一次，一个糊涂的县官正在大堂上坐着，这时，有两个喊冤之人冲上堂来。只见：一个耳朵掉下半只，鲜血淋漓，另一个人手里拿着一把剃头刀。提半只耳朵的人说：“今天我在他那里剃头，他一刀割下了我半只耳朵，请大老爷给我作主。”
县官一听，也深感剃头匠太过无礼，于是一拍惊堂木喝道：“剃头的！你为什么割他的耳朵？”剃头匠答道：“曰老爷，小人冤枉！是他想赖掉剃头钱，故意把自己的耳朵咬下半只来，请青天大老爷明断。”
县官一听双方都有道理，一时没了主意，忙回后堂向太太请教。太太说：“你直是个傻瓜，谁能自己咬自己的耳朵呢？这个官司好断，你吩咐当差的打剃头的没错。”并告诉县官说：“我躲在屏风后边，你看我的手势行事。”
县官回到堂上，太太躲在屏风后面。县官喝道：“把剃头的人给我按倒打！”他一边说，一边回头看屏风后边。太太伸出了一只手，县民官喊：“重打五十大板！”打完之后，县官又回头看屏风后面。这时太太将手一翻，意思是再打五十大板。可是县官误解了这个手势的意思，喊道：“翻过来！”于是当差的把剃头匠翻了过来。翻过来之后该怎么办呢？县官又回头看屏风。谁知太太一看县官喊“翻过来”，气得一甩袖子走了。县官看不见太太，心里着了慌，连忙喊道：“太太回去了，退堂！”
