比尔放下行李，打量着牢房。条件还不算太惨，地方够大，屋子够高，设施也很完备。看来住在这里也不算什么塌天的大事。当然，最让他高兴的是，他终于可以摆脱那该死的职业定位仪了，他觉得当囚犯也比当司机好，他根本不喜欢开车。听说囚犯干的活会累一些，但这有什么？难道会比干自己讨厌的活更难受吗？没准，他们会批准自己在海边保养船只的申请，毕竟这里靠着海，而听说这些工作一直都是由这里的囚犯做的。想到这里，比尔甚至有点兴高采烈，他觉得自己已经听到了海浪的声音，看到了海鸟翩然的身影，闻到了海的新鲜的气味...
“3697，出来！”比尔听到警官在叫自己的代号，于是赶紧跑出去。门外，三个警察围着一个什么东西在聊天。比尔疑惑的站在旁边，终于，三个警官都转过身来：“3697，根据最新规定，监狱开始实行分工劳动制。这是上面刚发的囚犯定位仪器，最新产品。快过来做定位，看你在牢里适合干什么活......”
神奇的美容器
张先生早上醒来，看着床头的相片。那是公司王小姐的照片，王小姐多美啊！小巧的鼻子，标准的凤眼，红樱桃一样的小嘴，张先生轻轻亲了照片一下，然后起床穿衣服。穿好衣服后，张先生对着镜子看自己：虽然用的是中档的美容器，但自己本身长得就不错，所以效果还是不错的。剑眉朗目，身材挺拔，肌肉线条明显。不比那些用了高档美容器的差多少。他拿起提包，去上班了。
在拐角处看到了邻居的小姐，张先生礼貌的微笑致意。张先生非常同情这个妙龄女子。她的家境不错，应该用的是最高级的美容器，但她的容貌却那样普通。如果在过去的世界，还能算漂亮，可现在连普通都很难说。张先生知道她有点喜欢自己，但始终在装糊涂。可以想象，用上了最高级的美容器还这么普通的容貌和身材，那她的真实容貌该多么丑陋，身材该多么畸形啊！虽说不会看到真相，也是让人心里不舒服的。何况，张先生更喜欢王小姐，而且王小姐也答应和他交往了。
上个世纪末，一个英俊的科学家不幸发生了实验事故，他的实验室发生了爆炸。他侥幸的逃出了性命，可惜英俊的容貌却被毁了，身上也满是疤痕。最让他伤心的是，他的女朋友看他变成这副模样，当场就离开了他。他痛苦之余，决定向命运宣战。经过多年的潜心研究，终于被他发明出了——“神奇美容器”！实际上，说是美容器有点牵强，因为它并不能挽回科学家失去的英俊容貌。然而，他独辟蹊径，从另一方面着手解决了这个问题。这是一个很小的机器，它能影响周围人的大脑，把他们看到的人美化。也就是说，当科学家身上带着这个小机器走在大街上时，尽管他的容貌丑陋依然，但周围人看到的，却是英俊无比的面容。大家都不知情，对这个英俊的美男子赞叹不已。他的女朋友也跑了回来要求再续前缘。他断然拒绝了，并自己生活了一辈子。在他的不断完善之下，美容器不但可以影响人的视觉，也能影响人的触觉了。也就是说，别人即使抚摩他，也不会感觉到他身上的疤痕。在科学家临死的时候，他将公开了秘密，并将发明献给了全人类。
这项发明的影响是巨大的。首先是所有的美容院都失业了。原本富有的美容师们变成了最多余的穷光蛋，因为不再有人需要那样麻烦的美容了。人们只要去买个美容器，做个小手术放进身体里，就可以终生享受最美的容貌。其次，是所有的化妆品厂都倒闭了，同样的道理，人们不再需要了。然后就轮到了各大香水公司，因为这时的美容器已经可以虚构出骗人的各种香味了。最后倒闭的是服装厂，各厂老总痛哭流涕，为了人们不再穿艳丽的时装而悲伤，因为这时美容器已经可以虚构出各种各样最美丽的时装了，唯一幸存下来的是一家生产低挡服装的厂家，并很快垄断了这一行业。因为人们毕竟要穿衣服，美容器骗得了别人，可骗不了自己，不穿衣服一样会冷。
