颜真卿的书法作品有端庄秀美、用笔严谨的小楷；有笔力万钧、气势磅礴的大楷；也有起伏跌宕、笔墨淋漓的行草。内容丰富、风格多样、境界开阔是他作品的风格，他是继二王之后在古代书法史上的又一次大突破、大革新，为唐以后书法的发展奠定了新的基础。颜真卿书法，雄秀独出，挺然奇伟，去除了前代书家的轻盈秀丽，把篆隶笔法融入真行草中，其书法方严正大，面目为之一新。
颜体儒雅端庄，适合自学，且艺术性强，因而颜书一出，学者不绝。历史上，从颜字入手，或从颜书中吸取营养，博采众长，而后成家者，代不乏人。晚于颜真卿，并与颜并称“颜筋柳骨”的唐代另一大书法家柳公权遍阅隋唐笔法，颜字正是他吸收的一个方面。颜真卿对柳公权的影响是巨大的，而柳公权把颜体所确立的范式加以规范、精细、完整，发展了颜体所确立的唐楷样式，成为楷书最辉煌的总结。五代时，战事频繁，书坛凋零，学颜而有成就者，仅有一二人，其中杨凝式就是学颜而自成一派的大家。杨氏的《庐鸿草堂十志图跋》笔势雄健、结体宽博、用笔圆浑，可从中看出颜氏遗风。颜书在宋代的流行可谓空前，放眼北宋名家书迹，无不受颜真卿的影响，北宋学颜字的人跟唐朝学王羲之字的人一样多。即使是那个对颜字楷书深为不满的米芾，也承认自己学过颜字行书。米芾认为，唐代书家中，论造诣之深，成就之高，贡献之大，影响之广，应当首推颜真卿。宋人学颜，首推蔡襄、苏轼。蔡襄之书，笔画圆劲、用笔遒丽、神似颜体，是宋代学颜风影响下的一座高峰。苏轼对颜书推崇备至，认为“诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜鲁公，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣”。东坡学颜字是从中年开始的，东坡写颜不求形式，只求意趣，笔墨之中见精神，与颜书神韵相似，黄庭坚对此有所阐释：“东坡先生尝自比于颜鲁公，以余考之，绝长补短，两公皆一代伟人也。至于行、草、正书，风气皆略相似。”从《前赤壁赋》中便可窥见东坡意在学颜风格。
元代特定的社会环境和士人的特殊地位，致使元代书法不振，处于书史的低谷。大力提倡复古，追随二王，追求一种典雅、秀美的书卷之气，一股向晋人学习的复古潮流笼罩了整个元代，颜体在这段时期的影响大为削弱，即便如此，在书法的历史长河里，学颜之人并未绝迹。明初实行残酷的文字狱，艺术创新精神被扼制。在书法上反对宋人“尚意”书法观，推崇赵孟頫书法，使赵氏书风流行，学颜之人不多。其中李东阳“浓颜厚面”，其行草用笔劲健，骨力弥满，其《种竹诸诗卷》中的一首怀竹诗全用小楷，一丝不苟，丰润得体，展现出颜体风范。明代中期后，书法发生重大变革，掀起一股狂放书风，强调个性，重视姿态，看好样式，使书法尺幅不断增大，因此，唐代书法成为其重要的取法对象之一，取法颜书者数不胜数，典型代表有王铎、傅山等。王铎取法广博，他的行草书取法晋宋，但楷书，特别是大楷却受颜体影响最深。颜书对傅山的书法审美观产生了巨大影响，三件楷书册页，显示了傅山深厚的颜楷功力，一件是临《麻姑仙坛记》，一件是抄录《社记》卷十九《曾子问》一节；另一件是节录《庄子·逍遥游》篇。傅山晚年的小行书，颜体书风十分突出，其《左锦手稿》与颜真卿《祭侄文稿》十分相近。另外，徐渭、倪元璐等书法名家都向颜书取法过。清代碑学作为一种新的书法审美取向，却得到不断发展，碑派书家纷纷取法于碑版，颜体再次成为广大学者书人注目的对象。连宣宗昊宁也崇尚唐法，学习颜体，广大书家也纷纷从颜书中吸取营养，成就较为显著者有刘墉、钱洋、伊秉缓、何绍基、赵之谦等。
