“柔儿！”苏玺大叫一声，忙把荆条一扔，找来一些药，敷在伤口上，又拿来一根布条，这才算把血止住。“你怎么那么傻呀？”苏玺的心疼得像针扎一样。
“娘，你跟弟弟，是我最亲最亲的人，怀柔不忍心看你自己伤害自己。”怀柔伸伸舌头，“娘，你不要生气了好不好？你想啊，我要是被选上了，就能够赚很多很多银子，供弟弟读书，说不定，还有机会选上妃子呢！多光耀门庭呀嘿嘿。”
“傻丫头，娘才不想你当什么妃子！娘只要你一辈子平平安安，找到属于自己的幸福就好。”苏玺轻轻把怀柔的头发拢到耳后。
“那娘，是同意我去了？”怀柔小心翼翼地问。
苏玺不作声。
“娘？”怀柔晃晃她的胳膊。
“娘已经没了你爹，好不容易把你拉扯这么大，你就这么想离开娘吗？”苏玺心里是怕，怕怀柔会一去不复返。她知道，怀柔的姿色，并不算差，虽没有倾国倾城，但在这蘼芜城里，还算是数得上的。
“娘，怀柔不会离开你的，怀柔只是暂时离开您的身边，赚些银子而已。”怀柔扑进苏玺怀里，蹭着苏玺的下巴。
“哎呀真拿你没办法！你去吧！不过要小心些才是！”
“谢娘亲！”怀柔兴奋得跳了起来，“啊！”双脚的疼痛让她有些站不稳。
“你脚怎么了？”
“练的时间太长，有点痛。嘿嘿。没事。我去看看弟弟。”咧着嘴向里屋走。
“这孩子！”苏玺叹了口气。
“怀安！在干什么呢？”怀柔蹦跳着进去。
难道不在？不会吧？娘也太偏心了吧！怎么娘偏只看到我晚归，却看不到他呢？不行，待会她要找娘评评这个理！正气呼呼地嘟囔着，发现一个人蹑手蹑脚走了进来，边走边回头看。借着昏暗的光，怀柔看出了那是谁。
“怀安？”
“嘘……”怀安忙捂住了她的嘴。“哎呀！你干什么呀！我偏要告诉娘亲！哎，你脸怎么了？”近了怀柔才发现，怀安鼻青脸肿的，身上也滚了许多泥土，“你跟人打架了？”怀柔压低了声音，生怕苏玺听见会担心，不好发作。
怀安沮丧地点点头，眼中似有泪光。
“怎么回事？”怀柔知道，怀安一向很乖，怎么会打架呢？
“是，是那几个混蛋太欺负人了！”提起这事，怀安仍旧气的压根痒痒，小拳头握得紧紧的。“他们说……他们说……”
“说什么了？你快说啊！”
“说我是有娘生没爹教的孩子，说我们家是穷，还说不想跟我玩，我气不过，就跟他们打了起来……呜呜”眼泪珍珠似的一串串掉了下来。
怀柔愕然。“打得好！”怀柔拍拍他的背，“别难过，弟弟，咱们的爹爹只是去了一个很远的地方，他会回来的，相信姐，我们不是没有爹的孩子。娘说，他是去打仗去了，他是个男子汉，我们应该为他骄傲！怀安，你要记住，咱们家虽穷，但并没有做过什么伤天害理的事，所以你不应该难过，而该长点志气，好好地做自己的事。等姐姐赚够了银子，就送你去学堂读书好不好？”
“真的吗，姐？”怀安破涕为笑，眼睛瞪得像黑葡萄。
“当然了，姐什么时候骗过你啊？给，看姐给你带什么好吃的了！”怀柔从袖子里拿出一个冰糖葫芦。
“姐，你怎么有银子买这个的？”怀安高兴坏了，紧紧地握在手心里，仿佛下一秒就不见了。
“姐卖丝帕得来的啊！早点睡吧！”怀柔摸了摸他的头，给他铺好了床，便离开了。
又是一夜未眠。双腿肿得越发厉害了。
一月之限转眼即到。怀柔与疏芳二人早早来到蘼芜城的高台上。已经有几十个人到了。想不到还有人比她俩来的更早。
一个人道:“听说这次初选有百十来人报名呢，最终进入决选的，只能有三十人。然后再在这三十人里头，选出十人，作为今年的新人。真是难啊！”
另一人和道:“是啊是啊，昨夜我就紧张的睡不着了，待会儿恐怕精神不佳呀！”
有一个人不屑道:“你懂什么呀？易宁大人要到决选才会出来。自从上次国主震怒，现在初选选的呀，主要都是脸啦！”
话刚说完，有几名女子悄悄离去。
怀柔的头低得快到挨着地面了。“怀柔，”疏芳捧起她的脸，啧啧道:“拼脸蛋的话，那你不是赢定了？”狡黠地看着她。
“疏芳姐你就别取笑我了！”怀柔别过脸去。“怎么可能呢？易宁府向来都是靠跳舞说话的。”
“怀柔，”疏芳又把她的脸扳过来，“相信你疏芳姐姐！你虽然只练了一个月，可我教你的，都是避着你的短处的。况且你日日苦练，想过初选，绝对没问题！”
“疏芳姐姐，我……啊，疏芳姐姐，你的手好大好粗糙啊！”怀柔惊讶地嚷嚷。
“呃，”疏芳急忙抽回手，藏在袖子中，“这个，啊，这是因为你疏芳姐姐我从小干惯了粗活，更加证明我温柔贤惠勤俭持家的可贵品质，而且又貌美如花舞姿倾城，这样完美的姐姐，天下还有第二个吗？”
“哦……”怀柔点点头，心里偷笑:姐姐，我信你是天下第一难寻第二的姐姐，不过是天下第一自恋的姐姐，哈哈！
“请大家静一静！”高台上响起一个浑厚的声音，“初选即将开始，各位做好准备。现在，第一位，飞云镇，杨曲梦！”
