在马斯洛看来，“自我实现的人”是人类中的杰出人物，他们可以说已经达到了人类生活的理想状态。他们优秀而健康、坚强、有创造力、高尚而明智，研究他们，我们可以了解一个人的发展潜力究竟会有多大，人能成长得多么高大，人能变成什么样子。通过研究他们，人类可以更好地探索自我潜力，自我实现者的特点就是整个人类所要努力的方向。自我实现者具有我们梦寐以求的特点：
马斯洛对自我实现者的特点可以简要归纳为九点：
1）对现实的更深邃的洞察力
2）对自我、他人和自然的接受
3）自发性、坦率、自然
4）以问题为中心
5）超然独立的特性：离群独处的特性
6）民主的性格结构
7）富于哲理的善意的幽默感
8）对文化适应的抵抗
9）自我实现者的价值观
10）自我实现者的缺陷
下面逐条加以详细阐述：
1.对现实的更深邃的洞察力
在生活的许多领域，比如智力与科学、艺术与音乐、政治与公共事物等等方面，自我实现者似乎能比其他人更敏捷和更正确地看出被隐藏和混淆的现实。相对于普通人而言，由于较少地受个人主观愿望、突如其来的欲望、难以控制的焦虑和恐惧的影响，他们也较少的受性格决定的乐观、悲观倾向影响，他们似乎总是能更准确地把握隐藏在事物表面下的本来面目。
自我实现者可以比大多数人更为轻而易举地辨别新颖、独特和具体的东西，他们更多地生活在自然的真实世界中而非生活在一群人造的概念、抽象物、期望、信仰和陈规当中。而在现实生活中许多人都将这些东西与真实世界混淆起来。自我实现者更倾向于领悟实际的存在而非他们自己本人的或他们所属文化群的愿望、希望、恐惧、焦虑以及理论或信仰，这被马斯洛称之为“明亮的眼睛”。
马斯洛的研究对象很明显的不惧怕未知的事物。在这一点上，他们与普通人大不相同。他们接受未知事物，与之关系融洽，同已知事物相比，他们甚至往往更为前者吸引。他们不仅能容忍意义不明、没有结构的事物，甚至喜欢它们。用爱因斯坦的话来说；“我们能够体验的最美的事物——神秘的事物，它是一切艺术和科学的源泉。”
对于心理健康的人来说，既然未知事物并不可怕，他们就不必费心去吓唬鬼魂，吹着口哨壮胆子走过墓地，或者抵御想象的危险。他们并不忽视或者否认未知事物，不回避它们或自欺欺人地把它们看成是已知的。他们也不急于整理未知的事物，过早地将它们分类和标签化。他们不固守熟悉的事物，他们对真理的追求也不是处于灾难中对于确定、安全、明确、以及秩序的需要。作为相反的例子，我们可在戈尔德斯坦的脑损伤或强迫性神经病的病例中看到突出的例子。当整个客观情况要求时，自我实现者可以在杂乱、不整洁、混乱、散漫、含糊、怀疑、不肯定、不明确，或者不精确的状态中感到惬意。而在某些情况下，这些情况在科学、艺术、或一般生活中是完全需要的。
2.对自我、他人和自然的接受
在实际生活中，我们许多人会毫无必要地为许多事情感到内疚和羞愧，感到无谓的焦虑，这可能是因为自己原本经该做好的事情没有做好，或者是对自己在某些方面要求过高结果产生不必要的罪恶感。而自我实现者则能相对地不受各种令人难以抬头的罪恶感，使人产生自卑的羞耻心以及强烈的焦虑的影响，他们毫不置疑地接受自己的脆弱、过失、缺点，坦然地面对人性的罪恶方面，就像接受大自然一样。大自然有时候春光明媚、风和日丽；但有时候也会雷电交加，喜怒无常。但是自然是客观存在的，人们只能去自然地接受它。人们不会去抱怨岩石的坚硬，水的流动，树木的翠绿，因为这是客观存在。同样，自我实现者对待人性的善恶两面也是如此。面对多样化的人性，他们不会对其指手划脚，说应该这样或者是应该那样，他们会尊重人的本性，而不会以自己的主观意志为转移。他们所见到的是人性的本来面目，他们不依靠有色眼镜来歪曲、改变或者粉饰所见事实真相。
在接受自我方面，自我实现者往往都做得比一般人要好。他们的胃口很好，生活得非常快活，没有不必要的懊悔、羞耻、或者歉意。他们似乎始终可以保证食欲良好，睡眠香甜，他们不会不必要的压抑自己，他们可以充分享受性爱的美妙，其他相对来说是属于生理性的冲动也都是如此。他们不仅在这些较低的层次上能够接受自己，而且在各个层次上都能够接受自己，例如爱、安全、归属、荣誉、自尊等等。所有这一切都被看成是值得花费时间和精力的。它们之所以能被毫无疑问地接受下来，其原因仅仅在于：自我实现者倾向于接受自然和现实而不会因为自然和现实不合己意而愤愤不平。