颜真卿不仅是承前启后的杰出书法家，而且也是唐代新书体的开创者。颜真卿是书法史上深有影响的变法大家。他变古创新的书体，是书法史上的丰碑，开拓了与王书并重的另一大书派。所以，颜书的问世，具有划时代的意义。
他的书迹作品众多，据说流传下来的有一百三十多种。为后人重视的楷书有《多宝塔碑》《东方朔画赞碑》《麻姑仙坛记》《郭氏家庙碑》《颜勤礼碑》等，这些碑刻楷书，有个性，有特点，有正面不拘、庄而不险的气势。《多宝塔碑》结构端庄整密，秀媚多姿；《东方朔画赞碑》风格清远雄浑；《谒金天王神祠题记》比较端庄遒劲；《臧怀恪碑》雄伟健劲；《郭氏家庙碑》雍容朗畅；《麻姑仙坛记》浑厚庄严，结构精悍，而饶有韵味；《大唐中兴颂》是摩崖刻石，为颜真卿最大的楷书，书法方正平稳，不露筋骨；《宋璟碑》又名《宋广平碑》，书法开阔雄浑；《八关斋公报德记》气象森严；《元结碑》雄健深厚；《干禄字书》持重舒和；《李玄靖碑》书法遒劲，但笔画细瘦，区别于其他碑刻；《颜勤礼碑》1922年出土，字画完好如新，是颜真卿碑刻中最能传达出原迹面貌、神气的碑刻，其书法雄迈清整，为晚年代表作品；《颜氏家庙碑》书法筋力丰厚，也是他晚年的得意作品。
《告伯父文稿》《祭侄文稿》和《争坐位帖》充分代表了颜真卿行草书法的风格面貌和艺术成就。《告伯父文稿》是颜真卿祭奠其伯父颜元孙时的祭文稿本。此稿行草相杂，刚劲圆熟，悲愤怒拔，具有强烈的感情，信手挥来，一气呵成。《祭侄文稿》是为悼念其亡侄而作，激愤悲痛之情溢于笔端。唐安史之乱时颜真卿在平原、颜杲卿在常山相约起兵抗击叛军，季明于两地往来联络。其后颜杲卿父子因寡不敌众，不幸城破被俘，父子壮烈殉国。三年后的乾元元年，颜真卿特地派专人去河北一带寻找颜杲卿一家下落，但只从常山带回季明的头骨归葬。见到侄儿头骨，颜真卿悲愤不已，怀着同仇敌忾的义愤和深感自己家族“巢倾卵覆”的悲痛之情，和着血泪振笔作书。其悲愤激越之情，自然泻于笔端，长期积累的高超书艺，于不经意中挥洒而出，虽无意于书，而气贯天成。其感情之波澜起伏，随书而显，时而如哽咽不前，时而如慷慨悲歌。书写多用枯笔，苍凉悲壮，纵笔浩放，一泻千里，神采飞动，姿态横生，笔势雄奇，超神入圣。全篇颓笔、飞白满纸，大起大落，纵横开阔，顿挫郁勃，荡人心魄，具有强烈的跳跃感和抒情色彩；全篇看似信手拈来，却尽合法度。融篆隶于一炉，尽楷法之精微，使整篇呈现出跌宕多姿、悲壮激越的意境，是一曲无声而大气磅礴的交响乐，笔画之间犹如音节的跳动，处处体现出作者激越勃发的情怀。字里行间充满了爱憎，既表现了深切悼念从侄季明的悲痛之感，又表现了对叛贼安禄山的愤恨之情，是一件抒发真情实感、带有强烈时代特点的书法绝作。这幅草稿，由于作者全神贯注于悼念和追怀之中，叙写当年平叛时的激烈斗争场面，迅疾之间，顾不得其他，却在不经意之中发挥出了颜氏厚积薄发的才华。笔笔有来历，字字有规矩，可谓奇绝之作，直入神品。此稿真迹明时藏吴廷家，后辗转入清内府，现藏台湾。