原来李齐物原是河南尹，地位要比太守更高，现在因故左迁，贬到竟陵为官，心里闷闷不乐。此刻他看到天官赐福戏剧中“指日高升”的小旗，觉得彩头极好，暗想自己不久还能官还原职，甚至朝廷会给他更好的官位。因此，心里快乐，就慨然赐赏。这也是陆羽福至心灵，时来运到，所以篷此巧遇。
这时台上的小幕帷已经拆除，接着演出的是男女优伶分别唱欧，或诗或词，各展所长，使得全场听得如醉如痴，鼓掌叫好。他们一边听歌，一边享受佳肴美酒，个个兴高采烈，开怀痛饮。
每个戏班的优伶表演，都有卓绝的人才发现，一般水准都很高超。但其中尤以陆羽戏班里的女伶香姑，演出最为突出，被评为伶界翘楚。她不但容貌美丽，态度稳重自然，歌喉婉转而响亮，余音绕粱，弱弱不色，而且歌辞新颖，富有感染力。
连太守李公也说，香姑是个不可多得的艺人。经此一评，她艺名大振，声誉骤增。
李公问香姑的歌词是何人所撰，据告这是陆羽的作品。他一时高兴，就叫陪官传陆羽前来问话。
陆羽听到太守大人传呼，不由心里吃惊，不知发生了何事，连忙跟随来人走到席前拜见李公。
李公首先问道：“你是陆羽吧？”
陆羽恭敬地回答道：“是。”
李公又道：“听说刚才那女孩香姑演唱的歌词，是你所作。”
陆羽恭敬地答道：“是。草民的拙作盼大人教正。”
李公道：“歌词颇有新意，但文字尚须斟酌。”
陆羽道：“草民读书不多，敬恳大人指教。”
李公道：“像你这样的年龄，对乐理已有很高的水准，实在可喜。不过，你若能勤修学问，并加以时日，将来在这方面必可与李龟年比美。”
陆羽谦逊地道：“承大人夸奖，小民不敢有此奢望……”他说到这里，忽然灵机一动，连忙改口道：“小民斗胆，有一事恳求，不知大人可否成全？”
李公道：“何事？”
陆羽道：“小民素闻大人府中藏书甚多，请恳准予借阅。”
李公笑道：“这是小事。老夫最喜欢是读书之人，岂有不愿借书之理？你如有暇，以后尽管来看老夫，要借什么书都可以。此外，你如有不明之处，也可随便询问。老夫知无不言，言必尽详。”他说着，以手拊陆羽的背部，表示赏识后者的才华。
陆羽听了，心中大喜，连忙屈身叩谢，作礼而去。
公宴既毕，李公打道回府，众人联袂恭送之后，各自散去。
此次演出，非常成功，香姑名列前茅，得到重赏，可谓名利双收。陆羽也有不少收获，戏班载誉而归，大家欢喜不已。
从此陆羽除了常到李公那边去读书之外，他也时时接受对方的教导和鼓励，使他有了学习的门径。于是孜孜不倦，日夜钻研，学业大进。由于这一事实，汉沔地区的风俗为之改善，大家都用功读书。
经过一段时间的接触，李太守见陆羽真心求学，勤奋用功，人品也好，就认他为一教之子，又推荐他负书于火门山邹夫子的别墅。
陆羽能在邹夫子门下受业，竟陵太守李齐物对他是有提携之恩的。宿儒邹夫子德高望重，其门下弟子又个个文才出众，品性优良。陆羽在他的精心教导之下，勤攻苦读，得偿平生之愿，遂能展其所长，前后达七年之久，使学业上乘，终于成名。邹夫子的幽宅在竟陵县西北地区，边沿“火门山”附近“尼龙山”，盛产野生茶树，品质优良，陆羽常去采摘茶叶，经过精制烹煎之后，恭呈邹夫子品饮，大受老师称赞。
陆羽对煮茶用水十分讲究，因此，他特地为老师邀集乡友，在火门山麓开了一眼石泉，这便是至今尚存，为人们所周知的“陆羽泉”。不论天旱淫雨，泉水不涸不溢，澄澈清洌，用以烹煮名茶，使茶水相得益彰，倍增醇味。
讲到火门山，也有一个典故。据说当年汉武帝刘秀出师进援昆阳，是夜率兵卒经过此地，火把熠熠，遍山耀红，故名火门山，后又因山口若通天门，所以又叫“天门山”。此处风景优美，晚唐诗人皮日休誉为“天门夕照”。
