东院的锣鼓声，响得更喜庆了。
侯姝良镇静自若的提着荷花糕带了青莲和方荷就去了东院的枫香堂。
枫香堂内的几株枫香已被夏末的风儿染了点点红色，清风微过，金灿灿的阳光在枫香上一波一波的打着滚，很是俏皮。
枫香堂的正厅布置了一个大大的金字寿，两边各挂着福如东海，寿比南山的上好红锦缎。茶几上摆着雕刻了不老松的红烛，红艳的能滴出水来的大寿桃······
显然这是大太太精心布置的。
“七小姐到。”
随着丫鬟一声长报，厅内妇人们的私语声一下子就变的静悄悄了。
侯姝良和方荷等人正迈步进入。
侯姝良知道，此时，她应该当着众人的面甜甜的叫一声“祖母”，可是这声“祖母”硬是在她的喉咙里打了个转，终是没能叫出口。
她记得方荷死的那晚，想见老太太一面，她便一直跪在枫香堂请求老太太见方荷一面，可老太太一直不肯见。直到鹅毛大雪堆积了一地，她在雪地里跪了整整两个时辰昏了过去，老太太终是无动于衷。
此时，又听一声长报。
“五小姐到。”
“祖母！”
娇俏而甜腻的声音顿时充斥了枫香堂，她面上绽放的笑意堪比菊花还甚。
“菊儿来晚了。菊儿是为了准备这个天灯才来的有些迟了，还望祖母莫怪。”
侯淑菊回头看了看珊瑚提着的百寿天灯，众人的目光也不约而同的跟着侯淑菊转向了天灯。
侯姝良迈着的步子顿时停在了原地，她直立立的驻在那里，望着天灯，再也迈不开第二步。
天灯！
侯姝菊！
她不仅偷了她为老太太准备天灯的创意，还偷了她制作的天灯来众人面前邀宠。
她清楚的记得，她在制作那个中间有个大大寿字天灯的时候，因赶着时间，墨迹未干透，又加之她的汗水滴落，正好晕了一些。为了不影响天灯百寿的整体美观，她就把那个晕开的部分描画成了一朵小小的莲花。
而如今那朵小小的莲，正盛开在天灯上。
偷了，还招摇过市，这也太、过、分、了！
侯姝良看了看老太太和大太太，她们都极其欣赏的望着侯淑菊。
一旁的江太太看着老太太的心情极好，就附和道：“你看那个最大的寿字旁边还有一朵小莲花，又合了你喜欢佛的，小小年纪就能想的如此周到，拜寿、兴趣两相好，可见这真真是费了功夫的。呵呵，老寿星您今儿可真是要羡煞我等了！”
江太太一点明，老太太早已高兴的合不拢嘴。
她亲切道：“提近些，我瞧瞧。”
珊瑚把那个天灯提到老太太跟前。
老太太仔细的看着每一面的寿字，那股认真劲就像个刚学字的孩子一样专注。
“嗯，好，好。”
“老寿星，您这福气可大着呢！瞧瞧这天灯上的字，还有这么多种字体，又繁简不一的，想来没个几天功夫断不会这般好的，着实是用心着呢！”
被方太太这么一说，众人有望着天灯的，有望着侯淑菊的，一片啧啧称赞。
三姨娘眼珠子转的飞快，见到此景，就娇俏的应和道：“缘是呢！老太太，这个啊，是五小姐花了三天三夜才做好的，每一笔一划都是她用心写的，五小姐为了给祖母六六大顺的好彩头，连吃饭、喝水都不舍得去呢。”
“祖母，菊儿只拿来一个请祖母过目，其余五个已送到了库房，那五个面面都是不重样的百寿字，到了晚间一起点上这六个天灯，给祖母祈福。”
侯姝菊得意的飞了侯姝良一眼，侯姝良紧攥着拳头，尽量控制自己的情绪，她觉察到方荷在轻轻扯着她的衣袖，示意让她忍让莫要生事，快些落座。
侯姝良朝方荷微微一笑。
她不是要忍，而是为了顾全大局。
她清楚此时，和上次被诬陷她偷了八宝碧玉簪子的情形大不一样，即便有有力的证据，她也不能当场戳破。
这不仅牵涉到她和侯姝菊之间的事情，更甚牵涉到大太太和二太太之间的较量，牵涉到侯家的声誉，若是她当场揭穿了侯姝菊，大太太的颜面肯定会被二太太耻笑，而姐妹之间竟有这样勾心斗角的事，一向兄友弟恭、姐妹互爱的侯家在一众亲朋好友面前，颜面何存？
饶是如此，她即便争得了天灯，却会输掉大太太的好感，老太太的喜欢。那么她这几天的心思才算是全白费了。
侯姝良深吸了一口气，为她人作嫁衣，也不过如此。
她尽量平复自己的情绪后静静的坐在凳子上，看着这个曾经费心而又美丽的天灯。
此时，赵知州的老娘也来了，她看着天灯，不由赞道：“六个还不重样子的，这好彩头，我老太婆活了一大把年纪还没看到过这样的，今儿定要好好看了不可。”
听到赵老太太如此说，老太太心里也尽是欢喜和满足，赵老太太挑剔的很，即便是好的物件也鲜少入眼。
这会儿竟夸了侯姝菊。
“今儿我老寿星，就托回大，允了你了，吃完晚宴才能走。”
老太太坐在锦杌上笑望着赵老太太。
“瞧瞧，还有这样留人的呢！”
赵老太太不服气噘了嘴，上了年纪的人倒更像个孩子一样，引得众人一阵笑。
风头都被大太太的五小姐给抢了去，二太太可笑不出来。
她仔细的看了几眼天灯，又飞睃了得意洋洋的侯姝菊。
侯姝良抿着嘴望了一眼二太太和天灯。
忽的，二太太想起来什么，一喜，便脱口而出。
“我记得五娘她现在正跟着西席学的是音律和古琴，根本就不擅书法、丹青之类的，记得七月末的功课汇报，陈西席还说五娘音律尚可只是简单的毛笔字教习了多遍都不会写的。现在看着这么多不重样的寿字，和那朵莲花，真没想到五娘竟有这惊人的进步，一日千里真让婶娘刮目相看！”
二太太一直想帮着大太太掌家，只是大太太和老太太都婉拒了。
可二太太不依不挠的要求，大太太没法，才给了一个监督侯府孩子们功课的差事。二太太一开始还不愿意做这差事，这分明就是胡乱打发她的，可如今看来还有点用场。
真是技多不压身。
二太太说完就拿了帕子咯咯的笑起来。