自我接受与接受他人的紧密相关体现在两个方面：
1）他们没有防御性，没有保护色或者伪装，他们大多数时候都坦然面对一切变化，他们不会为了达到某种目的而改变自己的外在表现，他们活的极度潇洒自在，完完全全是为自己而活；
2）他们厌恶他们人身上的这类矫揉造作的行为。假话、诡计、虚伪、装腔作势、面子、玩弄花招，以庸俗手法哗众取宠，这一切在他们身上异常罕见。因为他们与自己的缺点甚至也能和睦相处，这些缺点往往会变得令人感觉根本不是缺点，而只是中性的个人特点。
当然，他们也会有罪恶感、羞耻心，也会感到内疚，也会对他人有防卫心理，也会有内疚感受。因为他们也会有自己的缺点，比方说懒惰、漫不经心、顽固、猜疑，更普遍的是他们所在文化的固有缺点。但相比于普通人而言，他们的这些负面情绪从强度和数量上而言都要小得多。
3.自发性、坦率、自然
自我实现者具有相对自主的、独特的、不遵从惯例的道德准则，他们的行为中具有相对的自发性，并且在内在的生活、思想、冲动等中更具有很强的自发性，他们坦率、自然、很少做作或做人为的努力。
但是这并不意味着他们从不遵从习俗，他们的独立性与自发性是完全出自于他们的冲动和思想意识。由于他们能够认识到别人很难在这一点是理解他们，也为了避免无意伤害他人，因此对于种种的俗套礼节尽管自我实现者心里不以为然，但他们会尽量地予以通情达理。
如果自我实现者与一些并不要求俗套行为的人们相处，他们会自动抛弃这种表面特性，自由而无拘无束地表现出自己的天性，如果有必要他们可以像脱掉一件大衣一样轻松甩掉这些俗套的仪式礼节，这并不费什么事。但通常自我实现者并不愿意小题大做。
自我实现者对于自己的冲动、欲望、见解以及主观反应有一种优越的觉悟，他们与普通人有一个最深刻的差异，他们的动机同普通人相比，在数量上、质量上都有着深刻区别。一般适应环境很好的正常人很少意识到他自己是什么，他要什么，他的观点是什么等等问题。普通人的动机是为匮乏性的基本需要，（生理、安全、爱、尊重）得到满足而奋斗，而自我实现的人上述基本需要已经得到了满足，他们行为的动机则是为了成熟，为了日益完善，为了自己的风格日益展现，总之，就是为了自我实现。
4、以问题为中心
自我实现者一般来说，都习惯于把注意力集中在他们自身以外的事情上，即以问题为中心而不是以自我为中心。他们自身一般不存在什么问题，他们自身的问题早已得到解决，他们一般也不会关心他们自己。这正与不安定的人们形成强烈的对比。普通人往往会发现有大量等待完成的任务，一些需要付出大量精力的身外的问题需要解决，他们没有时间去发展自身原发的创造性。
自我实现者选择的这些任务未必是他们喜欢的，或他们为自己选择的，而可能是他们所感到的职责、义务或责任。这就是为什么我们要采用“他们必须做的工作”，而不采用“他们想要做的工作”的说法的原因。一般来说，这些任务是非个人的，不自私的，更确切地说，它们与人类的利益、民族的利益、或家庭的少数几个人有关。
除了几个例外，马斯洛认为，研究对象通常习惯于生活在最广泛而合理的参照系里，他们的心胸开阔，能从整个人类的角度来考虑问题。他们似乎绝不会见树不见林，他们是在价值的框架里工作。这种价值是伟大的，而不是渺小的，是宇宙性的，而不是区域性的，是从长远出发的，而不是从一时出发的。总之，尽管这些人都很朴实，但似乎某种意义上都有点像哲学家。
当然，这种态度对于日常生活的每个领域都具有意义。例如，研究对象的主要显著特点，如宽宏，脱离渺小、浅薄和偏狭，就可以归入这种更一般的态度的名下。自我实现者超越琐事、视野开阔、见识广博、在最开阔的参照系里生活、笼罩着永恒的氛围，给人的印象具有最大的社会以及人际关系的意义，它仿佛传播了一种宁静感，摆脱了对于紧迫事务的焦虑，这使生活不仅对于他们自己，并且对于那些与他们有联系的人都变得轻松了。
5、超然独立与离群独处的特性。