天宝十一年（公元七五二年）陆羽学成，辞师下山，邹夫子亲自送行。师生二人在火门山麓的石泉旁边，逗留片刻。邹夫子看到陆羽用的石泉，泉水澄澈，流声潺潺，不禁心有所感，随口吟道：“在山泉水清，出山泉水浊。”
陆羽听了，心想道：“这是老师的警告，有心试问自己此次下山，是否会在世俗改变初衷，有辱平生的抱负，只怕清泉出山成浊流。”于是他连忙对着邹夫子屈躬一揖，恭敬道：“弟子蒙吾师多年训练，才有今日的成就，但学无止境，弟子此次下山，除仍不断自修旧业之外，在世俗周旋，亦当洁身自爱，犹如出山泉水依然保持清澈，决不会有负恩师的栽培。”
邹夫子听得陆羽这样讲法，老怀甚慰，哈哈大笑，道：“如此甚好，这本是老夫对你的厚望。”
陆羽又向夫子作了一个深揖之后，道：“恩师请留步，并盼多多保重！弟子去了，他日有便，自当再来问候，后会有期！”说着，他回转去，挥手告别而行。此情此景，真所谓“恻恻不可道，临歧但依依。”
邹夫子站立原处，也一边挥手，一边看着陆羽离去，直到他的身影在火门山口消失，眼睛里的惜别之泪，不由自主地夺眶而出，从面颊上流了下来。
陆羽离开火门山，回到竟陵县城外的西湖，选择龙盖寺附近，风景优美的地段，建立家院茅舍竹篱，作为栖身之处，并雇用一个童役，助他打扫居室，料理杂务，于是开始他幽静的独立生活。
陆羽聪明多闻，才学超群，诙谐善辩。当他在火门山授业于邹夫子时，常常与同学朋友交游，不论研讨什么，必与他们辩论，既健谈，又诙谐。虽是讲话有些口吃，但往往能把友人折服。他叙述每一件事物，无不讲得维妙维肖，曲尽其妙。
陆羽为人正直，对朋友讲义气，守信用，答应了别人的事，即使困难重重，前途有雨雪虎狼的险阻，他也决不回避，仍勇往直前，一定要做到才肯罢休。他看到别人做了善事，好像是他自己做了一样，心里很高兴；看到别人做了坏事，他必良言规劝，不惜一劝、二规、三苦谏，直到其人肯改过为止。但他也往往因此而得罪了别人，或惹得对方发怒，要对他提意见。有时，陆羽和朋友欢宴，大家在高兴的时候，他忽然有了另一件事情，就悄然离席，不别而行，弄得众人莫名其妙，怀疑陆羽心境狭窄，很难相处。
那时候，陆羽已经不做伶正的头，因生性狂放，犹如野鹤闲云，也根本不想成家娶妻。戏班里的香姑已被当地有势力的富绅娶去。不过，他对幼年的李季兰依然念念不忘，在他的内心深处，似乎早有预感：“将来他一定能够再见到她。”
由于当时的大官推荐，陆羽也曾勉强地去做了官，但职位不高。他倒并不计较官位的大小，只是官僚生活太受约束，俗事繁冗，不适合他的个性，所以任期未满，他就告辞回来，不想再干。他在做官期内，以俸禄积了一些钱。有了钱，他也知道享受。可是他所享受的与众不同，并非生活奢侈，而是买了最好的茶叶和茶具，烹煮香茗，然后细细晶评，这是他唯一的乐趣。他有茶癖，因嗜茶而加以特别钻研，这样有了高度的心得。他讲究怎样选茶，怎样烹煮，用哪种火炉和茶具，加什么水，用什么炭，火候不文不武，恰到好处，才能使茶好饮。陆羽是把茶事当做一种学问，连服侍陆羽的小童也被他训练成为烹茶高手，煮出来的茶因工夫到家，与别人大不相同，每当客人到来饮茶的时候，个个赞不绝口。他们都认为陆羽那边的茶甚为好饮，就常常过访，畅谈良久，以便享受好茶，细细品饮，使身心舒畅。饮茶只不过普通的名词而已，其饮法有快饮、慢饮、牛饮等分别，那是要看饮茶者的性格如何、口渴的程度而定。陆羽喜欢慢慢地饮，喝了一口，咂咂茶味，细细地品饮，叫做品茗。他看不起牛饮的人，那是破坏饮的气氛，是煞风景的，而其人必是粗胚俗流，所以不愿与之交往。
