钟生接帖一看，见是乐为善，又惊又喜，道：“原来乐老师补了本处京兆，我竟不知。”因对他众人道：“这乐府尹是弟会场座师，为人极忠直仁慈，他告病回去久了。昨日虽闻得小价们说新府尹姓乐，况他是侍郎，如何改调府尹，决想不到是他。有此一句，所以更不知其名也。弟因从不问当道的事，所以竟不知他的名字，竟不曾去拜见。他今来请，自然要去。”又道：“人有善愿，天必从之，一丝不谬。适见三兄发了这一段菩提心，今遇着乐老师在此，弟去恳求他，转说借教场，他万元不肯之理，岂不强如我求别人？”众人听说，也是欢喜。钟生忙叫人买了个大红全束（柬）来，妙，此物是童家所无者。写了。别了众人，便坐轿到了府尹衙门。先烦巡捕官将门生帖投进，里面就差人出来请钟生进到后堂。乐公见了，一把拉住，笑道：“贤契闭门养高，连我也不来会一会。”钟生挪正了座儿，请他坐了拜见，乐公那里肯。钟生只得作了揖，跪下，道：“门生叩迟，万望海涵。”乐公扶住，道：“贤契快些请起。”钟生道：“门生向蒙老师培植之恩，毫无仰报，礼当一叩。再者门生被放归来，惟闭户在家，所以老师荣任到此，门生竟不知道，叩迟，又当谢罪。”乐公道：“贤契高尚，我学生尽知了。”苦苦拉住，钟生只得立起他揖。师生坐了，彼此说了许多想慕的话？？乐公道：“向年我学生告病回家之后，后来闻得贤契上谏监军一本，恨那时我已还乡。我若在朝，宁舍此一官一身，决不肯使贤契抱屈放归。”钟生逊谢道：“蒙老恩师过爱，门生一片愚忱，恨不得挽回圣心为愧耳。”乐公道：“贤契虽失此一官，直声动朝野，无不慕其忠义，羡其胆勇，为荣多矣。”钟生又谦逊了几句，复道：“老恩师今日宪临此地，不但门生得观慈颜，欣喜若狂。古所谓，一路福星，这些闾阎小民皆得蒙恩庇了。”乐公惨然道：
“我学生不才，本心终老林泉，不意荷蒙圣恩，改授此职。连日来见这些流来难民，竟无一策可救，赧愧之甚，真令我寝食不安。今日屈贤契到敞署来，一者久别，要想一会，以伸积愫。二来仰仗贤契高明，为我筹一良策耳。”钟生正要求他要转借地方，听了这话，满心暗喜。答道：“老恩师这一钟（种）爱民盛心，百姓闻知，定当感泣。老恩师不须过虑，门生与舍亲辈俱有成议了。”遂将童自大捐米、宦萼搭篷舍衣、贾文物助柴助菜，这三人俱是门生先好友而后亲戚，只因无地方可为，正在商议要将教场暂借数月，“门生正拟破戒到魏国公府中去恳求，尚不知他允与不允。今幸老师贺临，望祈鼎言，或易于为力。”乐公大喜，道？？“贤契一时之英杰，贵亲友定非凡品。他诸兄这一番为国为民的盛举，真令我辈汗颜。借教场这一件事，我力任之。”钟生深深一恭，道：“老恩师爱民盛心，门生辈亦感激不尽。但这些穷民都冻饿久了，皆将就木的时候，还要求老恩师以速为妙。”
乐公道：“贤契辈倒如此热肠。我学生上蒙圣主之恩，下有地方之责，忝为民之父母，可还有稽缓之理？本欲留贤契一饭，容日奉请罢。我此刻就去拜魏国公，若说明了，明日就可举事。”钟生大喜，就起身辞别出来。仍到童家，把上项事说了。众人道：“既如此，必定就有回信，我们大家坐坐等一等佳音。”又洗盏更酌。不多时，门上人进来说道：“府尹差了个书房来见钟老爷。”忙叫把酒肴撤开，然后叫那书办进来。钟生让他坐，他再三谦让不敢。钟生道：“你我都是乡里，况你又是我老师差来的，敬其主以及其使，坐了好说话。”他方把座儿挪在下边坐了。说道：“适才本官到魏国公处，把众位老爷的盛举说了。徐老爷也甚是欢喜，道只管盖棚赈粥，特遣在下来奉复。还说或有不周，他还约这些勋爵老爷们捐俸帮助”。钟生道：“烦兄回去多多致谢老师的鼎力，等我们诸事停妥了，同来叩谢。