5月17日早上，在科奎姆博，只轻轻地飘洒了5个小时的雨，这是一年来的第一次。海岸边十分潮湿，在这里种玉米的农人，利用降雨的机会，开始破土耕田。第二次降雨后，他们开始播种，如果有第三次降雨的话，那他们就可以憧憬今年有个好收成了。考察这点滴的雨水所起到的作用是很有趣的。12个小时过后，地面又变回像往常一样干燥了。
然而，在10天之内，所有的小山都染成了一块块的烟晕绿色，草稀稀疏疏的，像头发一样有1英寸来长。在这场雨来临之前，这块土地上的每一寸土地都和公路一样光秃秃的。“荒芜”和“贫瘠”这两个绰号当然适合北智利。然而，即使是这里，也有200平方英尺的地方长着小灌木、仙人掌，或者是青苔，不注意观察的话，就察觉不到。地下的种子还处于休眠状态之中，准备在第一个冬雨时发芽。
在科皮亚诺谷地，一小部分耕地不需要太依靠不均的降雨以及其带来的不适宜的灌溉。今年的河水异常丰富，河谷的水位也涨得很高，都到马肚子了，有15码宽，流速很快，越往下游它就变得越来越小，通常到尽头消失。在过去的30年里，都是如此，没有一滴水能够到达大海。当地人饶有兴趣地观看科迪勒拉的风暴，一场降雪意味着来年能向他们提供大量的水。比起低地降雨，这是无限的，而且也更经常。降雨，通常是每两三年才到来一次，降雨带来了莫大的好处，这是因为牛和骡子在其后的一段时间里能在山上找到一块地方吃草。但是，如果没有下雪的话，整个河谷就全变得荒芜了。有记录显示，有三次居民被迫移居到南方。今年有丰沛的雨水，每个人都能任其所欲地灌溉农田了。
然而，这时候通常需要一个士兵守在水闸上，在这个星期的一些时间观察每块田地接收的是否是适当的用水。
动物的冬眠
当1832年9月7日我们第一次到达布兰科时，我们认为大自然赋予这块沙干地很少的生物。然而，挖到地下后，发现了几只昆虫，大蜘蛛和蜥蜴等动物正处于半休眠状态中。15日，一些动物开始出现，18日（秋分后3天），所有的事情都在宣布春天的来临。平原上装点着粉红栗色树，野豌豆，天竺葵，鸟儿也开始下蛋。许多昆虫缓慢地飞来飞去；而蜥蜴一族，沙地的永久“居民”，则向四面八方游动。在第一个11天，自然处在休眠状态，平均气温是51度，中午气温很少高于55度；在下一个11天，所有的生物都被唤醒，充满活力，平均气温达到58度，白日温度在60～70度之间。然后，平均气温增加7度，并且其中一天的气温极度炎热，这足以唤醒所有的生物。在我们刚刚航行过的蒙特维迪亚，包括7月26日和8月19日的23天里，平均气温是58.4度，最热时是65.5度，最冷时是46度。温度计上显示的最冷的一点是41.5度，中午的气温偶然也会闯到69或70度。虽然在如此高的温度下，几乎所有的甲壳虫，几种类型的蜘蛛、蜗牛、陆壳虫（land-shell）、蟾蜍和蜥蜴，都会在石头底下冬眠，但我们看到在更高4纬度的南部布兰科，气候仅仅稍冷一点，如此同样的温度，已经足够唤醒各种各样的生命。这显示，是由这个区域的通常气候，而不是绝对的热度，来唤醒冬眠的生物的。
海洋
什么是浩瀚海洋的荣耀呢？一种沉闷的空旷，一种水的“沙漠”，阿拉伯人如是形容。毫无疑问，这里有一些令人身心愉快的事情：一个有月的晚上，天空朗朗，波光闪烁，白色的帆船充满轻柔的信风，死一般的沉寂；海面好像上了漆一般，闪闪发光。粗帆布偶尔会抖动几下。然而，无可比拟且更棒的是，去欣赏弓弩一样展开的愤怒的暴风雨，或者是狂疾的大风和像山一样的波浪。然而，我承认，在暴风雨中，我的想象力会产生更加壮观更加恐怖的场景。当一场暴风雨来临时，这是无可比拟的好景象，疯舞的树木，狂飞的雁鸟，黑色的阴影，白色的闪光，奔涌的洪流，一切的一切，那些不固定的东西互相碰撞着。
在海上，信天翁和小海燕飞舞着，好像暴风雨就是它们的天下。潮水涌起和后撤，好像在执行其日常职责。轮船和乘客看起来是暴怒的对象。在一个经受暴风雨打击的凄凉的沙滩，风景是不一样的，但更多感到的是恐惧，而不是欢喜。
