大厅里忽然沉寂下来，过了片刻，一位资厉最老的大掌柜站起来向马三爷拱手道：“我们几位老朽的意思，就是希望大小姐暂时代为执掌银号，说句真心话，大小姐是我们看着长大的，她从十四岁起就帮着大老板打理银号，大小姐冰雪聪明，对银号一切运作了如指掌，实在是最适合不过的人选。”
马三爷看着他，冷冷道：“先生贵姓？”
“老朽免贵姓林。”
马三爷忽然一掌重重拍在桌上，站起来瞪着林掌柜道：“大小姐的确是不二的人选，可你想过没有？大小姐如今已身为人妇，锦城陆家的‘凤满楼’就不要人打理？你的意思是要大小姐一直留在马家？你忍心让人家小夫妻天各一方？”
林掌柜脸上似乎有点惶恐，急忙摇着头道：“马三爷误会老朽的意思了，老朽的意思是大小姐不一定要留在这里打理银号，‘富贵银号’可以在锦城另设一家总店，‘凤满楼’是个老字号大酒楼，两家若能携手合作，前途不可限量。”
马三爷脸色一沉，道：“你这是何居心？你觉得如此‘富贵银号’还是‘富贵银号’吗？富贵银号之所以成为富贵银号就因为它的根在这里，富贵银号离不开这里，这里也离不开富贵银号，另设总店？亏你想得出这样的主意，这样一来，富贵银号还是原来的富贵银号吗？”
他似乎越说越气愤，忽然抬手拿起茶杯，将杯里的茶水就向林掌柜泼去。
林掌柜本就年老体衰，也不躲闪，不偏不倚被泼了一身，他身旁的另两位大掌柜倏地站起来，面有愠色。
林掌柜急忙伸手拦下，叹了口气，道：“罢了罢了，老朽已经大半个身子埋在黄土里，三爷既不想听，就当老朽什么也没有说。”说完缓缓地坐下，连湿透的上马褂也不擦，昂起头闭上了眼睛。
马雪晴站起来，对站在屏风后的小丫头道：“喜儿，去给林掌柜拿条毛巾。”
小丫头应声去了。
从窗口照进来的阳光明亮夺目，无数的细尘在阳光的照耀下仿佛群魔乱舞。
马雪晴淡淡道：“大家不必再商议了，我认为最好的办法就是让二娘做执掌，小龙如今还小，待他长大后二娘再辅助他，他一定会将银号打理好的。”
十二位大掌柜面面相觑，马雪晴说得虽然有道理，但他们大家却明白，二房太太连算盘都没有拿过，莫说当银号的执掌，就算是上街买菜也得算半天数，虽然她已不必亲自上街买菜。
此言一出，连程大总管也觉得有点意外，他的妹妹程姨娘的脸有点红，她笑笑道：“大小姐虽然不是我的亲生女儿，但我从心里还是把大小姐当作女儿一般的。大小姐当执掌我没有意见，但大小姐若要妾身当此重任，那就是真的为难妾身了。”
马雪晴拍拍程姨娘的手，道：“二娘，你行的，你服侍了爹爹这么多年，你虽然不是我亲娘，但你为马家做的一切我心里明白，何况银号迟早要由小龙执掌，小龙现在还小，只有你来做这个执掌我最放心。这么多天来我已经基本上整理了一遍银号的账目，有程大总管和这么多大掌柜帮助你，没有什么不行的。”
她已决定放手，时光永远不断向前，一切顺其自然吧！就像那太阳，日出日落有谁阻挡得了？更何况，她也从未打过银号的主意，正如郑启航说的，何必为难自己呢？
程姨娘看着马雪晴，眼里满是感激，她握着马雪晴的手，道：“可是无论怎么说，我只懂花钱不懂赚钱。”
马雪晴笑笑，道：“懂得花钱才更懂得赚钱。”
程姨娘刚想说话，傍边的小龙喝了口茶，一口吐了出来，叫道：“我不要喝茶，娘，我要喝甜汤。”
程姨娘瞪了小龙一眼，喝道：“茶不喜欢喝就不要喝，你这样闹像什么话？”
小龙拍着桌子大叫道：“我就要喝甜汤，我就是要喝甜汤。”
马雪晴笑笑，道：“小龙听话，待会儿姐姐和你去放风筝好不好？”
小龙点点头道：“好。”他忽然又道：“但我现在饿了，姐姐你有什么好吃的？”
马雪晴想了想，对刚刚给林掌柜拿来毛巾的喜儿道：“厨房还有没有点心？拿出来给大家都吃点。”
喜儿点点头，转身向外走去。
小龙道：“姐姐，我要吃汤圆。”
马雪晴不假思索道：“顺便让人再给小龙煮碗汤圆。”
喜儿答应着去了。小龙瞄了程姨娘一眼，转头对着马雪晴道：“还是姐姐对我最好。”
程名扬很满意这个结果，马三爷在心里也很得意。
十二位大掌柜虽然觉得不妥，但既然马雪晴已表态，大家也无话可说。
喜儿很快端出了点心，一一摆到各人座旁的小几，早在马雪晴未出嫁前，马大贵每次在聚事厅内和大掌柜们商议生意上的决策，就喜欢让人在每人座旁的小几上摆上香茗和甜点，一边品茗尝点，一边高谈阔论，这是他人生的一大乐事。想到这，马雪晴微微叹了口气。
又过了一会儿，厨房里一个伙计端来了一大碗汤圆，小龙吃得津津有味。程姨娘看着热气腾腾的汤圆，眼里露着慈爱，道：“慢点吃。”