凡是有资格与陆羽饮茶的人，无一不是爱茶嗜茶的“茶癖”。有时大家讨论茶道，陆羽兴趣甚浓，就遣开了小童，自己亲自出马，烹煮一壶好茶待客，果然茶味特别清香可口，要比小童烹的茶更为好饮，他们才知道陆羽对茶的学问另有高见，确是精通非凡，没有一个人可与他媲美。
陆羽讲到茶道，往往极为起劲，理论滔滔不绝，娓娓动听。许多茶客无不聚精会神，侧耳静听。有时一天讲不完，第二天再继续讲下去，甚至一连几天，才把茶事讲完。众人都认为“听他一席话，胜饮十年茶。”
陆羽博览群书，又肯专心研究，所以有许多高论。从那时候开始，他已准备要写《茶经》传世。当时有许多嗜茶人向他学习烹茶，但都不能学得像他那样的入味。能够学到他的五成功力，已算是了不起的好手，原因是他们都做不到陆羽所要求的方法。
不久，李齐物改官别任，朝廷另派礼部郎中崔公国辅，来竟陵郡。他也很看得起陆羽，时常相邀宴游，共同品茗谈话，双方过从甚密，遂成莫逆。在嗜茶的人们之中，崔国辅是有资格与陆羽研究茶学问的。所以陆羽也肯亲自动手烹茶与他品评。崔国辅很赞许陆羽，认为他煮茶另有妙法，清香扑鼻，其味无穷。烹者煮也，在陆羽之前，人们只知泡茶，而不知茶可以烹，所以烹茶是陆羽首创的。
一李去后，一崔接踵而至，他们前后来竟陵，且二公都很器重陆羽的才华卓绝，以及为人方正，可谓巧合，遂使陆羽因大官的垂青而名气更响，几乎周围都知其人。
当时李、崔相继谪守竟陵，是他们都已在政治上失败，官场中受到了挫折，心境苦闷，情绪低落。陆羽恰在这时被他们前后赏识和重视，李齐物则愿意为其携，而崔国辅则认为他为当代的名士，且乐于与之交游。
崔国辅学问极好，做诗也很好，为盛唐五言绝句名家，被当时推崇为正宗，与王维、李白并列。如他的汉乐府礼诗作《魏宫词》“朝日贴红妆，凝上铜雀台。画眉犹未了，魏帝使人催。”（唐诗别栽集：曹丕见父死而彰积德，此诗婉讽之。）怨词：“妾有罗衣裳，秦王在时作。为舞春风多，秋来不堪着。”此诗以罗衣寓意，写旧宫人之幽怨。论者认为崔功力在前人之上。晚唐诗人韩愈有五绝四首，题目“效崔国辅体”，可见他对后世影响之大。
此外，崔公又喜欢与贤人正土交往，对于扶助后进也不遗余力。天宝十年（公元七五一年）正月八日至十日，长安接连举行了三天盛典，祭祀玄宗皇帝、列祖和天地。那时杜甫由于崔公的暗中从旁协助，献给玄宗三篇“大礼赋”，使皇上读了大加赞赏，遂命他待制集圣院，并吩咐宰相在集圣院许多学士的围观之下，考试杜甫的文章。
这是杜甫千载难逢，大献才能的机会。他聚精会神，文思犹如泉涌，笔不停挥，文不加点，又写出了一篇颇惬圣意的文章，于是一日之内，他的名声遍传遐迩，使他在长安荣耀了一个时期。这事崔公当然也分享了余乐，时人称颂他是一个推重后进，独具慧眼，而不自居其功的忠厚长者。
杜甫被后世尊为诗圣，而陆羽也为后人称为茶圣，二圣前后都受崔公知遇之恩。
陆羽后来在诗文方面的成就，当然也与他同崔公交往三年时期与崔公形影不离，又时时受到崔公的教导熏陶有很大的关系。
崔、陆是忘年之交，感情在于师友之间，彼此志趣相投，情谊深厚，平时话题不离诗文茶水。他二人各抒自己的见解，毫无拘束地尽情畅所欲言，总是兴致勃勃，双方都感到十分欢乐，往往在不知不觉中夕阳已经西下了。
可是，陆羽年轻有为，生性虽如野鹤闲云，但他也并不为这长时期欢乐的环境所陶醉。他既是饱学名士，自有出而问世的抱负和决心。他的志趣并非为争取功名利禄，而是“以身许茶”。
