凝晖宫的西暖阁内，云妃面施薄妆闷闷不乐的地半躺在床上，身后垫了个墨绿锦缎的迎枕，菱霄站在一边侍候着。宫外的太监见皇上只一个人走到门边慌忙跪下正欲开口，见圣上挥了挥手，便闭口悄悄向屋里打了个暗号，几个宫女也就势退了下去。
菱霄抬眼瞧见皇上立在花梨木雕玉兰落地罩前向她摆了摆手，便噤声退了出去，躺在床上的云妃此时却轻唤了一声：“菱霄，这屋里怪闷的，去将那窗子开一扇。”
皇帝走到菱花窗前轻轻推开窗子，云妃这边侧脸一瞧，慌忙下床请安，连鞋子也来不及窗，只穿玉色绸袜站在碧色纹花地砖上道：“臣妾该死，不知皇上驾临……”
“好了，你身子不好，不用行礼了，快些回去躺着吧！”皇帝忙上前搀扶，“朕特意让他们不传，以免打扰你，谁知你还是下床行礼，屋里就你我二人不用拘此虚礼。”
这番话让云妃很受用，顿时红了眼眶：“臣妾谢皇上体恤，臣妾何德何能得皇上如此恩宠。”
“不用多想，好生养着，几日不见瞧你越发清瘦了。”坐在床边轻轻抚过她脸庞的乱发，满脸的心疼与不舍，“前几日见你还好好的！”说着叹了一声，清峻的脸上神色黯淡。
“只是前两天着了些风寒，太医诊过了，不防事。”云妃淡淡地笑着安慰他。
“几日前你提过那会吹箫的妹妹，若是心烦，宣进宫陪陪你吧，瞧那天说起她你一脸欢喜的样子。”皇帝淡淡地开了口眼睛并不看她。
“臣妾只是随口提起，多谢皇上挂心，贵妃娘娘每日代理后宫已是劳累，怎能为这点小事烦劳她呢？况且宫里规矩甚多，只她这一进来怕是要惹些麻烦，她那么一个随性淡泊的人进来反倒拘束了。”云妃知是皇上已猜中她心思，不免有些恐慌，以退为进道。
“嗯，宫里面倒是未曾见过‘随性淡泊’的女子，又能随心抚箫成曲，就让她进宫来陪陪你吧，朕倒是很好奇你们的筝箫相和呢！”云妃知皇帝素日崇尚淡泊高雅，故说出这些词来令之好奇，见他这样说，心底也了然，暗暗松了口气。
“臣妾先谢过皇上了。”她只淡淡谢过，轻轻歪在了皇帝怀里，不敢露出丝毫欣喜之色。
暮春的一场雨将天洗得碧蓝，远远望去只几朵云闲逸地飘着。园子里的蔷薇在雨后更为繁盛，黄的可爱，红的娇艳，白的淡雅，夹在那绿丛中一簇簇地开着甚是惹人爱，远远望去，恰似设了一道锦障。吟箫出了品秋斋站在通碧桥上赏花，突然想起了杜牧的《蔷薇花》来：“朵朵精神叶叶柔，雨晴香拂醉人头。石家锦障依然在，闲倚狂风夜不收。”这诗倒是映衬了园中的景色，顿时心下欢喜起来，随声道：“菊香，取我屋里的箫来！”
“小姐，许久没吹了，今儿怎么有了兴致？”菊香应声道。
“取来便是了，非要多嘴。”吟箫看着她嗔怪道，见她转身去了，低叹了一声，老太太仙去了快两年了，自那以后再也没拿起过箫来了。
过了半晌，见菊香气喘吁吁地向桥跑了过来，满面通红，因笑道：“青天白日的，后面有鬼赶你不成？”
“小……小姐，夫人屋里的玉珠过来，说，说是请你过去呢！”
“哦，咱们过去吧，今儿就知道葫芦里卖的什么药了！”吟箫面色一紧，低低地对她说。
菊香一脸疑惑地站在那里，见她已过了通碧桥才慌忙跟了上去。
过了通直游廊，转进了垂花门，方进了嵌芳院，玉珠在院内见了她连忙引了她进去。
只见舅母在炕上歪着，见了她进来忙起身坐着笑吟吟地说：“哟，几日不见，出落得越发好了，过来让我细细瞧瞧。”边说边招了她在炕上坐了。
吟箫连忙福了福身，走了过去，侧身在炕上坐了。舅母拉过她的手细细地打量着她说：“瞧这身段，这脸蛋，倒有几分老太太的样子，我倒要瞧瞧哪样的人家才配得起你这样的姑娘？”
吟箫听她这样说，不觉得满面通红，嘴上却不知道说什么好，只是默默地盯着炕沿子不语。
