子曰：父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。
——《论语·里仁》
孔子说：“父母的年纪、生日，不可不时时记在心上。一方面因父母寿高而高兴，一方面又因他们寿高而有所忧惧。”
在《论语》里面，有很多像关于亲情具体而入微的论述，因为孔子自己本身就是一个非常重亲情，讲孝道的人。
孔子三岁丧父，因其母非明媒正娶，族人葬其父时，不让孔子母亲参加。孔子后随母迁居曲阜。孔子二十多岁时，母亲逝世。依照当时礼俗，夫妇死后应葬在一起。但孔子不知父亲葬在何处，便将母亲棺柩有意停放在“五父”这个地方的交叉路口，以引起人们注意，自己好打听父亲的葬处。后来从一位拉车人母亲的口中知道了父亲的葬处，才将母亲棺柩移过去，将父母合葬一起。
按古时的风俗，葬人是不能堆土起坟的。孔子却破例在父母合葬处堆了高坟。他说：“我孔丘命运不定，是四处漂泊之人，不可以不在父母葬处做个标志。”合葬后，孔子回到家中，却听后来的家仆说，孔子走后，暴雨倾盆，坟塌了。孔子不禁泪流满面，叹道：“我听说，古代是不修坟的啊！”……孔子说：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”这句话的意思是说：对于父母的年龄，子女不能不知道；父母又增了一岁，子女应当既感到喜悦又心怀惧怕。还有一层意义，就是让大家反省一下：你是否还记得父母的生日呢？你尽到孝了吗？
老母一百岁，常念八十儿。
——《劝孝歌》《韩诗外传》记载了一个劝人及时尽孝的故事。
孔子到齐国去，途中听到有人哭的声音，那声音非常悲哀。孔子对他的家仆说：这哭声悲哀是悲哀，但却不是丧亲的人的悲哀。驱车上前，刚走了一段，看到一个和常人不一样的人，那人抱着镰刀，带着生绢（表示守孝），哭的声音并不悲哀。
孔子下车，追上他问到：“您是什么人？”回答说：“我是丘吾子。”孔子问：“你现在不是为了丧亲的原因，为什么哭得这么悲伤呢？”丘吾子说：“我失去了三样东西，自己发现得太晚了，后悔哪里还来得及。”
孔子说：“您失去的三样东西，可以让我听到吗？希望您能告诉我，不要隐瞒。”
丘吾子说：“我年轻的时候很爱学习，周游天下，后来回来了，失去了我的双亲，这是第一失。我长期辅佐齐君，但他骄傲奢侈，失去了很多人才，我为臣的节气没有实现，这是第二失；我平生的至交好友， 现在都分离而且断绝了联络， 这是第三失。树想要停下来但风却不停， 儿子想服侍父母但父母却已去世。不再回来的是时间， 不可再见的是双亲， 请让我现在和您告别， 就去投水而死吧。”于是站立不动，枯槁而死。
孔子说：“ 大家记住此事， 这足以作为戒律。”从那以后，孔子的弟子中辞学回家服侍父母的人达到了三成。
每个人都熟记自己的生日。除了自己的以外，日常生活中，肯定还记着朋友、同学、老师、上司等其他人的生日，以便我们能够提醒自己去及时地为他们送去祝福。可见，过生日已渐渐成为一个人生活中不可或缺的内容。但是我们中有许多人却不大能说得清或记下自己父母的年龄与生日。有人说：人是一种习惯于忘恩负义的动物。这话虽然有些刻薄，却也算得上是有感而发了。
比尔·盖茨一次在飞机上接受意大利《机会》杂志记者的采访，记者提了三个问题请他回答。其中有一个是“最不能等待的事情是什么？”令记者吃惊的是，比尔·盖茨说——天下最不能等待的事情是孝敬。
