余小虎双膝跪倒，双手摁胸，双眼流泪说道：“至高无上的毕条勒特汗啊，我万能的主人！余小虎已经五十二岁了。他饱尝了人间的痛苦，忍受了各种屈辱，经历了无数的战乱，已经厌倦了这样的生活，您快让幸运之神显灵把他召进天堂吧！
余小虎说的句句是真，由哲德莎尔汗国最伟大的大通哈作证！”
爱伊德尔？胡里满意地扶起余小虎说道：“伟大的特汗不止一次对本老爷说，余小虎是哲德莎尔汗国不可多得的将才！这样的人，天堂里暂时还不缺少。余小虎，你快把你的信鹰再放飞一只吧，达坂城迫切需要海古拉王子的援军啊！”
顿了顿，爱伊德尔？胡里又说道：“郭嵩焘对威妥玛的承诺形同放屁！本老爷可以肯定地说：大清国并不怕英国人，我们上了英国人的当了！”
就在爱伊德尔？胡里和余小虎两个人胡言乱语的时候，老湘军的炮队赶到了。
该炮队有威力极大的后膛开花大炮一门，有车架后膛开花小炮四门，另有平射小钢炮六门，后膛七响枪一千杆，分由宁夏镇总兵谭拔萃及参将侯名贵统带。
一见炮队赶到，老湘军围城马步各营士气大振。
当时已是夜半，刘锦棠带着谭拔萃、侯名贵二将绕城察看地形，寻找修筑炮台的最佳方位。
城头守敌见围城官军中的几名大官骑马绕城往来巡视，但见一名年轻的官员，顶戴在月光下闪蓝，花翎在黑夜中翻动，骑着匹白马，在两名年老武官的保护下，到处指手划脚。
余小虎用手指着那名年轻的大官道：“大通哈请看，那个指手划脚的年轻大官，就是清军统帅刘锦棠。如果灭得此人，这群鬼怪定会不战而退！我哲德莎尔汗国从此便能平安无事！”
爱伊德尔？胡里闻听此言，内心不由一阵狂喜。
他当即把一名出了名的神枪手叫到身边，用手指着城下正在巡视的刘锦棠道：
“那人就是大官刘锦棠。本老爷以哲德莎尔汗国大通哈的名义命令你，地狱里的油锅已经烧得翻滚，需要这个人马上跳进去。这个无尚光荣的任务就由你来完成吧。
你把刘锦棠送到地狱里去吧，翻滚的油锅里需要魔鬼的身躯呀！”
神枪手接命之后，先对着天空默诵了一句“毕条勒特汗保佑”，这才单腿跪地，快速地举起英制快枪，瞄准了刘锦棠的脑袋并扣动板机。
爱伊德尔？胡里和余小虎全部瞪大眼睛，望着城下的刘锦棠。
他们知道，神枪手的这一枪，将是扭转战局的一枪，将是决定达坂城全体守军生死存亡的一枪。
但奇迹却总是在人意料不到的时候出现。
一条尺把长的活鲤鱼，因为长时间地挣扎已经筋疲力尽，已安稳地卧在刘锦棠马前的泥水里多时，此时却不知何故，偏生奋起一跃，直向马头碰去；白马受这一惊，本能地扬起前蹄昂首对空一啸，子弹恰巧闪电般飞来，正中马头。
刘锦棠猝不及防，被掀翻在地，马也随即倒地气绝。
刘锦棠双眼紧闭，直挺挺地躺在马旁。
城头守敌一见刘锦棠翻落马下，登时欢腾一片。
爱伊德尔？胡里一边传令重奖神枪手，一边跪在城头举着双手对天大叫道：
“圣明的幸运之神呀，您终于显灵了！在您的指引下，刘锦棠小魔鬼总算叩开了地狱的大门！”
见城上守敌欢呼跳跃，围城官军的阵脚明显骚动。
谭拔萃急忙命七响枪向城头射击，他则同着侯名贵以及随行的亲兵把刘锦棠快速抬到远离城垣的一处高地上。
谭拔萃跪在刘锦棠头边连呼大人不止，侯名贵也急得双眼流泪，捶胸顿足，不知如何是好。
刘锦棠身子没动，口里却突然小声说道：“本官毫发未伤，二位万莫担心。本官倒地不起，为的是迷惑敌人。快快传令下去，围城各营不要被敌军所惑，坚守阵营。”
谭拔萃、侯名贵二将一听这话，登时转忧为喜，命令也及时传将下去。
