郑县距离莫州只有三十里，周子羽一行却已经走了整整三天！望着被自己甩在身后的群山，周子羽擦了擦额头上的汗，拿起水壶咕咚咚灌了一大口，然后递给向导：“孟大叔，快到了吧？”
“快了快了！”向导是一名四十多岁的庄稼汉，名字叫孟老根，他媳妇就是郑县人，曾经来过几次，便被福伯请来做了向导。他将手掌遮在眼前，使劲往前看了看，辨明了方向，忽然欢呼一声：“再过一座山头就到了！”
“噗！”正在喝水的周大壮一下子喷了出来：“大叔不是在耍俺们吧？昨天你就这么说！”
“这次是真的！”孟大叔指着远方道：“看见没，前面那山中间有条缝！那是当年潞国公带人挖出来的！”
周大壮踮起脚望了望，啥也没看见，疑惑的看了看孟老根：“我咋啥都没看见？”
“不怨你，不怨你！”孟老根兴奋道：“日头太大，连我都认错了好几次呢！”他见郑县在望，心情大好，不由说道：“这郑县以前其实很好走，它虽然四面环山，却有一条栈道直通莫州，只需半天就能往返一趟。”
“半天就能往返？”周大壮闻言，立刻揪住孟老根的衣领：“好你个孟老根，为了多赚点钱居然带着我们转远路！看我不打死你！”
“大壮不得无礼！”周子羽一皱眉头：“还不跟大叔道歉？”
周大壮赶紧把孟老根放下了，却不愿道歉：“少爷，这孟老根领着我们转远路呢！他自己说漏了嘴，莫州到郑县半天就能打个来回！”
孟老根被周大壮放了下来，还来不及喘口气就慌忙解释：“那是以前！自从二十年前大乾兴兵，潞国公在这里大战前朝上柱国赫连闻达后，那条栈道就不能用了！”
“潞国公大战赫连闻达？”福伯突然插口：“那是潞国公的封公之战啊，竟然就发生在这里？”
“就是这里！”孟老根道：“那是二十年前，我还是个小伙子，就曾亲眼目睹赫连大将军率七千精锐保护前朝太子退守郑县，扼守住了郑县到莫州的那条栈道，把大乾数十万大军全部挡在了山外。”
“七千人挡住数十万大军？大叔你是吹吧？”周大壮撇撇嘴，明显不信。
“我说的全是真的，我发誓！”孟老根眼睛一瞪，似乎受到了莫大侮辱：“如果我说了半句假话，让我不得好死！”
福伯见状，赶紧出来打圆场：“老孟别急，说着说着咋急了呢！”他回头训斥大壮：“不许跟你孟大叔较真！”
大壮连忙答应。孟老根却急了：“我说的是真的！不信你随便找个人问问！当时赫连大将军是不是用七千人就把大乾数十万大军给挡住了！”他喘了口气，继续道：“最后先帝没法子才下令，谁能破了郑县，就封谁为国公，潞国公当时虽然没有说话，却召集了数万民夫——其中就有我——把郑县南面的鸡公山生生挖通，出其不意神兵天降，才灭了赫连大将军。”
周子羽看着身前身后连绵不绝的群山，很多地方都是绝壁，根本无法通过，即便数十万大军前来也只能望山兴叹，徒呼奈何。不过他也有个疑问：“孟大叔，当年你们为何要挖鸡公山？”
孟老根对待周子羽就恭敬多了，他连忙缩了缩脖子，声音降了三度：“少爷有所不知，这鸡公山虽然又高又险，里面却是个空肚子，很多当地人都知道，所以潞国公才决定挖山，不然把人累死也挖不透啊！”
“空肚子？你指的是天然溶洞？”
“对对！将军老爷都叫那啥洞，俺们庄稼人没见识，就叫空肚子！”孟老根咧嘴一笑，露出半口黄牙：“少爷懂得真多，以后肯定也是个将军！”
“谢谢，我这小身板可当不了将军。”周子羽接着问道：“既然郑县是被潞国公从鸡公山攻入的，栈道应该还在啊，难道是赫连闻达毁了？”
“不是。我偷偷告诉您，你可别乱说。”孟老根做贼一般左看右看，似乎怕人偷听，引得周子羽一阵好笑——这荒山野岭，鸡毛都没有一根，哪会有人偷听！
似乎是确定了安全，孟老根低声道：“当时郑县虽然破了，前朝太子却没了。”
“太子没了？”周大壮惊呼一声：“那还了得？斩草不除根，迟早遭报复！”
“是啊！”孟老根一拍大腿：“大壮兄弟跟我想的一样！咱们先帝爷估计也是这么想，所以他就下令将郑县所有男丁全部斩杀！”
“全杀？”周大壮一愣，继而倒吸一口冷气：“额滴娘列，那得多少人啊！”
“不多不少，十万人！”孟老根两手比出一个十字：“十万人啊！当时潞国公杀得都手软了！换了七把刀！你说多不多？”
“多！先帝真是霸气，十万人说杀就杀了！”周大壮连忙附和：“后来呢？”
“当时潞国公把那十万尸体跟赫连大将军的兵营一把火给烧了，没想到老天爷竟下了一场大雨，把烧了一半的大火给浇灭了，尸体没烧干净，随后就发了疫病，郑县剩下的的人又死了一大片，几乎死绝。”
孟老根舔了舔干裂的嘴唇，周大壮连忙递上水壶，被他猛灌两口，接着道：“后来人们就发现，那条栈道没法用了，栈道周围成了一块死地，凡是路过的人都会莫名其妙染上怪病，没几天就全身浮肿而死，渐渐地，大家就不跟郑县来往了，非去不可的也只能从南边绕道鸡公山山腹，谁也不敢去那条栈道了。”
周大壮恍然大悟：“原来如此，看来是我错怪大叔了，大叔千万别介意……”
孟老根立刻摇头：“笑话，我都这么大年纪了，足够当你爹了，怎么会真生你气？”
“是是是！大叔真肚量！”周大壮一阵乱赞。
孟老根立刻飘飘欲仙：“你大叔我不仅好肚量，经历也多，想当年……”孟老根是个好嘴巴，周大壮是个好听众，两人越说越投机，大有相见恨晚的感觉。
周子羽看着胡侃大山的孟老根，摇头一笑，来到福伯身边，问道：“福伯，你说这孟大叔的话有几分可信？”
福伯沉吟一会儿，道：“九分可信！”
“九分？这么多？”
“这些应该是他当年亲身经历的，应该假不了，不过被他夸大了罢了，比如这郑县总过也不会超过十万人，光男丁，五万顶天了。”福伯眼中闪过一丝饱经世事的智慧：“而且先帝也不会真的下令将所有男丁全部杀光，当年的太子正好二十多岁，先帝完全可以放过老人跟孩子。”
“是啊！听说先帝英明神武，想必不会怕一个丧国太子。这绝杀令很可能是潞国公下的。”周子羽脑中浮现一个笑眯眯干瘦老头形象，潞国公啊，自己小时候貌似尿了他一身。