所有的自我实现者都可以很随意地离群独处而不会使自己受到伤害。他们不会因为自己单独一个人而感到不舒适。通常对人类性格的评价——内向、外向的说法并不适用于他们，他们没有明显的内向或者是外向的特征。马斯洛采用超然独立这个词汇来描述他们。这个词包括两层含义：第一是不受外界影响的特征；第二是自我决定，自我管理的特征。
超然独立，是相对于周围的环境而言的。前面已经讲过，自我实现者具有超出普通人的集中注意的能力。强烈的专心致志导致他们并不在乎周围的环境，他们具有熟睡的能力，不受干扰的食欲，在面对难题，焦虑和责任时，仍然能够谈笑风生。他们可以超然物外，泰然自若地保持平静，而不受那些在其它人那里会引起骚乱的可怕事情的影响。他们对待个人的不幸并不象一般人那样反应强烈，甚至在不庄重的情境中，他们依然能够保持尊严。
超然独立的另一层含义是自我决定，自我管理。自我实现者是积极主动、有自己的主见的行动者，而不是一个人云亦云、人人摆弄的棋子。他们在生活中是强者而不是弱者。在做决策上，他们是依靠自己的判断，听从自己内心的呼唤。他们依据自己的经验来分析问题、判断问题时，不轻易为他人的意见所左右。而我们生活中的许多人并不是如此。我们在发表对事件的看法时，往往受报纸、杂志，或者是我们身边的权威的看法的局限；在购买日常的生活用品时，往往听从推销员、广告的劝说；甚至在选择我们自己的领导时，我们也是人云亦云的时候为多。我们实际并不是自己做决定，而是让别人、让各种媒体替我们做决定。但自我实现者并不是这样，他们依靠自己的头脑做决定，他们日常为人处事是在说自己的话，按自己的真正想法做事。这一点说起来简单，实际上需要长期艰苦的努力才能做到。
自我实现者对于外界具有相对独立的能力，这是因为他们的匮乏性需要（生理需要、安全需要、尊重需要、爱的需要）都已经得到了充分的满足，他们所要求的满足并不需要依赖外界、依赖他人来实现。即使面对外界的打击、嘲讽、挫折，他们仍然能够保持心理状态的相对稳定。在普通人会发疯的环境中，他们仍然能够保持一种相对的稳定与安详，在这个时候，人们称这些研究对象“有自制力”。
6、民主的性格结构
自我实现者有一种马斯洛称之为“民主的性格结构”的特征。这种特征可以有如下的表现形式：
首先，马斯洛的研究对象对任何人都有一种基本的尊重。即便是一个极度邪恶的人，他们也不会肆意贬损、侮辱他的人格，他们仍然会把他当作一个起码的人来对待。但这并不等同于他们对邪恶是一味忍让，相反，他们对恶势力的猖獗比一般人更有可能挺身而出。
其次，马斯洛的研究对象对于一个人的评价，是根据这个人的优点、特征，而不是根据他的阶级背景、教育程度、种族、肤色甚至是政治信仰。这些对我们普通人来说很明显、也很重要的区别，对他们来说似乎无关紧要。三教九流、天涯海角他们都有朋友，一个高官可能还不如一位农民跟他更合得来，当然这并不是说他们在选择朋友时毫无品位。他们选择的朋友，必然在某些方面有值得他们学习的地方，有令人称道的地方。即便是一位铁匠，也有自己的长处，因为也许一位铁匠对于人生的看法要比高官显爵还要精到。“三人行，必有我师”是对他们的这种特征的真实写照。他们并不试图保持自己的优越感，不认为自己一定比别人高明，这缘于他们对自我的真正的自信。他们不需要保持任何外在的地位、名誉之类的东西，这使他们能够毫不装腔作势、发自内心地向别人请教。
7、富于哲理的善意的幽默感
马斯洛的研究对象具有与众不同的幽默感，他们的幽默感是善意的，富于哲理性的。在他们当中，生活中常见的忙碌、努力、策划都可能会显得有趣可笑。他们是以一种相对超脱的态度来看待生活中的点点滴滴，因而不会拘泥于生活中的名利、得失，他们取笑人类的愚蠢与自大，取笑人们的装模作样，对人们生活中的虚伪客套给予善意的讥讽。他们的幽默，引起的往往是会心的微笑而不是捧腹大笑。他们的这种幽默富于思想性与哲理性，脱胎于当时的具体情况而不是这个情况的附加物，它是自发的而不是事先策划的，并且往往绝不能重复。
自我实现的人的幽默并非以伤害他人为手段，他们不会嘲笑他人的低能无知，不会恶意地嘲笑别人的缺点，他们也不会靠一些猥亵的内容来取悦大众，不会把滑稽当幽默，他们的幽默不会让别人感到难堪或者是牵强，他们的幽默是真正的人的幽默。
8、对文化适应的抵抗
