火 并
下午四点五十分，楚鸿峰在宽敝的公馆里，等候着一个人。
他必须要听一听这人的报告和提出的意见。
这人向来守时。
楚鸿峰派人找他，叫他五点正到楚公馆。
十分钟过去了。
五点正。
这人果然准时到达。
他就是黑虎帮中，神出鬼没的“军爷”文尚武。
只有楚鸿峰才知道他真正的名字。
他叫白统。
虽然没有军服，但白统的确很像个军官。
但楚鸿峰却像是个大元帅。
他盯着白统的脸，声音很平静：“卓玉飞死后，彭巨强有什么反应？”
白统说：“他悬红一万要抓凶手。”
楚鸿峰道：“有没有人知道凶手就是你？”
白统摇头。
“应该没有人知道，”但他接着说：“明天我会亲自去告诉他，卓玉飞是死在我手里的。”
楚鸿峰盯着他：“你为什么要这样说？”
白统道：“我要他知道，黑虎帮的文尚武，已采取行动，要烧他的眉毛。”
楚鸿峰微笑道：“对，有种！大丈夫敢作敢为，既然敢杀他的干儿子，为什么不敢承认？”
白统默然。
楚鸿峰忽然眉头一皱，道：“但这样对咱们又有什么好处？”
白统沉吟半晌，才说：“我要分散他们的注意力。”
“哦？”楚鸿峰点点头：“你有什么计划？”
白统说道：“离群雁这个人，并不简单。”
楚鸿峰道：“你想干掉他？”
“不错。”白统缓缓道：“此人不除，始终是咱们黑虎帮的心腹大患。”
楚鸿峰道：“你准备怎样对付他？”
白统道：“我要让他觉得，我已在发动攻势，准备杀掉彭巨强。”
“他会保护老彭吗？”
“会的。”
“为什么如此肯定？”
“因为他们之间，已经达成了一种协议，离群雁绝不会让这个后台大老板倒下去。”
楚鸿峰皱着眉：“离群雁！这小子究竟是什么来历？会不会是白家的人？”
白统摇头。
“白家绝对没有这么一个人物。”
“他说自己是从南方来的。”
“南方也不只有广州这个地方。”
“这也是，只不过……”楚鸿峰冷冷一笑：“不管他是从哪里飞来，这扁毛畜牲的确太可恶，我不想再看见他在上海市飞来飞去。”
翌日，上午。
白统带着四个精悍手下，来到了彭家大门外。
他自称文尚武，要见彭巨强。
五分钟后，彭巨强派两个家仆出门外，请白统进内。
白统毫不迟疑，立刻就和四个手下，进入守卫森严的彭家。
但还没有看见彭巨强，他们已被要求搜查身上是否藏有武器。
白统拒绝。
他对彭家的人说：“你们若敢动咱们分毫，彭玲玲马上就躺在街头上！”
彭家中人，无不脸色骤变。
彭玲玲是彭巨强的同胞妹妹，虽然已四十多岁，但是还没有结婚。
她一直都在一间孤儿院里工作。
想不到，对方竟然早着先鞭，先把彭玲玲掳去。难怪这个文尚武带着四人，就敢闯入彭家。
正是投鼠忌器，彭家中人俱不敢轻举妄动。
已有人立刻把这消息传报彭巨强。
十分钟后，彭巨强已获得证实，彭玲玲真的在孤儿院里不见了。
他脸色凝重，与离群雁一起走出来。
“文尚武就是阁下？”彭巨强的语气很冰冷。
“区区正是文尚武。”白统说。
“文兄有何见教？”
“我是来向你道歉的。”
“道歉？”彭巨强的脸色很不好看：“你为什么要来向我道歉？是不是为了舍妹？”
“不，”白统淡淡一笑，道：“区区对彭姑娘此举，实在纯粹是为了要保障咱们五个人此行的安全。”
彭巨强冷冷一笑：“你认为这会有效吗？”
白统道：“大概会有点用的。”
他悠然一笑，接道：“道上的人，都知道彭爷很注重骨肉亲情。”
彭巨强瞳孔骤缩，冷然道：“只怕未必！若是形势所逼，就算牺牲玲玲，彭某也是绝对在所不惜的。”
他是个老江湖，也是条老狐狸。
他绝不会把自己的弱点完全暴露在敌人的眼底下。
白统却毫不动容，淡淡道：“不管怎样，咱们现在最少还可以好好的谈谈。”
彭巨强冷冷道：“咱们之间，有什么事是值得谈的？”
白统道：“首先，我要向你道歉。”
彭巨强已有点不耐烦：“究竟是什么事？”
白统道：“卓玉飞是我杀的。”
“是你？”彭巨强眼色一变，接着说：“你为什么要承认？”
白统道：“大丈夫事无不可对人言，既然敢杀，何妨直认？”
彭巨强瞪着他，似是恨不得一口把他吞掉。
白统缓缓接道：“除了向彭爷道歉之外，区区此行，还有另外一个目的。”
彭巨强沉着脸道：“你还有什么话要说？”
白统道：“咱们黑虎帮与彭爷之间，一直都有很多不愉快的事情存在。”
彭巨强冷冷道：“这是事实。”
白统道：“其实，这些不愉快的事情，往往是由于不必要的误会而产生的。”
“误会！”彭巨强嘿嘿一笑：“咱们之间的误会，的确是太多了，就像舍妹忽然间不见了，这是否也算是一个不必要的误会？”
白统叹了口气：“刚才我已说过，这只是不得已的措施。”
彭巨强冷笑一声：“然则文兄今次前来，是想跟咱们和谈？”