围城官军的阵脚渐渐稳定。
谭拔萃这时戏谑地小声说道：“白马救主，果然名不虚传！本镇以后也要寻匹白马来骑！”
刘锦棠却道：“可惜了这匹白马，整整跟了本官十几年，走了几个省。传命下去，趁敌人糊涂、麻痹之时，加快修筑炮台，争取天亮前把后膛开花大炮架到台上。”
侯名贵答应一声快步向修筑炮台的地方跑去。
这时，有探马来报，达坂城通往托克逊的大道上，有两路骑兵正向这里扑来：
略少的一路已接近达坂城，略多的一路正向这里猛赶。
刘锦棠略一沉吟，当即料定是敌军援兵无疑，于是传命提督陶生林，令其督率所部五营骑队撤出围城序列，并加派余虎恩为先锋，先期迎战援敌。
刘锦棠所料不错，赶往达坂的这两部骑兵，正是托克逊守将海古拉派过来的援敌。
余小虎的第一只信鹰到后，海古拉只派了六百骑来援，但当余小虎二次发出求救信后，海古拉才意识到问题的严重性，于是又加派了一千五百骑。
海古拉站在城头，望着达坂城方向祷告说：“幸运之神啊，汗国最真诚的保护神，但愿托克逊飞过去的两千雄鹰能杀败刘锦棠的千军万马！”
很显然，海古拉已经把希望全部寄托在幸运之神的身上。
陶生林督队行至离达坂城城垣五里左右的一处山脚与首批来援的敌军遭遇。
前队提督衔先锋官余虎恩见敌军甚少，当即率领两营先冲过敌队，然后再掉转马头包抄，为的是断其退路，围歼来敌。
来敌见官军旋风一般地从队中穿过，还当是官军不能夜战，在夺路逃跑；及见官军大队跟进，火枪乱射，穿过阵营的官军又掉转马队，回杀过来，这才知道事情不妙。
几乎在瞬息之间，海古拉派过来的这六百名骑兵便被官军团团包围，尽管拼死冲杀，却仍伤亡甚重，最后只有百余骑冲将出去，余皆非死即降。
陶生林不肯放过，饬命余虎恩率队放开马脚追赶，立意全歼。
余虎恩正追赶间，马蹄疾响，海古拉派过来的第二批援军赶到。
余虎恩一见此股援敌甚众，不敢怠慢，只管把令旗展动，然后第一个冲进敌阵砍杀起来。
陶生林督率后队赶到时，见余虎恩遭遇强敌，强战一时很难取胜，便忙把军中二十几名鼓手调到阵前，一声令下，百鼓齐鸣，好似万千火枪火炮射将过来。
援敌惊惧，不敢恋战，全部掉转马头向来路奔逃。
此次打援，提督余虎恩左臂受伤，有二十几名骑兵阵亡；歼敌甚众，又缴获马匹二百，火枪三百杆，大小旗帜百面，并玉制玺印一颗、小金印两颗。
陶生林、余虎恩二将与两路援敌交战时，爱伊德尔？胡里和余小虎二人，正站在城头，每人手里举着杆尺余长的千里镜，细细地观看着两路援兵与官军交战的情形。
眼见第一批援兵被官军首尾包抄，斩杀大半，第二批援军战不多时便慌忙撤走，爱伊德尔？胡里便知大势已去，料定达坂城是肯定守不住了，便决定先期带自己的安集延人撤退。
他命令余小虎在城头督战，自己则飞身步下城楼，把城内守军各级首领召集到他的大官厅里，开始秘密商议逃跑的路线。
说是商议，其实是他一言堂，他此时已把一条毒计思谋成熟。
他先把安集延人的各级头领一个一个地叫进秘室里，吩咐他们回营后，让所部兵丁全部乔装成当地的百姓，以利出城后减少伤亡。
这些安集延人头领离开后，他便重新回到官厅之上，对各级当地军队的头目说道：“我以哲德莎尔汗国大通哈的名义命令你们，带上你们的军队，把城里居住的百姓全部轰赶到城堡的大门口，有不愿意的就把他们杀掉。这事你们必须赶在天亮前完成，要百分之百地执行。否则，到地狱的便不是百姓，而是你们这些混蛋！”
爱伊德尔？胡里的话激起当地军队头目的极大不满，他们已经看出了这些安集延人的险恶用心。
