评书艺术风格细腻、风趣、生动，最善于描绘细节，于细微处显神奇。
他说《隋唐》，从秦琼出世到大唐开国，故事最为完整，尤其注重人物的个性和感情纠葛。双厚坪在说《隋唐》中秦琼发配到北平，与其姑母相见时，把他们之间悲欢离合的情感表达得淋漓尽致，使许多听众伤心地流下了眼泪。说到秦琼与隋朝靠山王杨林的恩怨时，讲得细致入微，充分表现出人物的复杂心态。
双厚坪说《水浒》，擅长描绘各路英雄好汉的性格特点，听众对书中形象相近的人物也能轻易区分开，让人听得耳目清朗。双厚坪讲评书，大大丰富了原作中的内容。他说“挑帘裁衣”，能说半个多月，仅王婆为西门庆设计勾引潘金莲的所谓“十分光”就能说两天。
双厚坪在某书馆说《水浒》时，有位每天必到的主顾，因为有事要出门半个月。这位主顾因不能继续听双厚坪说书而闷闷不乐。双厚坪得知这件事后向此人保证：“您尽管从容治公，半月后您来书馆，管保耽误不了听书。”此时正说到武松杀嫂，邀请酒、色、财、气四邻作证一节。从此，双厚坪海阔天空，酒字由大酒缸谈到各大饭庄的美酒佳肴，李太白醉草吓蛮书，杨贵妃醉酒，鲁智深醉打山门，真是舌上生莲，口若悬河；色、财、气等也是连说带议，极尽铺张之能事，一连十余日，清谈娓娓。直至这个人从外地回到书馆，双厚坪这才话锋一转，再接前文，真是天衣无缝，恰到好处。
双厚坪说的《济公传》也别具特色。他从李修缘（济公原名）降生说起，一直讲到九僧擒韩殿、西天朝佛缴法旨为止，故事完整，独成一家。后人评价双厚坪说此书：“发托卖像，形容最好，当场抓哏，诙谐百出。”
民国初年，双厚坪任北京评书研究会首任会长。年逾六旬的他神气犹足，书艺达到炉火纯青的境地。他说书的书场几乎场场满座。
《封神榜》是双厚坪所说的最后一部书。双厚坪对《封神榜》上所有神仙，都另起外号。比如说，《封神榜》中通天教主门下有一位长耳定光仙，他的耳朵拉下时便成弥勒佛，因此便把弥勒佛称作“大定子”。
双厚坪讲《封神榜》时还流传着一个有趣的故事，双厚坪婉而多讽、指陈流弊的评书艺术风格由此可见一斑。
有一次，双厚坪在西城某书馆说《封神榜》，当时任某旗都统的定成也在书馆听书。双厚坪正说到通天教主摆万仙阵，太上老君、元始天尊助周破阵一节。通天教主门下有一长耳定光仙，本是兔精修炼而成，有弃商降周之意，藏于杏黄旗下，不敢露面。教主见定光仙在旗帜下蹲坐，于是大声棒喝：“好个大定子！咱们国家都完啦，你还在旗下蹲着哪！”
民国初年溥仪居故宫时，旗人有一习俗，即在自己的名字后加一“子”字，再冠以排行。定成旗籍行一，故曰大定子。八旗一称旗下。因当时的官署仍前袭清朝旧制，双厚坪用“蹲在旗下”来暗喻定成在清政府灭亡后仍在旗衙任官。
此外，双厚坪的口技也令人称道。他能用诙谐口吻模仿各种声音，如咒语、马嘶等等，这些都充分展示了他的知识功底，为听众所击节赞誉。
双厚坪几乎没有留下遗作，只是品正三曾偶得其《隋唐》脚本，经过艺术再加工，即是陈荫荣《兴唐传》一书。
值得庆幸的是，双厚坪的评书对京剧剧目的出新也发挥了很大的作用。他的《施公案》曾让武生演员沈小庆编出八段短打武戏，即《蜡庙——拿费德功》、《州庙——拿谢虎》、《薛家窝——拿薛金龙》、《殷家堡——拿殷洪》、《河间府——拿一撮毛侯七》、《东昌府——拿郝文僧》、《霸王庄——拿黄隆基》、《落马湖——拿猴儿李佩》，简称“八大拿”，京剧演员杨振纲也撷取一段编成《恶虎村》，后成传世名剧，是杨小楼代表剧目之一。
（二）袁阔成
袁阔成是享誉海内外的评书艺术大师，他与刘兰芳、单田芳、田连元被大家合称“四大评书表演艺术家”。
