你可以用分数或“三分律”把它计算，
但特威德尔德姆与特威德尔迪③毕竟会变。
你可以扭弯它，转动它，将它打辫，直到停下，
但皮莉·威基与威基·波普用的是不同办法！
营地下了整整一个月大雨，这里有3万人，有数千只骆驼、大象、马匹、小公牛和骡子，他们聚在一个叫拉瓦尔·拚迪的地方，印度总督将来考察这里。他正接受阿富汗“埃米尔”的访问——这埃米尔是一个非常原始国家的原始国王。他带了800人马作为保镖，他们以前从没见过营地或机车，是从中亚后面某地来的野蛮人马。每天夜里必然有一群马扯断后跟上的绳子，穿过泥泞在营地窜来窜去；不然就是骆驼挣脱出来，四处乱跑，被帐篷的绳索绊倒，你想象得出那些要睡觉的男人是多么高兴呀。我的帐篷离骆驼群较远，我想是安全的。可一天晚上有个人把头伸进我帐篷喊道，“出去，快！他们来啦！我的帐篷已完蛋了！”
我明白“他们”是谁，赶紧穿上靴子和雨衣，冲到外面的泥地里。我的狐梗狗“小维克森”从另一边冲出来，随即是一阵咆哮声、呼噜声和汩汩声，我看见支柱突然折断时帐篷倒塌，像疯狂的幽灵一般舞动着。原来一只骆驼撞了进去，我尽管又湿又气，也禁不住笑起来。然后我继续往前跑，不知有多少骆驼挣脱，没多久我便看不见营地了，在泥泞中艰难地前进。
最后我绊倒在一门炮的尾端，因此明白我在炮兵部队附近什么地方，这儿夜晚堆满了加农炮。我不想再淋着雨在黑暗中跋涉了，于是把雨衣脱下盖在一炮口上，用找到的两三个推弹器筑了一种简单的小屋，沿另一门炮的尾端躺下。我不知小维克森到哪里去了，也不知我该去何处。
我正准备睡觉时，却听见一声丁当的挽具响，一声呼噜，一只骡子抖着打湿的耳朵经过。他是属于螺旋炮队的，因我听见他鞍垫上的皮带、环圈、链子和其他东西发出格格声。螺旋炮是一种小加农炮，由两部分构成，需要时便被旋在一起。它们可以带上山，只要是骡马能找到路的地方都可带去，所以在多岩地区打仗最有用。
骡马后面有一只骆驼，他软和的大脚在泥泞里滑动，发出咯吱咯吱的声音；他的脖子一前一后地移动，像走失的母鸡的脖子。有幸的是我很了解兽语——当然不是野兽的语言，而是骆驼的语言——这都是当地人教的，因此我懂得他在说什么。
一定是他闯进了我的帐篷，因他在问骡马：“我该咋办呢？去哪里好呢？我同一个摇动的白东西斗过一番，它用一根棒打到我脖子上。”（那是我折断的帐篷支柱，我真高兴知道这事。）“咱们继续往前跑吗？”
“哦，原来是你，”骡马说，“是你和你朋友在营地捣乱？好的。上午你会因此挨打。不过我现在就要和你算算账。”
我又听见挽具的丁当声，骡马退后一点，踢了骆驼肋部两脚，传来鼓一般的声音。“下一次，”他说，“你就更懂事了，不会夜里闯过骡马的炮组，大叫着‘抓小偷，起火了！’坐下，别把你那个可笑的脖子摇来摇去的。”
骆驼像两英尺长的界尺一般弯下身子，呜呜地坐下。黑暗中传来蹄子均匀的踏地声，一只大军马平稳地迈步向前，好像他在接受检阅。他越过一辆炮尾，在骡马旁站住。
“真是可耻，”他低声说道，“那些骆驼又来我们这里捣乱来了——这周已是第3次。一匹马睡不好又怎能有好的身体。谁在这儿？”
“我是‘第一螺旋炮兵连’负责2号炮后膛的螺马，”螺子说，“另一个是你的朋友。他也把我弄醒了。你是谁？”
“E部队第9长矛骑兵队的15号战士——迪克·冈里夫之马。小心点。”
“哦，请原谅，”骡马说，“太黑啦，看不清楚。无论如何，这些骆驼就这么让人讨厌吗？我走出来是为了在这里安静安静。”
“我的老爷，”骆驼谦卑地说，“我们晚上做了恶梦，非常害怕。我只是第39本地步兵团的一只运送行李的骆驼，不如你勇敢，我的老爷。”
“那么干吗你不留下为第39本地步兵团运送行李，而是在营地里到处乱跑呢？”骡马问。
“那些梦真是坏透了，”骆驼说，“对不起。听！那是什么？咱们还往前跑吗？”