幸好为了社会的治安着想，政府发放的美容器都是按级别和价钱起不同程度美化作用的，而不能彻底改变人的容貌，顶多是在本人基础上加上美化的风格和方向，而且选定后要改变是要经过政府允许并派专人收费更改的。真正能改变人容貌的美容器是只限国家特工们用的。
张先生上了地铁，不管是售票员还是乘客都一样美丽动人。令人愉快的香味飘散在四周的空间里，王小姐已经在车上给他占了个位子，他欣喜的在她身边坐下了。王小姐冲他微微一笑，尽管每天都见面，他还是为之精神一振，并暧昧的将一只手搭在王小姐的裙子上。王小姐穿了一条天蓝色的连衣裙，显得人十分的清纯。他目不转睛的看着，王小姐有些羞涩的低着头。真是愉快的世界，张先生满意的想。这才叫生活啊！
忽然，一股陌生的味道进入了张先生的鼻孔，这味道似乎很久没闻过了，而且让人十分的不快。他皱皱鼻子，厌恶的左右寻找着气味的来源。没找到，但气味越来越浓了，渐渐变成了一股恶臭。同时，他发现周围的人也都在左右看着。紧接着，他的手上感觉开始有所变化，他吃惊的看着王小姐身上的连衣裙变成了一块已经发黄的白色的亚麻布。大家身上的衣服也开始慢慢现了原形。张先生紧张的站了起来，同时发现自己一身笔挺的西装也变成了脏兮兮的一件旧外套，上面还破了两个窟窿。身边的王小姐也慌乱的跳了起来，她的脸上竟然布满了雀斑，眼角还有黄色的眼屎，而且一只眼睛向一边歪着。张先生恶心的退后一步，却发现满车的人都变成了满脸尘灰的颜色，有的一张嘴露出一口黄牙，上面还粘着韭菜叶子。整个车厢里弥漫着一股令人作呕的汗臭味，还带着点狐臭。
车没到站就停了，丑陋肮脏的售票员们无心查票，乘客们一拥而下。慌乱中都选择了回到自己的家里去。一路上张先生不停的遇到很多人，但他都不认识了，因为和平时差得太远了。他和一个人撞了一下，抬头一看是自己的老板，这个平时很有气势很富态的家伙的真身竟然是个皮包骨头的老头，脸上也是一副愁眉苦脸的样子，和平日里大相径庭。张先生鄙夷的看了一眼，转身向家里跑。着时街上的喇叭里开始播放紧急通知：“各位市民请注意！因为太阳黑子的空前爆发对地球的影响，各位身体里的美容器将停止工作三天。政府对出了这样的事表示遗憾，同时希望大家能够理智地面对这小小的困难，不要慌乱，和政府一同度过危机！...”张先生无心听广播，只是拼命往家跑，希望遇到的人越少越好。
在家门外张先生碰到了邻居女孩，在这别人都拼命往家跑的时候，她却依然在整理着门前的鲜花。张先生惊讶的发现，她和平时没什么变化，依然是平时的容貌，平时的衣服和平时的身材。在这群肮脏慌乱而且丑态百出的人中，平时显得普通的她，现在是那样洁净、美丽、优雅。张先生忽然明白了，原来这个女孩不但不丑，而且很美，她一直都没有用过美容器。
三天后，一切都恢复了正常。然后，张先生和邻居的女孩结婚了。他也到政府去注销了美容器。在婚礼那天，两个在一群完美的男女中显得平凡的人幸福的久久凝视，因为他们知道自己拥有的是真实的美丽和幸福。
全金属情感
一
