古之善用天下者，必量天下之权，而揣诸侯之情。量权不审，不知强弱轻重之称；揣情不审，不知隐匿变化之动静。
何谓量权？曰：“度于大小，谋于众寡。称货财有无，料人民多少、饶乏，有余不足几何？辨地形之险易孰利、孰害？谋虑孰长、孰短？群臣之亲疏，孰贤、孰不肖？与宾客之睿孰少，孰多？观天时之祸福孰吉、孰凶？诸侯之亲孰用、孰不用？百姓之心去就变化，孰安、孰危？孰好、孰憎？反侧孰便、孰知？能知此者，是谓量权。”
“译文”
古代善于利用天下情势，处理天下纷争，操纵天下局势的人，一定要衡量天下的权势，揣测诸侯的真实意图。如果不能详细慎重地衡量天下权势的变化，就不能够知道诸侯各国的强弱虚实的力量对比；如果对各诸侯的真实想法揣测得不够周密细致，就不能了解隐蔽变化的状况和不断变幻的情况。
什么叫量权？量权就是：要估量国家的大小，考虑其国兵力的多寡，估量一下这个国家财货的有无、人民数量有多少、是贫穷还是富有？哪些方面有余？哪些方面不足？分辨地形的险峻与平坦，哪里有利哪里有害？谋略方面，哪个谋略深远、哪个谋略短浅？君臣之间关系如何？哪一国君主亲近贤良接近小人？宾客的智慧，哪一国缺少智谋，哪一国足智多谋？还要观察天时，观察国家命运的发展趋势，看谁有祸、谁有福，谁凶谁吉？要考察诸侯之间的结盟关系，看哪个可用、哪个不可用？要观察民心向背和变化状况，看哪一方民心安定，哪一方民心思变？看百姓喜爱谁憎恶谁？能反复揣度而懂得这些事情，就叫做“量权”。
“感悟”
揣情旨在掌握对方的内情及个性特点，在充分分析和衡量天下大势的基础上，进一步作出相对准确的判断，才能正确地制定谋略，使对方接受自己的主张。
“故事”
一、明察秋毫
“明察秋毫”形容目光敏锐，连极小的事物都看得清楚。
此典出自《孟子·梁惠王上》：“明足以察秋毫之末，而不见舆薪，则王许之乎？”
战国时，有一次齐宣王请求孟子讲述有关齐桓公、晋文公称霸的事，孟子回答说：“孔子的学生只学仁、义、道、德，从来没听说过以武力称霸的事，所以我不会讲。不过，如果大王愿意听有关‘王道’的事，我会尽力讲好的。”齐宣王说：“您讲一统天下的事吧！”孟子回答道：“大王只要有同情心，就可以统一天下。”齐宣王笑了，说：“哪有这么简单的事，何况，同情心与统一天下又没有关系。”孟子接着说：“我听人说，有一天，大王坐在堂上，有人牵着牛从堂下经过，大王看见了，就问去哪里。那人说，准备杀牛用它的血祭钟。你就叫那人把牛给放了，并说：‘牛又没有罪，为什么要杀它呢？我不愿看到它被杀时那可怜的样子。’那人说：‘那祭钟怎么办呢？’大王就叫他用一只羊代替。由此可见，大王是有同情心的，正因为有同情心，才会爱护老百姓，爱护老百姓国家就会强大。”
齐宣王听了，摸着头说：“现在想来，真有些不能理解，齐国虽小，也不至于连一头牛都没有，难怪老百姓说我吝啬。”
孟子说：“这没有什么奇怪的，只是老百姓不理解大王的情意。表面看，牛和羊都是死，大与小又有什么区别，但实质上却不同了。”齐宣王说：“我这种心情与王道有什么关系呢？”孟子回答道：如果有人向大王报告：我的力量能举三千斤，却拿不动一根羽毛；我的眼睛能看清鸟兽的细毛，却看不清眼前的一车子柴火。大王相信吗（“明足以察秋毫之末，而不见舆薪，则王许之乎）？肯定不信。大王只要有同情心，就应该把同情心扩大到全国，这是大王能做到的。”
齐宣王最后说：“您说了这么多，但我还是不喜欢王道。”
二、死有余辜
“死有余辜”的意思是说，罪大恶极，虽然处死也不足以抵偿他的全部罪恶。人们用它形容某人罪恶深重，民愤极大。
此典出自《汉书·路温舒传》：“盖奏当之成，虽咎繇听之，犹以为死有余辜。”
汉代，有一个人叫路温舒（字长君），少年时代，父亲叫他放羊。他边放羊边学习，懂得许多知识。到后来，他当了狱吏，懂得法律，县里出现了法律方面的疑难问时，人们都去请教他。有一次，郡里的太守见了他，对他十分器重。他当了郡吏，继而又到朝廷任职。汉昭帝死后，汉宣帝即位。宣帝登上皇帝宝座不久，路温舒就向宣帝上书，主张提倡教化，减少刑罚。他认为，宣帝初登帝位，这正是天赐良机，应当抓住这个机会，借鉴秦朝灭亡的教训，减轻刑罚，免除民间疾苦，以使汉朝的天下繁荣昌盛。他分析说，秦朝太滥用刑罚了，最终，造成好人受气，言路堵塞，坏人猖獗，歪风盛行，导致了秦王朝的灭亡。而今天下承蒙皇上恩泽，没有战争之乱、饥寒之患，父子夫妻努力耕作。可是，并不能说已达到天下太平了。为什么这么讲？就是因为太滥用刑罚了。那些残酷的狱吏为了保住自己的乌纱帽，胡判乱断，置人于死地而后快。杀人的鲜血流遍了大街小巷，等着被杀头的人比肩而立，每年有数万起杀人的事件发生，使皇上的恩德之光大受损伤。之所以未达到天下太平，真正原因就在这里。
路温舒又写道：“人之常情是，平安就喜欢活着，痛苦就想死去。在严刑的痛楚之下，从‘犯人’口里什么得不到呢？那些‘犯人’经不起痛楚的折磨，就说一堆谎言给狱吏听，狱吏本来就想得到这种效果，就趁机加以点拨、诱供，狱吏在上报案情的时候，害怕上级批不准，就把案情编造得天衣无缝，想方设法把它纳于法律规定的条文之内。他们上奏说该判什么罪，全都说得头头是道，证据确凿，即使是舜时掌管刑法的大臣咎繇（即皋陶）听了，也认为该犯真是罪大恶极，即使一死也不足以抵罪。”
三、隋珠弹雀
“隋珠弹雀”比喻用夜明珠去弹鸟雀，得不偿失。
此典出自《庄子·让王》：“以隋侯之珠，弹千仞之雀，世必笑之。”
春秋的时候，有一天，隋侯和他的侍从们出游，途中见到一条大蛇，被人拦腰斩断，在路上打滚，并且显出非常疼痛的神情，隋侯于心不忍，生了恻隐之心，叫侍从去取专医跌打的续骨药膏，把它医治好。蛇痊愈后，慢慢地向山中移去。后来，这蛇衔了一粒很大的珠子，献给隋侯，以报答他的救命之恩。那粒珠子光滑圆润，光芒四射，因此后来人们都把它称作隋珠。
四、贪天之功
“贪天之功”意思是说把天的功劳归于自己，比喻把别人的功劳攫为己有。
此典出自《左传·僖公二十四年》：“窃人之财，犹谓之盗，况贪天之功以为己力乎！”
晋公子重耳是个贤能的人，他很有志气，很有抱负。经过十九年的流亡，历尽艰辛，最后在公元前636年得到秦穆公的支持和帮助，回到晋国即位，称晋文公。得到君位的晋文公，为了报答有功之臣，对于那些跟随他流亡的人论功行赏，给了他们许多优厚的待遇。却把功臣介子推忘记了，他既没有得到赏赐，也没有得到提拔。在重耳流亡期间，介子推一直跟着他，对他照顾得无微不至。在挨饿的时候，介子推甚至把自己大腿上的肉割下来给重耳煮汤吃。他为重耳回国掌权出了很大的力。
介子推是个很有气节的人。虽然没有得到重耳的封赏，可是他却很不在乎，并且毫无怨言。他不但没有伸手去要禄位，甚至认为自己根本就不该受赏。介子推在重耳回国之后便假称有病，回家隐居，侍奉老母，甘守清贫。他宁愿编草鞋为生，也不去贪图谋官位。他对重耳周围一些人居功自傲很不满意。他的老母和亲朋邻里都劝他去找重耳得到封赏，他都断然拒绝。他说：“重耳继承王位，这完全是上天的旨意，可是那些跟随重耳流亡的人却以为是自己的功劳，这不是骗人吗？偷人家东西尚且被称为盗贼，更何况贪取上天的功劳，把上天的功劳归为自己的功劳的人，这不更加可耻吗？”介子推的母亲看到自己的儿子如此廉洁，如此决断，便同意和儿子一起到深山中隐居。于是，介子推带着母亲直奔绵上深山（今山西沁源县西北），从此便隐居不出。晋文公得知介子推归隐绵上，追悔莫及，他亲往深山寻找，始终不见踪影，只好把绵上作为介子推的封地。到后来传说，晋文公为了逼迫介子推母子出山，曾经放火烧山。介子推由于不愿出来做官，便和母亲一起被山火烧死。传说介子推被火烧死那天，正是阴历三月初三。为了纪念这位宁愿死也不做官的隐士，当地百姓每年到这一天都不烧火做饭，全天都吃冷食，这就是“寒食节”的来历。
五、浮家泛宅
“浮家泛宅”指以船为家，漂泊于江湖的人。
此典出自《新唐书·张志和传》：“颜真卿为湖州刺史，志和来谒，真卿以舟敝漏，请更之，志和曰：‘愿为浮家泛宅，往来苕、臜间。’”
唐代，有一个人叫张志和，字子同，他年少有才华，十六岁时就被选拔为明经。他给唐肃宗写了一篇策文，唐肃宗非常赏识他，任命他为待诏翰林，负责四方表疏批答，应和文章等事。后来，他因事犯罪，被贬到南浦任尉。正好碰到皇上大赦，他回到家乡，从此游居于江湖之上，垂钓水滨，做隐逸之士。
当时，著名书法家颜真卿任湖州刺史，张志和前去拜访他。颜真卿看到张志和乘坐的船又破又漏，便要为他找一个住处。张志和说：“我愿以船为家，东飘西荡，往来于江湖之中。”
六、浮阳之鱼
“浮阳之鱼”的意思是要人既自知（自知之明）又知天（认识自然规律），这样就不至于怨天尤人了。
此典出自《荀子·荣辱》：“鲦、鲌者，浮阳之鱼也。胠于沙而思水，则无逮矣；挂于患而欲谨，则无益矣。”
这段话意思是说：
鲦和鲌鱼，都是喜欢就着阳光浮游在水面上的鱼。被搁浅在沙滩上时，再去思念江海的大水，已经来不及了。如果它们记着这场灾难，并且考虑得谨慎些，就不会怨天尤人了。
七、郑国贤相子产
郑国的家，最是难当。晋楚争霸，只在别国土地上打仗，败得再惨，过几年元气便恢复了。他们两家又都不大愿意打硬仗，你来我去，真吃亏的还是郑国。郑国没有办法，只得执行“牺牲玉帛，待于二境”的政策。楚军北上，便在南境求和会盟；晋军南下，便在北境求和会盟。这是对外问题。
郑国的内部也不安宁，贵族们常要闹事。公元前五六三年，五家贵族作乱，杀死了三个执政——子驯、子国、子耳。他们劫持国君，占领了北宫。子驯的儿子子西得讯，连忙赶去收敛尸体，追击乱党。他见乱党已经占领北宫，才回去发动家兵。这时家里已经大乱，男女奴隶大部分都已逃走，财物损失很大，家兵也组织不起来了。子国的儿子子产得讯后，非常镇静，先加强府第里的警卫，门户库房，都派专人守卫，然后命家兵列成队伍，十七乘兵车，整队而出，收了父亲的尸体，再进兵攻击北宫。其余没有参加叛乱的贵族率领“国人”前来助战，平定了叛乱。
老一辈贵族中没有被杀害的子孔执了国政。子孔起草一份文件，规定各级贵族各司本职，不得干预朝政。众人不服，形势相当紧张。子孔准备使用高压手段。子产劝他接受大家意见，烧掉这份文件。子孔很不愉快，说：“我制定这份文件，为的是求国家的安定，因众人的反对而把它烧掉，是让众人作主，国事岂不难办？”
子产说：“众怒难犯，只凭一个人的愿望，办不成事情，不如烧掉文件，使众人都能心安，否则又会发生祸事。”子孔接受他的意见，把写上这文件的一大堆简，在城门外公开烧掉，郑国的人心得以安定下来。
