中国地方大，城域和风俗的差异也很大。四川终究不同于云南，朱德到讲武堂不久，冒籍报考的事终于被教官们察觉，有几个云南籍的教官立刻把这件事向讲武堂总办李根源报告，并声言要把朱德除名。
李根源是云南腾冲人，早年曾经留学日本，也是中国同盟会会员，1909年回国以后任云南陆军讲武堂监督兼步兵科教官，很快又升任总办。李根源治校较严，听说朱德是个冒云南籍的人，十分生气，马上对勤务兵说：“你把朱德给我叫来。”
朱德听到风声以后，知道冒充云南籍贯的事已经瞒不过去了，就把自己与秦昆一起相约投考讲武堂，立志以军事救国，遭到家庭阻拦，只身出走，凭借同事凑给的微薄盘缠，千里跋涉，步行到昆明，第一次报考未被录取的原委，详详细细地在总办李根源面前叙说了一遍。李根源是一个有正义感的军人，也是时时渴望民族富强的总办。法国殖民主义者修筑滇越铁路时，李根源曾带领讲武堂全体学员来到滇越铁路昆明车站，大声疾呼，滇越铁路通车，云南就会沦为法国的殖民地，呼吁大家团结起来同殖民主义者进行斗争，表现出了深切的爱国热忱。李根源听了朱德的诉说，立刻打消了开除朱德的念头，鼓励朱德在讲武堂要努力学习军事，振兴中华民族。
当时，满清政府为了支撑即将倾覆的封建王朝，极其残忍地镇压革命力量，对云南讲武堂也进行了非常严厉的摧残。李根源苦心孤诣，凭着他的革命热忱和灵活的手腕，千方百计地保护云南讲武堂中的革命青年，对于朱德那种艰苦卓绝的求学精神十分赏识。他同朱德的接触也日渐增多。
春节的时候，陆军讲武堂也给学员放3天假。这对于整日严格操练的学员是多么难得呀！一大早，学员们都逛街去了，朱德却在宿舍里写信。每逢佳节倍思亲，自从离开仪陇家乡，朱德还没有给家里写过信。现在，自己的籍贯已经真相大白，大家都知道他是四川人，他越发思念竹林繁茂的故乡，思念母亲，思念家人……
学员宿舍静悄悄的，朱德的笔下写出了无限的思念之情。忽然，门被推开了，朱德一抬头，看见李根源总办同一位陌生的军人一起走进屋来，朱德连忙站起来，正正规规地给李总办敬礼。
“朱德，你怎么不出去？”李根源问。
“我给母亲写封信。”
“是给四川仪陇县还是给云南临安府？”李根源故意问。
朱德难为情地说：“四川。”
李根源笑了，指着身旁的陌生人介绍说：“这位是新到云南的蔡锷蔡松坡先生，现在住在我们讲武堂里。”
朱德礼貌地向蔡锷敬一个礼，自我介绍说：“学生朱德，字玉阶，特别班步科生。”
蔡锷是湖南邵阳人，原名艮寅，字松坡，早年在长沙时务学堂学习时，曾经拜戊戌变法运动的领袖梁启超、谭嗣同为师。1899年，蔡锷赴日本东京大同高等学校和横滨东亚商业学校学习，1900年回国，参加自立军起事，后来又到日本的一所士官学校学习军事，并将原名艮寅改为锷，意思是在起义中幸免于难以后不要砥砺锋锷，重振旗鼓。蔡锷受维新思想影响，又目睹清朝末年外侮日亟、民族危亡的现状，立志要救国救民。他在日本士官学校学习时就很刻苦，与同期毕业的蒋 方震、张孝准被誉为“中国士官三杰”。1904年，蔡锷回国后先后在江西、湖南的军事学堂任职。现在，站在朱德面前的蔡锷已经是云南新军第十九镇三十七协协统，相当于步兵旅长。蔡锷治军有素，并在暗中协助同盟会活动。见朱德向他敬礼，也抬手还礼。
李根源又说：“朱德是我们讲武堂的优秀生。为了进这个讲武堂，他从四川步行千里，还冒充云南人，险些被我除名。”
蔡锷一听，脸上骤然增添几分喜色。听了李根源的介绍，蔡锷对朱德产生好感，坦率地说：“看得出来，朱玉阶同学将来一定会有所作为。”
朱德见蔡锷很瘦削，那对相距甚宽的眼睛闪出非凡的气魄和潜力，双颊像女性，嘴又显得严峻、刚强，心中油然升起几分敬意。听到蔡锷夸奖自己，立刻表露出谦逊的微笑，说：“学生只是为了救国救民，才下决心来云南学习军事的。”
“说得好！说得好。中国要谋求独立自由，必须建立起强大的军事武装。”蔡锷很欣赏朱德的朴实和坦率。临走时，蔡锷还邀请朱德到他的住处去看看。
朱德很高兴认识蔡锷。那一年，蔡锷只有27岁，只比朱德大4岁。朱德后来才知道，那时候蔡锷已经在进行他梦想中的大事了。
蔡锷的协统司令部就设在云南陆军讲武堂内。每天晚上，蔡锷都要工作到深夜。由于得到李根源的允许，朱德经常到蔡锷那里借书看。康有为的《欧洲十一国游记》、梁启超《新大陆游记》，为朱德展现出了历史悠久的古罗马斗兽场，宏伟壮观的圣彼得大教堂，风光旖旎的威尼斯水城……朱德对作者描述的多彩世界和欧洲的各种政治制度、社会风情产生了强烈的兴趣。
有一天夜晚，朱德走进蔡锷的住所时，蔡锷正在伏案疾书。朱德转身要走，蔡锷放下笔，喊了一声：“玉阶，你过来。”
朱德坐下后，蔡锷问：“玉阶，曾国藩、胡林翼这两个人你知道吗？”
朱德点了点头，憨厚地一笑。
蔡锷接着说：“这几天，我受镇统钟麟同委托，正在编写一篇训练部队的讲话稿。曾国藩、胡林翼这两个人虽然不是武将，但他们所讲述的兵家之事见地颇深，他们讲到的治兵方法值得借鉴。我把曾国藩和胡林翼著述中有关治兵的言论辑录下来了，加了一些按语。你看看。”说着，蔡锷把稿子递给朱德。
朱德接过稿子，聚精会神地翻看起来。朱德很钦佩蔡锷对曾国藩、胡林翼有关治兵言论的精辟分析。
也就是从那时候起，蔡锷所编的《曾胡治兵语录》就在中国军队中流传开来，有的军事院校甚至把它列入训练军官的一本教材。抗日战争时期，朱德已是威名远扬的八路军总指挥，朱德身上还时常带着蔡锷所编的《曾胡治兵语录》。
在云南陆军讲武堂学习期间，朱德尽管是一名特别班步科生，但他同讲武堂总办李根源交往甚多，救国救民的信念使学员和总办之间建立了荣辱与共的深厚情谊，这种友谊一直保持和发展到两位将军的晚年。