“坐下，”骡马说，“不然你会把自己棍子似的长腿在炮间折断的。”他竖起一只耳朵倾听。“小公牛！”他说，“是拉炮的小公牛。我敢说，你和你的朋友们把整个营地都吵醒了。要把一只拉炮的小公牛安顿好可得用棒狠揍他一下。”
我听见链子在地上拖动的声音，一对同轭的白色小公牛身材高大，一脸不高兴的样子，正用肩相互推挤着走来——当大象不愿走近战火时，就由他们去拉沉重的攻城炮。另一只炮兵连的骡马也几乎踩到链子上，发狂地叫喊着“比利”。
“那是我们的一个新兵，”老骡马对军马说，“他在叫我。喂，小家伙，别在那里尖叫。天黑伤害不到谁的。”
拉炮的小公牛一起趴下，开始反刍食物，不过小骡马向比利紧靠过来。
“这些东西！”他说，“太可怕啦，比利！他们趁我们睡觉时就闯进来。你想他们会杀死我们吗？”
“我真想狠狠踢你一脚，”比利说，“一只经过像你这种训练的骡马竟然梦想到有14只手，在这位先生面前真是丢了炮兵连的脸！”
“小声点，小声点！”军马说，“记住他们开始都是这样的。我第一次看见人时（那是我3岁时在澳大利亚）跑了半天，假如我看见一只骆驼仍然会一直跑下去的。”
几乎所有英国骑兵的马都从澳大利亚送到印度，再由骑兵们自己驯服。
“千真万确，”比利说，“别抖，小家伙。他们第一次把满是链子的整套挽具放到我背上时，我前腿直立，把它们全部踢开。那时我还没真正掌握踢的技术，但炮兵连的人说他们以前从没见过踢得像我那样好的。”
“可发出丁当声的并非是挽具或别的，”小骡马说，“你知道我现在不在乎那个了。是那些像树子一样的东西，它们在这一带被吹倒，发出很大响声；我头上的绳断了，我却找不到驱赶我的人，也找不到你，比利，所以我就和——和这些先生跑了。”
“哼！”比利说，“我一听说骆驼散开就自个跑了。当一个炮兵连——一只拉螺旋炮的骡马叫拉炮的公牛先生时，他一定是吓坏了。你们那边地上的家伙是谁？”
拉炮的小公牛翻动自己反刍的食物，一齐回答：“大炮连第一炮第7轭公牛。骆驼来时我们正在睡觉，不过见他们踩过来我们翻身跑了。静静躺在这泥地里总比睡在舒服的床上受打扰好。我们告诉过你这位朋友，说没什么害怕的，可他懂的事不少，另有他的想法。哇！”
他们继续嚼食物。
“那都是因为害怕，”比利说，“拉炮的小公牛笑话你。我希望你不要生气，小家伙。”
小骡马的牙咬得格格响，我听见他在说，世上任何愚蠢的老公牛他都不害怕。可是公牛们只是相互把角碰得咔哒响，继续嚼他们的。
“你们受怕之后就不要再生气了。那可是最最胆小的，”军马说，“我想，如果谁夜里看见不明白的事，受了惊吓也可以原谅。我们450匹马一次次挣脱桩子，就因为有一个新兵讲了澳大利亚那些鞭蛇的故事，那些头绳松散的端子都快把我们吓死了。”
“在营地里那都是很正常的，”比利说，“我自己也会惊得乱跑，真是有趣，因我从没出去过一两天。不过你们服现役时是如何做的呢？”
“哦，那又完全是另一回事，”军马说，“迪克·冈里夫骑在我身上，用双膝夹我，我只需注意把脚落在哪里，让后腿好好保持在下面，听骑者指挥就行啦。”
“什么叫听骑者指挥？”小骡马问。
“老天爷呀，”军马哼着鼻子说，“你是说自己作事时没谁教你要听骑者指挥吗？除非缰绳在脖子上拉紧时你能立即转身，你还能做啥？这对骑者意味着生与死，对你当然也是一样的。你一觉得脖子上的缰绳拉紧就马上转身。如果发觉转不过来，就后腿站立，把身子稍微竖起转过去。这就叫听骑者指挥。”
“他们不是这么教我们的，”骡子比利生硬地说，“他们教我们服从头儿旁边的人：他说出去就出去，说进来就进来。我想结果一样。瞧，你们那一切奇妙的事，那种竖起后腿的动作，一定使跗关节很不好受吧。你们做些什么呢？”