白统道：“确有此意。”
彭巨强道：“你们愿意给咱们多少赔偿？”
白统道：“一万。”
“一万？”彭巨强哼的一声：“你以为咱们的人命，就只能值一万块？”
白统道：“但咱们黑虎帮也在屡次冲突中，损失了不少弟兄。”
彭巨强冷冷道：“一万块太少了。”
白统道：“那么以彭爷之见，多少才算合理？”
彭巨强道：“最少十万！”
“十万？”
“不错，你若拿不了主意，不妨回去跟楚鸿峰慢慢商量商量。”
“不必商量了，十万块虽然数目大一点，但区区可以代表楚帮主，答应彭爷的要求。
彭巨强冷冷一笑：“这种事，非同小可，决不是开玩笑的。”
白统道：“区区绝不是跟彭爷开玩笑，只是如果咱们答应赔偿十万，彭爷也必须答应本帮一个条件。”
“条件？”彭巨强目光锋利如刀：“你们居然还要跟我讲条件？”
白统道：“十万块可不是一个小数目，倘若区区答应了彭爷，而又是无条件奉送的话，那么实在很难向楚帮主交代。”
彭巨强脸色一沉：“反正这是空锅煮水，有米没米还没定着，你有什么条件，说出来吧。”
白统微微一笑，道：“咱们只想要彭爷在法租界里的赌场。”
“什么？”
“区区刚才已说得很清楚，咱们花十万块，只换来法租界的一间赌场而已。”
“荒谬！”彭巨强怒道：“这算是什么条件？简直就是想一口吞掉老子！”
白统淡淡道：“咱们绝无这种念头，也没有这么大的胃口。”
彭巨强握紧拳头：“你滚出去！”
一直沉默着的离群雁却突然说：“他不能走！”
“他不能走！”
短短的四个字，简短、有力、尖锐！
气氛立刻变得紧张起来。
彭巨强不是笨人，他也立刻明白了离群雁的意思。
“对！你们都不能走，除非先把我妹子放掉！”
白统瞳孔收缩。
他盯着离群雁：“你以为我们真的无法离开这里？”
离群雁冷冷道：“你们只有两种方法可以离开这里。”
“是哪两种方法？”
“第一种方法，就是遵照彭爷的意思，先放了彭二小姐。”
“还有呢？”
“第二种方法，就是统统都给我横着出去！”离群雁冷冷的看着这五个人，脸上连一点表情都没有。
离群雁不开口则已，一开口就斩钉截铁，毫无转圜的余地。
白统盯着他，一言不发。
没有人开口说话。
很明显地，彭巨强是完全支持离群雁的。
白统现在的确只有两条路可走。
他若不放了彭玲玲，就得凭五个人的力量闯出彭家。
他的抉择是什么？
足足过了五分钟，白统才说道：“我走。”
离群雁说道：“彭二小姐的事还没解决。”
白统道：“我答应你，决不伤害她一根毫发，我一回去，就把她放了。”
离群雁冷冷一笑：“你不会这样守信吧？”
白统脸色一变，道：“你这是在侮辱区区。”
离群雁冷冷道：“倘若你真的姓文名尚武，也许我还可以相信你说的话。”
“你在说什么话？”白统连脸都发白了。
离群雁道：“我说的若是废话，你根本就不会放在心上。”
白统吸了口气，目中却倏地闪过了一丝杀机。
他已决定，无论用什么方法，都一定要杀了这个人！
但现在他不能。
虽然他早有准备，把彭玲玲挟持着，但离群雁却步步压逼，而最要命的是彭巨强也在全力支持他的决定。
白统终于说：“好，我派人放了彭二小姐。”接着，他对其中一个手下说：“你去带彭二小姐回来这里。”
三十分钟后，这手下已带着彭玲玲回来。
离群雁看着白统：“白先生，你现在可以走了。”
白统没有反驳，也不啻已默认自己并非姓文，而是姓白。
他默然离开彭家。
这一次的行程，他可说是碰了一鼻子灰。但他也并非全无收获。
最少，他已掂出了离群雁的斤两。
他对离群雁的判断是：“这是个不可轻侮的劲敌！”
当他临走的时候，彭巨强冷冷的对他说：“卓玉飞的血债，你是一定要用血来偿还的！
他没有下令在这时候对付白统。
他不想在自己的手下面前言而无信。
白统放了彭玲玲，他就绝不会在此时此地动手为卓玉飞报仇。
——君子报仇，十年不晚。
彭巨强绝非君子，但他却比任何人都更了解这八个字的意义。
直到白统离去后，他终于忍不住悄悄的问离群雁：“你知道他的来历？”
离群雁点点头。
彭巨强道：“他是谁？”
离群雁冷冷道：“他是个贼。”
“贼？”
“不错，是家贼。”
“黑虎帮的家贼？”
“不，”离群雁摇摇头：“黑虎帮并不是他的家。”
“他的家在哪里？”
“南方。”
“南方何处？”
离群雁叹了口气，缓缓道：“彭爷，这已是和你完全没有关系的事。”
彭巨强碰了个钉子。
他只好说：“这的确跟我没有什么关系，咱们现在是敌忾同仇，只要咱们继续合作下去，黑虎帮一定会崩溃、瓦解！”
离群雁没有再理睬他。
彭巨强也不说话了。
他知道，这人一直都在利用自己的势力，去对付楚鸿峰。
彭巨强并不傻，他绝不会随便给人利用。
