以色列开国总理本·古里安称她为“内阁中唯一的男人”。埃及已故总统萨达特曾表示愿意和地打交道，因为“她很有胆识”。
20世纪最初的几年里，俄国乌克兰的基辅市，一场屠杀犹太人的计划酝酿成熟。
这年夏天，特别闷热。低矮的小木屋里，一位小女孩羡慕地看着邻居小朋友在广场上尽情玩乐，她多么渴望能与小伙伴一起做白雪公主的游戏，她多么渴望能走出低矮的小木屋，呼吸窗外新鲜的空气。然而她不能，因为父亲告诉她，她是犹太人。幼小的心灵并不知道犹太人的含义。她所能感知的，就是父亲神色的严肃、语气的坚硬以及母亲的叹息。当然，广场上也有犹太人，那是胆子大的，等待他们的却是灾难。夏天艰难地过去了，入秋的第一天，小女孩不解地看着父亲，父亲正忙碌着，用钉子把一块块木板牢牢地钉在门上。她知道，父亲每天一大早就从那扇门出去，要到很晚，才疲惫不堪地回到家里，依旧从那扇门进来。父亲把门钉上，到底是为什么呢？这天晚上，她找到了答案。入夜，广场上依旧聚着许多人在那儿闲聊。突然，从远处传来急促的马蹄声，越来越近，明晃晃的火把将四周照得很亮。小女孩从门缝里看到一队服饰古怪的哥萨克骑兵挥舞着马刀向广场上的人群冲去。人群立即骚乱起来，惨叫声、惊呼声不绝于耳，一位犹太小男孩被乱刀砍死。他的母亲伤心地哭着。小女孩的父亲把屋里的灯灭掉，黑漆漆的，非常恐怖。小女孩紧紧地抓着父亲的衣襟；父亲紧紧地将她抱住。
幼小的果尔达·梅厄亲身经历了这可怕的一幕，这给她的整个一生蒙上了阴影。果尔达1898年5月3日出生在俄国乌克兰的基辅市，她是家中8个孩子中的一个，但是她的5个兄弟都在童年时夭折了。她的童年时期，正是沙皇俄国对犹太人大屠杀的时期，哥萨克骑兵和暴民肆意屠杀和残害犹太人，烧毁他们的农庄和房屋，全部的罪名就因为他们是犹太人。多年以后，果尔达明白了犹太人的含义：多灾多难。
可怜的父亲只有在门上钉木板来解救他的家庭，因为没有人支持他，没有人帮助他，他能做的就这些。逃脱那场劫难后，果尔达的父亲于1906年带领全家迁居美国。一种求生的本能促使他这样做，他要为全家人的生命负责，而当时，只有在美国，一个犹太人才能过一个正常人的生活。
在威斯康星州的密尔沃基，果尔达像那些地地道道的美国犹太女孩子一样成长。这里，没有种族歧视，但父亲和母亲却为另外一件事犯愁：家庭开销，果尔达家境贫寒，父亲当铁路工人，母亲开了家小杂货店，收入仅够维持生计。然而有安全感，果尔达一家就已经非常满足，穷点、累点算得了什么呢？
果尔达在小学时就是个优等生，她的聪明她的勤奋颇得老师喜欢。升到北区中学后，她仍然是那么的出色。果尔达有个想法，当一名教师，给社区的孩子传授知识，她觉得没有比这项工作更有意义也更为人们所需要的了。然而她的这一志向遭到父母反对，在父母的强烈要求下，她被迫退了学。果尔达不想就这样碌碌无为一辈子，理想主义的光芒照亮了那颗年轻的心。她第一次显露出坚毅的性格，弃家出走，只身跑到丹佛姐姐家，一面帮助姐夫干活，一面继续中学学业。
在丹佛，果尔达结识了一位广告画家奠里斯·迈耶森，两颗年轻的心灵碰撞在一起，竟生出无限的柔情蜜意，是那么的甜美，那么的让人心醉。1917年9月24日，果尔达和莫里斯结为夫妻。后来，本·古里安劝果尔达采用迈耶森的希伯莱语拼法，把“迈耶森”拼作“梅厄”，于是她就成为果尔达·梅厄，这个名字在希伯莱语中的意思是“光辉”。
童年往事没有因岁月流逝而褪色，相反却因自己的成长变得更加清晰，那悲惨的一幕如小刻刀一般刻在心上，提醒梅厄夫人本民族的苦难。“如果有任何合乎逻辑的解释……对于我一生选择的方向……就是决心要拯救犹太儿童……这决心来自曾经经历过的类似经验。”那时，她越来越确信拯救犹太儿童的唯一出路在于创建一个国家，而且这也是所有犹太人的需要。因为没有国家，犹太人四处流亡；因为没有国家，犹太人遭受歧视；因为没有国家，犹太人饱尝迫害。在本·古里安赴美期间，梅厄夫人结识了他，这更坚定了她的信念。
1918年，梅厄夫人向丈犬提出移居巴勒斯坦，这片土地对莫里斯来说是陌生的，他虽然不能理解这片土地的真正含义，但他却能从果尔达坚毅的目光中，感知那里是犹太人的根。他了解果尔达独立不羁的个性，他还能说什么？这一年，梅厄夫人同丈失一块儿来到这块祖先曾经拥有过的土地。
他们暂时居住在拿撤勒以南几英里的默哈维亚集体农场。集体农场里一切生产资料归集体所有，居民的生产和生活完全集体化，按需分配劳动成果。梅厄夫人喜欢在田间无拘无束地工作，她从繁重的农活和集体生活中获得了极大的欢乐。农场处在一片沼泽地，自然环境极差，蚊虫和疟疾猖獗。莫里斯不是一个理想主义者，也没有妻子那种坚强的意志，极不适应那里的生活。1923年，他说服了妻子，离开农场，迁居特拉维夫。第二年，他们的第一个孩子出世，夫妇俩搬到耶路撒冷。在那里，莫里斯当会计，薪水很少，果尔达则靠洗衣服挣些钱补贴家用。生活非常艰难。
生活的艰辛并没有使梅厄夫人忘记来巴勒斯坦的目的。1929年，她积极投身世界犹太复国主义运动，很快成为其领导人之一。1934年参加犹太工人总工会，担任妇女工人理事会书记。此外，她还在各类经营企业的理事会任职，并主管大部分巴勒斯坦犹太人的医疗服务事业，1940年，她负责以色列劳工联盟政治部的工作。1946年，在犹太代办处领导人被英国托管当局逮捕关押期间，担任代理主席和伊休夫首席发言人。
