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第32章 振国威虎门销烟

清王朝自顺治帝人关以来,经康熙盛世,雍正严治,乾隆十全武功,达到天下大治。但目光短浅的官吏们,只看到本国的盛世,邻国的依附,却没有发现远隔万里之遥的欧美诸国的发达经济。自视其国威日振,疆土愈固,朝野上下皆傲然自大,视外国一律为夷。自称天朝,锁关自守。而吏制败坏,贪污成风,使中国由强逐渐向弱转化。

乾隆末年,来中国以通商为名的英国特使马戛尔尼,在乾隆帝那儿没有捞到好处,他们并不死心。经过多年处心积虑的探索,终于找到了撬开中国大门的钥匙,他们从罂粟花中提炼出一种有毒的麻醉品,经火煎烤,散发出一种香味,使人吸之,迷迷腾腾,精神兴奋,像是一种享受。一旦上瘾,则很难戒掉。

自从鸦片输人中国,开始是一些商人、士绅、官宦子弟吸食成瘾,后来,逐渐扩大到一般平民,士兵中也有一些吸上瘾,特别是士兵,被外国人耻笑为“双枪”士兵。吸食鸦片不仅有害个人健康,甚至断送生命;更重要的是严重损失国家的经济利益,促使大量白银外流。

嘉庆末年,皇帝派人前去东南沿海一带调查。据查,嘉庆初年,输人中国的鸦片仅有三四千箱,而现在增加到七八千箱。每箱鸦片从印度购买才删多印度卢比,到中国后每箱销价竟高达十三四倍。有利可图,就促使英国商人想尽一切方法向中国倾销。而中国的一些不法贩子勾结败坏的官吏狼狈为奸,组织了鸦片输入销售一条线,使鸦片源源不断地输人中国,中国的白银就滚滚向外流去。由于白银外流,银价上涨,铜币贬值,迫使百姓生活愈加痛苦。嘉庆末年,朝廷已处于内忧外患之中。

嘉庆帝责令两广总督进一步查明鸦片的来源及走私的情况,并采取有效措施。两广总督逮捕了一些鸦片贩子,找到了鸦片贩卖的据点,同时也了解到鸦片贩子偷运鸦片所采用的各种各样的卑鄙手段。此事上奏朝廷,嘉庆皇帝甚感吃惊,为确保国家白银不再外流,缓和农民的反抗情绪,巩固大清的统治地位,嘉庆帝与诸大臣商讨禁烟办法。然而嘉庆皇帝已是有心无力之人了,禁烟措施还没想好,竟于嘉庆二十五年秋撒手人寰,其二子昱宁继承皇位,就是道光皇帝。

道光初年,禁烟办法实施得仍不得力,鸦片的输入有增无减,白银也成倍地外流,中国的社会经济开始了急剧的变化。鸦片给中国带来的严重后果,整个综合国力都遭到严重破坏。清政府已清楚地看到鸦片将摧毁自己的统治。

面对此状,道光帝决心采纳汤金钊的建议,诏命林则徐为钦差大臣,节制广东水师,赐尚方宝剑,有先斩后奏的生杀大权,前往广州禁烟。又特赏黄马褂,可在紫禁城骑马,并严厉告诫穆彰阿等人:“从今以后若仍有主张弛禁,严惩不贷!”

林则徐,福建侯官(今福州)人,自幼聪明好学。20岁中举,27岁中进士,为官20多年,忠心耿耿,办事干练,官风清正,铁面无私,不久前由江苏巡抚擢升为湖广总督。湖广一带是鸦片走私猖獗地区之一。自林则徐上任以来,对走私鸦片的人绳之以法,捣毁其窝点,严惩其窝主,缴获烟枪55印多件,烟土1.2万多两,狠狠打击了走私鸦片的嚣张气焰。

道光十八年十一月十五日受皇命后的第8天下午,钦差大臣林则徐动身去广州。临行前又人宫陛辞,然后上路。亲朋好友相送直到永定门。龚自珍因病不能前来,特派家丁匆匆送来一封壮行信。

道光十九年一月二十五日(公元1839年3月10日)林则徐到达广州,前来迎接钦差的官员在两广总督邓廷桢的率领下,恭候在码头的迎宾台两侧,正中摆着香案,四周有士兵守卫着。船越来越近,绣有斗大“林”字的大旗,渐渐靠近天字码头,这时水军提督关天培下令鸣礼炮十九响。林则徐在众士兵的卫护下,来到前来迎接的众官员面前,首先认出邓廷桢和关天培,关天培武举出身,任广东水师提督,为人耿直,秉性忠厚,也是一位禁烟的骨干人物。三人寒暄后,林则徐将道光圣旨供在香案上,率领众人三拜九叩,然后宣读圣旨,从此林则徐、邓廷桢、关天培三人合作全力禁烟。