袁阔成先生1929年生于天津号称“袁氏三杰”的评书世家。他的大伯父袁杰亭、二伯父袁杰英以及父亲袁杰武都是名噪一时的书坛宿将，合称“袁氏三杰”。袁阔成自幼随父学艺，后拜金杰立为师，并得到陈士和的指点。14岁（一说16岁）登台演出，长期在唐山、天津、哈尔滨、营口、北京等地献艺，以短打书《十二金钱镖》、《施公案》享名。因其家学渊源、功底深厚而家喻户晓。袁先生擅长说传统书目，代表作有《五女七贞》、《三国演义》、《水浒传》、《封神演义》、《西楚霸王》、《碧眼金蝉》等评书。他的作品深受广大人民群众的喜爱，并曾受到过周恩来等老一辈无产阶级革命家的亲切接见。
袁先生的评书按年代大概可分三个阶段：青年、中年、老年。
青年时代的袁先生，在继承传统的基础上，兼收并蓄开现代评书之先河。他饱含激情，演播了大量红色评书，《野火春风斗古城》、《赤胆忠心》、《林海雪原》、《烈火金刚》等，一部部红色评书，掀起了评书界说新书的热潮。袁先生1949年在山海关为战士们说新书，将小舞台的传统评书带到大舞台上，使评书真正成为喜闻乐见的艺术形式。他在编演新书方面取得了巨大的成就。1963年表演的《许云峰赴宴》等新书，轰动一时，被誉为“说新书的带头人”。
1965年7月，袁阔成加入中国共产党。先后任中国曲协理事、曲协辽宁分会副主席、营口市人大常委、市政协委员、市文联副主席、市曲艺团副团长、团长等职务。
中年时期的袁阔成达到了他事业的顶峰，《三国演义》和《西楚霸王》这两部书都是评书经典之作。他把自己的情感融入书中人物，做到物我两忘、情景交融，为书中人物喜而喜、忧而忧。他的书有着极强的艺术性和欣赏性，能够启迪智慧，给人以绝妙享受。青年评书艺术家关勇超先生曾对他的学生说：“你们的父辈、祖父辈们是袁阔成评书艺术的历史见证人，他所创造的艺术丰碑是后人无法超越的！”袁先生是一个时代的评书扛旗人！
1981年，袁阔成应中央人民广播电台之邀录制长篇评书《三国演义》，此时，他的演技已经达到了炉火纯青的境地，可以说《三国演义》是他评书艺术创作中的里程碑之作。袁先生评论古今，情理相融，拟声状物，如临其境。战场上一派万马奔腾，刀光剑影。帅帐中更是暗含机锋，唇枪舌剑。动情处，万念俱灰，满目怆然，泪流满面。三英战吕布、古城斩蔡阳、大战长坂坡等大战场面，击鼓骂曹、三顾茅庐、舌战群儒等文人之戏，蒋干盗书、刘备过江等喜剧场面，白帝城、落凤坡、五丈原等悲情故事，都演绎得淋漓尽致，荡气回肠。真可谓：语断昆山分石玉，言倾沧海鉴鱼龙。
1985年评书《三国演义》播出后引起海内外听众的强烈反响。人们说：“古有柳敬亭，今有袁阔成。”他的名字像《三国演义》的故事一样，妇孺皆知，家喻户晓。袁阔成先后得到陈云、王震、薄一波等中央领导同志接见，鼓励他说好评书，弘扬民族文化。评书《三国演义》荣获辽宁省人民政府1983年优秀文艺创作奖。袁阔成的评书通过广播传遍了中华大地，在当年曾风靡一时，整整影响和教育了一代人。
进入晚年之后的袁阔成又讲了《封神演义》。袁先生的《封神演义》，是一部闹中取静的作品，帝王将相，妖精神仙，市井百姓，山野樵夫，轮番上场，各得其所，妙趣横生。让人在现代快速节奏的职场中，多一份休闲与适意，让人把烦恼抛之脑后，人生多了几分豁达。
纵观袁先生评书的三个阶段，可以看出袁先生评书的最大特点是新。首先是说新书。五六十年代袁阔成被誉为说新书的带头人，其他省市的人都到先生所在的营口曲艺团来取经。其次，古书新说是先生的长项。《三国演义》的最大特点就是新——新鲜的词汇、新鲜的语言、新鲜的解释、新鲜的意义。一切都是新的，新得让人精神振奋。
袁先生评书的第二个特点是幽默。先生的幽默，是浅幽默，是那种让人会心一笑的幽默。这种幽默出自书中人物，出自书中情节。
第三，先生的评书全。无论是新书、袍带书、短打书、侠义书、公案书、志怪书，先生都有突出表现，都有领先同类的代表作。而且先生说什么像什么，这很不容易。先生的书人物情节少有雷同，这跟先生超乎别人的学养有很大关系。