但这时候，他又何尝不是在利用这个身手和智慧俱不寻常的年轻人，去对付心腹大患黑虎帮？
可以说，他们的确是敌忾同仇，共同进退。
十二月二日，严寒，有雪。
雪如鹅毛，漫天飞舞，今天北风里带来的不但是雪，还有阵阵血腥气味。
上午十点零九分，翠莲夜总会的杜经理、孙领班，还有几个夜总会的伙计，鱼贯地从琉璃大门里走出来。
昨夜，是杜经理的生辰，他们在打烊之后，喝酒、赌牌九、搓麻将，不亦乐乎。
现在，他们都喉咙发干，肚子饥肠辘辘。他们准备到街角的大元馆里，喝杯浓茶，吃碗热腾腾的蟹黄汤面。
风很冷。
雪很冷。
但更冷的却是杀人的刀，砍在脖子上的利斧！
十二个杀人不眨眼的凶汉，突然从街角涌现。
孙领班昨夜喝酒最少，也最清醒。
他看见形势不妙，急急从一条横巷里没命奔逃。
但他还没有走出这条巷，一把钢刀已飞射过来，插在他的背上。
孙领班没有回头。
他知道在这时候，稍有迟疑就必死。
他咬紧牙关，继续拚命的逃。
他跑得很快，终于摆脱了杀手。
但他已脸如纸白，浑身鲜血。
遇袭者总共有八人。孙领班可说是运气最好的一个。
虽然他吃了一刀，但伤势并不致命。
其余七人，都已血染街头，横尸雪地上。
孙领班最后来到了彭家。
因为翠莲夜总会的老板，就是彭巨强！
彭巨强已接到了报告。
杜经理现在已变成了雪地上的一团烂肉，听说，他最少吃了二三十斧。
彭巨强光火了。
“他奶奶个熊，他们什么人不去杀，竟然找几个鸡手鸭脚的小伙计开刀，这还成什么世界？”
离群雁皱眉不语。
彭巨强又问孙领班：“那伙混蛋，你可认出是谁？”
孙领班道：“我认得其中一人，是黑虎帮的“青脸鬼”雷血。”
“雷血？”彭巨强咆哮起来：“这混蛋什么事情都敢干，真的不把咱们放在眼内了。”
离群雁这才开口，说：“他只是个小脚色，没有楚鸿峰的命令，他们谁敢一下子就在街上杀人如麻？”
“这个自不待言！”彭巨强冷冷道：“但雷血这厮也是个该剐千刀的杂种。”
离群雁道：“看情况，他们是要发动一次大规模的攻击。”
彭巨强目光一闪。
“你是说，他们会跑去动法租界的赌场？”
“这只是迟早的事，因为你已拒绝了他们的十万块。”
“十万块！”彭巨强怒道：“这口肥肉，就算一百万也不卖！”
离群雁道：“他们也知道你一定不会答应，那只是故意说说的。”
彭巨强道：“咱们在赌场的实力，是否足够可以应付黑虎帮？”
离群雁道：“这一点，彭爷该比任何人都更清楚，无论谁胜谁负，都是一件麻烦透顶的事。”
离群雁道：“但他们若真的有此意，又有什么办法能够阻止？”
彭巨强道：“办法不是没有，而是知易行难。”
离群雁凝视着他：“彭爷的意思，是不是擒贼先擒王？”
“对！”彭巨强击掌道：“正是此意，倘若楚鸿峰倒了下去，大局立定！”
离群雁道：“这的确不是一件容易的事，但我愿试试。”
“不必你去。”彭巨强摇摇头道：“这任务太艰险，我不想你去冒这个险。”
离群雁道：“但除了我之外，又有谁能担此重任？”
“小乔。”
“乔一刀？”
“不错！”彭巨强目光一闪，道：“一刀穿喉，飘然远去，他杀人的手段，我曾亲眼见过。”
离群雁道：“但他重伤初愈，而且根本不容易有机会接近楚鸿峰。”
彭巨强道：“机会是可以制造的，小乔是一个聪明人，他一定会有很好的办法，可以接近楚鸿峰。”
离群雁却反对。
“不！这太危险了。”
“他不去，谁去？”
“我去！”
彭巨强也反对：“我早已说过，你是个很重要的人物，绝不能去冒这个险。”
离群雁道：“倘若小乔因这一次任务失败而死亡，那又怎样？难道他的性命就不值钱吗？”
彭巨强道：“无论怎样，现在已没有讨论的必要。”
离群雁一怔。
“他……他已去执行这个任务了？”
“是的。”
离群雁呆住，过了很久，他才叹了口气，道：“你为什么要他去送死？”
彭巨强也叹息一声：“我知道，他此去可能再也不会回来，但世事难料，说不定活不下去的不是小乔，而是楚鸿峰！”
离群雁咬着嘴唇，不再说话。
他现在唯一能做的事，就是默默的为小乔而祝祷。
黄昏。
楚鸿峰跳上了宽敝的车厢。
在他的身边，有两个保镳。
司机刘铁手，也是一个身经百战，而且对楚鸿峰绝对忠心的人物。
楚鸿峰对自己的安全措施，一向都要求很严格。他绝不容许别人有机可乘。
而且，他每次出外，都例必三车齐出动。
一辆黑色的汽车走在后面，另一辆黄色的轿车走在前头。
这两辆汽车，里面都有几个打手。
可以说，他实在有点像古时的皇帝。
汽车一开动，就是三辆一起前进。
这真是威风八面，连市长大人的气派也有不如。
车辆途经大环路。忽然间，走在最前面的一辆车子停了下来。其余两辆汽车，自然也相继停下。
