波斯波利斯古城巧妙地利用地形，依山造势，将自然的地理形貌和人类的艺术精华完美的融汇在一起。波斯波利斯古城遗址已经提供了许多关于古代波斯文明的珍贵资料，具有重要的考古价值。
古城历史
波斯波利斯位于伊朗南部的法尔斯省，为波斯帝国旧都。伊朗古名“波斯”。波斯帝国的创立者是阿契美尼德氏族的居鲁士二世。公元前558年，居鲁士二世正式在波斯称王。公元前530年，居鲁士二世在一次战斗中身亡，他的儿子冈比西斯继承了王位，并于公元前525年征服了埃及，在那里建立了第27王朝。公元前522年，冈比西斯去世后，一位名叫大流士一世的贵族加冕为王。
大流士一世统治时期是波斯帝国的鼎盛时期，在他在位期间，发动了一系列大规模的侵略战争。他先后征服了印度河流域的一些国家和部族，后又征服了欧洲东部的色雷斯和马其顿。随后，又虎视眈眈地瞄准了希腊。
公元前486年，大流士一世去世，他的儿子薛西斯一世继续扩充实力，组建了百万大军，企图实施征服希腊的计划。但在著名的马拉松一战中，薛西斯一世以失败告终，这也标志着波斯人在欧洲和中东扩充的结束。
大流士一世和薛西斯一世在位期间，波斯统治的区域空前庞大，其疆域跨欧亚非三大洲。波斯人建立了这个世界性的大帝国之后，又建造了三座宏伟的都城——苏萨、波斯波利斯和帕萨加第。公元前518年，大流士一世迁都波斯波利斯。这座世界上最豪华的都城共花费了60年的时间来建造，历经大流士一世、其儿子薛西斯一世及孙子阿尔塔三个朝代才得以完成。根据波斯波利斯王宫正门上的铭文，大流士一世时代只完成了都城的宫殿、觐见大殿、宝库、三宫门等建筑。薛西斯一世修建了万国门和其余主要部分。从此，这座象征着阿契美尼德帝国辉煌文明的伟大城邦不仅是帝国的心脏，而且成为了存储波斯帝国财富的巨大仓库。
古城全貌
波斯波利斯建在扎格罗斯山脉中拉赫马特山西麓前南北长450米、东西宽300米、高15米（相当于三四层楼高）的平台上，东面背靠拉赫马特山，正面朝西，居高临下，俯视辽阔的法尔斯平原。平台的西北端有阶梯，宽7米，共有111级石阶，每级石阶只有10厘米高，足以让人骑马上去。除平台之外，最明显的还有13根依然耸立的高大石柱，石柱高约10米到20米。王宫外薛西斯一世建造的“万国之门”高达18米，入口前有大平台和大台阶，石阶两侧墙面刻有23个民族朝贡队伍的浮雕像，人物形象生动，反映了波斯帝国繁荣的景象。这里主要的建筑物，是一些立有圆柱的大厅。部分大厅还有自己的平台、楼梯和柱子门廊。
从这些遗迹可以想像出当年波斯波利斯古城的雄伟和壮观。
宫殿大厅
石阶所通向的觐见大殿又称阿帕达纳宫，是大流士一世接见外国使节的宫殿，向西双向石阶，院内两台石阶，一东一北。此殿是那个时期建筑艺术的典范，是古代波斯建筑的瑰宝。据说，大流士一世曾将大量的货币和文书埋于大殿的地下。殿内大厅呈正方形，每边长达61米，中央大厅有36根石柱。大厅外的前廊和左右侧廊各有石柱12根，共计72根。大厅面积3600平方米，可同时容纳近万人——其中包括朝臣、军人和使节。大厅外墙面贴彩色琉璃面砖或黑白两色大理石，雕刻拼接图形或花纹，枋木和屋檐都包贴金箔。大厅内墙面有壁画。与觐见大殿仅一个小庭院相隔处的地方还有一座更加庞大的建筑，据考证可能是薛西斯一世的觐见大殿。殿内大厅同样也呈正方形，每边长为73米，因为殿内有100根13米高的石柱，因而被称为“百柱殿”。在这座华丽的大殿里面，国王可能在100根柱子构成的柱林之间气度不凡地端坐于宝座之上款待远方来的尊贵客人。
在百柱大殿的后面，有金库、贮藏室以及寝宫。1971年10月，伊朗政府曾在这里举行波斯帝国建国2500年庆祝大典。
毁灭
1930年到1940年，考古学家在对波斯波利斯古城建筑遗址进行挖掘之后，发现王宫遗址上有严重的火焚痕迹，焚毁的部分是正殿和珍宝库。
根据历史学家的研究，一般认为王宫毁于马其顿王亚历山大之手。公元前334年春天，亚历山大正式向波斯宣战。由此爆发了亚历山大东征史上最大的一场战役——高加米拉战役。不久，波斯波利斯陷落。亚历山大占领了波斯波利斯，在经过彻夜狂欢之后，他的军队将宫殿付之一炬。亚历山大为什么要焚毁波斯波利斯王宫呢？对此，历史学家们众说纷纭，莫衷一是。
古希腊史学家在《亚历山大远征记》中写道：亚历山大把波斯波利斯王宫烧毁是为了报复。因为“波斯人在雅典对希腊人犯下了数不清的残暴罪行”。
日本学者在《亚历山大》中却写道：“亚历山大在一次庆功宴上，喝得酩酊大醉，他的身边坐着一个雅典名妓泰绮思。她对亚历山大开玩笑地说，敢不敢放一把火，把波斯王宫烧掉？亚历山大一时冲动放起火来，一时之间，整个宫殿都陷于一片火海之中……”
而美国学者在《世界文明史》中则认为：亚历山大烧毁王宫，是由于他们在沿途看见800个希腊人因为各种原因而被残害，有的被割去耳朵、有的被挖去眼珠、有的砍了腿、有的斩了手，盛怒之下才这样干的。
还有人认为王宫是在亚历山大举行盛大酒宴时，偶然起火而被烧毁的。
以上各种观点，有的有一定道理，有的则只是一种猜测。但由于缺乏可靠的历史记载，波斯波利斯被焚毁的原因至今还未揭开。