尽管已经根据取得的资料进行了改装，让自己从外形上尽量靠近这个小星球的统治者，但纳姆走下飞船时，人们还是马上认出了他绝不是地球人。理由很明显：尽管他的体型很像个养尊处优的大人物（尤其是那个堪称腐败的肚子），但他全身上下没有一点肌肉或皮肤。他是个金属做成的大个子男人。
这个惊艳的亮相吓哭了两个小孩子，但他们的嘴马上被大人捂住了。然后是一阵尖锐的警车声，直升机的螺旋桨声，战斗机的喷气尖啸声，最后是一阵急促而整齐的脚步声——特种部队把这个巨大的广场团团包围了。从白雪的角度向下看——她正位于纳姆的正上方——纳姆光亮的金属秃头就像一个闪亮的靶心，而外面的特种部队则正如靶子上的标圈。白雪差点产生一种错觉，以为自己的直升机要向着巨大的靶盘掉下去了，而且会正好砸在那个闪亮的光头上。
纳姆有些不知所措地面对着这个局面。他的不知所措并不意味着害怕，事实上，如果他真的感到害怕，他会很高兴——这同样不可能出现。他只是还没运算出来怎样应对在逻辑上才是正确的。这些人手里的武器对自己没有威胁，那么根据逻辑——面对没有威胁的东西无需做出受到威胁的表示，他决定不予理睬。但他还是接通了助手比格毛斯，征询了一下他的意见，比格毛斯说：“很明显，他们的武器对你构不成任何伤害，你可以置之不理；如果你愿意给他们点颜色看看，高频波音枪或者超重力场炮都是不错的选择...”纳姆赶紧中断了和他的对话。这个喋喋不休的家伙是漫长旅途中的好伙伴，但过量的垃圾信息对处理器是慢性有害的，类似于这群生物吸食烟草。
纳姆“嚣张”的表现引起了带队长官的不满和紧张，但元首有过命令，不准任何人做出不友善的行为。队长对着领口上的通讯麦克说：“大家注意，保持冷静！”声音很大，因为队长并不只是对特种兵说的，他希望金属外皮的家伙也能听懂。
纳姆当然听懂了，然后他用标准的中文表达了他的意愿：“我要见你们最大的中央处理器。”
二
事情的开端是三天前，天空中出现了一架飞碟。随即，白雪被要求马上到总部汇合。地球联合事件处理中心已经成了一锅粥，每个人都像沸水里的米粒一样上蹿下跳。他们不是害怕，而是兴奋。在这里工作的人都是胆大包天的主，唯一害怕的就是平淡。
“最大的中央处理器”端坐在主席位置，其他各国元首分列两边，对面坐的是来自远方的客人。白雪和其他人员则在外围策应，以防客人突然发难。
主席措辞很久：“请问您到敝星球来，有何贵干？”身为美国人，主席的中文显然还谈不上高明。因为中文作为世界通用语的时间并不长。不过，外星人和主席的水平也是半斤八两：“我来寻情。”大家闻声都愕然交换着暧昧的眼神，琢磨这位外星铁人能看上谁，是击败棋王的深蓝，还是控制气象卫星的那台——显然从身材上看前者合适些。几秒钟后，主席首先清醒过来，正色道：“很遗憾，敝星球还没有在智力方面能与您相匹配的机器人，而且，我们地球是坚决打击色情业的。”一旁的白雪差点没笑出来，她认为，这个金属老兄不见得是大老远跑来拈花惹草的。
纳姆的棱镜眼睛里蓝光急速闪烁，好一会儿才理解了主席的话，他觉得有必要解释一下自己的使命：“不，不，你误会了，我不是来寻找……异性，我们是没有性别之分的，也不需要有性繁殖方式。我说的情指情感，‘爱情’只是其中之一。”
主席尴尬于自己以人之心度机器人之腹，讪讪地问：“你们的星球丢失情感了吗？”纳姆否认：“我们星球的人并不是丢失了情感，而是从来就没有过。他们都和我一样，用你们的话说，是机器人。”主席疑惑地问：“那么，制造你们的人呢？”纳姆回答：“我们自己制造自己。”另一位国家元首开口了——他拥有计算机博士学位：“我想我能理解您的话，当智能机器人进化到一定程度，发明比自己更高级的机器人是可能的，也是必然的。但最初发明你们的人哪里去了？我是指当你们还只能算一加一的时候？”纳姆说：“我们不是任何人发明的，我们是自然进化出的生命，和你们一样。”
