2、雨水
在大多数人的心目中青楼女子只会在夜晚出现在众人面前，其实，白天他们也可以揽客接生意。只要有钱，就能买她们一天。顾客往往在有其他男人出席的公开场合召妓前来酬酢宴乐，地点可以在青楼里，也可以是青楼外的任何地方。依红偎翠的男人相互之间结交并加强了生意上的、政治上的联系。这类关系又使娼寮成为权贵名士展示风采学识的场所，在这里他们所要表现的男子气概，主要是社交层面上而非性色意义上的品质。这样的钱财赚得开心，也颇有面子，被大多数青楼女子所青睐。
像凝香阁这种数一数二、被传得沸沸扬扬的青楼客流自然是不必说的。无论是想显示自己多温文尔雅、知识渊博还是腰缠万贯，来凝香阁好像已经变成了一种流行和趋势。自然，被凝香阁攀上的关系也就越来越多，生意也就越来越好。为了保留和招揽更多客源，凝香阁想出各式各样的花样，就比如现在正盛行的四大美人。可能这样说来大家并不觉得有什么稀奇。打个比方，一个人说巷尾的冰糖葫芦好吃，你可能不会理会；两个人说时，你可能会有所注意；三、四个人说时，你可能会去留意并谈论；当成百上千个人说时，你一定会去买来尝尝。凝香阁就用这个道理，让世人舍弃长久以往的青楼；再加上本身的“资源”并不差，与别的青楼又有所不同。到最后，人们就会追捧，就会成为一种习惯。
凝香阁用这种方法捧红花魁——醉玲珑，那么也可以用这种方法捧红更多的人。继花魁以后，凝香阁又推出了林素琴、安棋、孙芸书、周意画四大美人。这四大美人，正如字上所说各自的绝技就为琴、棋、书、画。每位美人每日一人表演，四天轮换一次。四个美人，不同风格，不同技艺。满足了不同人的喜好，自然，火速红起来。
四大美人除了平时表演之外，也得到了不少外出的邀请。这天，知府大人元清邀请城中几位有名富商、权贵一聚。说是一聚，无非就是让他们出钱捐赠一事。但场面还是得顾着，便差人送信到凝香阁邀请四大美人一同前往。其他三人好说，单这林素琴就不好办了。林素琴，性情淡雅、为人低调。不说别的，就外出一事，她可是一次也没有应约过。可毕竟是知府大人相邀，不好推辞，茵儿只有私下找到素琴劝解。茵儿知道素琴脾性。但不到万不得已时最好是不动用那层关系，所以为今之计这是最好的办法。
踌躇了一阵后，茵儿来到素琴房前。噔…噔…噔…一阵敲门声后茵儿道“素琴，在吗？我是茵儿。”“在的。”伴随着开门声，一位气若幽蓝，身段窈窕的女子出现在茵儿眼前。“茵儿姐姐，可是找我有事？”茵儿笑拉着素琴的手“怎么是你开门，小溪那丫头呢，大白天的怎么不在这伺候着，反倒叫你来开门？”“呵呵，是我想自己一人呆着的，不怨她。”素琴淡淡地说道。“你啊，就知道心疼别人，也不知心疼心疼自己。”茵儿假意责怪“姐姐说得哪的话。哪有人不心疼自己的。姐姐，快别站在外面说话了，进屋来坐坐。”素琴颔首微笑道。茵儿看着眼前水灵的人儿不忍心欺骗，“姐姐我也不骗你，想必你也知晓知府大人相邀四大美人之事。我不便推迟，只能来相求于你。”顿了顿接着说道“你若不便，亦可以推辞。我再来想想其他办法。你也不必急着答我，想好便是！”说罢，对着正守在门外的婢女小怜喊道“把我准备的东西拿过来。”没过一会儿，一个十二三岁婢女模样的女孩手上拿着由红布包裹长达3尺多的长形物体走进来。“茵儿姐姐，你要的东西。”“嗯。快拿给你琴姐姐看看，让她猜猜是什么。”对琴熟知的素琴怎会不知其是何物，不看也知道茵儿找来的东西必定不差。拉开红布，里面果然是一把由上好的桐木和梓木所制的古琴。素琴泽唇谈笑“其实，姐姐不必客气。本来你不来我这儿，我也是打算去的。不为别的，就算为报当年相救之恩也是应该去的。”茵儿面上惭愧“妹妹，这是什么话。你要报早就报了。何况我们之间不必这么见外。”双手端起茶杯，递敬给素琴“妹妹若是觉得姐姐送琴给你是为了讨好你答应此事，那姐姐在此给你赔罪了。此事也就此作罢。”素琴一脸惊慌“我不是这个意思，此事答应也就答应了，怎会反悔。姐姐若是生气，素琴以后不提报恩便是了”说完也双手端起茶杯，回敬给茵儿。两人互看几秒，茵儿突然笑起来“哈哈哈，我们姐妹两这是做什么。既都没错又何必互敬茶水，让人看见岂不笑话。”“姐姐说得是。”素琴掩面轻笑。