以上是子产这个青年政治家初露头角的两件大事。子孔毕竟没有善终，他过于专横，又打算执行亲楚的政策，受到一部分贵族的反对。公元前五五四年，都城里发生一次武装冲突，子孔被杀。事后，子产被提拔做亚卿，在执政的班子里排在第三位。
公元前六世纪的中叶，晋在争霸中又占了优势。晋国君臣对小国常常盛气凌人，要求他们朝见、纳贡。当年的齐桓公是诸侯的领袖和保护人；此刻的晋国君臣是十足的霸权主义，与齐桓公没有任何共同的地方。子产经常要同他们办交涉，他态度严正，说话理直气壮，好几次把晋人驳得哑口无言，很有外交家的风度。
公元前五五一年，晋使者到郑，召郑简公去朝见晋君。子产历数简公即位十五年五次朝晋的事实，又指出在不朝见的时候，没有一年不派人访间晋国，晋国发起的诸侯的活动，也投有缺过一次席，由于大国的政令常有改变，小国已经吃尽了苦头。
子产说到这里，已经从申辩转到了控诉，接着便变成了质问。他说：“大国若能安定小国，不劳召唤，自然会经常前来朝见。如果不谅解小国的为难之处，把不来朝见当作口实，加以责备，弄到无法忍受的地步，使同姓的亲戚变成仇敌，那倒是十分值得忧虑的事情。希望你们慎重考虑。”
这是一次。公元前五四九年，郑简公朝晋。其时晋国范宣子执政，要求诸侯缴纳的贡品很重。子产写了封信，托简公的随员转交宣子，向他说明利害，劝他不要因此引起诸侯离心的恶果，又说如果财物都归于执政，还会造成晋国内部的分裂。宣子读了这封信，有所触动，曾经少收一些贡品。这又是一次。
公元前五四三年，子产做了郑国的正卿。第二年，从郑简公到晋国。晋国的宾馆门户低矮，车辆无法进去。子产毫不踌躇，命从人拆毁围墙，打开一个大大的缺口，把马车开了进去。晋国执政派人质间，口气倒并不严厉，只说：“敝国是诸侯盟主，修建宾馆，用来接待各国宾客，如果大家都动手拆毁围墙，叫我们怎么办呢？”
子产下令拆墙的时候，早已胸有成竹，等你来问，便滔滔不绝地发了一通议论。他的说话大概包含几点内容：
第一，郑国弱小，大国责令贡献，不敢拒绝。到了此地，晋君和执政不马上接见，我们不能不设法保存带来的贡品。
第二，从前文公做盟主，宫室简陋，接待诸侯的宾馆极其宽敞高大，接待的人员也都殷勤周到，“宾至如归”（客人到了这里，象到了自己家里），既舒适，又安全。
第三，现在晋国国君的“离宫”（别墅）周围好几里路，诸侯的宾馆象是“隶人”的住房，门户狭小，容纳不下车辆，车辆又不能越过墙璧，加以盗贼横行，天灾常见，我们不拆墙壁，就无法保存贡品。请间贵国，我们应该怎么办？
晋人听了，自觉礼亏，只得厚待简公，送他回国。这一次是子产同晋国办交涉最出色的一次。
子产在内政方面也搞得很出色。这些事情并不好办，也许比办交涉更难。
子产当正卿以前，几家贵族又发生过冲突，两面都想拉拢子产，他不肯参加任何一方。事后，一位不参加内乱的老辈推举子产执政，子产不肯，他认为外有大国，内多大族，事情实在难办。在老辈的劝说下，他终于答应上台。
子产上台以后，立即整顿内政，修治田地中灌溉排水的沟洫，按照耕地的实际情形，收取赋税，另外还征收了财物税。他对“都”和“鄙”（见《齐桓公和管仲的霸业》）的治理订定了不同的规章，对担任各级职事的人都提出了明确的要求。这番整顿，有些人很抵触，更多的人很不习惯。执政的第一年，竟是怨声载道。三年之后，歌烦的声浪就高起来了。当然，意见还是有的。有些国人在“乡校”里头议论执政，有赞成的话，也有不赞成的话。“乡校”是什么？也许是学校，也许是国人的活动场所。
有一个然明，向子产提出毁掉“乡校”的建议。子产说：“何必呢？有这么个地方，让人们空闲时去走走，议论执政的好坏。他们赞成的，我就坚持办下去；他们反对的，我就改掉。这是我的好老师，为什么要把它毁掉呢？我只知道多做好事以减少人家的怨恨，不知道用高压手段禁止人家怨恨。使用高压手段，当然可以立见功效。然而象防河一样，大决口时，损失一定很大，我会无法挽救的。不如让它有个小决口，可以疏通，不如让我听见后把它当作治病的良药。”
原来古代的“国人”是可以对国事发表点意见的，春秋时各国的统治者已经把这种权利差不多剥夺光了。子产能够保存一点这个传统，就很难能可贵了。
子产执政二十一年，加上做亚卿的时间，共是三十二年，在公元前五二二年去世。
八、魏无知答汉王
陈平投降了汉军，通过魏无知请求会见汉王，汉王把他召唤进去。这时候，万石君石奋是替宫中清洁扫除的涓人，接受了陈平的拜谒。陈平等十个人一块进去了，被赏赐了一顿饭。汉王说：“吃完了，你到客舍去歇歇吧！”陈平说：“臣子我是有事才来的，这话必须今天就说。”于是汉王跟他谈了话并且很欣赏他，问他说：“你在楚国当什么官？”陈平说：“是个都尉”这一天就安排陈平当了都尉，为近侍警卫，掌管监临将领们。将领们一片哗然，说：“大王一时间得到一个楚国逃亡的士兵，也不知道他的高低深浅，而就和他坐一辆车子，让他监临我们这些高过他的人。”汉王听到这些，就越发宠爱陈平，于是便和陈平一块向东讨伐项王。到了彭城，被楚军打败，带领着军队回来了。在荣阳收拢被打散的士兵，让陈平当了亚将，归在韩王信手下，屯军在广武。
维候周勃和灌婴等人有时诋毁陈平说：“陈平虽然是个英俊的男子汉，好象戴着美玉一样好看，但肚里不一定有货。听说陈平在家居住时曾经和他嫂子私通，给魏玉干事竟弄得无法容身，逃跑后投奔了楚国，投奔楚国又混不下去，又跑来归顺了汉王。现如今大王尊敬他，给他官做，还让他监临将领，臣下们听说陈平调遣将领们，给金子多就能到好的地方，给金子少就到坏的地方。陈平，是一个反复无常的乱臣贼子，希望大王能深人考查他。”汉王怀疑这些，就责怪魏无知，问他说；“有这回事么？”魏无知回答说：“有这回事。”汉王说：“那你说他是贤能的人是为什么？”魏无知回答说：“臣子我说的，是能力；陛下您所问的，是品行。现在有守信用的尾生和有孝行的孝已的行为，但对决定胜负的计算没有什么好处，陛下您有闲空去任用他们吗？现在楚汉相互争斗、僵持不下，臣子我推荐有奇异谋略的士人，只看重他的计谋真能够有利于国家呀。和嫂子私通多接受点金子又有什么值得疑虑呢？”汉王召来陈平问他说：“我听说先生你在魏国干事不能坚持到底，在楚国干事又跑了，现在又跟着我干，有信用的人原来这样三心二意么？”陈平说：“臣子我给魏王干事时，魏王不能采纳我的意见，所以离开去给项王干事。项王不信任人，他所任用和爱护的人，不是他们项氏家族的人就是他妻子的兄弟们，就是有奇异的士人也不能够任用。臣于我在楚国的时候就听说汉王能够任用人，所以归顺了大王。我是赤手空拳而来，不接受金钱就没有东西作为资产。如果臣子的谋划计策有可以采用的，希望大王您任用我；假如没有什么可采用的，大王您赏赐给我的金子都还在，请求封存起来送还官府，并请求辞职还家。”汉王于是就称谢，重重的赏赐了他。让他当了护军中尉，监临所有的将领。将领们于是也就不敢再说什么了。
九、晋侯派遣郤克
鲁宣公十七年（公元前592年）春，晋侯派遣郤克到齐国召请齐侯参加盟会。齐顷公用帷幕遮住妇人让她观看。邵克是个破子，登台阶时一跛一跛的，妇人禁不住在房里笑出声来。郤克大怒，出来后发誓说：“不报复这一耻辱，决不过黄河！”邵克先回国，让栾京庐在齐国等待命令，说：“不完成来齐国的使命让齐顷公去参加盟刽，就不要回国复命！”郤克回到晋国，请求攻打齐国。晋侯不答应。郤克于是请求带领宗族去攻打齐国，晋侯也不答应。
齐侯派遣高固、晏弱、蔡朝、南郭惬参加会盟。到达敛盂，高固因听说郤克埋怨齐侯就逃回了齐国。夏，在断道会盟，这是为了讨伐三心二意的国家。又在卷楚结盟，拒绝齐国人参加。晋国人在野王抓住晏弱，在温抓住南郭偃。苗贲皇出使路过野王，见到晏弱。回去后，对晋侯说：“晏子有什么罪？从前诸侯事奉我们的先君，都象怕赶不上的样子。现在诸侯都说晋国的群臣都不守信用，所以诸侯都有三心二意。齐侯担心得不到礼遇而遭受侮辱，所以不亲自来会盟，而让这四个人来。齐侯的近臣有人阻止说；‘君王不出使，他伸一定会逮捕我们的使者。’所以高子到达敛盂就逃跑了。这三个人说：‘如果断绝了晋国同齐国的友好，宁可回国被处死。’为此他们甘愿冒危险前来。我们应该盛情迎接他们，使来的人对晋国有怀念之情。现在我们不仅没有善待他们，反而还逮捕他们，让阻止他们前来的齐侯近臣们的预料得以证实，我们不是已经犯了过错吗？有了过错却不改正，而又长久的逮住他们不放，以造成他们的后悔，这对我们有什么好处？让逃回去的人得到逃走的理由，而伤害前来的人，让诸侯害怕晋国，这有什么用呢？”于是晋国放松了对晏弱、蔡朝、南郭偃的看管，他们三个人趁机逃走了。
一〇、三家分晋
韩康子、赵襄子、魏桓子三家灭了智伯，三家的领地大了，因为这三家对待老百姓要比晋国的国君好，所以老百姓都愿意归附。三家都想趁机瓜分晋国，各立各的宗庙。如果再推迟下去，等到晋国出了个英明的国君，重新把国家整顿一下。到那时候，韩、赵、魏三家想要安安稳稳地做大夫也许都不行了。可是这么大的事情也不能说做就做，总得找个恰当的时机才好。周考王三年（公元前438年），晋哀公死了，儿子即位，即晋幽公。韩康子、赵襄子、魏桓子他们一见新君刚即位，而且新君又软弱无能，大伙儿商定了平分晋国的办法。他们把绛州和曲沃两座城留给晋幽公，其他的地区就由三家平分了。如此一来，韩、赵、魏三家就称为“三晋”，各自独立。晋幽公一点力量也没有，只好在“三晋”的势力之下忍气吞声地活着。他不但不能把三晋当做晋国的臣下看待，而且害怕“三晋”，反倒一家一家地去晋见他们。君臣的名分地位就这么颠倒过来了。
这个消息传到了齐国，齐国的田盘（田恒的儿子）也如法炮制了一番。他把齐国的大城都封给田家的人。这是并吞齐国的第一步。同时，他跟“三晋”搞好关系，有事相互帮助。从此以后，齐国和晋国只要是和列国诸侯来往的事，都由田家跟韩、赵、魏三家出面办理，后来两位国君反倒慢慢地没有人知道了。
公元前425年，赵襄子得了重病。他自己感到活不多长时间了，就立他哥哥伯鲁的孙子为继承人。
就在赵襄子死的那一年，韩康子和魏桓子相继病死。韩虔继承韩虎的位子，赵籍继承赵浣的位子，魏斯继承魏驹的位子；齐国的田和（田盘的孙子，田恒的曾孙）继承田盘的位子。从此以后，韩虔、赵籍、魏斯、田和四个大夫连成一气，各自为诸侯。
魏侯以安邑作为都城；赵侯以中牟作为都城；韩侯以平阳作为都城。这新兴的三个国家都宣布了天子的命令，各自立了宗庙，并且通告了各个国家。各国诸侯都来给他们道贺。只有秦国自从和晋国断交之后，早就不跟中原诸侯来往了，中原诸侯也都把它当做戎族来看。所以秦国当然没派人来道喜。
晋幽公之后，到了他的孙子晋靖公，“三晋”就把这个挂名的国君也废了，让他做个老百姓。从此以后，晋国从唐叔以来的统治系统就断了，连晋国这个名号也废弃了。