文化相对主义认为适应良好的人类是对文化有极高的认同，并在日常的为人处事中加以体现。从赞同适应文化这个角度讲，自我实现者都属于适应不良，虽然他们在多种方面与文化和睦相处。但可以说他们全都在某种程度上内在地超脱于包围着他们的文化。他们与文化的关系可作如下分析：
自我实现的人在选择衣服、口头语、食物和做事情的方式时，他们一般也遵循当时社会的习俗。对于社会上流行的事物，他们不会刻意地去追求，也不会有意地加以抵抗，社会的流行习俗不会对他们有多大影响。这种习俗对于自我实现的人来说，是一种很表面的东西，在必要的时候，他们可以像换一件衣服一样轻易的改变这些习惯，他们没有多余的精力来对付这种事，也不屑于在这种事上花费精力。他们对于礼貌、举止、风度不太关心，往往是以敷衍为多，或者是为求干脆、简洁而速战速决。
他们都可以称为是权威的反叛者。他们虽然也对文化的不公正表示愤怒与不耐，他们并不急于改变它。因为激进的变革往往会引起巨大的牺牲，但却收效甚微。对于文化进步他们更多的是一种冷静的长期的关心，这缘于现实生活中缓慢变革的必要性和益处。
9、自我实现者的价值观
对自我实现者而言，在生活中的许多方面冲突、斗争以及选择时的犹豫和冲突减弱甚至消失了。因为通常来说，我们生活中的许多问题都不是内在固有的，而只是一些人工制造的问题，比方说到哪家餐馆吃饭，玩牌还是跳舞更有趣味之类的问题，成人与儿童、老师与学生之间的对抗等等。在面临这类选择时，普通人就是在冲突之中做出选择，价值趋向则在选择中得到表现。但对自我实现者而言，此类冲突根本就不成为冲突，此类冲突对他们而言显得毫无道理，斗争不再是斗争。而成了快乐的协作。
在高峰体验的时刻，自我实现者对世界的描述极其相似，他们关于世界看来如何的陈述也是一个价值陈述。在这个时刻，是和应该是等同的，事实和价值是等同的。用通俗的话来解释，就是说高峰体验时刻自我实现的人接触到的现实世界已经变得近于理想，他们所感知、所看到的世界就是他们经常在梦中渴望见到那个被希冀、被渴望的世界。“是”就是客观存在，“应该”是理想世界，“是”和“应该”已经融合到了一起，理想已经变成了现实。用马斯洛的话来说：“事实在这里已和价值相融合”。因此，我们完全可以把自我实现的人在高峰体验时所描述的世界看成我们所要奋斗以求实现的终极目标。
10、自我实现者的缺陷
自我实现者并非完美无缺，他们也会表现出许多人类的小缺点。他们有时候也可能显得愚蠢可笑、令人厌烦；在牵涉到自身的时候，他们也会表现出大多数人都会有的虚荣心；他们也会面红耳赤地跟别人争论，也会盲目地挥霍钱财；他们有时候所暴露出的暴躁脾气会让周围的人感到震惊。
自我实现者在遭遇大变，受到巨大打击时，能表现出惊人的冷静和近乎冷酷的无情。这部分是因为他们的性格非常坚强，而对事物的认识又能够超乎寻常地鞭辟入里，发现事物的本来面目。因此他们能够从容面对生活的残酷，这常常会让周围的人认为他们冷漠无情。比方说他们能迅速的从自己的亲人的逝世中恢复过来，或者是他们一旦发现自己的挚友欺骗自己，就会毫不犹豫地跟他断绝关系。感觉有点象外科医生拿起手术刀时的感觉，是因为深刻的认识而看起来冷漠无情。
他们的缺陷也表现在他们对待习俗的态度上。由于他们对于习俗只是一种勉强接受的态度，这有时会使他们在社交场合显得落落寡合。对于别人的奉承赞美，他们会有意无意地加以抵制。尽管他们的原意并不想引起别人的不快，但陈规陋俗往往会使他们感到不自在，他们会有意无意地采取不太合作的态度。他们在这时采取的一些不合规矩的做法会招致别人的不满。
如果自我实现者全神贯注于自己的兴趣，深深地沉浸在某个问题中时，他们会对周围的事情变的心不在焉、视若无睹。这时他们的幽默感不见了，社交礼貌也飞到了九霄云外。这个时候，他们的言行很可能让别人感到很震惊，感到羞辱，感到自己的感情受到了伤害。
甚至是他们的宽容也会出问题，他们的存在也有可能为社会上的不良作风开了方便之门。他们对别人过于宽容，也许会姑息养奸，流氓无赖会从他们那里获得本不应有的迁就。
通常来说，自我实现者在许多方面都堪为楷模。虽然他们也会有罪恶感，也会焦虑悲伤，内心也会有剧烈的矛盾与冲突，但是并不妨碍其人性的光辉。毕竟“金无足赤，人无完人”。