刘铁手忍不住按响车号，大声道：“什么事？”
最前面的汽车司机把头探出车外，大声回答：“有个疯子躺在路上。”
刘铁手怒声说道：“焉知他是不是疯子？”
前面的司机道：“他若不是疯子，怎会连裤子都不穿？”
“什么？”刘铁手啐了一口，怒道：“把他赶走！”
前面的司机只好下车。
就在这时候，路旁一条横巷里，突然闪电般掠出一条人影。
刘铁手最早发觉，大声喝问：“什么人？”
呼喝之声未已，枪声突起！
砰！
刘铁手急俯下身子。
他没事。因为这一枪根本就不是向他发射。
楚鸿峰也俯伏下来，转眼一望，在他身旁的一个保镳已经胸前中枪，气绝毙命。
另一个保镳仍然保持相当的镇静，他在楚鸿峰耳边轻轻说：“是乔一刀！”
楚鸿峰咬了咬牙。
乔一刀向来刀法如神，想不到现在居然连手枪也弄来了。
就在这刻间，枪声再起。
这一枪，并不是射向楚鸿峰这辆车子，而是射向后面一辆汽车的司机。
因为这汽车司机是个飞刀能手，而且已掏出一口飞刀，已准备向小乔发射。
但小乔的子弹，却已射进了他的咽喉。
他刀法如神，枪法居然也是一绝。
楚鸿峰的脸色变了。
局势凶险，瞬息万变。
枪声再响之际，刘铁手忽然像条豹子般，从汽车里扑了出来。
小乔猛然回身。
刘铁手出手奇快，一伸手就去夺他手中的枪。
小乔冷笑。
他没有开枪，但却闪电般刺出一刀。
飒！一刀穿喉。
刘铁手虽然身手极快，但居然还是闪避不开。
在此同时，楚鸿峰身边的保镳也已飞身扑出。
砰！
小乔再开枪，一枪轰碎了这保镳的脑袋。
他已连杀数人。
倏地，又是砰一声枪响。
又有一人咽喉中枪，瞪着眼睛缓缓地倒了下去。
雪忽飘下。
白雪落在小乔的脸上。
他脸孔向天，仰卧在路上。
他是最后中枪倒下的一个人。
楚鸿峰缓缓地从汽车里钻了出来，冷冷的瞧着这具尸体。
他用一块手帕抹枪。
他自己的枪。
十二月六日，大风。
晚上十点三十五分，一个青脸汉子带着七八分醉意，来到了红畔小院。
红畔小院是林婆子的家。
她这个“家”，住的都是女孩子，年龄由十五六岁到二十多岁。
年纪最大的，就是她自己，现在恰好是十五岁的四倍。
虽然这里住的都是女孩子，但每天晚上，却有不少男人闯了进来。
在大多数的情况下，林婆子对于这些客人，都会来者不拒。
只有一种人例外。
那是：无钱之人。
青脸汉子不算很有钱，但是却很肯花钱。
林婆子最欢迎的，也就是这种人。
有些人虽然富甲一方，但却未必一定舍得花钱。
但这青脸汉子只要踏进红畔小院，他就会大洒金钱，毫不在乎。
他姓雷。
林婆子叫他雷老板。
但他真的是“老板”吗？
不！
他只是一个亡命之徒，一个杀人不眨眼的凶手。
他就是雷血！
雷血坐拥美人，乐不思蜀。
他包下了贵妃厅，身边有“四大美人”陪伴着。
钱，当然是要花的。
但他今天好像特别阔绰，连进来斟酒的小丫头，都重重打赏。
他本来就已有了酒意，现在更是陶醉万分。
就在他最乐不可支的时候，林婆子忽然走了进来。
雷血瞪着她：“什么事？”
林婆子笑容满面，笑道：“难得雷老板今天有这等兴致，不如由我的干女儿陪你怎样？
“是不是真的？”雷血的眼睛瞪得更大：“你说的是哪一个干女儿？”
“当然是姗红喽。”
“姗红？”雷血哈哈一笑：“很好，很好，老实说，老子对这小妮子早就看得锺意，只是她太嫩，你一直都不肯让她陪客。”
林婆子“哟”的一声：“雷老板可别取笑她，否则女儿家脸皮薄嫩，到时可大煞风景啦。”
“这个自然！这个自然！”雷血◆NFDA1◆◆NFDA1◆一笑：“俺一定会好好伺候她。”
林婆子笑道：“不是雷老板伺候她，而是她伺候你！”
“谁伺候谁都没有关系，”雷血哈哈一笑，道：“你快把她带来这里。”
“不，她到底还是面皮嫩薄，没有胆色，”林婆子说：“雷老板就迁就她一点，到她的子里去吧。”
雷血目光大亮，连忙点头不迭：“也不错，俺早就想要拜访这小美人了，劳烦你带引则个。”
林婆子带着雷血，来到了一间房子门外。
房内灯光淡黯。
雷血◆NFDA1◆◆NFDA1◆一笑：“好香！”
林婆子道：“这小妮子喜欢香气。”
雷血道：“她本就是个香宝贝嘛。”
林婆子道：“你自己进去吧！”
雷血哈哈一笑：“你不必担心，俺虽然是个粗汉子，但倒也懂得怜香惜玉，绝对不会难为了你的干女儿。”
林婆子吃吃一笑，退了下去。
雷血很兴奋。
他认为今天的运气实在不错，可说是鸿鹄将至。
想起了又漂亮又娇嫩的姗红，他就由心底里乐出来。
他轻轻推门。
“姗红姑娘。”他在叫唤。
没有人回答。
雷血一笑：“别害臊，俺姓雷，是雷老板。”
在美人儿的面前，他也自称是雷老板了。