胸有成竹的林则徐,首先肃清走私、包庇、纵容贩毒的贪官污吏。抓住靠鸦片发了横财而又十分猖狂的伍绍荣。伍绍荣原是个买办,上下勾结,走私鸦片,发了横财,花钱买了个三品道员,混入官场,作官后更加肆无忌惮、作恶多端。

伍绍荣自林则徐到广州后,已是寝食不安,自知罪孽沉重,罪责难逃。他被抓到衙门大堂后,立即瘫软在地,如实招认其罪恶:替英国包销鸦片1万多箱,获赃银10万两。林则徐历数其罪恶,依律处斩了伍绍荣。

林则徐杀吴绍荣,又警告了20余名贪官污吏,肃清了内贼后利剑直指英国。英国驻中国的商务监督义律,是一个阴险毒辣的家伙,一向在中国贿赂贪官,专横跋扈,袒护本国不法商人。这次在中国贩卖鸦片的最大商人是查顿和颠地。查顿闻讯后,在林则徐到广州前几天已悄悄溜走。而颠地靠义律撑腰,又不甘心失去发财的机会,与义律勾结,千方百计地对抗林则徐禁烟。

他们以少充多,企图蒙混过关。义律让颠地交出1100箱鸦片,而颠地实际上才交出1037箱,将更多的鸦片隐藏,拒不交出。林则徐派参将李大纲,前去洋行警告颠地,并让他转告义律,不交出全部鸦片,是过不了关的。义律闻讯,知道此计不成,立即召集全体英商,商议对策。什么贿赂、美人计、软泡硬磨、暗杀等等都是些下策,无济于事,最后义律决定诉诸武力。而这些商人又都怕事情闹大,自家生命难保。

义律拒不交出鸦片激怒了广州人民,他们自觉地拿起刀枪,将英国洋行团团围住。林则徐下令,将洋行的中国雇员撤出,派1000余名士兵将洋行包围,逼迫义律交烟交人。颠地被吓得趁黑夜悄悄溜出洋行,准备逃往澳门。然而四面八方都是愤怒的中国人,他最后被人们从水中擒获,装在麻袋里。第二天,颠地在威风凛凛的钦差大堂上,老老实实地交待了罪行。并表示愿意交出全部鸦片。林则徐严肃地警告他,这次放你回去,并告诉义律,如果再不交出全部鸦片,将断绝你们的粮、米、水,直到全部交出为止。

颠地回到洋行,如实转告义律。义律望着眼前狼狈的颠地,无奈,只好将鸦片两万多箱共237万斤全部交出。林则徐、邓廷桢及广东巡抚怡良,一起赴虎门验收,并严重警告这些外商必须低头认罪,保证今后再不做鸦片生意。

林则徐望着这堆积如山的鸦片,心里十分高兴,这是战胜英国的重大胜利。上对得起皇上,下对得起百姓。林则徐命人起草奏折将此胜利喜讯奏明皇帝,并请示处理方法。

道光皇帝接到林则徐、邓廷桢、怡良的联合奏折,非常高兴。立即传谕:鸦片数量之多,不易运送到京,免生意外,着就地销毁,并谕沿海居民及外商在销烟时,前去观看,以震中华神威。

道光十九年四月二十二日(公元1839年6月3日)广州城大街小巷贴满了布告:皇上命钦差大臣林则徐于四月二十二日在虎门烧毁鸦片,着沿海居民外商前来观看。

这一天,虎门彩旗高悬,锣鼓震天,无数百姓扶老携幼,从四面八方拥向虎门,如同过年一般,一些外国商人,也集聚在看台周围观看这一空前盛况。

看台上,林则徐威风凛凛,坐在中间,左右两侧,坐着邓廷桢和关天培,还有怡良,余保存等人。林则徐神采奕奕地转向关天培说:“开始销烟!”关天培大声传令:“钦差大人有令:销烟开始!”霎时,万众欢腾,士兵们将鸦片与石灰掺在一起,倒人烟坑,然后放进海水,顿时气泡翻滚,浓烟冲天,散发出一股呛人的气味。200多万斤鸦片,整整烧了23天。这些鸦片终于全部被销毁了,就连池子里剩下的黑渣,也都被冲进了大海。

林则徐的硝烟运动取得了胜利,可是义律那些英国人是不会善罢甘休的。不久,这些侵略成性的恶人便把这当成借口,发动了罪恶的鸦片战争。

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