一一、攻心为上，攻城为下
三国时马谡，字幼常，襄阳宜城人。他熟读兵书，喜欢议论军事，见解不凡，因而诸葛亮非常器重他。
建兴三年，诸葛亮亲自率领大军远征南中，马谡前去送行。路上，诸葛亮问马谡对他这次南征有什么建议。马谡说：“南中仗恃它路途遥远，地形险要，很长时间以来就不愿意归顺朝廷。即使今日攻破它，使它暂时降服，等到明日，它又会反叛。现在，您倾全国的兵力去讨伐南中，向它显示强盛和威风，南中知道我们表面势力强大，实际上却空虚，它的叛乱就来得更快了。如果我们将他们斩尽杀绝，则不符合仁者的情怀，而且也不可仓促行事。”
接着，马谡又很郑重地说：“用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。我希望此去，能够设法运用心战，收服南中人的心，才是上策。”
诸葛亮深感马谡言之有理，决定采纳他的建议，重视运用攻心的战术。他七次抓住了南中的首领孟获，又七次将他释放。孟获想方设法与诸葛亮斗勇斗智，都不能取胜。最终孟获心服口服，诚心归顺诸葛亮，使这次南征全胜而归。一直到诸葛亮去世，南中都未敢谋反。
一二、郦食其说沛公
郦食其，是陈留高阳人。他非常喜欢读书，但家境贫寒，穷困潦倒，连能供得起自己穿衣吃饭的产业都没有，只得当了一名看管里门的下贱小吏。但是尽管如能，县中的贤士和豪强却不敢随便役使他，县里的人们都称他为“狂生”。
等到陈胜、项梁等人反秦起义的时候，各路将领攻城略地经过高阳的有数十人，但郦食其听说这些人都是一些斤斤计较、喜欢烦琐细小的礼节，刚愎自用、不能听取宏伟意见的小人，因此他就深居简出，隐藏起来，不去逢迎这些人。后来，他听说沛公带兵攻城略地来到陈留郊外，沛公部下的一个骑士恰恰是郦食其邻里故人的儿子，沛公时常向他打听他家乡的贤士俊杰。一天，骑士回家，郦食其看到他，对他说道：“我听说沛公傲慢而看不起人，但他有许多远大的谋略，这才是我真正想要追随的人，只是苦于没人替我介绍。你见到沛公，可以这样对他说：‘我的家乡有位郦先生，年纪已有六十多岁，身高八尺，人们都称他是狂生，但是他自己说并非狂生。’”骑士回答说：“沛公并不喜欢儒生，许多人头戴儒生的帽子来见他，他就立刻把他们的帽子摘下来，在里边撒尿。在和人谈话的时候，动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去向他游说。”郦食其说：“你只管像我教你的这样说。”骑士回去之后，就按郦生嘱咐的话从容地告诉了沛公。
后来沛公来到高阳，在旅舍住下，派人去召郦食其前来拜见。郦生去见沛公的时候，沛公正坐在床边伸着两腿让两个女人洗脚，就叫郦生来见。郦生进去，只是作个长揖而没有倾身下拜，并且说：“您是想帮助秦国攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦国？”沛公骂道：“你个奴才相儒生！天下的人同受秦朝的苦已经很久了，所以诸侯们才陆续起兵反抗暴秦，你怎么说帮助秦国攻打诸侯呢？”郦生说：“如果您下决心聚合民众，召集义兵来推翻暴虐无道的秦王朝，那就不应该用这种倨慢不礼的态度来接见长者。”于是沛公立刻停止了洗脚，穿整齐衣裳，把郦生请到了上宾的座位，并且向他道歉。郦生谈了六国合纵连横所用的谋略，沛公喜出望外，命人端上饭来，让郦生进餐，然后问道：“那您看今天我们的计策该怎么制定呢？”郦生说道：“您把乌合之众，散乱之兵收集起来，总共也不满一万人，如果以此来直接和强秦对抗的话，那就是人们所常说的探虎口啊。陈留是天下的交通要道，四通八达的地方，现在城里又有很多存粮。我和陈留的县令很是要好，请您派我到他那里去一趟，让他向您来投降。他若是不听从的话，您再发兵攻城，我在城内又可以作为内应。”
高阳酒徒郦食其的作用，功著于国，主要有以下几点：
第一，正当刘邦徘徊不前，举棋不定之时，是郦食其为他指出攻陈留之方向，成为刘邦反秦首功；
第二，攻陈得积粟，足够起义军三个月的粮草，使其后勤无忧，得以有力量进军；
第三，攻陈扩大了起义军队伍，尤起兵数百人至破陈留扩兵到万人；
第四，刘邦过去一向瞧不起知识分子，但自从接见这个高阳酒徒后，才深知欲成其大事，没有知识分子为他出谋划策是难以成功的。
从此以后，刘邦不仅封郦食其为广野君，并且重用其弟郦商为将，率兵数千人，跟随刘邦南征北战，立下汗马功劳。郦食其为刘邦所器重，酒徒竟然成为刘邦创业初期的重要谋士之一。后来他为刘邦游说四方，瓦解诸侯也树立不少功勋。公元前204年楚汉相争时，他建议刘邦曰：“两雄不俱立，楚汉久相持不决，百姓骚动，海内摇荡，农夫释耒，工女下机，天下之心未有定也。愿足下急复进兵，收取荥阳，据敖仓之粟，塞成皋之险，杜大行之道，距斐狐之口，守白马之津，以示诸侯劾实形之势，则天下之所归矣。”并愿意去说服当时尚有兵众将广、割据一方的齐王田广。高阳酒徒这一建议，却成为刘邦取天下的战略思想了。刘邦派他去游说田广，晓之天下利害，“田广以为然，乃听郦生，罢历下兵守备战，与郦生日纵酒。”这是由于韩信乘机功齐，为田广所误解，认为这是郦食其出卖了他，遂将郦食其烹杀。临死前，田广对其曰：“汝能止汉军，我活汝。”郦生对曰：“举大事，不细谨；盛德不辞，而公不为若更言。”慨然就义。
郦食其死后，当刘邦称帝评奖列侯功臣时，封郦食其之子郦疥为高粱侯，以示不忘前功。随着时间的推移，郦食其的名字，在人们中间逐渐消逝了，然而“高阳酒徒”竟成了它的代名词了。嗜酒者，往往自喻，深以为荣幸，也许就是这个缘故吧。
一三、天无二日
“天无二日”的意思是，天上没有两个太阳，比喻一国不能同时有两个国君。
此典出自《汉书·高帝纪下》：“天亡二日，土亡二王。皇帝虽子，人主也；太公虽父，人臣也。奈何令人主拜人臣！”
刘邦做了皇帝，建立了西汉王朝，有一次回栎阳看望他的父亲。他五天拜见父亲一次，非常恭敬和孝顺。父亲的家令劝告刘邦的父亲说：“天上没有两个太阳，一国不能同时有两个国君。皇帝虽然是你的儿子，却是一国之主；你虽然是皇帝的父亲，却是陛下的大臣。怎能叫皇帝朝拜大臣呢！这样做，就会使皇帝的威信很难树立起来。”从那以后，刘邦再来拜见父亲的时候，他的父亲就拿着扫帚，直往后退，以示对刘邦的恭敬。刘邦大吃一惊，马上弯下身扶住父亲。父亲说：“皇帝是一国之君，万民之主，怎能因为我破坏了天下应有的法度！”为此，刘邦十分赞赏家令说的那番话，赐给他黄金五百两。不久，刘邦发下一道诏书，尊称自己的父亲为“太上皇”。
一四、网开三面
“网开三面”的本来意思是说，将捕捉禽兽的网打开三面。后来，人们用“网开三面”比喻对罪犯或敌人从宽处理。
此典出自《史记·殷本纪》：“汤出，见野张网四面，祝曰：‘自天下四方皆入吾网。’汤曰：‘嘻，尽之矣！’乃去其三面，祝曰：‘欲左，左。欲右，右。不用命，乃人吾网。’诸侯闻之，曰：‘汤德至矣，及禽兽。’”
大约在公元前16世纪，我国商族第十四代的首领叫汤，他灭掉夏朝，建立了中国历史上第二个奴隶制王朝——商朝。
汤是一个仁德的人。有一次，汤外出，看见有一个捕鸟兽的人在野地里四面张网，并祷告说：“从天上飞下来的，从地上走来的，从四面八方来的，都落到我的网里吧。”汤说：“唉，这样鸟兽不就都被捉光了！”他收去三面的网，只留下一面的网，并让那个捕鸟兽的人重新祷告说：“想去左边的去左边，想去右边的去右边，只有那些不听从命令的，才落到网中来吧！”诸侯们听到这个故事，称赞他说：“汤真是太善良了，他的仁德施及禽兽了。”结果，有40个诸侯归顺了他。
一五、符艾相争
“符艾相争”用以讽刺那些不学无术，只知道整天钻营谋利，闹个人纠纷的庸人。
此典出自《东坡志林》。
桃符仰起脸，大骂艾人：“你这个草人，算什么东西，胆敢高踞在我的头上！”艾人不甘示弱，回答道：“时已入夏，你已经半截入土，活不了几天，还争什么高低呢？”
桃符怒不可遏，又反唇相讥。它们互不服气，骂不绝口。
门神劝解说：“我们这些人因为没有什么能耐，才依附在别人的门下，哪里有工夫斗闲气呢！”
一六、付之一炬
“付之一炬”比喻一把火烧掉。
此典出自唐代诗人杜牧的《樊川文集·阿房宫赋》：“戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土！”
秦始皇曾建造了一座名叫阿房宫的大型宫殿。秦亡后，项羽领兵占领了秦都咸阳，一把火把阿房宫烧成了焦土。如今阿房宫旧址只残存着高大的夯土台基，高约七米，长约一千米，是全国重点文物保护单位之一。
唐代诗人杜牧为了向沉溺声色、大修宫殿的唐敬宗提出劝谏，写了这篇《阿房宫赋》。赋中写到，戍守边防的兵卒一声呐喊，函谷关被攻破；楚人放了一把大火，可怜阿房宫就变成了一片焦土。
一七、傅粉施朱
“傅粉施朱”原意是形容修饰面容，化妆打扮。现常用来比喻掩盖过失或掩饰事物的本来面目。
此典出自战国楚国宋玉《登徒子好色赋》：“著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪。”
战国末期，楚国有一位文学家叫宋玉。相传他是伟大诗人屈原的学生，在楚怀王、楚襄王时候做过文学侍从一类的官。
宋玉不但文章写得好，而且仪表堂堂，能言善辩。据说，有一次，大夫登徒子在楚王面前告发宋玉好色。楚王就问宋玉是不是这么回事儿？宋玉说：
“天下的美女没有比得过楚国的，而楚国的美女要数我家乡的最好。在我家乡的美女之中，最漂亮的要数我家东邻的那位姑娘了。她身材适度，增一分就高了，减一分就短了；她天生一副漂亮的面孔，不用擦粉抹胭脂，擦粉就太白了，抹胭脂就太红了；她的眉毛如翡翠鸟的青黑色羽毛，肌肤像白雪一样；她的腰像一束绢那样纤细，牙齿像排列整齐的白色海螺。她微微一笑就能够迷倒所有的公子哥儿。但是，这位女子在墙头向我张望了三年之久，到现在我还没有接受她的追求。可登徒大夫就不同了，他那个妻子头发乱，耳朵斜，嘴唇遮不住稀疏的牙齿，走起路来驼着背而且一瘸一拐的，而且满身癞疥，患有痔疮。登徒大夫却非常喜欢她，跟她生了五个孩子。请大王认真想想，我们俩究竟是谁好色。”
一八、刚愎自用
“刚愎自用”形容人倔强固执、凭自己的主观意图行事，不听他人的话。
此典出自《左传·宣公十二年》：“伍参言于王曰：‘晋之从政者新，未能行令。其佐先谷，刚愎不仁，未肯用命。其三帅者，专行不获。听而无上，众谁适从？此行也，晋师必败。且君而逃臣，若社。’”
春秋时期，有一年，楚国的楚庄王亲自率领军队讨伐郑国，包围了郑国的国都。楚军一直包围了三个月，郑国被逼得走投无路，只好投降。郑伯脱去衣服，手里牵着羊走出城去，迎接楚王，乞求说：
