“大将军威武！”
“靖南侯万胜！”
“不愧是我大乾第一猛将，打得百越鬼哭狼嚎。”
“听说周大将军吼一声，百越的先锋官就尿了裤子，从此不举……”
“真的啊？”
“这是我内侄在阵前亲眼所见，那还有假？”
“哎呦，好厉害，不过，您的内侄不是才八岁？”
“我又不是只有一个内侄！难道你敢怀疑大将军神威？”
“我信，我信，大将军威武！”
……
上京民众热情地欢迎着他们的战神，虽然来人只有三十余骑，却个个威武雄壮，英气不凡。他们红光满面、昂首挺胸地接受着帝京民众的检阅跟赞美。
为首一人身高八尺，金盔金甲，配上他的方面大口，虎目豹眉，显得不怒自威。万点阳光洒下，盔甲反射出耀眼金光，如同天神下凡！，他就是大乾开国四猛将之首——靖南侯周万通！
他这次回京只是例行述职，轻车简从回到上京，竟受到民众夹道欢迎，让他备受鼓舞。冷酷的面容上也露出一丝难得的笑容。
“有民如此，何愁天下不定！”周万通暗暗点头，甚至破天荒挥了挥手，引得周围老百姓一阵欢呼。
……
上京皇宫，承天殿。
“宣靖南侯、百越总管、左武卫大将军周万通觐见！”
“臣遵旨！”周万通按例解下腰间佩剑，交给内侍总管高力士。
高力士却一摆手：“武帝口谕：靖南侯劳苦功高，忠心耿耿，准带剑上殿！”
周万通一愣，竟没有反应过来——自从三年前先帝故去，佩剑上殿从无先例，武帝今天转性了？
高力士一摆手：“大将军请进吧！”
“臣遵旨！”周万通不再犹豫，大步走进承天殿，却没有看到背后高力士悄悄叹了口气，对周围摆了摆手，顿时有一名内侍从侧门悄然而入。
承天殿是天朝开国皇帝公孙兆所建，表明自己上承天意，下牧黎民，规模十分宏大。拥有一个正门、四个侧门。周万通做为天朝上将之一，自然对这里熟悉无比。
然而，当他迈入大殿的时候却忽然一愣——大殿两侧竟被巨大的帷幔遮挡住了。
周万通没有多想，驱步来到大殿中央，却忽然听到一阵阵呼吸声从帷幔后传来。
有人！
凭借自己纵横沙场二十多年的直觉，他瞬间肯定了自己的判断。呼吸声极轻极慢，断断续续，定然是专门训练过的超级高手。
难道是黑龙卫？周万通脑中闪过一群黑衣刺客的身影，那是先帝花重金训练的死士，每人都功夫高绝，忠心耿耿，视死如归，号称天下第一卫，专门负责保护皇帝。这种人在沙场上或许不是自己一合之敌，却极其擅长格斗刺杀。没有趁手兵器的情况下，自己也不是对手。
周万通虎目精光爆闪，突然跨前五步，抱拳道：“末将周万通甲胄在身，不能全礼，请陛下恕罪！”
武帝公孙雄二十多岁，面容俊美、英气勃发，他没想到周万通突然无礼上前，感受到他身上犹如实质的煞气，竟一时惊呆了。
良久，他才缓过神来，摆摆手：“靖南侯不愧是我朝第一猛将，果然威武，退后说话吧。”
周万通连忙躬身退后两步，解释道：“陛下恕罪，末将见陛下身边并无侍卫，担心宵小对陛下不利……”
“靖南侯忠心耿耿朕是知道的，你不用担心，朕自有黑龙卫保护。”武帝见周万通退后到安全距离，又恢复了自信从容，他看着周万通的眼睛问道：“你觉得有人能在黑龙卫的保护下伤到朕么？”
“恭喜陛下收服黑龙卫。”周万通满脸高兴，却道：“但是黑龙卫鱼龙混杂，难免有人心怀怨恨，欲对陛下不利。”他见武帝脸色越来越黑，马上保证道：“不过有我在，陛下不用担心，末将有一秘技，七步之内，一击必杀，刺客绝无幸理。”
“七步必杀？”武帝默默数了数自己跟对方的距离，赫然发现，正好七步！不由心中骇然，暗道大意。
同时，他也对黑龙卫产生一丝怀疑——因为拒绝给予先帝“武帝”庙号，反倒抢先安在自己头上，很多对先帝忠心的大将心生不满，其中不乏黑龙卫各级统领，虽然自己花了三年时间终于将黑龙卫彻底掌控，却难免疏漏。
于是，他犹豫了，他不敢赌，因为面前是天朝第一猛将，一身功夫罕有匹敌，万一黑龙卫有人反水，后果不堪设想。
“呵呵，爱卿果然不错。”武帝干笑两声，高声道：“传旨——”
“老奴在！”高力士应声而入。
“靖南侯忠心体国，劳苦功高，增邑五百户，赏金百两，绢千匹。荫一子为郑县令，即可上任。”
“臣谢恩！”周万通单膝跪倒，以剑拄地，却高昂着头，顾盼自雄。
武帝似乎失去了谈话的兴致，摆摆手：“我乏了，你们退下吧。”
“诺！”周万通跟高力士一起退出大殿。
殿外，周万通忽然把住高力士的胳膊：“将近一年没来，我都忘了出宫的路径了，老高你陪我一起吧。”
高力士用力一挣，没有挣脱，明白了周万通的用意，勉强答应：“好吧！仅此一次。”
“多谢！”周万通眼中精光消失，多出一丝感激。
两人一路无话，直到皇宫门外，眼见周万通的侍卫们从远处迎了过来，高力士才叹了口气：“你刚才不该带剑上殿。”
周万通却没有答话，而是质问道：“你把黑龙卫交给他了？”
“他毕竟是先帝唯一的儿子。”高力士苦笑一声：“我还有别的选择么？”
“先帝生前曾数次透露，想要‘武帝’庙号，你难道不知？”
高力士摇摇头，只能苦笑，道：“我只是个阉人。”说完，转头向皇宫走去，只留下一个萧瑟的背影。
周万通忽然怔住，他没想到高力士会这样说。高力士当年曾是先帝的侍卫长，只因乱战中被重伤下体，失去了人道的能力，干脆入宫当了内侍总管，对先帝最忠诚不过，才得以掌控黑龙卫。权势甚至还在自己之上，竟然说出这颓废之语，周万通心中突然变得空落落的，怅然若失。
侯府侍卫安安静静护卫在周万通周围，丝毫不敢打断他的思绪，却无不心底疑惑——杀伐果断，雷厉风行的周大将军怎么了？
良久，侍卫统领周同见皇宫守卫发出警告，只得硬着头皮问道：“大将军，咱们是否回府？”
周万通方才回过神来，第一次感到自己似乎已经老了，他深深看了巍峨的宫墙一眼，翻身上马，道：“回家！”