房内灯光微弱。
但他总算看见了一个人的影子。
但这人却居然是个男人！
一看见男人，雷血的眼色就已变了。
他大喝：“你是谁？”
这人冷冷一笑：“我是从南方飞来的一只雁。”
“黑雁？离群雁？”雷血目光骤变。
“不错。”
“******，那婆娘竟敢骗我！说什么姗红在这里等俺！”
离群雁叹了口气：“你实在太不了解林婆子这个女人。”
雷血怔住。
离群雁盯着他，缓缓接道：“她是个唯利是图的女人，只要是利之所在，又有什么事情会干不出来？”
“你给了她多少钱？”
“比起你在这里花三个月的钱还多十倍！”
雷血道：“你疯了？”
离群雁冷冷一笑：“也许我是真的疯了，实在的说一句，我现在心情极恶劣，想发泄发泄。”
雷血怒道：“你心情不好，干俺什么事？”
离群雁道：“每当我心情不好的时候，就想找个人消消闷气。”
雷血冷笑道：“这里的女人多的是，你要发泄闷气，尽可以找几个妞儿。”
离群雁摇摇头。
“这不中用。”
“要怎样才消得了闷气？”
“找个人，痛殴一顿，甚至宰了他，那就最过瘾。”离群雁的目光，就像是两支利箭。
雷血嘿嘿一笑：“的确很过瘾，恰巧老子现在的心情也恶劣极了！”
就在这一瞬间，他的拳头已飞起，重重击向离群雁的咽喉上。
雷血的拳头，曾经打碎过无数人的鼻子。
但这一次，他没有打离群雁的鼻子，而是击向离群雁的咽喉。
他简直想杀了离群雁。
但离群雁却很轻易的就闪了开去。
雷血一拳落空，右腿又已飞起，踢向离群雁的心窝。
这一招穿心腿，他已苦练了好几年。
可是，他这一腿才飞起，离群雁的拳头已向他的小腹猛撞过去。
“唷！”
雷血想不到对方的拳头来得这样快，而且还力逾千钧。
他挨了这一拳，立刻连肠胃都痉挛起来。
离群雁冷冷一笑，突然揪着他的衣领：“听说你是个大恶人，是也不是？”
雷血怒道：“俺是大恶人，俺是冷血凶手，你最好把俺活活打死。”
他已经落在下风，但仍然是毫不屈服的。
离群雁冷冷道：“就是为了你们黑虎帮，不少人无辜死了，血染街头，你这种人，打死也是不过份！”
雷血一声暴喝，终于挣脱，又再挥拳反攻。
他也练过不少拳术功夫。
但离群雁却灵活无比，雷血根本无法伤他。
终于，离群雁又再抓住了雷血，狠狠的重击。
雷血向来自诩皮粗肉韧，骨头够硬。
现在，他的确硬了。
他已变成“硬直直”，连指头都不能再动。
离群雁没有留情。
他痛恨这种人。
尤其是小乔之死，令他的情绪变得极其恶劣，出手也更是绝对不留余地。
所以，雷血真的给活活打死。
十二月八日，正午。
风雪终于在这一天停下。
自从乔一刀死后，彭巨强就派吴楞子跟着离群雁。
吴楞子是个二十来岁的小伙子。
他做事勤快，人也老实可靠。
他虽然并不是一个怎样了不起的人材，但老实可靠已是一个极大的优点。
彭巨强很喜欢这小伙子。
离群雁也不觉得他这个人讨厌。
十二点十八分，离群雁与吴楞子分道扬镳。
离群雁要到法租界的赌场。
至于吴楞子，他的祖母病了，他必需回家看看这个年老多病的老人家。
吴楞子几乎是用跑步的速度回家的。
他的家是一间又古老又残旧的屋子。
吴楞子早就想花钱，把这屋子重建。
他已在尽量储蓄。
他预算，还差半年，就可以有足够的钱，来完成这个心愿。
家已在望。
但忽然间，有个乞丐走了过来。
“先生，我已两天没吃饭了。”
吴楞子一怔，瞧着这乞丐，不由眉头一皱。
这乞丐比自己还壮健，而且看来精神奕奕，实在不像个已经挨饿两天的人。
他正想越过乞丐，置之不理，冷不防一把刀子，唰的一声，划过了他的小腹。
吴楞子大吃一惊。
“你……”
乞丐冷冷一笑：“朋友，识相一点的，别大惊小怪，否则再来一刀，你这条小命就得完了。”
吴楞子一摸小腹。
他吸了口气，摸到了满手鲜血。
乞丐沉声道：“你不必怕得要命，我这刀只是给你一个招呼而已。”
吴楞子又抽了口冷气，脸色发白：“你这招呼未免太霸道了。”
乞丐冷冷道：“这世间上霸道的人和霸道的事，何只万千，你别少见多怪。”
吴楞子叹了口气：“你有什么困难，我愿意给你帮忙，但求你别用这刀子对着我好不好？”
乞丐仍然用刀指着他：“这里说话不方便，你跟我走！”
“跟你走？我为什么要跟你走？”吴楞子瞪着眼睛。
乞丐怒容满面，道：“你现在若不跟我走，恐怕以后都不用走路了。”
吴楞子暗叫倒霉，只好跟着这乞丐。
乞丐把他带到一条死胡同里去。
“你就是吴小勇，是不是？”
“你现在才问我是不是吴小勇，倘若是认错了人，那人岂非要白挨一刀？”
“你又叫吴楞子，对吗？”
“是的。”吴楞子只好说。
“这就对了，你这一刀绝对不是白挨！”乞丐冷冷的说。
吴楞子道：“你又是谁？”