“我不能禀承天意事奉君王，如果您因为发怒前来问罪，我罪有应得，愿意听您发落，只是求您千万不要灭掉郑国！”
楚国的大夫们说：“不能答应他，我们已经取得胜利了，岂能赦免他？”
楚庄王却说：“郑伯能自下于人，看来是能够让人信任的，还是答应他们媾和吧！”
于是楚庄王下令楚军撤退三十里，与郑国结了盟。郑国把子良送到楚国做人质。
这时候晋国的军队赶来援救郑国，荀林父作为中军统帅，先谷作为辅佐。士会、卻克、栾书、韩厥等将领也分别率领上军、下军，奔到黄河边上。荀林父听说郑国已经与楚国讲和，便对将领们说：
“我们晚来了一步，人家已经媾和了，等楚军退走以后我们再去打郑国的主意吧！”
先谷反对荀林父说：“这可不行！我们晋国就是因为军队作战英勇，才能称霸诸侯。如今碰上敌人不打就撤回，这是怯懦的表现。你们愿意逃跑可以，但我坚决不愿意，那样做不如死去！”说完，先谷就率领一部分军队渡过黄河，攻打楚军去了。
荀林父犹豫不决，进退两难。韩厥劝他说：“你是最高统帅，军队不听从命令是你的过错呀！加上又丢失了郑国，这罪过太大了，我看不如干脆进军，即使不能取胜，失败了我们大家可以分担责任，总比你一个人遭受处罚强些吧！”
“也只好这样了！”荀林父下了命令：“全军渡过黄河，征伐楚军！”
楚庄王这时正在黄河边上休整，准备回国。听说晋军已渡黄河，他更想尽快离开，避免同晋国交战。但是他的宠臣伍参坚决不同意，他想与晋军大战一场。他说：
“我了解晋军的情况，他们的将领都是新换的，不能行使命令。尤其荀林父那位副手，他叫先谷，非常固执、任性，自以为是，不听指挥，所以晋军有令不能行，一定会失败的。而且您是楚国的国君，哪有一见敌人就仓皇逃跑的呢！楚国是不能忍受这个耻辱的！”
楚庄王采纳了伍参的意见，下令军队向北前进，迎战晋军。
晋军过了黄河，驻扎在敖山与缪山之间。郑国暗地里派人对先谷说：“我们郑国对晋国是忠心的，暂时屈从于楚国，与他们签订盟约是迫不得已，只是想保存国家。现在楚军疲累，正是攻打他们的好时机，我们郑国军队愿做你们的后援！”
先谷信以为真，果断地说：“好！打败楚国、降服郑国，就在此一举！”
楚军和晋军开始交战，因为楚军早有准备，所以很快就把晋军打得一败涂地，晋军伤亡严重，大败而归。
一九、高阳酒徒
“高阳酒徒”指喜欢饮酒、狂放不羁的人。
此典出自《史记·郦生陆贾列传》。
秦朝末年，刘邦举兵反秦。有一次，刘邦带兵经过陈留，有一个被称作“狂生”的人郦食其前去求见刘邦，报上姓名，向刘邦的侍者通报说：“我是高阳贱民郦食其，听说沛公（刘邦）冲风冒雨，率兵助楚讨伐不义的秦国，麻烦你通报一声，我想见见他，谈谈天下的事情。”侍者进去通报时，刘邦正让两个女子为他洗脚，他问侍者说：“什么样的人要见我？”侍者回答说：“像个大儒，穿着儒生的衣服，头戴一顶求见时才戴的高山冠。”刘邦一直都很讨厌儒生，有些儒生来见他时，他就把人家戴的帽子脱下来，往里边撒尿。即使交谈几句，也常常破口大骂，骂得也非常难听。这次郦食其求见，刘邦还算客气，对侍者说：“替我谢谢他吧，就说我正在关心天下大事，没有时间见儒生。”侍者就出去对郦食其说道：“沛公说谢谢你的美意。不过，沛公正在潜心研究天下大事，没时间同儒生闲聊。”郦食其瞪起眼睛按着宝剑怒斥侍者说：“快去！再进去告诉沛公，我是高阳酒徒，不是什么儒生！”侍者害怕了，连帖子都掉了，急忙跪下拾起郦食其的帖子，急忙就往回走，又进去报告说：“来的这位客人，是天下少见的壮士，他大骂了我一顿，我吓得连帖子都掉了。他说：‘快去！再进去通报，说你老子是高阳酒徒。’”刘邦一听，立刻光着脚操起矛命令道：“请客人进来！”
二〇、曹操巧施离间计
三国时期，马超会同韩遂在关中起兵。曹操亲自率领大军西征，同马超的兵马在潼关一带相持。马超的父亲马腾同韩遂是旧交，马腾死后，韩遂也一直善待马超，二人关系十分密切。曹操与韩遂过去也有过一段交情。马超在潼关不敌曹军，便放弃潼关，退守渭口。曹操派大将徐晃率领一支人马驻扎在西河，一时间，马超腹背受敌，处于十分不利的形势中。
马超见处境险恶，便向曹操提出割地求和，曹操假意答应，暗地里却积极备战，准备进攻马超。韩遂回想起从前同曹操的交情，便请求与曹操面谈一回。二人相见，聊了很长时间，曹操对战事只字不提，只与韩遂回忆往昔在京都的旧情。
韩遂从曹营回来，马超问他：“曹操说了些什么？”韩遂告诉他，曹操只是与他谈及二人往日的交情。马超心中生疑，心想：两军相遇，主帅间怎么可能只忆旧情而闭口不谈战事呢？看来其中有诈。
过了几天，曹操给韩遂写了封信，故意在信中圈圈涂涂，似乎被韩遂改过一样。他派人将信送给韩遂，韩遂读后又转交马超，马超阅后怀疑韩遂在关健地方进行了涂改，更加怀疑韩遂与曹操已串通一气了。从此，马超、韩遂二人有了隔阂，自然再也无法同心协力地作战了。曹操见离间计得逞，便大举进攻，将马超打得溃不成军。
二一、赵子龙开营疑敌
三国时，蜀将黄忠在定军山大败魏军，并斩杀了曹操的族弟夏侯渊。曹操十分悲伤，亲自统领大军进攻蜀汉。
曹操将辎重粮草都囤积在北山下，黄忠打算截获这批粮草。于是，赵云便将自己所部人马，分给黄忠一部分，并同黄忠约定时间返回不料，黄忠出兵后，遇上魏军伏兵，被困在重围之中。黄忠率军左冲右突，无法杀出。赵云在军营中等待黄忠，不见回返，便带了10多名骑兵去迎接黄忠，路上，正遇上曹操指挥魏军与黄忠激战。赵云见状，跃马舞枪杀人魏军重围，会同黄忠杀开一条血路，突围出去，且战且走，一直厮杀到蜀军的军营。曹操指挥人马穷追不舍，很快也来到蜀军营前。
赵云进了军营，大开营门，并且堰旗息鼓。曹操见状，疑心赵云设下了埋伏，便下令停止进攻，犹豫半晌，不得不悻悻地引兵退去。赵云见魏军撤退，下令擂响战鼓，并命令士兵们射击，箭矢雨点般射向魏军，魏军惊骇不已，乱作一团，不少士兵堕入汉水中溺死。赵云以疑兵吓退了曹操。次日，刘备亲自到赵云的大营中察看，十分感叹地说：“子龙一身都是胆啊！”
二二、张飞饮酒计
三国时，刘备派张飞进攻曹操占据的汉中，曹将张郃率兵抵敌。张郃安置了宕渠寨、蒙头寨和荡石寨三大营，并且都占据险要位置，置放了许多雷石滚木，坚守不出。
一张飞在离宕渠寨10多里的地方扎营后，便领军前来挑战。张郃却不加理会，在山上擂鼓鸣号，饮酒作乐。不出兵迎战。张飞无奈，只好领兵回营。次日，张飞派部将雷铜再去挑战，张郃还是坚守不出。雷铜很是气恼，指挥部下登山强攻，却被曹军的滚木雷石打得溃不成军，又遭到荡石、蒙头两寨曹军的追杀，大败而归。蜀军再也不敢贸然出战，这样两军对峙了50多天。张飞苦思破敌良策，终于想出一条妙计来。
张飞下令将大营移到宕渠山下，他自己每天大喝狂饮，醉后便坐在山前乱骂。刘备得知这一情况，十分焦急，急忙向诸葛亮问计。诸葛亮却毫不在意地说：“翼德既然爱喝酒，不妨派三辆大车，送50瓮好酒给他，让他喝个痛快。”刘备一听，不解地问：“张飞向来喝酒误事，为什么不去劝阻，反而送酒给他呢？”诸葛亮笑道：“请主公放心，张飞这次佯作贪杯，正是他的歼敌之计呢。”刘备将信将疑，便派大将魏廷前去送酒，并嘱他协助张飞作战。
张飞见魏延到了。便让他和雷钢二人依计行事。然后，张飞命令士兵们摇旗呐喊，鸣号擂鼓，他自己又痛饮起来。连日来，张郃得知张飞每日痛饮，并不出战，不知道他想玩什么把戏。渐渐地，张郃有些不耐烦了，便决定晚上下山偷袭蜀军大营，并让蒙头与荡石二寨的曹军也来参战。
晚上。张郃带领人马悄悄下了山，朝张飞的大寨扑了过去。张郃来到寨前见张飞还在帐中饮酒，便挥军猛地杀了进去，一刀砍上去，才发现原来是个草人。张郃大叫中计，急忙下令撤退。忽听帐后杀声大起，寻声望去，张飞已经率军杀了过来。张郃只好硬着头皮同张飞交手，打了几十个回合后，见援兵还没到来，不由得更心虚了。张郃战不过张飞，又等不来救兵，只好领兵逃往瓦口关。后来他才知道，蒙头、荡石两寨的曹军，在半路上被埋伏的魏延、雷铜杀退了。
张飞巧用饮酒计，连破曹军三寨，大败曹军。刘备听到这一消息后，心中大喜，连连夸奖说：“二弟真是粗中有细。”
二三、根深蒂固
“根深蒂固”比喻旧的势力、意识、习惯等根基牢固，不容易动摇或改变。
此典出自《老子》第五十九章：“重积德则无不克，无不克则莫知其极，莫知其极则有国，有国之母可以长久，是谓深根固柢。长生久视之道。”
《老子》第五十九章，是老子的人生论和政治论。他根据奴隶主阶级为了要过奢侈荒淫的生活，不断地害人利己，从而酿成社会动乱的问题，提倡节俭，主张回到没有阶级、没有人剥削人、人压迫人的原始社会。
老子说：治理人民，遵循天道，没有比节俭再好的了。正因为节俭，所以能顺应自然道理，利人而不害人。这叫做重视积累美德。重视积累美德，则无往而不胜。无往而不胜，则没有人能估计出他的力量。没有人能估计出他的力量，则可以保有国家。保有国家，用此大道，则可以长治久安矣。这叫做深根固柢。这是长久生活的途径。
二四、挂牛头卖马肉
这个故事比喻用好东西作幌子来推销劣等的货色，亦指名实不符或言行不一。
此典出自《晏子春秋·内篇杂下》：“君使服之于内而禁之于外，犹悬牛头于门而卖马肉于内也。公何以不使内勿服，则外莫敢为也。”
灵公喜欢宫内妇女女扮男装，没多久，整个齐国蔚然成风，所有的妇女，不论老少，都穿上了男装。灵公遂派官吏禁止，说：“如果再有女扮男装的，给我撕破她的衣服，扯断她的衣带！”不久，到处都可以看到：女人的衣服被撕破了，衣带被扯断了，可是女扮男装的风气依然屡禁不止。
有一天，晏子拜见灵公，灵公问他说：“我派官吏禁止女扮男装，违反命令的就撕破她们的衣服，扯断她们的衣带。现在撕衣断带的到处可见，但是女扮男装的风气还是制止不了，这是为什么呢？”晏子回答说：“君王在宫内大肆提倡女扮男装，在宫外却严加禁止女扮男装，正像店外挂着牛头，店内卖的却是马肉一样啊！君王要禁止女扮男装，如果在宫内禁绝，那宫外的妇女谁还敢再扮男装呢！”灵公说：“好吧。”于是禁止宫内女扮男装。这样，不到一个月的时间，全国上下就再没有一个妇女敢穿男装了。
二五、过河拆桥
“过河拆桥”比喻达到目的后就把帮助过自己的人一脚踢开。
此典出自《元曲选·康进之〈李逵负荆〉三》：“你休得顺水推船，偏不许我过河拆桥。”
周桓王十九年，郑庄公四三年，宋庄公九年（公元前701年），郑庄公得了重病。他把祭足叫到床前，说：“我有十一个儿子，除了世子忽之外，子突、子义、子都不相上下。不过，依我仔细观察，还是子突最有才能。我想传位给他，你认为怎么样？”祭足说：“按道理来说，君位应该传给大儿子，再说公子忽又屡建大功，国人都对他很信服。他在天子那儿做过人质，又曾帮助齐侯打退北戎。齐侯非常器重他，还准备把女儿许配给他。他在诸侯之间也有点名气，怎么可以把他废了呢？”郑庄公说：“子突不是个能安于下位的人，如果子忽当了国君，他一定不甘心，怎么办？”