没有航行过太平洋，就不能理解它的庞大。快速地向前航行好几个星期，我们所见的都是一样的蓝色，和深深的海洋。甚至在群岛之中，小岛也只是斑斑点点，间距遥远。我习惯于看小比例地图，地图上的点、阴影、地名都挤在一起。因此，我不能判断，对于广阔无边的海洋，陆地的比例究竟有多小。
湖岛
1836年4月1日，我们看到了印度洋的基林岛（或称科克斯岛）。该岛离苏门答腊岛约600英里，是珊瑚礁构成的众多湖岛之一。它那环形分布的珊瑚很大一部分是一些狭窄的小岛屿。在北部或顺风的一边有一个口子，船只可以驶入环礁里的清澈、低浅、安静的停泊所。环礁湖底下是大片的白沙，当阳光垂直照射时，就变得非常鲜活、非常苍翠。6日，我陪伴船长菲茨·罗伊去环礁湖顶部的一个小岛屿，水道相当有趣，弯弯曲曲地经过一个枝叶细致的珊瑚丛，到达了环礁湖的顶部。我们穿过一个小岛屿，风浪很大，我们看到浪花在拍打着海岸。
我感觉这些湖岛外面的景观会更加宏伟壮观，但我解释不出这样想的缘由。屏障一样的沙滩显得很简单，有绿色灌木和高大的坚果树和可可树，平坦的死珊瑚岩，东一块西一块的，还有它们那非常松散的碎片；愤怒的波浪，拍击着海岸，然后向两边退散。海洋里的海水涌过珊瑚礁，显得非常强大，能摧毁一切。
然而，让我们首先感觉脆弱无力的海滩，抵制甚至征服了海水。这不是因为海水留有余力，而是因为珊瑚岩始终在强力抵抗。珊瑚岩散落在珊瑚礁上，在沙滩上堆积；滩山上高高的椰子树摇曳生姿，显示出波浪的不妥协。任何时刻，波浪都不退回。温和但持续的信风引起长长的海浪涌动，信风总是在大海域里朝同个方向吹刮，引起的海浪和温带地区刮起的大风的力量一样大，并且从来不会停止咆哮。看了这波浪，你很难不会有这样的断言：一个海岛，虽然由最坚固的石头构成，不管是斑岩、花岗岩还是石英岩，都终将屈服于不可阻挡的风浪，全部被毁灭掉。
然而，这些低矮的、无足轻重的珊瑚岛顶住了风吹浪打，取得了最后的胜利；因为在这里存在着另一种力量，作为反作用力参与了进来。
活的珊瑚虫从它的泡沫剂里排出一粒粒的碳钙粒子，结合起来构成了对称的石结构。飓风可能会把它撕裂1000次，然而，这些柔软而又粘胶的珊瑚虫，这些难以数清的“建筑家”日日夜夜、月月年年构建起来的作品，通过生命法则，也会征服海洋风浪的巨大威力。这种海洋的威力，既不是人工作品，也不是自然无生命的作品能够成功抵御的。
基林岛北部许多英里处，有一个更小的珊瑚岛，湖里差不多填满了珊瑚泥。
罗斯船长在外滩发现了一个嵌入砾岩的造型很好的绿石，比一个人的脑袋还要大。他和他的手下非常惊讶，于是便把它带回到国内，当做奇珍之物保存。这块绿石所有的成分都是石灰岩。该绿石的出现或产生，确实让人困惑不已。这个岛几乎没人来过，也不可能有一艘船在这里搁浅。由于没有人能作出更好的解释，所以我就试着下个结论：我猜想，它可能和一些大树的根曾纠结在一起。然后，我考虑该岛和最近大陆的距离，以及一块石头被大树根纠结的几率，然后，大树被冲进了海里，漂泊了很远，之后安全着陆，这块石头因而一直植入在树里，直至最后被发现。我几乎非常害怕想象到可能的运输手段。因而，很有意思的巧合是，我碰到了查米索，一位公正和杰出的自然学家，曾陪伴科兹布航行，他说，拉达克群岛（在太平洋中部的一组湖岛）的居民，通过寻找海滩上的树根，捡石头磨砺器具，这样的事情发生过很多次，可法律却规定，这样的石头属于酋长，如果谁试图偷走，谁就将接受惩罚。
4月12日，我们站在湖外面，在我们去往法兰西岛的路上，我很高兴我们参观过这样的岛屿：在世界上很优秀的东西当中，这样的岛屿的构成确实是排名很高的。菲茨·罗伊船长发现，此岛离海岸仅2200码远，在海面上7200英尺。因此，这个海岛形成了一个非常高的海底山，山的斜坡比那些最险峻的火山锥体都更陡峭。山顶形成了碟状，差不多有10英里宽，这个顶上（然而，比起许多湖来要小一些）的每一颗微粒，从最小的微粒到石头碎片，都带有有机物的痕迹。
当旅行的人告诉我，金字塔的巨大规模，以及其他的遗迹时，我觉得比起这些山上的石头，由细微而弱小的生物堆积起来的石头，显得完全不能相提并论。这是一个奇迹，而且，这样的奇迹在人第一眼看的时候不会冲击人的眼睛，但过后想想，它会冲击人的思维。