从这一书作中，我们不仅可以欣赏到颜真卿绝妙的书艺特色，更重要的是可以从中了解安史之乱的史实，看到激烈的战争场面的叙写，从而体验出强烈的时代气氛。元陈深评曰：“《祭侄文稿》纵笔浩放，一泻千里，时出遒劲，杂以流丽，或若篆籀，或若镌刻，其妙解处，殆若天造。岂非当公注思为文，而于字画无意于工，而反极工也？”当年颜真卿写这类草稿时，并没有把它们当成“妙绝一代”艺术作品来创作，只是出自悲痛、发于义愤信笔而书的。正是“初不用意”，才使得真情实感毫不掩饰地倾泻于作品中，使观者从这里感到了书家此时此刻的心情正“如钱塘潮涌”——从自己胸襟流出，出现了意想不到的动人效果，被誉为“天下第二行书”。广德二年（764年），右仆射郭英义为了取悦宦官鱼朝恩，不顾朝纲，颜真卿作《争坐位帖》，痛加指责。通篇从文字到字迹，忠义之气，粲然横溢于字里行间，书法亦随意自如，天真烂漫，其淋漓挥洒处，如挟风雨而行云空，横写曲直，妙韵迭出。作为草稿之作，作者凝思于词理，意不在字，但满纸郁勃之气，篆籀圆熟朴茂之笔，诡异飞动，如熔金出炉，随地流走，元气浑然，毫无姿媚习气，品格极高，犹如忠义感愤之情，义重词严之文，发之于心，形之于迹，开阖宏肆，得于意外。此碑笔画沉实有力，结字从容自然，寓险于平，庄严肃穆，达到了很高的艺术境界。历代对此帖评价极高，柳公权就认为《争坐位帖》有“篆籀气，为颜书第一”。米芾评之为鲁公行书第一，气格能与《兰亭序》并峙。颜真卿的《祭侄文稿》《争坐位帖》《祭伯父文稿》，历史上被人们称为有名的“三稿”。在唐代书法中，推为第一佳品。鲁公三稿是盛唐行书的代表，它涂改增删，雄横苍拙，似无法可依，与二王典雅的行书形成强烈的对比，用笔圆转流畅，神采焕发，为历史上唯一可与《兰亭序》相比的佳作，并影响了宋代的写意书风。
《东方朔画赞碑》是颜真卿46岁时所作，碑在山东陵县。此碑书法平整峻峭，深厚雄健，气势磅礴，是他临王羲之楷书的优秀之作。虽和王书在形体上差异很大，但既得王书之神情气韵，又具有自己的风格面貌，神明焕发而时出新意，不失清远之致。《麻姑仙坛记》为大历六年（771年）颜真卿63岁时作。全碑共九百零二字，有大、中、小三种，但原石丢失，仅见刻本。此碑庄严瑰伟，是颜书之冠，为其晚年的力作，老笔生花，千锤百炼，其笔法多变，时出新意，以圆代方，风趣大增。通篇观来，丰盈饱满，行气紧密，肥瘦均匀，横竖粗细适中。结体精悍，笔姿新颖，布局适度。此碑最能体现颜书“雄壮博大，骨气奇高”的艺术风格，具有高度的创新精神和美学价值。《郭氏家庙碑》全称《有唐故中大夫使持节寿州诸军事寿州刺史上柱国赠太保郭公庙碑铭》，是记祭唐代中兴名将郭子仪父亲郭敬之的碑文，书写于颜真卿56岁之时，用笔茂密、宽博，结构浑厚、雄沉。《大唐中兴颂》由当时的尚书元结撰文，颜真卿书写，刻于大历六年（771年），当时颜真卿63岁。此碑的内容为记平安史之乱，颂大唐中兴之事，充分体现了颜真卿一贯忠君、爱国、维护统一的政治观点，具有“大唐中兴”的时代精神，此碑属大型摩崖石刻，楷书二十一行，行二十字，字径四寸五、六分，自左面右，为特大型之字，比《东方朔画赞碑》要大四倍，是颜书中字最大者，人称“擘窠大字”。碑在湖南祁阳浯溪 。文辞古朴典雅，书风磊落奇伟，保存完整。此碑书法姿态新变，由于是摩崖书，作者便采取了遇长即长，见短就短的方法。