乞丐一笑。
吴楞子看见他笑，自己也笑了笑。
啪！啪！乞丐却突然一左一右，赏了他两记火辣辣的耳光。
吴楞子先挨一刀，再吃两下耳刮子，再也笑不出来。
乞丐的脸色又变得阴冷无情：“现在是我问你，不是你问我，你懂不懂？”
吴楞子只好苦着脸，说：“我懂！我懂！”
乞丐脸色稍微缓和下来，道：“朱怜怜在哪里？”
吴楞子吃了一惊。
乞丐目光收缩，冷笑道：“我现在问你，朱怜怜在哪里，你若说了，我给你这个。”
说着，居然掏出一大迭钞票。
吴楞子呆住，心想：“现在世界变了，连乞丐也身怀巨款。”
乞丐又说：“你一直都很想把屋子修理修理，这笔钱够不够？”
吴楞子点点头：“这已很足够。”
但他接着又摇摇头：“但我不知道朱怜怜在哪里。”
乞丐道：“你是真的不知道？”
吴楞子道：“的确不知道。”
乞丐道：“那么，你咒一个毒誓，倘若是在撒谎就得五雷轰顶，家散人亡！”
吴楞子苦着脸，一言不发。
乞丐狞笑道：“你是不敢咒这个毒誓了？”
吴楞子苦笑道：“不是不敢，而是……而是好像没有这个必要嘛！”
“兔崽子，你当老子是条笨牛？”乞丐又把刀子在他的眼前晃来晃去：“快把朱怜怜的下落说出来，否则老子先宰了你，然后……”
“然后把我埋葬？”吴楞子又苦笑着说。
“混帐！”乞丐哼的一声：“老子杀你之后，然后再把你家中大小，统统斩绝杀尽，一个也不留！”
“使不得！使不得！”吴楞子这一下连鼻尖都在发白了。
乞丐桀桀一笑。
“那么，你说给老子知道，朱怜怜在哪里？”
吴楞子吸了一口气，终于说道：“她在……”
乞丐终于得到了想知道的答案。
他离开了这条死胡同。
吴楞子仍然在死胡同里！
他的心脏已停止跳动，因为乞丐临走的时候，在他的额上刺了一刀！
这乞丐当然不是一个真正的乞丐！
他是谁？
吴楞子已永远不会知道。
就算是其它人看见这乞丐，恐怕也很难想象得到，他就是平时衣饰煌然，有“军爷”之称的文尚武。
既是文尚武，也是白统！
这里是一个很美丽的地方。
它叫梅园。
此刻梅花已盛开，也是梅园在一年之中，最美丽的时候。
梅园的主人也姓梅，住在附近的人，都叫他梅五叔。
梅五叔在十余年前，买下了这座园子，而且定居下来。
他不是上海人，也不是北方人。
据说，他是从广东移居到此地的。
梅五叔喜欢梅花。
这时候，他正在小心翼翼地修剪着梅枝。
已到了午饭时候。
但他却仍然在默林里不断的整理梅花，彷佛已忘掉饥饿这一回事。
忽然间，他听见了一阵奇怪的声音。
他脸色骤变。
因为他忽然发现一个陌生人，正在挥动一柄巨斧，在砍杀一株梅花！
梅五叔立时大喝道：“停止！停止下来！”
他很生气。
他握着一把已生锈的花剪，冲了过去，怒盯着这个人。
“你是谁？为什么潜入这里？”
“我是个杀手，不但砍杀梅花，也会砍杀任何一个人。”这人冷冷一笑。
“呸！我******，你以为我这个老头子好欺负？”
“不管你是老头子还是个老太上皇，我既然已亲自来了，你就得听我的每一句话去做。”这人的语气充满威吓意味。
梅五叔怒道：“你到底是什么人？”
“不瞒你说，我姓白。”
“白统？”
“不错！你果然知道的事不少。”
梅五叔怒目相视，道：“我只是个闲来无事，以种梅养花渡日的老头儿，你们黑帮的纠葛，我绝对没有兴趣去管。”
白统冷冷一笑：“你以为可以瞒得过咱们黑虎帮的人吗？”
“瞒？我有什么事瞒着你们？”
“朱小姐在这里，对不？”
“朱小姐？什么朱小姐？”
“朱怜怜！”
“我从来都没有听过这么古怪的名字，也不认识什么朱小姐！”
白统冷冷道：“梅老先生，你莫敬酒不吃吃罚酒，咱们道上的事，你最好少插手，否则，吃亏的仍然是你自己。”
梅五叔沉着脸：“你说的话，我完全不懂，这里是我的地方，你马上出去！”
白统把手中的斧头轻轻一扬：“你是不到黄河心不死，不见棺材不流泪！”
梅五叔“呸”的一声，大声道：“你以为拿着家伙，就可以在梅园里作威作福了？
“噢，原来梅老先生也是个武林高手，这倒要领教领教！”
梅五叔怒道：“姓白的，你莫欺人太甚，梅某人虽然年纪老了，但自信骨头还很挺、很硬！”
白统哈哈一笑：“老人家何必这么大火气，晚辈就以赤手空拳，来领教梅老先生的高招！”
不等白统说完，梅五叔已狂吼一声，两步冲前，一剪向白统的腰间插去。
梅五叔果然是个武林高手。
他的动作矫捷勇猛，招式看似平凡，实则劲力内蕴，杀着无穷。
但他一剪刺出之后，就知道白统也是个可怕的对手。
只见白统的人忽然斜斜跃起，就像只凶猛的山猫。
当他落下去时，人已在两丈之外。
梅五叔吸一口气，身如车轮转动，连环扣杀，一冲过去就连续攻了五剪。
