“一问三不知”,这是流传很久的一句俗语,但“三不知”究竟为何“三”不知,却未必为大家所知。
明代学者姚福所著《青溪暇笔》说:“三不知”一语,源自《左传》。查《左传·鲁哀公二十七年》的记载是这样的:晋荀瑶带领大军伐郑,当时荀父子认为对敌情不了解,不可轻进。他说道:“君子之谋也,始、中、终皆举之,而后入焉。今我三不知而入之,不亦难乎?”
据此可知,“三不知”一语,意思是对事情的开始、经过、结局情况都不了解。故曰“三不知”。但现在已把“三不知”泛指事事不知。