素琴的事情解决了，接下来的事情就好办了。这几天，置办置办几人的衣物、胭脂；研究研究几人的装扮、发饰。一切也就只等着那天的到来了。
“有时三点两点雨，到处十枝五枝花”身穿白色团花底裙，外披同色淡蓝薄纱。头绑云髻，一根金色镂空簪插入发间。再加上刚刚的一句诗更是衬托出此女婉约大气、知书达理的气质。“没想到还有人知晓唐代诗人李山甫的《寒食二首》。真是好文学，好文学啊！”说话之人正是家中几代朝中为官的于乾，虽说是祖辈为官但是留下的家底还是相当丰厚，所以被知府大人元清邀请。于乾父亲早逝，就他这一个儿子。没有办法，于乾担任起全家重担，虽喜欢四书五经，但不得不下海经商。幸得老天眷顾，小有所成。但一直没有放弃阅览群书。所以，在听到有人知道这诗时，深感遇到知音。“于公子，过奖。芸书献丑了！”孙芸书敛步微移。此时，正是四大美人应约知府大人元清的日子，而在准备游湖的路上却偶遇春雨时发生的事。
“既然，被雨困在此处。不如让我们姐妹四个献上绝技让众位大人官人欣赏，如何？”见周意画这么说，元清立马回声到“如此甚好，不知各位意下如何？”见知府大人都应声答下众人也连连称好。这包括元清、于乾、吴华、王莗等等在内的一行众人便在这湖边小亭中休憩起来。“那便由小女子先来”对上林素琴说道“那劳烦琴姐姐弹曲一首，如何？”林素琴点点头。玉手轻抚琴弦，半挑轻划，一个拨弄间高音转向，余音未了，一声声又急促起来。这边琴音如高山流水；那边画笔如箭如飞。橙红色长袭纱裙，同色段带围在腰间，看着随意绑在缎带上的画笔，随着主人的动作翩翩起舞。手不闲着，腰身也不闲着。随着那最后的一拨，停在了画前。就在众人还沉浸在林素琴的琴声中时，听到一个悦耳的声音说道“献丑了，亲各位大人们鉴赏！”众人闻声惊醒，都不约而同的看向桌上的画。画虽画得美妙绝伦，但缺少了灵动，不由叹为观止。而此时周意画手拿不知几时折下的绿柳在画上轻点几下，一副春日知雨图到此才算完成。再观此画时又与刚才不同，只见这泼墨山水图正如此时所见的一幕幕般呈现在众人面前，众人不由心中暗暗称奇。
“好、好、好。才情好、琴艺好、画工亦好。不知这安棋姑娘可有何技艺展现于我们大家啊！”知府大人开口了自然是不能落下。只见着淡粉色华衣裹身，外披白色纱衣。身材高挑，锁骨清晰可见的女子应声答道“小女子想与大人对弈一局，不知大人可否赐教？”元清轻抚两下胡须“赐教不敢，切磋切磋亦可。”“先小人后君子，输棋者可要答应赢棋者一个条件”水灵的眼睛透露着思量。“好，君子一言，驷马难追。”元清不知安棋心思，却也不认为自己会输。一局对弈，黑子落败。“惭愧惭愧，老夫自愧不如。”元清摇摇头。安棋抿嘴“大人谦让了，适才您让人倒茶之时不就是为了提点我一二么。您看我人小皮薄，不像您宰相肚里能撑船。所以才故意让着我的吧。”众人心里明白，这安棋棋艺精湛。此番话说出不过是为了给知府大人留下面子。当下附和道“大人的棋艺本就精湛，为提拔小辈甘愿认输，实在是民众的典范啊。”看到有人给台阶下，元清也不拙面“哪里哪里，谬赞了！不知，安姑娘有何心愿需老夫达成，只要不违背天理常伦，老夫定当做到。”
安棋作揖说道“近日来，春雨绵绵。本就泥泞的码头更是脏乱不堪。前几****的丫环小雨去码头坐船回家，突遇大雨，慌慌张张上船一个不小心踩到腐烂的模板掉进水中险些丧命。”停顿了一会儿继续道“得知此事后，小女子一直心有疑虑，为何官府不出面解决此难，也好为民间积福。”看过众人脸色“今日借元大人的福，斗胆向大人提出此事。不知大人可否告知一二！”元清心想原来这安棋是这番心思，也难为她敢冒得罪本官之险了。不禁心中对此女子与凝香阁有了看法。“既然安姑娘提起此事，本官也就不打哑谜了。此次叫大家前来一聚正是为此事。这码头修得如何，如何去修。就要看各位的了。”知府大人有了这么好的说词怎么会错过，立马回道。众人本就知道这次来得目的绝非简单，不出出血知府大人也不会放过他们。吴华讨好的说道“大人哪里话，只要我们能做到的我们定当全力以赴。”有人起了头，大家也都不会得罪人都连连称是。话都说开了，接下来也就只剩下真正的游湖观景了。