“这要看情况而定，”军马说，“一般说来，我得冲到许多大喊大叫、一身是毛、带着大刀的男人中间去——是又长又亮的刀，还不如钉马蹄铁的铁匠的刀——我得注意迪克的靴子碰到另一个人的靴子就是了，而不要踩坏它。我看见迪克的长矛在我右眼一边，知道自己是安全的。我们往前冲的时候，我不喜欢来挡住迪克和我的人或马。”
“那些大刀不伤身子吗？”小骡马又问。
“唔，有一次我的胸口被划了一刀，可那不是迪克的错——”
“只要我受了伤，谁的错我都会很在乎！”小骡马说，
“你肯定会了，”军马说，“假如你不相信主人，不如马上跑掉。我们一些马就是这么做的，我也不怪他们。如我所说，那不是迪克的错。那个人躺在地上，我过去时伸直身子以免踩到他，可他却用刀砍我。下次我从一个躺着的人身上过去时，我会狠狠踩他的。”
“哼！”比利说，“听起来真可笑。刀任何时候都是坏东西。正当的做法是有一副平稳的鞍子，爬到一座山上去，四脚在地上踩稳，耳朵还要灵敏，缓缓地一步一步向前，直到你比谁都高出数百英尺，站在一块突出的岩石上，这儿只能容纳下四蹄。这时你静静站着，一声不吭——绝不要让人控制你的头，小家伙——等他们把炮装配好，你站着看炮弹落到下面深处的树顶上就行了。”
“你从来不跑吗？”军马问。
“他们说等骡马跑的时候，你就可劈开母鸡的耳朵了，”比利说，“也许骡子不时遇到一副配得不好的鞍，让他不舒服，但这种情况极少。我真希望让你看看我们美好的事情。我花了3年时间才把人们的用意弄明白。科学的办法是你决不要出现在亮处，那会遭到枪击的。记住，小家伙。总是要尽量隐藏起来，即使你不得不离开道路走一英里远。炮兵连那样上山时都是我带的路。”
“连冲进射击你的人的机会都没有就被打中了！”军马说，一边极力思考着。“我可受不了。我是要想冲的——和迪克一起。”
“唔，不，你别那样。你知道炮一放置好他们就会发起全面冲锋。这才是科学美妙的办法。可是那些刀——呸！”
驮行李的骆驼这段时间一直把头伸来伸去，急于插话。然后我听见他一边清嗓子一边紧张地说：
“我——我——我拚搏了一下，但不是在那个上山的路上或跑道上。”
“不是的。现在你提到这事了，”比利说，“你看起来好像生来就不是很会爬山或奔跑的料子。喂，怎么样，老草包？”
“我们恰当的办法是，”骆驼说，“全部蹲下身子——”
“唉，瞧我后面的皮带和马鞅！”军马低声说，“是蹲下呀！”
“我们都蹲下——有一百只骆驼，”骆驼继续说，“蹲在一个大的场地里，人们把包裹和马鞍堆在场地外面。他们骑在我们背上，朝四面八方开枪。”
“都是些什么样的人？来这里的任何人吗？”军马说，“在骑术学校，他们教我们趴下让主人在身上射击，可我只信得过迪克·冈里夫那样做。那会把我的腰弄得痒痒的，另外，我低着头啥也看不到。”
“谁在你身上射击有什么要紧？”骆驼说，“旁边有很多人和骆驼，还有不少的烟火。所以我是不害怕的。我就蹲下等着。”
“然而，”比利说，“你晚上做了恶梦，把营地都弄得不安宁。嗨，嗨！在我趴下前不要说蹲下的事，让某个人在我身上打枪吧，我的后跟和他的头相互会有什么要说的——你们听见过这么可怕的事没有？”
大家沉默了很久，之后一只拉炮的小公牛抬起大脑袋说：“这的确很傻。其实只有一种打仗的办法。”
“唔，继续说，”比利说道。“请别管我。我想你们那些同伙是用尾巴立着打吧？”
“只有一种办法，”两只拉炮的小公牛一起说（他们一定是双胞胎），“是这样的：一旦‘双尾’发出喇叭似的声音，我们20对同轭牛就被系到大炮上。”（“双尾”是营地里称大象的俚语）
“‘双尾’为啥那样叫呢？”小公牛说，
“表示他不愿靠近另一边的烟火。‘双尾’是个大懦夫。然后我们一起拉走大炮——嗨哟，嗨哟！我们并不像猫那样爬，也不像牛仔那样跑。我们20对同轭牛一起穿过平地，直到轭再次被卸下来；我们吃着草，让大炮越过平地向某个有泥墙的城镇发话，只见城墙一处处倒塌，灰尘四起，好像许多牲口在回去似的。”
“啊！你们选那样的时间吃草？”小骡马问。