其实我们的许多遗憾与悔恨往往就源于自己对自身已有生活的冷漠。相反，我们对自己未曾得到的东西则总是充满渴望和关注，并且孜孜以求。“得到的太容易，所以不知道珍惜。得不到的东西，才是最好的。”这是一种很矛盾的劣根性。它使我们在不断追求外在新事物的同时，又不断失去自身所拥有的更宝贵的东西。试想一下，这世上还有比父母之爱更无私伟大的情感吗？树欲静而风不止，子欲养而亲不待。
——（汉）韩婴
著名歌手张宇有一首歌《蛋佬的棉袄》：
他无依无靠住在街的转角
大家都叫他蛋佬
他有件棉袄怎么也不肯丢掉
说是娘留给他的宝
他常常懊恼年轻不懂学好
直怪娘总是唠叨
这些年都靠棉袄里的那块金条
卖蛋也好过乞讨
他一心只想等团圆来到
让回家的心愿了
不管现在过得好不好
钱得存到给娘能富贵终老
从来听说蛋佬的娘死的早
人葬在哪里找不到
蛋佬恨自己没能回报
夜夜狂啸成了午夜凄厉的调
他无依无靠住在街的转角
那扇门再也没人敢敲
他那件棉袄四季都不肯脱掉
说是娘留给他的宝
慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。
——（唐）孟郊也许，只有在遇到亲人的突然变故时，比如生了重病，故去……我们这时才突然感觉到亲情的弥足珍贵，对我们曾经淡忘了亲情而深深地自责。
有一个成功人士，正当他功成名就时，她的母亲却去世了。临终时他因为一笔生意在外地，未能见上母亲最后一面。这个成功人士的悲痛心情我们不难想象。自己的事业是成功了，可最亲爱的母亲却不能与自己分享成功的喜悦。自己每天忙于事业，从一地到另一地，飞来飞去，可极少有时间陪陪孤独的母亲，同她唠唠家常，也为她梳梳头……这时，再多的财富，也无法弥补这亲情的失落了……神舟六号飞天英雄聂海胜，是他母亲的好儿子，他母亲长年卧病不起，他能上九天揽月，却不能回家去看望病重的母亲，他深知忠孝不能两全，嘱咐弟弟在家尽孝，自己坚持在部队为国尽忠，就这样，远离母亲，一直拼搏在航天一线上，直到飞上太空。
有这样一个故事：
一个年轻人去一家公司求职。经理在看了他的文凭和简历后，仿佛不经意地问了一句：“你给你母亲洗过脚吗？”年轻人一愣，摇摇头。经理说：“你先回去吧，我们考虑考虑，过两天再答复你。”
年轻人回到家，想经理为何要问他那个问题。这时母亲走过来，关心地问：“孩子，你找工作有结果吗？”年轻人说：“还没有。对了，妈妈，让我给你洗洗脚吧。”母亲有点儿吃惊。难得儿子有这孝心，就答应了。
年轻人端来一盆热水，生平第一次给母亲洗脚。母亲的双脚已经不再光滑，变得粗糙难看。他想起了母亲含辛茹苦养育他的种种往事，他掉泪了……第二天，他又去了那家公司。经理说：“不是让你在家等候通知吗？”年轻人说：“我希望尽快得到这份工作……”经理问：“为什么？”年轻人说：“我昨天给母亲洗了脚……我想尽快挣钱，让母亲过上好日子。”经理向他伸出手：“那我就祝贺你吧——你被录取了。”为人父母天下至善；为人子女天下大孝。
——（清）金缨
经理为什么会如此爽快地录取这个年轻人？因为他看到，年轻人已经真正懂得了“亲情”，懂得了作为人子的责任，今后他会更认真工作的。“因不失其亲，亦可宗也。”这是事业成功的基础。
父母每年都给你过生日，但你知道父母的生日吗？现在认识到自己以前的不足之处，幡然醒悟，还是来得及的。记住：对谁不好，也不能对自己的父母不好，谁跟你再亲，也不如父母跟你亲。父母的年纪越来越大了，不抓紧时间尽孝，留给你的，除了悔恨和自责，还能有什么呢？搴帷拜母河梁去，白发愁看泪眼枯。惨惨柴门风雪夜，此时有子不如无。
——（清）黄仲则