祭足说：“先把子突送到其他国家去，免得他来抢夺君位。就是不知道该送到哪个国家才好？”郑庄公咳嗽了一阵子，说：“就送到宋国去吧！宋国是他外祖母的家。再说宋公冯又得到过咱们的照顾，他不会不答应的。”接着，他又哀叹着说，“唉，往后郑国太平不了啦！”
祭足退出来，耳朵里还回想着郑庄公的叹气声，他知道郑庄公向来有先见之明，他一定是考虑子突将来会抢夺子忽的君位。祭足总认为子忽不该回绝齐国的亲事。齐僖公对子忽一直都很赏识，想把自己的女儿文姜许配给他，曾三番五次地托人做媒，都被子忽坚决地拒绝了。他不答应的理由是：“郑是小国，齐是大国，门不当、户不对，不能高攀！”大丈夫应该自立自强，不能依赖裙带关系！祭足觉得子忽太不懂人情世故了，抓住大国的一条裙带要比多一支兵马还管用哩！由于祭足一直是支持子忽的，因而不免会替他担心。
郑庄公死后，祭足立公子忽为国君，就是郑昭公。郑昭公派遣使臣到多国去作友好访问，联络彼此的感情。他派祭足去宋国，顺便调查一下子突的情况。祭足到了宋国，见了宋庄公，还没说话，就被武士们绑了起来，他呼叫着说：“我犯了什么罪呀？”宋庄公说：“以后慢慢再告诉你吧！”祭足当即被囚禁起来，周围还挤着一大批武士把守着，弄得他坐立不安。
到了晚上，太宰华督亲自来看他，并带了些酒菜，算是来给他压压惊。祭足说：“我不知道是哪儿触怒了你们，为什么要囚禁我？”华督说：“你不知道宋国是子突的外婆家吗？他一到这里，他外婆雍家就央求我们主公全力帮助子突。反正子忽生性懦弱，根本不配做国君，所以我们主公要你把子忽废了，立子突为国君。”祭足说：“这怎么行呢？他是先君立的，如果我废了他，不是叫天下人唾骂我的罪行吗？”华督说：“你太傻了！谋君篡位的事哪一国没有？谁有势力，谁就当权。鲁国公子轨不也是这样得到君位的吗？我们主公又何尝不是这样呢？你只要放胆去做就行了！天塌下来有宋公顶着，怕什么！”祭足紧皱着眉头，默不作答。华督进一步对他施加压力说：“如果你不答应，宋公会先杀了你，再派大将南宫长万护送子突进攻郑国去。到那时你早埋在地底下，后悔也来不及了。好汉不吃眼前亏，我看你还是答应吧！”祭足被逼得没有办法，横竖自己就是死了也保不住子忽的君位，只好答应了他们。华督还要求两人一起对天发誓，说话一定要算话，如果反悔，必遭上天报应。
第二天，宋庄公叫子突进去，对他说：“郑国新君打发使臣来，托我把你杀了，还答应送我三座城，作为谢礼。我不忍心这么做，因此才暗中告诉你，你可得特别小心哪！”子突跪着说：“我的生命在您手里了，只要您给我出个主意，我凡事都听您的，您要什么我就给什么，哪儿只是三座城呢？”宋庄公说：“你要回郑国，必须要依赖郑国，依赖祭足帮忙方行，咱们找他来商量着办吧！”他就把祭足、华督一起叫进去。宋庄公说了一番动听的言辞，表示他本来想置身事外，不愿过问这件事，如果不是因为当年郑庄公待他厚道，子突又表现杰出，他根本不愿给子突出主意。不过，大家有言在先，免得以后反悔。他也不图什么谢礼，只要求子突给他三座城、一百对白璧、一万两黄金，每年再给他两万石谷子就行了。子突一心想回国，就不假思索地答应了宋庄公的条件。宋庄公是个城府很深的人，做事一向谨慎，还叫子突和祭足落款签名，作为证据。他又怕子突和祭足各怀心志，使郑国不得太平，就要子突答应把郑国的大权交给祭足掌管，又叫祭足把女儿许配给宋雍氏的儿子雍纠，再拜雍纠为郑国的大夫。这样一切都安排妥当后，才叫子突跟着祭足悄悄回到郑国去。
祭足回到郑国，装病躲在家里。大臣们都到他家去问候。他们一见祭足脸色红润，衣冠整齐，都惊讶地问他：“听说你病了，可是你的神情哪儿像病了呢？”他说：“倒不是我有病，而是咱们的国家病了！先君宠爱子突，把他托付给宋公。现在宋公派南宫长万当大将，率领大军护送子突回来，很快就要来攻打我们了。怎么办呢？”大臣们听了这番话，你瞪着我，我瞪着你，都不敢多说。祭足又说：“想要宋国兵马退回去，只有立子突当国君这一个办法。好在公子突就在这儿，咱们大家分析一下吧！”高渠弥一向支持子亶，平常跟子忽就格格不入，虽然他不是真心要帮助子突，可是废了子忽也觉得非常痛快，于是他率先站出来，坚决地抚着宝剑说：“这是咱们国家的造化，我们愿意拜见新君！”大家以为他早就跟祭足约定好了，都不免有几分疑惧，又看到了角落里都是武士，更是惊魂不定，不敢提出异议。祭足马上请出子突跟大臣见了面，他又取出预先写好的一个奏章，叫大臣们签了字，再送去给子忽。奏章写着：“宋国出兵护送子突进来，我们没有别的办法可想，只好请主公退位。”祭足另外又偷偷写了密信给子忽，说：“请主公暂时退避一下，将来一有机会，我一定设法来迎接您。这是我的肺腑之言，决不失信。”子忽知道自己孤立无助，就出奔到卫国去了。随后，祭足立子突为国君，就是郑厉公。
郑厉公刚即位，宋庄公就打发人来给他道贺，还提醒他说话要算话，把当初许诺的东西送给宋国。郑厉公对祭足说：“当时急着回国，他予取予求，我都答应了。现在如果真的照办，郑国的国库就空了。再说刚一即位，就断送三个城，岂不叫人笑话吗？”祭足说：“白玉、黄金，多少先送点儿去，跟他们说：其余的以后再补上。至于三个城，是郑国的土地，不方便交割，干脆改送粮食好了。”他们真的就这么办了。宋庄公看到这么少的谢礼，非常生气。他原以为子突多有出息，没想到他当了国君，竟这般吝啬！他立刻逼迫郑国按照当初的约定，交付一切。他说他倒不是贪图财物，而是要子突信守诺言，做事做人慷慨一点！这样来来去去地折腾了好几次。郑国还托鲁桓公辗转说情。鲁桓公也讲义气，当面跟宋庄公谈了好多次。到最后，宋庄公不但无动于衷，反而派人对鲁桓公说：“这是我跟子突的事，别人管不着！”鲁桓公怒不可遏，破口大骂宋庄公。然后他转到郑国去，联合子突共同出兵攻打宋国。
宋庄公听说鲁国和郑国的兵马攻过来了，大吃一惊，急忙召集大臣们，商讨对策。公子御说：“打仗固然要讲究兵力，也得考虑是非曲直。以前郑伯好意收留了主公，又护送主公回国，还邀约诸侯开会，正式确定了主公的君位。这么大的恩典，咱们不能过河拆桥，忘恩负义。现在我们贪图郑国的谢礼，逼迫着郑国，同时也得罪了鲁国。这是咱们自己理亏，我觉得，不如跟他们讲和吧！”南宫长万不甘心，嚷着说：“对方已经打到咱们的城门底下来了，如果咱们一下都不打，就去求和，那还像个诸侯吗？”太宰华督接着说：“这话不错！咱们总不能示弱呀！”
宋庄公就叫南官长万出去迎战。双方摆开阵势，你来我往，交锋了几个回合。结果南宫长万打了败仗，宋国兵马死伤惨重。宋庄公只能眼看着郑国人和鲁国人凯旋而归。谢礼非但没要到，反而挨了一顿打，怎么能甘心呢？于是他立即打发使臣到齐国去，请齐僖公出兵相助。
守国的使臣对齐僖公说：“郑国子突忘恩负义，过河拆桥。我们的主公很后悔当初送他回国。现在想邀您一起去攻打他，再叫子忽出来当君主，请您务必帮帮忙。”齐僖公本来打算把女儿嫁给子忽，虽然事情没成，不过对他还是很有好感，就说：“子突赶走他哥哥，我也不敢苟同；但是我现在要去攻打纪国，没办法兼顾贵国的请求。如果贵国愿意先帮我去打纪国，我一定帮贵国去打郑国。”宋国真的就答应了齐僖公。
齐僖公又派人去约卫宣公发兵相助。卫宣公是齐僖公的女婿，不可能不帮齐僖公一把的。可是直到宋国的使臣又来约定出兵的日子，卫宣公仍然没有派人来。卫国可能是发生什么意外了！
二六、过江之鲫
“过江之鲫”比喻追逐时潮的人很多。
此典出自东晋初年的一句俗语：“过江名士多于鲫。”
西晋时，司马炎和他的集团的统治是极其腐朽的。他们不但阴险毒辣而且极端荒淫无耻。这个统治集团，不但皇室司马氏是东汉以来的世代大官僚，就是一些大臣和高级官吏，也大都出身于东汉、曹魏以来的世家大族。他们在政治上享有特殊的权利，在经济上残酷地剥削人民，以致哀鸿遍野，民不聊生。
公元311年，洛阳被刘聪占据以后，北方的世家大族和各级官僚纷纷迁居江南，依靠驻守建业的琅邪王司马睿。公元317年，晋愍帝被刘聪杀死，司马睿在建康（建业改为建康）称帝，建立了东晋王朝。
虽然东晋王朝和西晋王朝在实质上没有什么区别，但当时北方的一些知名人士怀着各种目的，抱着各种幻想纷纷来到江南，从而使人们觉得他们像成群活动的鲫鱼一样，不可胜数。
二七、海屋添筹
这个故事是讽刺那些吹牛皮说大话的人。
此典出自《东坡志林》。
有三位老人相遇在一起，有人询问他们的年龄。
第一个老人说：“我的年岁已经记不清了，只记得我年少的时候，曾和盘古有过来往。”
另一位老人说：“每当大海的水变成田畴时，我就记下一个筹码，现在我的筹码已经放满了十间屋子了。”
最后一位老人说：“我所吃的仙桃不计其数，每吃一个仙桃，我就把桃核丢在昆仑山下。现在，那些丢掉的仙桃核已经和昆仑山一般高了！”
在我看来，这三位老人呀，与生命非常短促的蜉蝣和朝菌有什么区别呢？
二八、好好先生
“好好先生”讽刺的是那些世故圆滑，凡事都说好的人。
此典出自冯梦龙《古今谭概·癖嗜》。
后汉时，有个叫司马徽的，从不谈论别人的短处，只要跟人说话，无论好事坏事都说好。有人问司马徽是否平安，他都回答说：“好。”有人告诉他说儿子死了，他回答说：“很好。”妻子责备他说：“人家觉得你有德行，才告诉你。为什么听到别人儿子死了，反而也说好呢？”司马徽说：“你这句话说得也很好。”
二九、司马懿韬光养晦
三国时，司马氏和曹氏有着复杂的关系，他们互相帮衬又相互抗争。前期，曹操太能干、太强了，他虽然很赏识司马懿的才干，但认为他“内忌而外宽，猜忌多权变”，并不信任他，对他有疑虑、不放心，他曾对儿子曹丕说：“司马懿非人臣也”。司马懿对此心中有数，在曹操的强权支配下，他只好韬光养晦，任相府主簿，勤勤恳恳地管理相府的事务。在曹操面前，司马懿伪装得很巧妙，安于现状，有功未赏不计较，官职不升不在乎。他勤勉工作，毫无怨言。还好，曹操的儿子曹丕对司马懿不错，有所袒护，所以，这个相当厉害、相当危险的人物，没有被曹操识破，没有被杀掉，安然地度过了。
曹丕称帝后，司马懿的机会来了，新皇帝曹丕没有疑虑他，反而给以充分的信任。曹丕对司马懿经常是言听计从，比如，司马懿曾建议曹丕御驾亲征吴、蜀，曹丕不但接受了，还封司马懿为尚书仆射，在曹丕亲征期间，留守许昌，总断一切国政大事。曹丕临死时，司马懿已是抚军大将军，与中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休一起，受遗诏辅助新帝曹睿。曹睿继位后，封司马懿为骠骑大将军，提督雍、凉等处兵马，实际上执掌了魏国的精锐部队。后来，虽有马谡、诸葛亮的反间之计，司马懿曾经被削职夺兵权，但曹真抗蜀屡败后，他又被官复原职，并授命为平西都督，重掌兵权。曹真死后，他更是军权独揽。显然，在曹丕、曹睿时期，司马懿已经由曹操时默默无闻的相府主簿，跃升为曹魏集团的核心领导成员，参与了魏国重大政策和策略的制定和执行，后期更是兵权独揽。
