乔治·华盛顿（1732年-1799年）是美国第一任总统，被美国人誉为“战争时期的第一人，和平时期的第一人和人民心目中的第一人”。
他出生于弗吉尼亚州威斯特摩兰县的一个种植园主家庭，祖上原是英国移民。他的父亲奥古斯丁·华盛顿有较高的知识和道德修养，很注重在日常小事中培养孩子良好的道德品质。他先后两次结婚，有7个孩子，小乔治上有2个异母兄长，下有3个弟弟和1个妹妹。
乔治5岁那年春天的一天，一个人给了他一只苹果，在春天，苹果是希罕的东西。小乔治捧着红通通、香喷喷的苹果，恨不得一口吞下去。他正张口要咬，耳边忽然传来父亲的声音：“乔治，把苹果分成几份，让你哥哥和弟弟们各吃一份。”
乔治缩回伸出的嘴，愣了一下，兴奋的小脸蛋现出不乐意的神色。
“孩子，兄弟之间要互相爱护，有福同享。把苹果分给他们，也就是分给他们每人一份爱。你爱他们，他们也爱你。少吃一点苹果，却得到兄弟们的爱，这有多好啊！”父亲望着乔治，和颜悦色，不厌其烦地开导，并许诺：“只要你把苹果分出来，到秋天，我就送给你许多苹果。”
小乔治听从了父亲的劝说，拿起小刀将苹果平分给兄弟们。
为了兑现对儿子的许诺，奥古斯丁特地在自己的庄园附近买下一片苹果树。这年秋天，苹果成熟了，满园果实累累。一天，奥古斯丁牵着小乔治的手来到苹果园，指着压满枝头的苹果说：“孩子，你还记不记得春天分苹果的事？那时我说秋天会送给你许多苹果，你瞧，这满园的苹果，你可以随意挑选。”
小乔治惭愧地低下了头。一会儿，他对父亲说：“爸爸，请原谅我！今后我会懂得怎样去爱别人的。”
小乔治和一般孩子一样，既充满好奇心，又爱动。6岁那年的一天，他到种植园玩耍。种植园里，有的工人在给果树松土、施肥、浇水；有的工人在给果树除草整枝。小乔治这里看看，那里瞧瞧，觉得干活真是有趣，很想亲自尝试一下。忽然，他发现一棵树下有柄小斧头，便拿过它举起来向一株小树砍去，“咔嚓”一声脆响，小树应声而倒。
“哈，真过瘾！用斧头原来并不难。”小乔治得意洋洋。
“糟糕，乔治，那可是你父亲最珍爱的樱桃树呀，被你砍断了，他一定会很生气的。”一个工人对乔治说。
中午，父亲回家来，发现自己心爱的小樱桃树被砍断了，果然很生气，大声问工人：“是谁把樱桃树砍断的？”
工人们谁也不敢吱声。小乔治深深吸了口气，然后站出来说：“爸爸，树是我砍的，不关工人们的事。我不知道它就是樱桃树，当时我只想试试我能不能使用斧子。”
父亲凝视乔治片刻，说：“做错了事，你说该怎么办？”
“我愿意接受惩罚。”乔治诚恳地说。
奥古斯丁一下抱起儿子，欣喜地说：“孩子，你砍了我的树，可你又用自己的诚实行为一千倍地偿还了我，我怎么会惩罚你呢！”