他们离开爱伊德尔？胡里的官厅后，很快聚在一起，一边设想着拖延时间的办法，一边商量着怎样能和围城的官军接上头，以期把安集延人的阴谋传递给官军。
谭拔萃和侯名贵二将此时已督导所部兵勇将三处炮台筑成，并将后膛开花大炮及两门后膛开花小炮架设了上去，只等天色一亮，便开始向城堡实行轰击。
这时，二十几名守城的回军利用安集延人去百姓家中掠夺财物的时机，悄悄跃过城墙，举着白旗跑向官军，要求面见大官刘锦棠，称有要事通报。
有官军急把降兵带到刘锦棠面前。
一名降兵禀道：“刘大人，大通哈已布置下来，要趁夜突围，他让我们把城中百姓全部轰赶到城门口，拿百姓来挡官军炮火，他好趁乱冲出城去，给官军留下一座空城。”
刘锦棠见降兵说得真切，知道无诈，何况收复北疆时，安集延人便惯用这种伎俩，当下不再犹豫，急忙传命亲兵营，绕城燃起篝火，又让围城官军，三人当中保证有一束火把，严密监视守城敌军动向。
很快，城外四周燃起无数堆熊熊大火；无数束火把，也相继举将起来。
达坂城外方圆一里左右，登时亮赛白昼。
刘锦棠骑马来到炮台，急召谭拔萃、侯名贵吩咐道：“刚刚得到城中消息，安集延人想趁乱突逃，却让百姓阻挡炮火。趁现在他们尚未准备就绪，本官决定提前攻城，破一破他这计策。二位军门作速传命炮台，先轰炸城中的大炮台，然后再轰射月城及城垛。只要城垛及城门轰毁，步队即能抢城。”
刘锦棠又打马飞至城后，命在此围城的步队提督谭上连、谭和义、戴宏胜、陈广发四将，各从所部挑选一千名精壮之士，组成抢城壮士，预先潜至城门两侧伏候，一旦城门轰开，即行抢城。
后膛开花大炮与两门小炮准时响起，声若长空霹雳，但见火光落处，城内两座炮台立时化成两团浓烟；旋又对月城及城垛连环轰炸，扬起无数砖石瓦块。
几乎在后膛开花大炮响起的同时，六门平射小钢炮也喷出火蛇，震得大地抖动。
炮队见后膛开花大炮已轰塌月城，城垛也没了踪影，便马上按着候名贵的吩咐，微微垫高该炮炮口，以期延长轰炸目标。
前面已有交代，这种后膛开花大炮产自德国，别名大将军，素有炮神之称，威力极大，但装药塞子却颇费时间，总要两刻钟才能完成。
该炮装药毕，令旗起处，军兵点燃引信，随着一声巨吼，城内霎时燃起一片大火，接着便是一连串的爆炸声。
谭拔萃高兴地拍手大叫道：“真是天助我大清功成！这一炮，竟打着了安酋的火药库！”
刘锦棠见城内爆炸声不断，马上传命各炮台停止轰击，随后高高举起攻字旗，下令围城马步各营抢城。
官军抢城一举功成，极其顺利，城内安、回及各族守敌无一漏网，城内百姓少有伤亡。
此役，总计毙敌二千数百余人，加上所歼灭的援敌，共三千有奇。其中，回军头目余小虎被弹药房的炸药炸死，俘敌近两千人，内含大通哈爱伊德尔胡里在内的安集延人二百一十三名。
此役收获还不止以上这些，又缴获战马八百余匹，火枪、炮等一千四百余件，其中有英制极其少见、威力仅次于后膛开花大炮的通天铜炮一门，钢炮六门，还有近千石粮食、布匹、毛皮等物。官军另从爱伊德尔？胡里的身上搜出金印一颗，短快枪一把。
刘锦棠传命将以大通哈爱伊德尔？胡里为首的安集延人随军监禁，却将俘获的回及各族兵丁全部释放，给以衣粮，纵令各归原部。
此令一下，俘获过来的这些回及各族兵丁大为感动，他们除几百人想回原部落外，大部分表示要参加官军，帮助官军打击安集延人。
刘锦棠让人清点了一下人数，表示愿投效官军的人数竟达一千余人，于是将他们编为两营，归董福祥统带。