“瞧瞧，我还没说什么呢，就羞得抬不起头了，真是个好样的姑娘，越看越惹人爱，前几日你舅舅还提起说要许什么样的人家呢，我看啊，这京都里达官显贵的不少，不知谁家有福份娶到你这样的媳妇儿呢，一般人家我们还怕辱没了你。”阮夫人一边摩挲着她的手一边慈爱地说道，一反平日里冷冰冰的态度。
“舅母说的是哪里话，吟箫只不过是一般世俗女子，这样说真是抬举吟箫了。”她只是如平日一般谦恭地说着，心里却不免发起冷来。
“好孩子，前些日子，宫里来了消息，说是你紫玉姐姐最近身上不好，身边也没个称心的人可以说说话，当今圣上开恩命着一家眷进宫长伴左右，老爷和我想想你最合适不过了，何况你们以前姐妹两个亲密无间、无话不谈，你这一入宫，哪天你姐姐给你指个好人家也未尝不可，若是你没意见就这样定了，三日后就送你入宫，这可是我们皇上对我们阮家上下的莫大的恩宠哪！”
吟箫听着她这样柔声细语地说着，心慢慢沉了下去，从里到外地发冷，这哪是和她商量听她意见，心下早已明白这已是板上钉钉的事了，岂容得她说什么，面上只能强作笑脸谦和地说：“既是这样，吟箫领命即是了，倒是多谢娘娘记挂了。”
一听她这样说，阮夫人脸上的笑容更深了，拉着她的手道：“真是个灵秀通透的好孩子，难怪往日里老太太疼爱，让我们这些人看着也觉得打心眼里疼惜，这几日好好准备准备，要什么只管说。”
“多谢舅母照拂，没什么事的话吟箫先告退了。”吟箫只觉得浑身上下从里到外一阵阵地泛冷，再也伪装不下去了，赶紧起身告辞。
“好了，回去好好准备准备，少什么只管叫丫头们过来要。”阮夫人心满意足地看着她道。
吟箫刚走到品秋斋就见嫂了站在门前，见了回来忙迎了上来携了手两人进了屋子，两人前肩坐在花梨木雕花床上。
“你哥哥已经知道此事了，他面子薄，特意让我过来陪陪你。”王氏生就一副慈善的样子，过了年刚满十九，但看上去已是老成稳重的样子，平日待吟箫也不错。
“多谢谢哥哥嫂嫂关心。”吟箫强打着笑脸说着。
“唉，你哥哥一直留意给你许个好人家，这还没相中你就要进宫了，宫门深深，你这样的人进去真是……”王氏还没说上几句就觉不妥赶紧掉转话锋：“好在有淑妃娘娘照应，过个两年指到那达官显贵的人家，再有个好造化的也蒙受圣恩封了主子……”
“嫂嫂休再说了，吟箫没有那样好的造化，只求平平淡淡过此一生了，谁想事与愿违，这片心意只能跟嫂嫂说说罢了，自打进了这府里，除了老太太，就只有哥哥嫂嫂待吟箫最好，什么事情我也从不瞒你们，不过舅父舅母抚育吟箫这么多年，无以为报，只能领命进宫伺候好娘娘也算是尽了些微的孝心了。”她听见王氏这样说，不免有些急了起来。
“唉，好妹子，我也知道你心里委屈无处说，且放宽心，以你这样的品貌，定有着上好的造化，老太太也会保佑你的。”王氏不知道怎么安慰她，说到老太太眼眶也红了，拿着丝帕擦了擦。
她这么一说，吟箫的心里一酸，眼泪也在眼眶里打转，生生忍住了没落下来反倒强打笑颜安慰起她来：“嫂嫂这么说，承着老太太的福泽吟箫入宫后定能够平平安安、快快乐乐生活，想那皇宫大院的必定不是一般的富贵荣华，我这么一进去又有了淑妃娘娘的照顾，倒也过着锦衣玉食的生活呢。”
“子洛妹妹如此体谅，难怪你哥哥这么疼你，他现在差使在身到外地去了，怕是你进宫前是见不上面了，听着你的言语，连嫂嫂都心疼你。”那王氏听得泪如雨下，心里对吟箫更添了一层敬佩。
“嫂嫂也是有身子的人了，犯不着为子洛这般伤心，该是好好养着才是，这样哥哥在外头才好放心，你们对子洛的这番情意，子洛定铭记在心，好嫂嫂，子洛没事，您回去歇着吧。”听王氏叫着她的原名，恍如前生的记忆又在她脑海中一闪，无奈地轻叹一声劝慰王氏道。
