回到安宁候府，一路进去，自是先到寿康堂请安，同长辈交代出门诸事，方才为孝顺。
老太太在大礼上头一向不愿落人口舌，大约因着庶女出身，更加在意外头的眼光。
“给祖母请安，孙女多日不在膝前，是为不孝，望祖母宽恕。”慧姐儿进了门见到老太太便跪地道。
从前，因着老太太讲究，深秋里头，她总爱点些梨汁儿香，一来味道清甜，二来也有润肺功效。可如今闻着整间屋子都是一股药味儿，和空气不流通的窒闷感，心里也觉着闷闷地，呼吸不畅。
“不孝，呵，好个不孝！你不孝的事儿做得也不少，倒也不算什么。”老太太冷冷一笑道。
“祖母所言，孙女不懂。”慧姐儿垂下眼帘，身子半分不动，淡淡道。
“哼！去吧，好生呆在悠然居里头，姑娘家没事儿就别老往外头跑。”老太太挥挥手，极不耐烦的模样。
“是，孙女告退。”慧姐儿起身之后，掉头就走，并未多加滞留。
慧姐儿逐日长大，那转身的背影，让赵妈妈说直如秦氏在世。不禁问道：“老太太，三小姐平安回来了，您说咱们那安排.....”
“她没有穿我给准备的那身儿骑装，听刘嬷嬷来信儿说她也没穿自个儿出门的那身劲装，说是她一下马车就被七公主拉去换上了骑装。要么是咱们机缘未到，被七公主无意从中破坏了；要么就是她早有准备。”老太太却是恨恨道。
“我这辈子就没打算过养白眼狼，没了爹娘的孩子什么时候摆弄都可，倒是棠园那边你看紧些，得让下头的姨娘赶紧多生几个少爷出来，弘哥儿、逸哥儿整日被楠儿养在面前紧盯着也不是个法子，没得好好的孩子养成了个废人。那等我百年之后，四房可就凋落了。咳咳咳.....”老太太的眼脸已是泛青，说至这里一口气提不上来又是一阵剧烈的咳嗽，看得赵妈妈心头叹了无数回气。
“还有.....你还要帮我....盯着些大姐儿那儿，虽是个侧妃，但咱们可谋将来，让她转圜些性子，莫要犟，哎.....咳咳咳.....都被我惯坏了。”老太太一边拉着赵妈妈的手，一边吩咐，面上因着剧烈咳嗽，已然泛红，胸腔起伏不定，气都有些提不来。
赵妈妈不禁连连点头：“好，您放心，老奴都给您盯着，您好生休息休息，莫要着急。”
府里各方大事小事不安宁，老太太虽说整日卧病在床，实则心里跟火煎似的。一辈子都习惯了掌控一切，如今桩桩件件都不在掌握中如何能安心。
“对了，晚些你把我库房里那个红木大号箱子抬到章哥儿那儿去，让他能打点的多打点，不要怕花银子。”老太太喝了口赵妈妈喂的参茶，平息下来，又道。
“还有，悠然居前几日从益州来的那个丫头你也看紧些，她住这儿不妨客气点，章哥儿也经不起波浪了。”老太太又叮嘱
赵妈妈自然是都一一应下，恰好秋霜同华氏一道捧了药碗进来，伺候老太太用药休息，赵妈妈便转身出门办事去。
慧姐儿满心狐疑，总觉着老太太这么不阴不阳讽刺几句，有些摸不着头脑。
“秋菊，你更了解老太太些，她知道是我的人闯了竹林，又见着我完好无损回来。就这么说两句，都不好生发顿脾气，你觉着老太太这是个什么算盘？”慧姐儿不禁问身后的秋菊道。
“奴婢也不知。”秋菊自也满心疑惑，紧皱眉头，跟着摇头。
她俩这边想不出，但很快就有人帮她们解惑。
慧姐儿还未走近屋门，墨琴便急匆匆跑来，满脸兴奋。悠然居很久没看到绽放地这样明快的笑容，慧姐儿也不由跟着笑了起来：“怎么了，怎的这么高兴？”
“小姐，您快看，谁来了。”墨琴急急拉着慧姐儿一路穿堂而过，走到屋后小院子内。
院子中的树叶发黄，在阳光下迎着微风飘飘落落。院中人仍旧是一副清清淡淡的装扮婷婷而立。一袭白色襦裙，腰间几许嫩黄色丝绦，面上是倾国之姿，只身样又拔高了些，望着她的笑容仍是旧年模样。
“阿义！”慧姐儿再也忍耐不住，一把跑去紧紧抱住她心心念念的小伙伴，多日烦闷也一扫而空。
“去洗个澡吧，满身尘土，呛得慌。”嘴巴仍旧是这么不留情面，可是话一出口，眼眶早已湿红，垂了眼帘，不愿给慧姐儿瞧见。
慧姐儿也是喉咙梗得慌，连忙点头：“好，我去洗澡换身衣裳。”
“墨琴，去给阿义找两本书来，把我娘留下那几本孤本都给拿出来。”
墨琴闻言脆生生应下，赶紧往屋里跑。
李语义也不是客气人，闻言，一刻也不等，跟着墨琴去了。
慧姐儿望着自己方才还是玉人在怀，突然便空空如也的怀抱先是一愣，继而摇头失笑。
唤了墨书、墨画来伺候沐浴更衣。
“小姐，这位李小姐是您的旧识吧？”墨画一边给她冲水，一边笑问
“嗯，是当年在益州时的伙伴儿，自打回京就没见过了。对了，我还不知道阿义是什么时候来的。”慧姐儿笑道
“就在您走后第三天就到了，同李夫人一道来拜访，说是要见见您和....大太太，老太太准了让三太太领着去的。李夫人和李小姐在大太太牌位前磕了三个响头，又说了许久的话这才出来。”墨画面上的笑意敛了起来，回道。
“是，李大人当年是益州同知，爹爹同僚，同娘常有来往，自有些情谊在。”慧姐儿感叹道。
当年的好时光早已一去不复返，如今只剩下物是人非之景。
见慧姐儿伤感起来，墨画便又道：“对了，小姐，您不知道吧，李小姐可真是厉害，直把老太太气得不行。”
“哦？怎么说？”慧姐儿果然提起兴趣来，她只知阿义说话直当，可却不知还能把那老狐狸也给气着。
“那日祭拜之后，李小姐便说要接了您去李府住些日子，可老太太便说您在七公主那儿做伴读，不能去旁的地方，李小姐却是道不去李府那便她来住些日子，老太太不便赶客人出去，便点头应下了。”
“可是谁知呀.....”墨画眼角一挑，卖了个关子。
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