曹睿后期，司马懿已位极人臣，他统领曹魏大军，与蜀汉、东吴对抗。他熟读兵书，老谋深算，是足智多谋的诸葛亮的真正对手。他统兵期间，以各种各样的战略战术，让北伐中原的蜀军无可奈何，让六出祁山的诸葛孔明，命丧五丈原。
司马懿在领兵征战，而曹氏集团则失去了曹操时的积极进取精神，也没有曹丕时的雄心勃勃，变得日益奢靡腐朽，魏明帝曹睿大修宫苑，骄奢淫慾，奴役民众，国府日贫。曹氏集团的统治已潜伏着巨大的危机，狡诘多谋的司马懿应该是心知肚明。
公元237年，司马懿率四十万大军远征辽东，平定公孙渊叛乱，在班师的路上被朝中派来的使节急令诏回许昌。原来，魏明帝病情日重，已危在旦夕。曹睿自知日子不长了，他命侍中光禄大夫刘放、孙资掌管枢密院一切事务，封燕王曹宇为大将军，辅佐太子曹芳摄政，但曹宇谦恭温和，坚辞不肯上任，刘放、孙资受过曹真的恩惠，就推荐曹真之子曹爽，曹爽被封为大将军，而燕王曹宇则被诏遣归国，无诏不得入朝。司马懿入朝觐见魏主，曹睿说“朕只怕见不到爱卿了，今日能相见，死而无憾！”司马懿磕头跪奏：“卑臣在路中，听到陛下圣体不安，恨不能长两个翅膀，飞到宫阙中，今日得能见到皇上，是臣的万幸！”曹睿宣召太子曹芳、大将军曹爽、侍中刘放、孙资到御榻之前，曹睿紧紧拉着司马懿的手说：“昔日刘玄德在白帝城病危，将幼子刘禅托孤给诸葛孔明，孔明因此而竭尽忠诚，至死方休，偏远的小邦尚且如此，何况我们大国？朕的幼子曹芳，年方八岁，还不能胜任于管理社稷。幸而有太尉及宗兄元勋旧臣，竭力相辅，无负朕心！”曹睿又特别对曹芳说：“仲达和我亲如一人，你该尊敬他。”曹睿令司马懿领曹芳到近前，曹芳抱着司马懿的脖子不放，曹睿说：“太尉别忘了幼子今日的依恋之情！”说完，黯然泪下，司马懿也磕头流泪。曹睿处于半昏迷状态，说不出话，手指着太子，不久就断气了，司马懿、曹爽辅助太子曹芳登皇帝位，开始了司马懿和曹爽共同辅政的时代，初期，曹爽可能知道自己的功绩、才能均不如司马懿，所以处事谨慎，大事均和仲达商量，曹将军和司马太尉的配合似乎还不错，但时间久了，将军的门下亲信开始出馊主意。
曹爽有门客五百多人，其中五个亲信，他们浮华时尚，颇有名望。这五人是：汉大将军何进之孙、玄学名士、尚书何晏，东汉开国元勋邓禹之后邓飏，司隶校尉毕轨，曹操时的“典军校尉”丁斐之子丁谧，河南尹李胜。此外，曹爽的亲信还有“世为冠族”的大司农桓范，此人颇有谋略，人称“智囊”。何晏见曹爽附和司马懿，不能主大事，就向曹爽建议：“主公的大权不能委托他人，免生后患。”曹爽说：“司马公与我同受先帝的托孤之命，哪能忍心背叛他？”何晏说：“当年曹真老主公与仲达抗击蜀兵时，就是被他气死的，主公难道没弄明白吗？”曹爽醒悟，与幕僚亲信商议后，向魏主奏明：“司马懿功高德重，可以加升为太傅。”曹芳准奏。曹爽一帮人以明升暗降的方式给司马懿戴了一顶高帽，却剥夺了他的兵权，曹爽掌握了兵权，让他的弟弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍。三个弟弟各领三千御林军，自由出入禁宫。曹爽兄弟手握兵权，掌控禁军。曹爽日夜与何晏、邓飏、毕轨、丁谧、李胜等议事，并饮酒作乐，广招美女，建搂筑阁，极尽奢华。这时，司马懿则推脱有病，请求告老养病，获准后他闭门不出，而司马懿的两个儿子也退职闲居在家里，父子三人韬光养晦，等待时机。
曹爽和何晏、邓飏等喜欢出外打猎，曹爽的弟弟曹羲比较有头脑，他提醒曹爽说：“兄长威权显赫，但喜欢外出游猎，如果被人暗算，后悔就来不及了。”曹爽肤浅，他说：“兵权在我手中，有什么好怕的？”“智囊”桓范也力劝，曹爽就是不听。这时，魏主令李胜由河南伊改任荆州刺史，曹爽就令李胜到太傅府中辞别，探看司马懿的动向。多谋善断的司马懿听门吏来报后就对两个儿子说：“这是曹爽让他来探看我的病情虚实。”于是，司马懿开始伪装，他去冠散发，靠在床上窝在被子里，还让两个卑女搀扶着，这才叫李胜进来。李胜到床前拜问说：“好一阵不见太傅了，想不到病得这么重。现在天子令我任荆州刺史，特来拜辞。”司马懿装成听不清，说：“并州离朔方近，对防备有利。”李胜更正说：“任荆州刺史，不是‘并州’。”司马懿笑着说：“你刚从荆州来吗。”李胜说：“是汉区域上的荆州。”司马懿大笑说：“你是从荆州来的。”李胜说：“太傅如何病成这个样子？”左右的人说：“太傅耳聋了。”李胜说：“请借纸笔用用。”司马懿看李胜写的，笑着说：“我病得耳朵聋了，你此去请多保重！”说完，用手指指口，服侍的卑女喂汤，司马懿把嘴靠近，但汤流满了衣襟，他用哽噫的声音说“我衰老重病，快要死了，两个儿子不成器，你要多教教他们，若见到大将军，千万要请关照他们。”说完，倒在床上，气喘吁吁。李胜走后，司马懿对二子说，李胜回去报告消息，曹爽必然不会提防我了，等他出城打猎时，我们才能采取行动。司马懿的这一出戏，演得很精彩，李胜被骗了，曹爽也被骗了。
曹爽认为司马懿已对他不构成威胁，有一天，他请魏主曹芳去拜谒高平陵，祭祀先帝，众官随驾，曹爽带三个弟弟还有何晏等亲信及御林军随行，走到半路，大司农桓范在拦住马进谏说：“主公总领禁军，不宜兄弟同时出城，如果城中有变，该如何应付呢？”狂妄的曹爽挥鞭驳斥说：“谁敢生变，请勿再乱言！”司马懿见曹爽出城，实在太高兴了，他等待的时机终于来了。
司马懿立即进驻中书省的办公地点，把符节和斧钺交给司徒高柔，令他代行大将军职务，先占据曹爽的营寨，又令太仆王观代行中领军职务，占据曹羲的营寨。而后，司马懿引一帮老臣进入后宫，启奏郭太后，说曹爽违背了先帝的托孤之恩，奸邪乱国，所犯的罪足以被废黜。郭太后大惊失色地说“天子在城外，现在该怎么办啊？”司马懿说：“臣有奏明天子的表章，诛杀奸臣之事，请太后不必担忧。”太后非常惧怕，只好顺从司马懿了。司马懿立即命令太尉蒋济、尚书令司马孚，一同写好奏章，派人出城启奏皇帝。司马懿自己引领大军占据军事要地。
这时，曹爽手下的司马鲁芝、参军辛敞逃出城去，司马懿怕“智囊”桓范也逃出去，急忙令人去找，但桓范假称有太后诏书，骗过守城门的老部下，逃出城去了。司马懿得知大惊，说：“智囊”逃了会泄密，现在该怎么办？太尉蒋济说，劣马只会惦记着马棚里的草料，桓范不会受到重用的。司马懿召来许允、陈泰，请他们去见曹爽，说司马太傅没有别的用意，只是削去曹爽兄弟的兵权而已。一会，司马懿又召来殿中校尉尹大目，令蒋济写好书信，请尹大目转交给曹爽，并嘱咐说，你和曹爽交情深厚，你去见他，就说我和蒋济指着洛水发誓，只为兵权，没有别的事。
曹爽在打猎正打得起劲，听说城中有变，太傅有表奏，完全失去了原来的狂妄，吓得差点从马上掉下来。司马懿的表章说曹爽背弃顾命，败乱国典，内则僭拟，外专威权，离间二宫，有无君之心，请求罢去曹爽、曹羲、曹训三兄弟的官职，回到诸侯驻地，不得停留，留则军法从事。
曹芳听近臣读完奏章说，太傅主张这样，你曹爽该怎么办？曹爽吓得不知所措，急问两位弟弟，曹羲说：“我曾进谏过，你执迷不悟，司马懿谲诈无比，孔明还无法胜他，何况我们兄弟，不如自己綁了去见他，还能免于一死。”逃出来的人报告说城中把守得像铁桶一般，太傅领兵守住洛水浮桥，大势已去。这时，桓范也来了，他向曹爽说：“太傅已政变，将军为何不奏请天子巡幸许都，掉动外面的兵马来讨伐司马懿呢？”这个主张其实是相当高明的，如果曹爽采纳了，那司马懿可就麻烦大了，仲达最终能否取胜还很难说。可是，曹爽不仅没有及时采纳建议，还婆婆妈妈地说：“我们的全部家属都在城中，哪能投靠到别处去求援呢？”桓范说：“普通人遇难，还知道求活，如今主公跟随天子，号令天下，谁敢不呼应你？哪里能自寻死路呢？”曹爽听了犹豫不决，只顾痛哭流涕。桓范又说：“这次到许都，只不过是中途宿住，城中的粮草，足够支撑几年，现今主公别处营寨的兵马，离得不远，呼之即来。大司马的印鉴，我带来了，主公快点行动，迟了就没救了。”可怜的曹爽说：“众官不要逼我，让我好好想想。”过了会儿，侍中许允、尚书陈泰到了，对曹爽说，“太傅只是因为将军权太重，不过是要削去兵权，别无他意，将军可早点回到城中。”曹爽沉默不语，这时，殿中校尉尹大目也来了，向曹爽说：“太傅指着洛水起誓，没有别的用意，有蒋太尉的书信在此，将军可削去兵权，早归相府。”曹爽相信这是好意。桓范告急说：“事情已十分危急，不能轻信外人而自投罗网！”曹爽一夜流泪，仍是犹豫不决，桓范催他早作决断，他把握了一夜的剑丢掉，叹气说：“我不起兵了，情愿丢官，只作为富翁已足矣！”桓范大哭，走出帐篷，绝望地说：“曹子丹以智谋而引为自豪！如今这兄弟三人，真是小猪小牛一般。”许允、陈泰让曹爽先交印绶，曹爽命令交，主簿杨综扯住印绶哭着说：“主公今日舍去兵权自缚去降，难免东市受戳杀！”曹爽天真地说“太傅必定不会失信于我的！”
曹爽三兄弟回城时，没有一个侍从，回到府邸，被司马懿软禁了，曹羲向其兄建议向太傅借粮，如果肯借，就没有加害之意。粮是借到了，曹爽也很高兴，认为仲达没有害他之意。可是，司马懿正在大肆抓人问罪，搜集罪证。他先将黄门张当下狱问罪，张当供出了何晏、邓飏、毕轨、丁谧、李胜是同谋。城门守将司蕃报告说桓范矫诏出城时大喊太傅谋反，桓范也被捉下狱。最后，司马懿把曹爽三兄弟连同一帮人犯，全都斩于东市，灭其三族，家产财物，全部抄了入库。司马懿放了鲁芝、辛敞和杨综，让他们官复原职，认为他们当时是各为其主，是忠义之士。
魏主曹芳封司马懿为丞相，加九锡。司马懿和司马师、司马昭父子三人，同领国事。诛杀曹爽三兄弟，使司马氏成功了走向了夺取曹家天下的第一步。后来，司马懿死后，司马师、司马昭专权独断，司马师废了曹芳，另立汉文帝之孙、高贵乡公曹髦为帝。司马师死后，司马昭自封为天下兵马大都督，司马昭又杀了曹髦，立曹奂为名存实亡的天子。司马昭死后，长子司马炎为晋王，后司马炎篡位，完成了政归司马氏的最后步伐，司马氏彻彻底底取代了曹氏。
曹氏的节节败退，曹爽的失败起了关键的作用，曹爽天真、懦弱、迟疑不决、只知贪图享乐，他斗不过多谋、狡诘、行事果断、善于韬光养晦的司马懿。曹爽太轻信人了，他相信司马懿的洛水立誓，认为司马懿会让他保住性命，享受富贵。可是，连司马懿都不相信自己的誓言。像所有野心的政客一样，司马懿的毒誓是说给政敌听的，是最认真的谎言。曹爽在关键时刻，没有采纳“智囊”桓范的建议，失败是必然的。