小龙点点头。
程姨娘又道：“好吃不？”
小龙边吃边道：“好吃。”
程姨娘道：“你是不是应该多谢姐姐？”
小龙用汤匙捞起一个汤圆走到马雪晴的身旁道：“姐姐也吃一个。”然后他白了一眼他的母亲，道：“就是不给你吃。”
程姨娘苦笑。马雪晴脸上带着淡淡的笑容吃下小龙喂给她的汤圆。
马三爷吃了一块点心，又喝了杯茶，受人尊敬甚至畏惧的感觉令他心情很不错，但一看到郑启航，他就感到心上仿佛有根刺，他很想教训一下这小子，但又实在未想出好法子。
小龙吃了小半碗汤圆，忽然皱起了眉头，道：“娘，我肚子好痛。”
程姨娘道：“谁叫你吃得那么急？”
她转眼看到小龙的脸色，面色突然变了。
小龙白里透红的脸色已经变成了黑沉沉的死灰。
小龙抱着肚子，“咕咚”一声倒在地上。
马雪晴的脸色变了，郑启航的脸色变了，所有人的脸色都变了。
马雪晴的脸色也变成了黑沉沉的一片，她也吃了一个汤圆。
郑启航的脸色变了是因为他已看到马雪晴脸上的颜色，他已明白汤圆被人做了手脚，下了毒。
他风一般冲进厨房，一把揪出刚才将汤圆端上来的厨房伙计。
他拖着厨房伙计回到大厅的时候马雪晴已倒在了地上。程姨娘抱着小龙不停地摇晃，声嘶力竭地哭叫着。喜儿正跪在马雪晴的身旁垂泪。其它人面对这突如其来的变化一时手足无措。
伙计看到这场景，显然也被吓住了。郑启航手里也不知何时握着了一把小刀，一把三寸七分的小刀，抵在伙计的喉咙道：“谁下的毒？”
伙计惊恐地摇着头，道：“不是我，真的不是我。”
程名扬跳了起来，对着伙计道：“不是你是谁？”
“不知道，我真的不知道。”
“除了你，刚才还有谁进过厨房？”
“好像没有谁。”
“真的没有？”
“只有她。”伙计指了指喜儿。
程名扬回过头看着正在垂泪的喜儿，带着一丝奇怪的眼神，道：“这碗汤圆是大小姐让你给小少爷煮的，你也知道是小少爷要吃这碗汤圆。”
喜儿点点头。
“但你却想不到小少爷竟喂了一个给大小姐。”
喜儿点点头。
程名扬道：“我只想问你，汤圆是你吩咐伙计去煮的，毒是哪里来的？”
喜儿忽然笑笑，站起来凄然道：“你不必怀疑我，如果是我下的毒，我绝不会让大小姐吃的。”说完，她忽然捧起那半碗剩下的汤圆一口喝了下去。
所有人又都怔住了。
郑启航要阻止已来不及，他只有放开煮汤圆的伙计，一手托着喜儿的下巴，他要将喜儿刚喝下去的汤圆扣出来。
喜儿“哇”的一口吐了出来，但脸色却还是变了，她身子软软地倒向地下，嘴角沁出一丝血丝，看着郑启航道：“郑公子，不是我，真的不是我。”
郑启航眼中已有泪水，他点着头道：“我相信不是你。”
喜儿已经闭上了眼睛。
郑启航狠狠瞪了呆若木鸡的程名扬一眼，向厨房内走去，锅里的水还在冒着热气，灶台上还留有半碗未煮的汤圆。厨房有一道后门，后面是一条小巷。郑启航走出小巷，一个人影都没有，他跃上屋脊，还是看不到一个人影。
他捧着半碗未煮的汤圆走回聚事厅，一个头发花白略懂医理的大掌柜正一边把着马雪晴的脉博，一边摇头叹气。
煮汤圆的伙计浑身发抖，郑启航的心冰凉，手脚也冰凉。
“汤圆是哪里来的？”郑启航看着煮汤圆的伙计，忍着心中的伤痛问道。
“大老板有时要算账到很夜，所以厨房一般都备有一些饺子、汤圆、面条等东西，都是买办一起采购的。”
喜儿的发髻上插着一支银钗，郑启航轻轻地取下来，一个一个地试探碗里剩下未煮的汤圆，这些汤圆却都是没有毒的。
大厅里除了程姨娘撕心裂肺的痛哭没有一个人说话，郑启航克制着心中的痛苦和怒火，他告诉自己一定要冷静。
他叹息着将手里那半碗未煮的汤圆摆到小几上，眼光落到另一个碗里，原本给马小龙盛汤圆的碗，碗底似乎有什么东西正散发着淡淡的蓝芒。
郑启航一手将空碗端起来放到眼前细看，散发着淡淡蓝芒的东西是一根一寸来长细如蚕丝的钢针，如果不是喜儿将剩下的半碗汤圆喝掉，或许谁也难以发现这根细针的。
郑启航终于明白在伙计将汤圆煮好盛进碗内的时候，有人就在厨房外将这枚细针射进碗里，这是一根毒针，针上的毒马上溶化在汤圆里，可是到底谁要害死一个九岁的小孩？他这样做有什么目的？
程名扬也注意到碗里的细针，他的脸色已变得出奇的恐惧。
郑启航已注意到程名扬脸上的变化，他一字一字道：“马老板真的是给一名偷东西的小偷杀死的？”
程名扬道：“不错，凶手是家丁们当场捉住的。”
郑启航道：“他承认了？”
程名扬道：“承认了，我们也不想滥用私刑，马家是大户人家，所以当夜已将他移交给州府的捕头。”
郑启航点点头，没有再说话。