一阵春雨过后，晶莹的露珠滴落在翠绿的嫩芽上；偶然的一瞥发现刚开的两三朵小花。每一处都发现不同，每一处都显露着生机。整个空气中弥漫着清新的泥土气息，使人心情舒畅。微风吹过，湖面上风平浪静。船儿轻轻滑过，泛起一波波涟漪。偶尔几只大雁飞过，留下叽叽咋咋的叫声，仿佛在说“是谁打扰了湖水的宁静。”众人游乐湖上，吟诗作赋，笑声连连。突然，一个黑影穿过甲板来到众人所在的屋前，找好目标就一刀刺去。正在俯身弹琴的素琴只听一声“小心。”就看见一柄尖刀刺向了自己。还来不及反应，红色的血液就滴在了琴弦上。“于公子，你没事吧？”众人上前询问，元清也赶快叫人“来人，快把这大胆贼人抓起来。光天化日之下，竟敢行凶。”“是。”“还有，快让船夫靠岸，请个大夫来。”“是。”众人手忙脚乱，元清吩咐下去后走过来“于乾小侄，可有事？”于乾用孙芸书递来的手帕按着手说道“并无大碍，只是手臂划伤了而已。”众人看于乾脸色并无大碍，而且年轻气壮的也就按下心来。被刺的目标素琴现在才缓过神来，趟着一张煞白的脸慌张过来询问“于公子，无碍了吧？刚刚真是谢谢了。”于乾嘴角挂着笑“没事，不用客气。看见此事哪有不救之理。”见素琴欲开口元清说道“就让于乾侄儿休息休息，到了岸上治疗后再说答谢之事，你也受惊了就歇息歇息吧！”
上岸后，元清安排人把于乾送入医馆，并派人把四大美人送回凝香阁。安顿好一切后，让大家都散了。自己带着家仆回府调查此事去了。刚回到凝香阁，茵儿就拉着四大美人东瞧瞧西看看。尤其是素琴，如若不是有人在场恨不得来个全身检查。“都没事吧，我听到你们的船上来了个贼人行刺时魂都快吓没了。”古灵精怪的周意画抢着答道“姐姐不都检查过了。有事是有事，不过不是我们，是于乾，于公子。他可是为了我们素琴姐姐挡了一刀呢。都不知现在情况如何。”茵儿放下了心“那可真是谢谢他了，赶明个儿我亲自买点补品去看看他”素琴拉拉茵儿的衣袖“他毕竟救我一场，我想请自去答谢他，不知姐姐可否应允？”茵儿笑笑“这有何不可！”思了片刻皱起眉头“只是那贼人既是冲着你而来，你这几日就少出些门便是了。”林素琴点点头。周意画看这气氛冷淡，便开口圆场，调皮的翻着眼对着素琴说“素琴姐姐与于公子真是郎情妾意啊。于公子在危难之时不及思量立刻就为你挡刀，姐姐你思念情郎明知可能有危险还要出门探望。”听到这话后，另外两位美人也掩面笑道“是啊，是啊。我看这于公子也挺好的。英俊潇洒，仪表堂堂。”素琴哪里经得起这种玩笑，脸蹭的一下子就红了起来。茵儿见素琴娇羞难当，虽然大伙儿是为了逗她开心，但想到她刚受了惊，便替素琴说道“好了，好了。玩笑也开过了点。都自己去做自己的事，散了吧。让你素琴姐姐好生休息。”众女闻言一一告退，茵儿吩咐丫环在素琴身旁伺候着便走出了房间。
茵儿边走边想事情发生的过程。不说其他，就素琴的淡薄的性格也不可能招惹了谁。更何况，她平时甚少出门。想当初素琴家道中落被骗入妓院。性情倔强，不肯堕落成妓，欲死之时被茵儿救起。买下她并带到凝香阁用心照顾。素琴看茵儿并不打算逼她为妓，还承诺随时可以走，内心感激，也慢慢了解凝香阁与其他青楼不同，不愿欠下人情便答应留下卖艺。此时，茵儿才发现她弹得一手好琴。越发的珍惜起来。平时，也只是在那阁楼之上每日排上一场表演，能去的自然是达官贵人，文人雅士，而即使是这些人想要见上一面也还得征求她本人的意见。直到今日知府大人邀请才算真正的外出过，怎么会有仇人呢？自己的人是不可能了，那么只可能是外人了。再想想，事发到现在。无论官府多么无能，一个小小的贼人不可能抓不到。除非那贼人是有组织，有计划地进行刺杀，事情败露之后就立刻撤退，如若被抓就立刻自杀。事情想到这也就不难了，虽说是杀手，但是又有谁能做得过那个组织呢。獭祭鱼、鸿雁来、草木萌动。亦如这正发生的一切。