长时间的沉默，纳姆又一次觉得不知所措，于是呼叫了比格毛斯。“这通常代表一种礼貌的质疑。”比格毛斯肯定地说，“他们肯定陷入了某种逻辑混乱中，你有必要对他们进行重启......”纳姆关闭通话，然后从飞船的数据库里下载了一段影像资料。
纳姆站起来走向主席台。主席立刻闪到了一旁；白雪他们则迅速举起武器对准纳姆。纳姆不理会，他的胸部开了个小口，里面伸出一个探测头，在主席台上的大屏幕前摸索。很快，屏幕亮了，上面出现了一个荒凉的世界。
三
这个世界让人想到刚形成不久的地球。但它一直也没有出现蓝色的海洋。它的海洋面积不大，约占星球表面的百分之三十，是乳白色的，看起来像酸奶一样稠。波浪起伏时巨大的海浪估计有几十米高，因为黏稠，浪头下落的速度十分缓慢，荡漾而起的波纹也不像水那样迅速扩散，后面产生的圈纹很快赶上并覆盖了前面的。
镜头进入海洋内部，屏幕一片乳白色。“请注意屏幕上的变化。”纳姆提醒大家。大家很快发现屏幕不再是乳白一片，而是出现了一些白色的小点——你可以把它想像为一杯牛奶里有一粒粒还未融化的砂糖。不同的是，这些砂糖是游动的。
“和你们一样，”纳姆说，“我们最初的生命也是在海洋中孕育的。但我们的海洋是由一种有半导性质的液体和液态金属混合的胶体形成的。我们最初的生命，也就是你们看到的这些颗粒，是由硅元素为主要成分的。胶体海洋具有光电反应的作用，而早期生命就是以电能为能源的。它们的排泄物是一种脉冲，这种脉冲并不是废物，依然蕴藏着能量，可以被二次吸收。所以，这些生物之间总是密集群居，以达到最大的能量利用效果。这些生命逐渐进化成了一种共生型群落，它们中的任意数量可以组合到一起，这样它们将因具有更强的能量利用效率而有更强的生存能力。”
屏幕上的小颗粒渐渐开始凝聚成一个个团体，像方糖一样在牛奶里漂浮着、游动着。“团体之间也可以相互融合，这样，脉冲在团体内部循环，利用率更高。当团体达到一定规模之后，脉冲在团体内的作用发生了奇妙的变化，它不再是单纯的能量，而是一种承载信息的载体了。团体可以通过某些信息来协调各部分，保证整体生存。再后来，团体有了区分来自内部和外部信息的能力，也就是说，它们有了最原始的自我意识。然后，不同团体间开始出现交流，它们是真正的生物了。”
屏幕上，“方糖”已变成了各种各样的形态。这些形态各异的生物都是金属的“肉体”，“方糖”则成为了金属壳里的大脑。有了身体的生物无法再像以前那样自由融合，但它们一直在通过外壳的空隙或触手进行脉冲交流。
然后物种越来越多，海洋生物中一部分上岸；各种生物之间的交流也慢慢增多。一切都像是铁硅版的地球进化史。但有一点不同，各种生物间没有较量，大概因为能源是足够的——来自天空中巨大恒星的耀眼光芒。
几乎每个生物都是一台计算机。不可移动的“植物型”生物会对吸收到的紊乱信息进行简单地处理，吸收掉此过程中产生的电能，然后排泄出处理后的结构化信息。而可移动的动物型生物，则依靠前者排泄出的信息生存。它们吸收这些结构化信息作为能源，排泄物又变成了紊乱的信息。这听起来有些像永动机。