这五剪已包括刺、挂、削、拖、戳五种凌厉的进攻架势，等闲之辈，恐怕连一招都抵挡不住。
但白统却不等闲。
梅五叔攻出了五招，他的人仍然完全无恙。
他忽然冷笑：“梅老先生，你可要小心了！”
他才说了两句话，梅五叔又已攻了八剪。
然而，白统身形灵活，都给他一一闪避开去。
梅五叔陡地发出一声怪叫，招式一改，右剪左拳，配以双飞五梅腿，攻势有如排山倒海般，向白统迎面压下。
但白统的身形一展，又再跃起。
梅五叔所有凌厉的攻势，全皆落空。
但他似乎早已料到白统有此一着。
他并不着忙，全神贯注，把劲力运在双手。
他双手握剪，待白统落下来的时候，再施展全力一击！
瞬息间，一团黑影又已从半空飘下。
梅五叔暴喝一声，剪刀如箭矢般向这团黑影急刺过去。
飒！锋利的剪刀，已把这团黑影刺了个正着。
但梅五叔的心却陡地沉了下去。
因为这团黑影，根本就不是白统，只是他身上脱下来的一件外衣！
一子错，满盘皆落索。
一招失误，自然也会带来失败的结果。
白统原来已在梅五叔的身后。
他在梅五叔的背后，推了一掌。
这一掌看来也不算怎样凶猛，但却已使梅五叔拿桩不住，狼狈地向前俯扑下去。白统没有再进一步对付他。
“梅老先生，到了你这种年纪，实在已不适宜大动肝火，更不该跟别人动手，还是多保重，也许还可以长命百岁。”
梅五叔已气得浑身发抖。
白统淡淡一笑，接道：“其实，离群雁只是个亡命之徒，为人也没有什么义气，你又何苦为了这小子而害苦了自己？”
梅五叔巍颤颤的站了起来，怒道：“姓白的，你休太早得意！”
白统叹了口气：“我现在给离群雁弄得头昏脑胀，还有什么得意之处？”
梅五叔怒瞪着他：“你到底是来找离群雁，还是来找朱怜怜？”
“唉，”白统又叹息一声：“明人面前不说暗话，朱怜怜的身世，我现在总算已经弄清楚了，她根本就不姓朱，而是姓白。”
梅五叔冷笑道：“广州白家的事，当真是一塌糊涂！”
白统道：“这也只怪白金虹太伤天害理，干出非法的勾当，害了整个白家！”
梅五叔想说话，但刚才中了一掌，内脏肺腑受到伤害，血气翻腾不已，才张开口，忽然“咯”的一声吐出了满口鲜血。
白统冷冷盯着他：“怜怜在哪里？快说出来，否则一把火烧掉梅园！”
梅五叔没有回答。
却有一人，突然从梅花丛中出现。
“白统，你欺人太甚了！”
一个黑衣人，一双漆黑明亮的眼睛。
离群雁来了。
白统脸色深沉得可怕。
他本有许多计划，可以出其不意的把离群雁陷于万劫不复之地。
掳劫怜怜，本来也是一个很绝毒的手法。
然而，怜怜还没到手，离群雁却已来了。
梅园花吐艳，杀气更逼人。
“这里是一个很美丽的地方，无论是谁能够死在此地，未尝不是一种福气。”离群雁忽然冷冷的说。
白统一耸肩：“白某向来都是个无福之人。”
离群雁却淡然道：“既然这样，就让我死在这里好了，白统，动手吧。”
白统瞧着他，沉默了很久。
他彷佛正在考虑。
但他考虑了很久很久之后，却说：“这里的确是一个很美丽的地方，无论是谁死在这里，的确是一种福气，可是……”
离群雁接续他的话，冷冷道：“可是在这里出现了一个死人，却未免是煮鹤焚琴，大煞风景之至，对吗？”
白统点了点头：“确是这样。”
“也罢，”离群雁挥了挥手：“这里实在不适宜辟作战场，而且，今天我也不想杀人，更不想给别人杀了自己。”
“既然这样，在下告退。”
“不送。”
白统走了。
他本想带着怜怜走。
但离群雁及时回来，使他打消了这个念头。
他只是一个人来到梅园吗？
不！在外面，最少还有十几个汉子，正在等候着白统发出的命令，杀入梅园。
但白统的命令，始终没有发出。
因为他已察觉到，梅园四周，也来了不少彭巨强的手下。
双方一旦动手，鹿死谁手，实在是难以逆料。
白统不喜欢打无把握的仗。
既然离群雁今天也没有一战之意，他也就趁机率众离开梅园。
但离群雁却知道，他们必将还有碰头的时候。
怜怜的确在梅园里。
她很害怕。
她害怕并不是为了自己的安全，而是因为看见了梅五叔受了伤。
她扶着他。
梅五叔大笑：“别吃惊，我这副老骨头还能挺得住……”
话犹未了，他又咳出了一口鲜血。
晚上九点正，董祥正在账房里，“的的达达”的拨动着算盘。
这里是赌场的账房。
这是彭巨强在法租界里的豪华赌场。
董祥现年四十二岁，跟随着彭巨强已整整十年。
这十年来，他的工作表现，是极平稳的。
那就像是他的外貌，和一向做事的作风。
他绝不急进，但遇到该要纠正的地方，他也绝不会过分迟疑，而致耽误了大局。
他一直都是彭巨强深切信任的心腹。
这赌场，彭巨强也授予董祥极大的权力去经营。
董祥可说是尽力而为。