全碑都用中锋和圆笔，通篇既不肥健，亦不瘦削，既有汉隶的浑厚气魄，又有魏晋的圆润流畅，庄严肃穆，神完气足。从这幅书作中，我们不仅可以欣赏颜书雄伟壮阔的气势，而且可以从字里行间领略作者忧国忧民的真挚感情，具有动人心魄的巨大力量。《自书告身帖》为晚年作品，是楷书。书法苍劲谨严，结衔小字亦一丝不苟，清淡绝伦。詹景凤称此书：“书法高古苍劲，一笔有千钧之力，而体合天成。其使转真如北人用马，南人用舟，虽一笔之内，时富三转。”董其昌谓：“此卷之奇古豪放者绝少。”此帖字里行间可体会出颜书行笔的气韵和结体的微妙变化，是后人学习楷书不可多得的良范。《颜氏家庙碑》鲁公用力深至之作，年高笔老，骨力遒厚，又为家庙立碑，有泰山岩岩气象。《颜氏家庙碑》由李阳冰题额，楷碑篆额，世称“双璧”，是颜公一生中最为辉煌的鸿篇巨制，也是其楷书之绝笔，也最能体现颜书成熟后的独特风格。
颜书大气磅礴，雄浑刚健，可以用大、重、厚、朴、严五个字来概括。“大”是气魄大，不使人感到轻浮。“重”是力重，力量刚劲乃运笔力重所致。“朴”是质朴，形质朴拙无华。“厚”是韵厚，醇厚而不淡薄。“严”是神严、庄严，望之使人感到端庄严正。
颜真卿书法，对后世的影响是多方面的。他的《张长史十二意笔法记》《八法颂》等，是书法理论方面的重要著述，是他对书法长期学习和实践的经验总结，也是研究古代书法的宝贵资料，一直为后世学者所重视。他变古创新的笔法，端庄宽疏的结体，沉着雄强的笔力，独特的体势和风格，使后来的书家从中吸取营养，得到借鉴。颜真卿的书法作品具有鲜明的时代精神，笔端注入了作者强烈的思想感情。颜书大气磅礴，遒劲壮阔的特点，正代表了李唐王朝兴旺发达，国强民富的时代风貌，是唐代强国安民政治策略的象征。而以颜书为代表的唐楷，博大精深，具有深刻的唐文化内涵，成为继王羲之以后，楷书的又一高峰，并成为后世临写的书法典范和不断汲取养分的源泉。唐楷的规矩与唐草的浪漫构成了唐代书法史上的瑰丽景象。大唐继魏晋南北朝后，把成熟严谨的楷书推向了另一个高峰，建立了新的艺术规范、审美准则和可供学习与仿效的格式范本。颜真卿的革新书法，一直是后世学书的典范，特别是他的楷书和行书，一向是人们写字的“范本”。初学楷书之人，以颜字为第一选择，因为其书庄严厚重，用来打基础最合适。颜楷大字，雄阔豪放，气势开张，更宜于学习。颜真卿的楷书，不但可以陶冶性情，而且适合官场文书的应用，又便于题款署名，书写大字。所以后世学书法者，多从颜楷入手，其影响一直延续至今。颜体楷书在书法普及中，起到了不可估量的作用。
纵览中国书法史，历代书家辈出，人才济济，然而能成为一代宗师的却屈指可数。魏晋时期，书圣王羲之可谓开宗立派的人物，而能与王羲之并驾齐驱者，只有颜真卿一人，其书风对后世的影响之大、范围之广、时间之长，至今仍无人能望其项背。在书法史上，颜书雄秀独出，浑朴厚重，形成了以颜字为旗帜的、与二王书法并重的另一大书派。
颜真卿一生忠烈，他那刚介守正、威武不屈的人格和他那刚健雄浑、超逸绝尘的书法作品，受到历代书家与书法评论家的推崇。一千二百多年来，颜真卿的书法不仅惠及中国历代书法家，而且波及海外，对日本、朝鲜等东方国家影响尤为深远。当代，随着中西交流的日趋广泛，颜书也逐渐使西方人领悟到了中国书法艺术的魅力。
