子贡问为仁。子曰：工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。
——《论语·卫灵公》
子贡问如何推行仁德。孔子说：“工匠要完成好他的工作，必须先把他的工具准备好。我们住在一个国家里，就要先侍奉大夫们里头的贤人，交结士人里头的仁人。”
大夫，是朝廷官员。士，是有一定社会地位的知识分子。孔子是用这句话来说明推行仁的方法，要先交往大夫中的贤者，士人中的仁者。上文中“子贡问为仁”中的“为仁”，一般解释为“怎样培养仁德”，我认为应解释为“怎么推行仁”，这才能与下面孔子的话对应。如同工人做工一样，推行仁也是一项工作，当然是更伟大的工作。
孔子一生凄凄惶惶奔走列国，为的就是推行自己仁的主张，所谓“一日克己复礼，天下归仁焉”。（《论语·颜渊》意思是：一旦人人都能约束自身使言行合乎礼，天下就归依仁了。）而最有力量帮助自己推行仁的，是掌权的人和有地位的人。孔子认为，“工欲善其事，必先利其器”，工人若想做好他的工作，一定要先改善他的工具。为了更好地推进自己仁的事业，需要寻找“利器”相助。借用一句老话，就是寻求“贵人”的相助。智者当借力而行，慧者运力而动。
有人可能会说，你这是在曲解孔子。孔子特立独行，怎么会有这样“庸俗”的观点呢？庸俗吗？不，这正是孔子务实精神的体现，也是孔子总结出的一条成功经验。孔子一生中磨难颇多，但也多次由于“贵人”的相助，使人做成了一些原本困难的事情。
孔子年轻时，对周礼十分仰慕，非常想到周朝的都城洛阳观礼，可苦于财力，一直去不了。这时有一个叫南宫敬叔的世家子弟，也是朝廷大夫，在鲁君面前请求“与孔子一道去观周礼”。鲁君便特批给一辆车，两匹马，一个童仆，使孔子得以完成夙愿。孔子观周礼后回到鲁国，声望大增，四方各国前来向孔子求师学礼的人不断增加。
为了这件事，孔子十分感谢南宫敬叔之助，说：自从南宫敬叔使我有车去观礼，我的“道”走得更快了。这个“道”，既指道路，又指学问事业，语带双关。
后来，孔子周游列国。在齐国，有大夫高昭子引荐。在卫国，有大夫颜浊邹接待并引荐，使孔子很快受到卫灵公的礼遇。在陈国，孔子得到大夫司城贞子相助……孔子在外十几年，在卫国居住时间最长，一直得到卫国老资格的大夫蘧伯玉的帮助……孔子为什么能够得到南宫敬叔的相助？这是因为孔子早就以他的好学知礼博得了南宫敬叔父亲、鲁国大夫孟僖子的好感。孟僖子临终时，特地嘱咐儿子去拜孔子为师学礼。当南宫敬叔知道了孔子想观周礼而困于财的情况后，便伸出了援手。如果孔子不学无术，人品差劲，他就是托门子、找关系、请客送礼，南宫敬叔也不会搭理他的。
有这些“贵人”相助，才使孔子能够有机会向各国君主直接宣传自己的主张，也才能在十几年的奔波中，虽然困难重重，却终于能坚持下来。正是从亲身的体会中，孔子告诉子贡，如要“为仁”成功，就需要结交贤大夫和有仁德的士人，也就是说，要有“贵人”相助。
的确，有“贵人”相助，可以减少前进道路上的阻力，大大促进自己事业的成功。唐代大诗人李白在三十岁时，虽然极富才学，但名气不足。于是他向韩朝宗即韩荆州投书，自我推荐，希望得到韩荆州的鼎力相助。李白在这篇著名的《与韩荆州书》中写道：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”后来他果然得到了韩荆州的赏识，从此名声大振。君子性非异也，善假于物也。
——（战国）荀子
像白居易在首都长安的时候，最初很落魄，诗文虽好，但没有出路，没有人保荐，连考试都没有办法参加。后来白居易去看一位老前辈顾况，将自己的作品给他看，这位老前辈接见了白居易，先不看作品，问他：你住在长安啊？长安居大不易！这句有名的话，代表一个国家的首都，生活高，消费大，他对白居易讲这话，包含有教训的意思。但看到白居易的“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生”这首诗，非常欣赏，认为这个年轻人有资格住在长安。于是为白居易向中央保荐，参加了考试，这些史实都说明了孔子这里告诉子贡的话，任何一个时代都是如此。
现代社会，无论是在商界、政界、还是演艺界，由于有“贵人”相助而成功的事例不胜枚举。例如，电影明星巩俐、章子怡一举成名，事业有成，固然有她们自己的努力和天赋，但与张艺谋这位世界级大导演的相助也是分不开的。
应该承认，一个人能不能得到“贵人”相助，有很多偶然因素。但有一点是可以肯定的，就是能不能得遇“贵人”，与你自身的为人处世有很大的关系。
孔子每到一国，都能了解到那个国家的政治情况。有人问子贡，孔子是怎么了解到的？子贡回答，孔子是靠“温、良、恭、俭、让”了解到的。就是说，由于孔子温和、善良、待人恭敬、节俭、谦让，所以常能得到别人的主动帮助。孔子周游列国，得到了许多“贵人”相助，也是与孔子具有温良恭俭让的美德密不可分的。
其实，人这一生中，有许多与“贵人”相遇的机会。但如果我们不具备温良恭俭让的品质，我们就会与“贵人”失之交臂。反之，我们就非常有可能得到“贵人”相助，而且是你意想不到的主动的、慷慨的相助。《红楼梦》里薛宝钗在《临江仙·柳絮》里吟道：“好风凭借力， 送我上青云！”历来被人们称为借力的佳句。
“工欲善其事，必先利其器。”你要获得成功和幸福吗？那么先磨砺你的品德吧。生活不会亏待你，慷慨的“贵人”自会来助你。