若再会徐公，承他借地，就是盛情了，一应事务都是他三位力行。捐俸一节，不必费他盛心。”那书办辞了去了。钟生道：“事已明白，不必坐了，大家都去行事，就是明日起手。早行一刻，穷民早沾一刻之福？？三位兄行此好事，弟无可为助。我今晚写数百张报帖，明日黎明遣小价四处张贴，知会众人齐到教场，尽我之穷心而已。”他三人道：“非兄借地，这一段好事还做不成。论起来，吾兄之功还在我们之上。”钟生道：“那是乐老师与徐公之美意，与我何涉？”众人道：“非兄鼎言，徐乐二公何以及此？”大家散了回去。天地间的事，只要有了钱财，何事不可为？
宦萼回去对他父亲说了，宦公也甚欢喜。他次早一面差人去买布匹棉花，雇了几百裁缝来做棉袄。一面雇了许多扎彩匠，买了许多毛竹、杉篙、芦席、麻绳，运到教场。人众物齐，真是不日成之。贾文物的盐酱小菜也运到，童自大各房的米，也有人挑的，也有驴驮的，陆续送到。又连买带借数百口锅水缸并桶杓粗碗竹箸之类，无不齐备，就搭起灶来。他三家约来了有三四十人，同邬合前来照看。这些穷民闻得此信，都扶老携幼，欢呼踊跃，蜂拥而来？？
再说童自大那日无事，在厦门口站着闲望。只见一个和尚走到跟前，打了一个问讯，道：“借问一声，这里有一位大善人童财主，可是此处？”童自大仔细打一看时，好一个和尚。只见他：
双眉剑扫，两眼波横。腰跨戒刀，足穿芒履。身帔（披）七幅布偏衫，手住九环锡禅仗。虽非圆寂光中客，定是空门异样僧。
他庞眉大目，隆准丰颐，就像个泥塑的罗汉，挑着一个衣包，袖衣僧帽麻履腿绷，像个远路来的行脚僧。童自大道：“我就是童财主，却不是甚大善人。”人行大善，而自不以为善，方是真善。未有些须之善，而洋洋以善人自居者，则小人哉，何善之有？那僧人笑道：“救了成万人之性命，不是大善人是甚？”童自大道：“那也算不得什么善人。师傅，你寻我有什么话说？”好僧人道：“贫僧是河南少林寺来的。敝处连年饥芒，又遭流寇之难。今岁五月间，有千余流贼想来掳掠敝寺，被我合寺僧行一阵棍，尽行打死，只剩得数十人逃去。余贼知道了，虽不敢到敝寺来，反左近一带人口屠戮，粮食作践之空。我敝寺中僧人甚多，日食皆无。因前听见有乡亲们回去说道这里有一位姓童的大善人，舍几万（担）米，现救这万余人性命。贫僧知是一位大知识大施主，故不无千里，特来募化，结一个善缘。”童自大道？？
“既然如此，且请进去。”此时正是腊月初间，天气甚赛，让他到书房内围炉坐下。问他道：“师傅，你要化我些什么？”他僧人道：“敝寺有五百余众僧行，斋粮不继，日只一食？？要求老施主施一二百担粮与众僧度命。过此才（残）冬。”童自大道：“粮倒有，斋僧布施也是好事，只是你怎么拿了去？”那僧人道：“施主若肯大发慈悲，贫僧再往别处募化水脚银两，雇船运去。”童自大道：“众人饿着肚子等饭吃，还要等你东化西化，知道等到那一日才化到手？”那僧人道：“贫僧巴不得此刻就回，如何能够？”童自大道：“一客不烦两主？？我既要做好事，一个情就做到底，是人说的，头都磕了，又舍不得一个揖。我如今送你五百担米，一百两银，全美了你罢，省得又到别处去化。你如今拿这银子雇船装了去，可好么？”那僧人忙立起问讯谢道：“怎敢望施主布施这许多，贫僧来意指望化百十担就是大缘了？？”童自大道：“人的俗话说，斋僧不饱，不如活埋。你寺里人多，那一点子够做这什么？你可有来的伙伴么？你一个人怎么照料去？你这个水路打那里去？”那僧人道：“雇船从长江入汴河直到汴梁，那到寺便不远，再雇车运了去。”童自大道：“这好，这好。”因问道：