攻克达坂城的当日，刘锦棠即宣布设立善后局一处，临时委员办理这一带善后、屯垦及赈粮发放事宜，又发函给左宗棠通报情况。
亲兵营则在谭拔萃的建议下，于克复达坂城的当晚，在城外左面的一处高山上，筑起土冢一座，葬刘锦棠跨下的那匹战马于内，并立石碑一块，上书“神马救主”四字。
刘锦棠在达坂城略事休整，即下令开拔，疾驰吐鲁番的第一站——白杨河。
时间是光绪三年三月十日，距从乌垣动身不过十日光景。
从哈密西进的嵩武军张曜部及由巴里坤出木垒河南下的蜀军徐占彪部现在怎么样呢？
这两路人马进展得也很顺利。
（第三节）
南大门訇然顿开
官军攻取吐鲁番，犹如剜掉了伪汗国的双眼，阿古柏彻底绝望了。他先把“艾米尔”诏书撕碎，又在梦里同阿里姆？库里干了一仗，醒来后，他把随侍的宫女全部召集到身边，发布了一道汗谕。
光绪三年（公元1877年）二月二十八日，张曜统带嵩武军全部人马由哈密起程西进，比徐占彪所部早半天到达盐池。
徐占彪到后，两部人马先在盐池补充了一下水分与给养，又在当地购买了几石军粮，这才向七克腾木进发。
七克腾木并不是阿古柏防御的重点，阿古柏也想不到官军会两路进发，这里除早就安排的五百军兵驻防外，并未加派兵力过来。所以，大军一到，这里的守敌除弃城逃跑外，根本没有抵抗的能力。
张曜、徐占彪二人见此情景，内心不由一阵大喜；收复七克腾木的当日，便只留下一百名官军把守，委了名守备统带并料理善后，即提军赶往辟展。
辟展的守敌也只有五百，这时正和从七克腾木逃过来的军兵会在一处。
两部人马的首领坐在一起商量了一下，认为还是极早逃往胜金台为上上大计，于是也就不等官军赶到，便将城内存放的粮食、衣物、皮料以及大批的牛羊集合到一起，强迫城中的百姓肩扛手推，大开中门，浩浩荡荡逃往胜金台，仿佛是大迁徙一般。
张曜、徐占彪二军赶到时，见辟展四门大开，城内空空荡荡，只有少许几位年老百姓坐在城墙根儿下晒太阳，便料定守敌已经提前逃跑。
二人计议一下，决定快速追击，就算得些牛羊也是好的。
为了有所收获，二人各派出马队两营先行追赶，大队人马跟进。
此令一下，四营骑队放开马蹄当先追赶，果然在半路看见了正匆匆逃跑的人群，竟然分不清哪些是兵哪些是民。
嵩武军骑营提督衔总兵孙金彪、蜀军骑营统带提督衔总兵黄祖福，一见敌军挟裹大批百姓驱赶牛羊在前，当下发一声喊，挺枪冲了过去。
敌军见官军赶到，慌忙丢下百姓打马飞逃，敌军上千名步兵则四散向周围的山上跑去，速度之快只在兔子之上不在其下；敌军挟裹的几千名百姓与十几车衣物、粮食、皮料及上百头牛、马，几千只羊，全部被官军截获。
后路大军到后，张曜、徐占彪先让军兵把百姓送回辟展城中居住，然后又将所获物资一分为二，便拔营继续向胜金台开进。
胜金台相对七克腾木、辟展来说，是一个大一些的城堡，由回军头目马元在此驻守。
马元是马人得的部下，归降阿古柏后，被阿古柏任命为统辖七克腾木、辟展以及胜金台三城的大胖色提。
胖色提者，意为营官之意也。大胖色提，也就是统领。
除马元之外，阿古柏另在胜金台设通哈一名，由安集延人爱什地里出任。
名义上，爱什地里是马元的副手，实际上却是七克腾木、辟展、胜金台三地的真正太上皇。
为示安集延人的尊贵，阿古柏另在胜金台左侧五里处筑起一座新城，归爱什地里居住，又调五百名安集延军兵归他统带。
爱什地里在胜金台虽只几年，却横征暴敛，掠财无数，把七克腾木、辟展、胜金台三地活脱脱变成了人间地狱。