司马懿是个阴险人物，是很善于伪装的权臣，也是有大阴谋、大谋略的政治家，他的虚伪、无情、残酷，令人十分讨厌。但是，他韬光养晦之计，却有深刻的谋略学意义。
三〇、遥制朝政的尔朱荣
尔朱荣，北秀容（今山西朔县北）人，其先世为部落酋帅，因居尔朱川，故以此地名为姓，其高祖尔朱羽健，在北魏登国年问（386～395年），是领民酋长，率契胡武士一千七百人，助北魏道武帝拓跋琏进攻后燕，在平定晋阳、中山之役中立下大功，拓跋琏下令把尔朱川周围三百里地封给他，永为世业。到尔朱荣的父亲尔朱新兴时，家资已是相当雄厚，牛、羊、驼、马，各以颜色为群，不计其数，朝廷每有战事，则献马资助。尔朱荣继承家业，养有部曲八千。北魏正光年问（520年525年），各族人民起义蜂起，尔朱荣知天下将乱，便散其畜牧资财，暗地招募勇士，结纳豪杰，侯景、司马子如、贾显度、段荣、窦泰等人皆闻名去投奔他。后来贺拔岳、高欢、尉景等人陆续依附了他。
六镇起义时，起义浪潮波及到秀容郡，内附民乞伏莫干先率众起义，攻破秀容郡，杀秀容太守。南秀容牧子万于乞真也率领牧奴起义，杀太仆卿陆延。并州牧奴素和婆岭也聚众造反。这些起义都先后被尔朱荣派兵镇压。其后乞步落又举起义旗，刘阿如也率领一支义军活动于瓜州、肆州之间，敕勒人北到步若也反于沃阳，斛律洛阳反于桑干，又都被尔朱荣的队伍屠杀。孝昌二年（526年）八月，尔朱荣率军到达肆州，肆州刺史尉庆宾知其有野心，恐有意外，紧闭城门，不允许尔朱荣军入城，尔朱荣大怒，攻破该城，改任其从叔尔朱羽生为肆州刺史，尔朱荣兵精马壮，势力越来越大，北魏朝廷想借他之力扑灭起义军，对他乱杀地方朝廷命官不仅不怪罪，而且再次晋升他为镇北将军。鲜于修礼领导的河北起义兴起后，尔朱荣上表请求东讨，被进号为征东将军、右卫将军、假车骑将军、都督并、肆、汾、广、恒、云六州诸军事，进为大都督，加金紫光禄大夫。后葛荣火并杜洛周军，义军声势盛，尔朱荣又上书朝廷，请求允许他带三千骑兵东援相州，卫护邺城，胡太后不许。唯恐他势力过大后，朝廷无法牵制，反养虎遗患。胡太后的亲信大臣徐纥也建议胡太后离间尔朱荣部将，以削弱他的力量。尔朱荣无奈，只得分兵北捍马邑，东塞井陉，再等待机会，对徐纥也更加愤恨。
这时在朝廷内部，胡太后与孝明帝元诩之间的矛盾也逐渐激烈。胡太后不愿让孝明帝执政，凡与孝明帝亲近的大臣，均被胡太后一一除去，孝明帝也厌恶郑俨、徐纥帮助胡太后，极想除去。因手中无实权，朝中无得力大臣，无法办到，于是想借助外援达到夺权的目的。他给尔朱荣下了一道密诏，命他率军赶赴洛阳。尔朱荣接诏，立刻以高欢为先锋，急向洛阳进军，大军行至上党，孝明帝觉此举不妥，又忙下令停止进军。此事被郑俨、徐纥得知，恐大祸降临，忙与胡太后密谋，孝昌三年（527年）春，鸩杀了孝明帝元诩。又以一个才生下的皇女充做皇子，立为皇帝。不久，见人心已安，复下诏说前所立皇帝实际上是女婴，应当重新选择一个王子为帝，于是改立临洮王元宝晖的世子元钊为帝。元钊年仅三岁，胡太后想长久执掌朝政。因此故意挑选了年幼的元钊为帝，朝廷大权仍操在胡太后手里。
胡太后的所作所为，为尔朱荣进军洛阳制造了机会。尔朱荣听到朝廷大变动的消息后，立即与并州刺史、北魏宗室元天穆商议，欲率铁骑入洛阳，翦诛奸佞，更立年长者为君。深为元天穆赞同。乃上书直言：“孝明皇帝崩驾，海内咸称为鸩毒致祸，现在群盗沸腾，邻敌窥视，而想以年幼儿童镇天下，不是怪事吗？希望允许我赴京，参预大议，寻察帝暴崩之由，法办徐纥、郑俨之徒。然后重择宗亲以继帝位。”胡太后内心畏惧，赶快派尔朱荣的从弟尔朱世隆至晋阳抚慰尔朱荣。三月，尔朱荣与元天穆商量，以为长乐王元子攸素有威望，可立为皇帝。二人议定，乃遣侄儿尔朱天光及亲信奚毅等人潜入洛阳，征询尔朱世隆的意见，并面见元子攸，向他转述了尔朱荣之意，元子攸表示同意。尔朱天光归晋阳报告后，尔朱荣对立元子攸为帝之事仍然有所犹疑便令工匠以铜为孝文帝及咸阳王元禧等六王的子孙各铸一个铜像，能铸成者当立为帝，结果唯有元子攸的铜像铸成了。尔朱荣坚定了主意，乃自晋阳发兵。胡太后闻讯，召集诸王公计议，宗室大臣都痛恨胡太后所为，无人言语，徐纥独认为，尔朱荣是小胡，破之不难。胡太后也以为是这样，任命黄门侍郎李神轨为大都督，率众拒抗尔朱荣，另派别将郑季明、郑先护率兵守御黄河大桥，派武卫将军费穆屯兵小平津，阻拦尔朱荣入洛。
尔朱荣率军至河内郡后，遣心腹王相秘密进入洛阳，迎接元子攸。四月丙申这一天，元子攸与兄彭城王元劭、弟霸城公元子正暗暗由高渚北渡黄河，与尔朱荣在河阳相会。三日后，大军南渡过黄河，元子修正式即皇帝，是为敬宗孝庄皇帝。以兄元劭为元上王，以弟元子正为始平王，以尔朱荣为侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军、领左右，封太原王。元子攸称帝后，胡太后派遣的守将郑先护、郑季明、费穆当天倒戈投降尔朱荣，李神轨见势不好，急忙率军逃归。徐纥得讯，知大势已去，矫诏在夜里开了宫中门，骗取骅骝厩御马十匹奔兖州，郑俨也逃隐乡里。胡太后无处可走，把孝明帝后宫嫔妃尽数召来，命令全部出家为尼，胡太后自己也落发出家。尔朱荣派人召百官前来迎接孝庄皇帝。第二天，百官奉玺绶，备法驾，前往河桥迎孝庄帝。次日，尔朱荣派骑兵抓来胡太后与幼主元钊，送至河阴（今河南洛阳市北），胡太后对尔朱荣极力解释，尔朱荣不听，拂衣而起，下令把胡太后与幼主沉入黄河。又骗百官到行宫西北集合，声称要祭天，待百官到齐后，命骑兵层层包围，纵兵大杀，自丞相高阳王元雍、司空元钦、仪同三司义王元略以下，百官死者达二千余人。又令军士高呼：“元氏既灭，尔朱氏兴”。军士皆称万岁。又另遣军士数十人闯入行宫，杀元子攸兄元劭与弟元子正，迁元子攸于河桥，严加看守。此次事变，史称“河阴之变”。
高欢等人都劝尔朱荣称帝，贺拔岳认为不妥，尔朱荣犹疑不决，自铸金像占卜，连铸四次未铸成。功曹参军刘灵善卜筮，尔朱荣特别迷信他，就问他可否称帝，回答说不可。尔朱荣又欲让元天穆称帝，也回答说不可，刘灵助说：“唯长乐王有天命耳。”于是尔朱荣取消了自己称帝的念头，又于当天夜里迎接孝王帝还营。尔朱荣所带骑兵杀的大臣太多，不敢入洛阳城，有心向北迁都，武卫将军凡礼坚决反对，尔朱荣才奉送孝庄帝入洛阳皇宫。这时洛阳城几乎成为一座空城，士民闻尔朱荣进洛阳，无论贫富，纷纷外逃，百官残存者也逃窜躲匿不出。孝庄帝登太极殿，下诏大赦，改元建义，只有散骑常侍山伟一人跪在下面，后见尔朱荣不再杀戮，士民才陆陆续续回到洛阳。
尔朱荣仍然想迁都，后见宫阙壮丽，列树成行，才罢迁都之议。五月，孝庄帝加拜尔朱荣为北道大行台，尔朱荣至明光殿，再次向孝庄帝谢河桥之事，发誓决不再有二心，孝庄帝也保证没有疑心。为稳住尔朱荣，孝庄帝又纳尔朱荣女为皇后。尔朱荣回到晋阳，令元天穆入洛阳，任侍中、录尚书事、京畿大都督兼领军将军，又以行台郎中朱瑞为黄门侍郎兼中书舍人，朝中要官也全以心腹充任。七月，教武帝又加尔朱荣为柱国大将军、录尚书事、大丞相、都督河北畿外诸军事。这时葛荣领导的起义军正向洛阳进发，尔朱荣自率骑兵围攻，葛荣轻敌被俘，被尔朱荣囚车送给孝庄帝。孝庄帝又加尔朱荣食邑十万户，为太原国邑，进位太师。
前北魏北海王元颢，当“河阴之变”时南奔萧衍，这年十月，萧衍又立元颢为北魏皇帝，年号孝基，派大将陈庆之送元颢还洛阳。孝庄帝以为元颢兵弱，不以为虑，命元天穆等将先镇压山东的邢杲起义，然后再回师征元颢。谁知陈庆之用兵神速，乘虚径进，连克梁国、荥阳、虎牢等城，进逼洛阳。事出意外，孝庄帝只带少数随从逃离洛阳，北渡黄河到达上党长子。尔朱荣由晋阳赶到长子，与孝庄帝相见，率兵反攻过黄河，大败陈庆之军，元颢、陈庆之复南奔萧衍。孝庄帝归洛阳复位，加拜尔示荣天柱大将军。其后，尔朱荣又命人镇压了葛荣余部韩楼率领的起义军，又命雍州刺史朱天光镇压了关陇起义军，俘斩万俟丑奴等人，扑灭了北魏农民起义的烈火。
尔朱荣虽然远居晋阳，但遥制朝政，朝廷要臣多是其党羽，朝中大小事情，都须向他汇报。选拔大小官吏，皆由他定夺。再加上尔朱皇后性妒忌，孝庄帝是外逼于尔朱荣，内迫于皇后，极为不满。便与城阳王元微、侍中李或、杨侃、尚书右仆射元罗等人密谋，决意杀尔朱荣。永安三年（530年）九月，尔朱荣至洛阳朝见孝庄帝，孝庄帝伏兵于明光殿东廊，当尔朱荣与其长子尔朱菩提、元天穆等人坐定后，伏兵冲出，杀元天穆与尔朱菩提，孝庄帝亲手刃了尔朱荣。尔朱荣在朝党羽纷纷外逃。
尔朱荣死后，北魏政局更为动乱。同年，尔朱荣的侄儿尔朱兆轻骑袭击洛阳，驱散卫士，生擒孝庄帝，送至晋阳杀死。尔朱世隆等人先立长广王元晔为帝，后又改立为广陵王元羽之子元恭为帝。尔朱氏家族虽然暂时还控制着朝政。但由于内部不团结，互相猜忌，其力量大为削弱，后来，尔朱氏家族尽被高欢诛灭，北魏政权又操纵在高欢手里。
三一、恭圣仁烈杨皇后
恭圣仁烈杨皇后，广读史书，精于权术，在人选皇后的竞争中，受到宰相韩侂胄的强烈反对，但由于深得宁神皇帝喜爱，终于如愿以偿。
皇后之兄杨次山的门客王梦湘，得知韩侂胄的态度后，秘密报告了杨后，杨后对韩侂胄十分衔恨，并与杨次山谋划，想借故杀死政敌。正好韩侂胄在朝廷中倡议对金朝用兵，收复中原失地。杨后令皇子赵眼人朝上奏：“韩侂胄再开战事，将对社稷不利。”宁宗不作回答。杨后便亲自出马，在旁边对赵党的讲话极力表示赞同，宁神还是不作回答。为防止意图泄露，杨后又让杨次山物色可以信任的朝中大臣，共同图谋。和部侍郎史弥远，素来与韩侂胄不和，非常高兴地接受了杨后赋予的使命。参知政事钱象祖曾因反对用兵而被贬斥信州，史弥远便先与他取得联络。礼部尚书卫泾、著作郎王居安、前右司郎官张镃都参与了预谋。开禧三年（公元1210年）十一月三日，当韩侂胄早朝时，史弥远秘密派遣中军统制夏震埋伏在六部桥侧，率强健士兵将韩侂胄围裹到玉津园，用棍棒打死，并回报弥远。钱象祖等人都来到延和殿，把杀死韩侂胄的消息通报皇帝。宁宗不相信，过了三天，还是认定韩俯胄未死。因为这个预谋全部出自杨后与杨次山等人，皇帝当初并不知晓。
杨后杀死韩侂冑后，史弥远日益显贵。嘉定十四年（公元1221年），宁宗因继承人未定，收养宗室之子赵贵和，立为皇子，赐名赵竑。史弥远做宰相，得到杨后的信任，于是便大权独揽。赵竑逐渐心中不平。当初，赵竑喜欢琴，弥远就买善于弹琴的美貌女子送给他，私下却对美人家施以恩惠，令美人窥伺皇子的一举一动。赵竑对这位美人十分宠爱，一天，他指着地图对她说：“这里就是琼压州，他日一定要将史弥远放逐此地。”美人把赵竑的话告诉了史弥远。赵竑又在木几上写字道：“史弥远应当判决充军八千里！”赵站左右都是史弥远的心腹，跑步将此事报告史弥远。史弥远非常恐惧，暗中藏畜异志，想立另一个宗室之子赵购为皇子，并秘密与赵昀联络交往。
