二十世纪初,全国各地人民纷纷起来反帝反封建,清政府的统治受到了沉重的打击。以孙中山为首的革命党人,成立了同盟会,以“驱除鞑虏、恢复中华,创立民国、平均地权”为纲领,要推翻清政府的统治。
他们从1900年起就组织了几次起义,但终因准备不足没能成功。
1911年10月9日,因革命党人在武汉起义的风声泄露,革命领导人当机立断,决定起义。第二天,起义的革命士兵们围攻总督府,湖广总督闻风逃跑,革命军占领了武昌。随后两天,又占领了汉口、汉阳,武汉三镇得以光复,起义取得了胜利。因这年是辛亥年,这次革命被称为“辛亥革命”。