过了五六日，济南于府那边送了两车的大枣。压车的是于府庄子上的管事跟他媳妇。
陶氏将宋东君唤到修明堂，在花厅见了管事媳妇。那媳妇进了花厅，向着陶氏嗑了个头，又对着东君见了礼，道：“夫人真是好气色。经常听太老夫人提起府上的姑娘，今日见了，果真生的俊儿。”
宋东君低头羞着脸。
香莲搬了杌子搁在下首处，招乎那管家媳妇儿坐了。陶氏才道：“我这身子一直不好，这些年也没在外祖母身边尽过一天的孝，难得外祖母惦记着我们，真真是罪过。”
“夫人说的那里话。太老夫人有交待，说她身子硬朗着，让夫人莫要担心，只管将身子养好，太老夫人还指望夫人再给她老人家添上几位曾外孙儿呢。”
陶氏笑笑，算是应了，道：“辛苦你这一趟，还不知道嫂子怎么称乎？”
“不敢不敢。”那管事媳妇赶紧起身让了。“我夫家姓刘，是我见了夫人和姑娘高兴，竟忘了禀明，真是失礼。”
“不碍事。”陶氏招了招手，香莲端了个托盘出来。“一路辛苦。”
上面搁着两个荷包，鼓鼓囊囊的，刘家媳妇看了自是高兴，谢了恩，赶紧接着，拿在手上沉甸甸的。刘家媳妇又道：“今年枣子比往年的都好，太老夫人尝了，比市面上的强，直催着老爷安排人送来。”
陶氏拉着宋东君到跟前，对着刘家媳妇道：“这是大姑娘，小字千龄。前些年在外祖母跟前伺候过两年。”
宋东君往前走了两步，向在刘家媳妇福了一礼。
刘家媳妇受了一礼，起身上下打量一番，啧啧出声。“真真是标致的人儿。我府上的大姑娘已经是个极馁贴的，太老夫人却说‘不及我那曾外孙女儿’。”
陶氏笑道：“那就那么好了？外祖母是不好夸自个儿的孩子罢了。我到是喜欢琼英那孩子，最是文静的，贴心。”
宋东君与刘家媳妇见了礼，又折回到陶氏跟前站着，陶氏问她道：“记得你与她同岁吧？”
“是。”宋东君道：“女儿还虚涨了两个月，再过几日就是她的生辰了。”
陶氏点了点头，对着刘家媳妇道：“好些年没见了，可曾许了人家？”
“唉。”刘家媳妇叹了一口气，有些心疼道：“春上的时候，宫里下了旨。六月初一起程进京去了。”
“怎么？”陶氏听的一惊，忙道：“朝廷不是说了，为先帝尽孝，三年不选秀吗？”
“说是这么个说法。上一年各国使臣觐见，不也送了使女入宫吗？”刘家媳妇又道：“这次也不是大选，只在朝中选适龄女子入宫侍驾，也不知怎得就偏点了大姑娘的名儿。”
于府早年也是平民出身，好在出身于净，太老夫人的孙儿于鱼同十九岁时初入科考就夺下了探花，往后些年更是顺风顺水，如今已经是济南府的知府，官列四品。别人不知，宋东君是知道的，于琼英也是庶女，却是不得嫡母喜欢，养成了个隐忍的性子，若不是于老太太护着，只怕早就遭了毒手。这个于家大姑娘，外人是鲜少见到的，怎得就被亲点了呢？
陶氏感到挽昔，因刘家媳妇在，也不好说，只得劝道：“这也算是孩子的福气，他日坐了娘娘，咱们也跟着沾光。”
“借夫人吉言。”刘家媳妇道：“只是圣旨还未下，也不知道大姑娘的造化如何。”
