在中国书法艺术中，“颜体”是人们所喜爱的一种字体。它刚劲、端庄、流畅。
这种字体是唐代书法家颜真卿经长期摸索创造而形成的。颜真卿少年时家境贫寒，买不起纸笔，但他勤奋好学，常用黄土在墙上练习写字。为了学习书法，颜真卿起初向褚遂良学习，后来又拜在张旭门下学习。
张旭是唐代首屈一指的大书法家，善写各种字体，书法造诣很深，尤其擅长草书。颜真卿希望张旭能把全部本领都传授给他。但是，拜师已好几个月了，老师却很少给他讲什么，只是常将自己书写的字和历代名家的字迹给他看，要他“倍加工学”，反复揣摩，并要他多多领悟自然万象，从中探求启示。
求学心切的颜真卿越想越着急，他找到张旭，要老师把行笔落墨的诀窍传授给他。张旭被弄得又好气又好笑。看来颜真卿是希望能找到一种不用力气就能成功的捷径，可是这样的“秘诀”是找不到的。
他耐心地开导颜真卿，给他讲述晋代书圣王羲之教儿子王献之练字的故事，最后严肃地说：“学习书法要说有什么‘秘诀’的话，就在于苦学。记住，不下苦功的人，永远不会有任何成就。”
老师的教诲，使颜真卿受到很大启发。从此，他再也不去寻找什么捷径了，而是扎扎实实地埋头勒学苦练，不仅在书法上大有长进，而且明白了为学之道。他废寝忘食，发愤攻书，终于成为大书法家，并在开元年间考中进士，后来官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公。