嘉定十七年（公元1224年）闰八月了西，宁宗去世，史弥远连夜召赵昀人宫，杨后还不知情。弥远派杨次山之子杨谷和杨石向杨后说明废立皇子的事情，杨后不允许，她说：“皇子是先帝选立的，岂敢擅自变动！”这夜，史弥远通过二杨往返七次劝说，杨后始终不同意。杨谷等人跪着哭诉说：“内外军民都已归心，若不立赵购，祸变必生，那么杨家就要有灭门之灾了。”杨后默默地考虑了很长一段时间，最后问：“赵昀现在哪里？”史弥远等人召赵昀人见，杨后抚摸着赵购的背说：“你从今天起就是我的儿子了！”于是改诏书废赵竑为济王，立赵昀为皇子，继承皇帝之位；赵购尊杨后为皇太后，共同处理朝政。
三二、韩世宗投鼠忌器
苗傅、刘正彦谋反，张浚等人在平江商议讨伐，听说韩世忠来了，觉得丰常欣慰，张浚更是按捺不住内心的喜悦。之前，韩世忠接到张浚的书信，十分悲痛，他举杯祭神说：“誓不与此贼共戴天！”士兵们都表示奋勇当先。见到张浚后，韩世忠说：“今天的大事，我愿与你共同分担，你不要过份忧心。”韩世忠想立即进兵，张浚劝阻说；“投鼠忌器，事情不能着急，急了恐怕发生意外，已经派遣冯用好话去引诱敌人了。”
三月戊戌，韩世忠率兵从平江出发，另一位将领张俊担心韩世忠兵少，把刘宝的二千名士兵借给了他。行军的船队满载着披着盔甲的战士，连绵三十里。部队到秀州后，世忠称病，不再前进，开始造云梯，治器械，苗傅等人才感到了恐惧。在此之前，苗傅与刘正彦听说韩世忠来了，便传檄命令他去江阴驻扎。世忠用好话来哄骗二人，并说自己的部队人数很少，想到都城驻扎。苗傅等人大喜，准许他引兵前来，并且矫诏，封韩世忠、张俊为节度使。二人表示不接受。
当时，韩世忠妻梁氏和儿子韩亮被苗傅扣作人质，严密看管。朱胜非哄骗苗傅说：今日启奏了太后，太后派遣梁氏与韩亮“人慰抚韩世忠，这样一来，在平江的各位将领就会安定了。”于是，苗傅等人封梁氏为安国夫人，派她迎接韩世忠，劝说韩赶快前来勤王。梁氏驱马出城，一天一夜后，与韩世忠在秀州相会。
不久，明受皇帝下来诏书，韩世忠说：“我只知道有建炎皇帝，不知道有明受皇帝。”杀死来使，将诏书焚烧，全速向京城前进。到达临平后，苗傅手下的将领苗翊、马柔吉背靠高山，面对大河列成阵势，在江河的中流放置鹿角，阻挡战船。韩世忠弃舟力战，张继、刘光世也相继赶到，加人战斗。部队进攻不利，稍微后退，韩世忠又弃马挺枪来到阵前，命令将士们：“今日应该以死报国，脸上不中数箭者都要斩首。”于是战士们拼死作战。叛军排列神臂弩，拉满弓弦等待射击，韩世忠瞪着眼睛大声呼喊，挺刀快步向前冲去，敌人吓得躲避，弓箭来不及发射，终于败退。苗傅与刘正彦带二千精兵，打开涌金门逃跑了。
韩世忠驰马人城，高宗步行来到宫门口，握着韩世忠的手痛哭道：“中军吴湛是辅佐逆贼最积极的人，还留在我的身边，能不能先杀掉此人？”韩世忠便谒见吴湛，握着手与他说话时，突然折断了他的中指，并拉到街市上将他处决。高宗提升韩世忠为武胜军节度使、御营左军都统制。韩世忠主动请战说：“叛军拥有精兵，距离项、闽很近，如果让他们在那里做成巢穴，就不容易消灭了。我请求前去征讨。”于是，又被任命为江、浙制置使，从衡、信二州出发追击残敌，在渔梁驿同敌人相遇，韩世忠挺枪步行向前，叛军望见，都恐惧地说：“来人是韩将军！”一哄而散。韩世忠擒获刘正彦与苗翊，又在建阳抓住了苗傅。离朝时，韩世忠对高宗说：“我发誓生擒贼首，为社稷雪耻，请求派殿前的虎贲卫士们护送俘虏。”最后，韩世忠终于实现了誓言。高宗亲手写下“忠勇”二字，连同一面红旗赠给了他。
三三、庄宗问郭崇韬
梁朝军将康延寿来投奔唐军，郭崇韬把他请到住处，向他寻问梁军情况。康延寿说；“梁军将分兵四路一起进兵，以使唐军困迫。”唐庄宗李存勖很担忧，召集军中将领商量进攻梁军的办法。宣徽使李绍宏请求府军放弃郓州，与梁朝订立盟约，以黄河为界，相互间互不侵扰。
庄宗心里很不高兴，独自躺在军帐之中，他叫来郭崇韬问道：“你有对策了吗？”郭崇韬回答说。“我读书不多，不能与古代贤能相比，还是说一说当前的事吧。陛下您兴兵举义，图存霸业，为报国仇雪家耻，您转战征伐，铠甲里都长了虱子，老百姓也因支援军队而困乏。现在您新立国号，黄河以北的官员和百姓每天都盼望扫荡叛逆，平息祸乱。才得到汉阳这方寸之地，如果连这都守不住，哪里谈得上把中原之地全部占据！陛下。国。来赋税。充，人们议论生怨，如果划黄河为界，谁来为您守护边界呢？从康延寿说了梁军情况后，我日夜谋划，估算了我们的兵力，分析了梁军的行动安排，我认为不出今年，一定能决出胜负。听说梁军要使黄河决口，在滑州到郓州间注人大水，不用船就无法过去，又听说梁军精兵全部归在段凝部下，王彦章每天侵扰郓州境界，他们以大军逼进我们南部边界，又想凭借将黄河决口，使我军不能南渡，目的是要收复坟阳，这就是梁军的计划。段凝据守在黄河岸边，打算与我军相持，我请求带一些兵将守护邺城，保卫杨刘城，陛下您亲自率大军，向大梁迅速进兵，长驱直人，大梁城无梁军守卫，听到陛下的威名，自然溃败。如果使梁朝君主归降，那么梁军也就自然倒戈投顺我们，半月之间，天下必然平定。如果不果断地这样去做，离开根本，采用别的对策，我担扰事情不能成功。今年秋粮尚未成熟，军粮仅够支用几个月，如果敢地下决心，至少谁胜谁负还说不定，不然，只有坐视失败。我曾听说在道旁造屋，三年也造不好，可见要成事是艰难的，而帝王顺应势事，必有上天保佑，成功与失败由上天而定，请陛下自己决断。”庄宗高兴地一跺脚说：“你说的正符合我的心意，大丈夫胜就为王侯，败则为俘虏，行动计划就这样决定了！”当日就传令全军，让家眷都回到魏州去。庄宗把刘皇后和兴圣宫的使从继发送到朝城西郊的长亭，哭着与他们告别。庄宗说：“形势危急紧迫，现在必须决战，如果事不成功，就再也不能相见了。”
庄宗派李绍宏和租庸使张宪留守魏州，率领大军从杨刘渡过了黄河。这一年，唐军生擒梁将王彦章，诛灭梁朝，使段凝归降，这些都是因为郭崇韬助佐庄宗，实现了灭梁的计划。
三四、海瑞谏皇帝
明世宗为人猜忌刻薄，凡是敢于说真话，如杨继盛这样爱提意见的官员，不是被杀头、监禁，就是被革职、充军。因此，后来没有人再敢批评他。但是到嘉靖四十五年，晚年的明世宗遇到一个不怕死，敢于揭他痛处的官员——海南琼山人海瑞。
此时，严嵩父子虽然倒了台，但贪污腐化，吏治败坏的风气没有丝毫改变，明世宗仍然沉溺在求仙问药之中。老百姓越来越穷困。海瑞当时任户部主事，他要上一道奏章，希望皇帝从迷信中醒悟过来。
他知道，奏章呈上去，就会有杀身之祸。但他决心已下，就事先遣散了家人，安排好后事，又给自己买了棺材，诀别了妻子，才将他的奏章呈进宫去。
明世宗倒是耐着性子读完了他的奏章。可是他越看越气。那上面写道：
陛下即位之初确做过些好事，可是后来却沉溺在神仙和仙药中，追求长生不老。可是尧、舜、禹、汤、文、武这些古圣贤，还有秦、汉那些自称有仙术的方士，至今还有在的吗？陛下叫人到处采购炼丹的药材，又大兴土木，修建道宫，耗尽了民脂民膏，弄得民穷财尽。怪不得现今老百姓都说：陛下年号叫“嘉靖”，是家家户户干干净净的意思。陛下二十多年不上朝，滥派官职，跟亲人、官员不见面，猜忌、杀戮臣下，弄得国弱民穷，君道不正，臣职不明，形势非常严重。陛下自比为尧、舜，臣下以为连汉文帝都不如……
明世宗气得七窍生烟，将奏章狠狠地摔在地上，大喊道：“赶快把这个家伙抓起来，别让他逃跑了！”
宦官黄锦说：“听说这个人不怕死，做官清廉。他自知触犯陛下，活不成了，已经安排好后事，准备好棺材，不会逃跑的。”
明世宗沉默半晌，再将奏章拾起反复阅读，觉得海瑞的话多少有些道理，自言自语连声叹息说：“这个人倒像比干，只是朕还没有商纣王那么坏吧！”他好几个月没有作批复。
但明世宗后来还是下旨将海瑞抓了起来。不过，才过了两个月，明世宗就死了。他的儿子明穆宗即位，才将他放出监狱，恢复了官职。
海瑞，号刚峰。小时候家中很贫穷，所以他能体会穷人的痛苦。他没中过进士，开始仅做县学的教谕（学官）。到任后，他就革除学生向教官送礼送酒食的习俗。提学御史视察县学，县官与其他教官迎接时都下跪，唯独海瑞不下跪，只作揖。他说：学校是教学的地方，不是衙门，教师不该给长官下跪。
后来海瑞做浙江淳安知县，带头废除官员们许多滥收的费用，又严格执行迎来送往时不许铺张浪费、不许赠送礼物的规定。有一回，严嵩死党鄢懋（yān mào）卿以御史的身分，到江南视察，他表面上发出文告，叫地方官员不要送礼，不要铺张浪费，实际上却暗示要吃山珍海味，要收受好处。
消息传到淳安，海瑞自然不愿迎合他。他亲自给鄢懋卿写了封信，说：“读了大人的文告，知道大人喜欢简朴、不爱拍马屁。我相信大人说的都是真心话。但是我听说，大人南下，沿途各处都为大人办了丰盛的酒席，每桌三四百两银子，很阔绰，连便壶都是银子做的。这大约是那些地方官员没有真正领会大人的本意，以为大人心口不一，实际是个喜欢巴结，讲究排场的浮华之徒吧？”
鄢懋卿气得脸发红，手发抖，但只好不去淳安了。
还有一次，浙江总督胡宗宪的儿子路过淳安，嫌驿馆招待不周，将管事人倒吊起来殴打。
衙役慌慌张张跑到县衙门禀报。海瑞说：“有办法对付。”便带着衙役来到驿馆，叫人先将胡公子抓起来，又从他的行李中搜出几千两银子。胡公子大喊大叫：“海瑞，你好大胆，敢抓堂堂总督公子！”
海瑞笑着说：“总督大人有布告，再三告诫属下各州县，迎接上官，不得铺张。这个人如此猖狂，还有大批来历不明的银子，一定是冒充的胡公子，败坏总督的名声，必须严办！”他命令将银子收进国库，另写了封信，连人送到杭州，请胡宗宪发落。胡宗宪是哑巴吃黄连，有苦说不出，只好将自己儿子臭骂了一顿。
公元1569年，海瑞出任江南巡抚。有钱有势的人家，听说海瑞来了，都夹紧了尾巴，有的躲避到别的地方去，有的把自己朱红的大门漆黑，减少人们的注意。海瑞强迫那些拥有大量土地的豪强大户将强占的土地退出来，分给穷人，而且先拿当朝首辅徐阶家开刀。他还领导疏浚了苏州的吴淞江、常熟的白茆（máo）河。
海瑞的施政措施，获得民众拥护，却遭到官僚地主的反对。由于不断遭到排挤，海瑞被迫辞官回到家乡。公元1583年，他才被起用为南京吏部右侍郎，这时他已是七十二岁的老人了。但他仍勤勉地操劳着，直到死在任上。
他一生没有置过田产。死时，家中只有十多两俸银。还是同僚凑钱为他办的丧事。