他到各产茶区去作实地考察，亲身体会，然后再加以精心研究，希望在茶事上有更进一步的造诣。
陆羽的抱负和决心获得崔国辅的赞许。于是崔国辅就把其本人所心爱的三种名贵礼物都赠给陆羽，以壮他远游的行色：白驴、乌犁牛（犁牛顶上隆起，高约二尺许，又叫峰牛，健行者能日走二百余里），这两样都是襄阳太守李登以前送给国辅的，文槐书函——这是前卢黄门侍郎送给崔公的。这些礼物对陆羽的远路旅行都非常有用，因此他却之不恭，就欣然接受。他在就道之日，崔公亲自送到西湖出口处的西法之上，热情地牵着陆羽的手，殷勤送别，看着陆羽的轻舟解缆启航。
人生得一知己，终身可以无恨，崔、陆二人别情依依，看似师友，情同父子，实为难能可贵。
此日天高气爽，风微波乎，他与陆羽频频挥手，道声珍重，以示惜别，但见轻舟飘飘，缓慢地驶出湖口，进入西江，水天一色，轻舟似在画中，崔公随口占道：
“送别未能旋，相望连水口，舟行欲映洲，几度急摇手。”
那首“今别离”诗由这位老诗人崔公信口吟来，充满了感情。
搜茶探泉西游峡地
陆羽出发时，身边挂着一只布囊，以备随时采摘茶种和标本之用，其他的行装则甚为简单。但代步的白驴和驮载干粮、衣服杂物、茶事用品、书纸以及文房四宝等的乌犁牛却是必不可少，而一定要随船同行。船上的水手们除开航时解缆、起锚、撑蒿、摇船和挂篷等等工作，稍为忙碌一阵之外，等到木船出湖，驶入江心后，风顺帆稳，驶行甚速，而他们也就空闲下来了，无事可做，大家聚在舱面，欢乐地呼叫，有时梢公也来参加。陆羽见此情形，顿时想起了杜甫《长（读长幼的长）年三老长歌》里的妙句：“白书摊钱高浪中”的实情。所谓“长年三老”，即梢公也，“摊钱”乃赌钱是也。
陆羽独立船头，神情悠然，遥望自己生长之地的龙盖山宛如一条蟠龙。那边山麓的远处为石首县，自唐始置，下临汉水，也可说是形势雄伟。轻舟飘飘过处，山形似乎有些摇曳，好像那巨龙也前来送他远行，使他感慨万千。接着而来，是竟陵县的火门山近在眼前，在日光照耀之下，犹如火蟒。在此山中，他曾逗留了七年之久，时期也不算短，而过去悠悠的岁月，现在想来，依稀似在昨日。可是七年的勤学苦读，时间并没有白费，终于使他学业有成。一山是他的生长地，一山是他的成名处，今日暂别二山，想来不久必能重见。他面对此景，不由产生亲切之感，缅怀之情，也觉得依依不舍。
他纵目向高处远眺，但见天际浮云飘动，卷舒不一，变化无常，幻化出各种美妙的形象。有的层层凝结，有的片片分散，或高浮，或低飘，有的如山如阜，似花似鸟，既像人形，又似兽身。其凝结处，可比头顶上的一片海洋，似有惊涛骇浪，正在翻腾不已；其分散处，则轻轻浮着，无拘无束，自由自在地任意飘飞。云色多端，白如雪者，令人心清；黑如墨者，令人心浊；灰色的云使人意懒；青色的云使人志高；至于红云，那是要在天气晴朗，阳光照耀之下才能看到，能使人心旷神怡，意气飞扬，见之者必然以为鸿运当头，大有指日高升之兆。但在陆羽的心目中，它只不过是与人生的遭遇一样，聚散无常，否泰不定，只能供顷刻的欣赏，不足以作永久的寄托。
他又纵目向大地欣赏，惟见江山娇媚，林木苍翠，遍野阡陌纵横，两岸禾麦茂盛，村落处处，炊烟袅袅，农者力田，渔者垂钓，各为生计，辛勤操作。忽然他发现远处矮树丛里，乃是他所熟识的茶园，由于心有所属，免不了多看几眼，不由雄心勃发，格外重视此次旅程，誓欲游历各地，登山临水，深入僻壤幽谷，搜寻茶种泉源，然后加以研究，详细纪录，使茶水相得益彰，以遂平生之愿。这时，他心情欢悦，神采奕奕，风飘飘而吹衣，宛如遗世独立于扁舟的高人。