第四，先生说的书厚。有些人的书，是短书长说，大杂烩，说来说去，扯来扯去，扯得很长，内容却很空洞。先生的书很干净，长书短说。很少的内容，传递着很大的信息量，让人思考的东西很多。
第五，袁先生的评书艺术含量高。在相当长的一段时间内，袁阔成先生是唯一将评书当做演播艺术来做的评书大家。袁先生的书，节奏感把握得很准。同样一句话，别人说得味同嚼蜡，先生说来，很有味。所以，听先生的书是享受。先生的评书在不断变化着。袁先生说书的轨迹，是人生起伏，也是时代变迁。
袁阔成先生的评书艺术博采众长，吸取诸多名家精华而自成一派，将评书艺术升华到了一个新的高度。他在继承传统评书的基础上，不断探索，勇于创新，从现实生活中提炼新的表演方法和艺术技巧，汲取了话剧、电影、相声、戏曲、秧歌等姊妹艺术的精华，借鉴其创作方法和表演手段，融会贯通，不断丰富并形成了自己的表演风格。他的表演说表并重，静动互存，神形结合，声情并茂，以形传神；表演细腻感人，语言生动幽默，人物形象鲜明，具有“漂、俏、快、脆”的特色。
（三）单田芳
著名评书表演艺术家单田芳原名单传忠，1935年11月11日生于天津曲艺世家。单田芳的外祖父王福义是闯关东进沈阳最早的竹板书老艺人；他的父亲单永魁是弦师；他的母亲王香桂是著名的西河大鼓演员，王香桂在东三省演出时基本上所到之处场场爆满；大伯单永生和三叔单永槐分别是西河大鼓演员和评书演员。
1935年11月，天津下了一场前所未有的大雪，单田芳就在母亲正在讲书的时候差一点儿诞生在书台上。孩提时代的单田芳始终跟随说西河大鼓的父母往来于沈阳、长春、哈尔滨之间，过着四海漂泊居无定所的生活。单田芳从小天资聪慧，加上受家庭环境的熏陶，五六岁时就能够像模像样地说上几段《包公案》、《呼延庆打擂》。但饱尝世事艰辛的父母执意让他改换门庭，上学读书。
1953年，18岁的单田芳考入东北工学院理工科，却因病住院耽误了半年多的学业。两年后，单田芳再次萌生了对评书的兴趣，正式拜评书艺人李庆海为师，取艺名“田芳”，从此开始了漫长而艰辛的评书生涯。
单田芳22岁时已经成了鞍山市曲艺团的当红艺人，那时他说书的茶馆常被书迷们挤得水泄不通。单田芳在说书时常常感到自己的文史知识不够用，于是在1957年报考了辽宁大学历史系函授班，单田芳用三年的时间学习深造，为后来的成功打下了坚实的文化底蕴。
从1979年到1994年的15年里，单田芳仅同鞍山电台合作就录制了评书43部，共3500多段。其中《隋唐演义》、《明英烈》、《三国演义》等传统评书和《百年风云》、《张学良》、《平原枪声》等现代新书，在全国各地的100多家电台、电视台播出。一时间，单田芳的评书“说”遍全国，每到中午、晚上，大街小巷、胡同院落，成千上万的人守在收音机、电视机旁听他讲评书。单田芳那略带沙哑、极富个性的声音，声情并茂的演绎，早就借着电波穿越大江南北，成为几代人挥之难去的记忆，被称为“永不消逝的电波”。
单田芳凭借自己对评书艺术的那份热爱与执著，得到了听众的认可，被誉为“曲坛常青树”。现在，全国有100多家电台都开辟了“单田芳书场”。他那老辣而又平和、练达的嗓音，每天都回响在全国数十个电台中。在美国、加拿大、英国、法国，也有无数痴迷于他声音的听众。有人说，单田芳的声音中有一种特殊的“中国味道”。是什么使他的评书具有如此巨大的艺术魅力呢？
单田芳认为：“评书表演是一门学问，浅如浮萍，深如大海，它是一门一人多角戏的艺术，它既形于外，又形于内，只有通过内在说出的，才能达到吐字千斤重，听众自动容的地步。”
经过几十年的经验积累，单田芳在书坛上充分地展现了自己的艺术才华。他的评书兼取评书名家赵玉峰的金戈铁马、声色剧烈的恢弘之气以及著名评书演员杨田荣生动细腻、诙谐幽默之精华，从而形成独特的声情并茂、神形兼备的艺术风格。即说、表、评、述自成一体，恰到好处。单田芳改编、创作的评书具有语言简练、节奏利落、情节起伏、融情于理的特点。