事实上，他干得很不错。
这赌场的生意与日俱增，每天晚上都客似云来。
彭巨强更满意。
但董祥却不满意。
他还要更进一步，把这座赌场的生意推向更高的巅峰。
九点零八分，董祥仍然埋头埋脑的在拨动着算盘。
就在这时候，有人敲门。
这人敲门敲得很急。
董祥眉头一皱：“进来！”
一个白衣汉子推开门，说：“大华钱庄的黄老板死了。”
“什么？他刚才不是还在外面赌****吗？”
“是呀。”
“他怎会忽然死掉的？”
“他输了几千块，到厕所打了一个转回来，接着手风大顺，不但收复失地，而且还反败为胜，赢了万多块。”白衣汉子说。
“唉，我是在问，他怎会死掉？”
“他赢了钱之后，就走了。”
“黄富德的赌性向来如此，输了磨菇下去，赢了却很快就收手。”董祥道：“但他怎么会忽然死掉？”
白衣汉子道：“他离开赌场还没有十丈，就给一辆汽车撞倒了。”
董祥目光一亮：“他是死于车祸？”
白衣汉子道：“初时，咱们也以为他是意外身亡，但萧猛却看见那辆汽车的司机，是黑虎帮的杀手范缺。”
“范缺？”董祥脸色一变：“这厮已有三年没露面，现在居然在咱们的赌场门外杀人？”
白衣汉子道：“这才是最令人担心的事。”
董祥道：“座上的赌客知道吗？”
白衣汉子摇摇头：“暂时还没有太多人知道。”
“别让这消息传出去，尽量保持镇定。”董祥沉声说。
“要不要通知彭爷？”
“暂时还没有这个必要。”
九点二十五分，董祥在赌场的牌九桌旁，严密注视着。
任何异动，都很难逃得过他的眼睛。
忽然间，一个灰衣黑裤的汉子走近他身边。
他是萧猛，是赌场里的一员猛将。
他生平只有两种嗜好，那是女人和打架。
他在董祥的耳边轻轻说道：“赌场外又有一个赌客给杀了。”
董祥眼色微变，点了点头，说：“就当作没事般，别让这里的赌客知道。”
萧猛道：“属下知道。”
五分钟后，牌九桌上有个赢了大钱的豪赌客，要进入厕所。
董祥忽然吩咐萧猛：“跟着他进去，别让黑虎帮的人在厕所里下手。”
又过了五分钟，这豪赌客已回来。
他叫麦根，是个富家子弟。
但这两年来，他已输得太惨，最近几个月已绝迹于赌场。
今天他又忽然出现，而且手风很顺。
董祥松了口气。
他刚才还担心厕所里有黑虎帮的人埋伏着，现在看来，似乎是太敏感了。
可是，他忽然又感到有点不对劲。
他立刻带着两个赌场职员，到厕所里看看。
这赌场的厕所，每天都洒香水，所以赌客都笑说：“这是香厕。”
但董祥还没有进入厕所，就已嗅到另一种气味。
他立刻叫道：“掩鼻，厕所里有人放了毒气。”
厕所门一打开，立刻就冒出了淡黄的烟雾。
一个人，斜斜倚在厕所门外。
厕所门打开后，这人也跌倒在地上。
这人赫然竟是萧猛。
原来萧猛在厕所里给人打晖了。
不但如此，厕所里还给人放了毒气。
董祥迅速把萧猛拖了出来。
他伸手在萧猛的鼻孔前一探，不由脸色一变。
“好厉害的毒气。”
一个手下说：“萧猛怎样了？”
“已咽气。”董祥不再犹疑，立刻派人去通知彭巨强。
然后，他去找麦根。
但麦根却已走了。
董祥脸色一寒：“这小子有跷蹊！快去把他找回来。”
但麦根却已一去无踪。
董祥咬了咬牙，暗骂自己蠢才。
他派萧猛去保护麦根，想不到反而给麦根暗算了萧猛！
那麦根早已在赌场上输得一穷二白，今天卷土重来，显然是黑虎帮的阴谋。
这真是气坏了董祥。
从各种情况看来，黑虎帮显然已经蠢蠢欲动。
说不定，今天这里还会发生很多惊人的事。
十点左右，赌场里的气氛大不寻常。
有不少赌客已知道，这里接二连三发生了凶案。
他们都悄悄离开了赌场。
本来，这个时候赌场还是应该很热闹的。
但经此变故，现在大概只剩下三分之一的赌客而已。
彭巨强已暗中增派人手，在赌场里加强戒备。
黑虎帮若在这时候袭击赌场，势必爆发出惊天动地的大火并。
在此同时，翠莲夜总会的场面，相当旺盛。
虽然在不久之前，这里的杜经理和一群伙计，遭遇到可怕的袭击，横死街头，但人们似乎已把这些事情忘得干干净净。
乐队不断地在演奏，唱歌的女郎也唱得很起劲。
每个人都在纸醉金迷之中，谁也想不到，在这乐韵悠扬的时候，忽然会杀出一群蒙面杀手。
他们都手持武器，向夜总会的伙计袭击。
他们又大肆捣乱。
为首一人，穿笔挺西装，脸上戴着一副青渗渗的面具。
没有人能看见他的神态。
但他手挥长刀，杀气腾腾，一出手就杀了三人。
忽然有人惊呼：“他就是文尚武！”
文尚武！
白统！
彭巨强似乎是估计错误了。
黑虎帮声东击西，故意在法租界的赌场上弄得风声鹤唳，其实却在翠莲夜总会大举出击。
原本情调幽雅的地方，忽然就变成了人间地狱。
谁能控制这乱局？
谁能制止白统？
