薛宝琴说起陈姨妈的事，迎春忙问是怎么回事。黛玉先大致和迎春说了一下，然后问宝琴：“你听谁说的？”
宝琴道：“是我的大伯母告诉我的。不过她说林姐姐和北静王已经派人救援了，陈姨妈一定会转危为安的。林姐姐，现在情况怎么样了？”
黛玉微微一皱眉，北静王乃是皇族中人，即便辞官，也不宜插手北国宫廷之事。这次水溶派人救援完全是秘密进行的，薛宝琴应该不会知道，那么她说这话是什么意思？想到薛姨妈的阴险，黛玉不禁起了戒心。
迎春念佛道：“原来有王爷救姑妈一家，这就好了。”
黛玉道：“琴妹妹这话是听谁说的？黛玉乃是闺阁弱女，派人去救陈姨妈？真是荒唐！至于北静王，他已经辞官，手中没有一兵一卒，怎么去救姨妈？只有我哥哥，被薛姨妈劝说，单枪匹马深入险境，也不过是探个信儿，要救人，谈何容易。”
迎春愁道：“说的也是，陈家在北国势力那么大，也被人一网打尽，要救人谈何容易。还有四妹妹，只说姊妹四个中唯有她心冷，逃脱了贾家这个争斗场，谁知道竟然受政变牵连。唉，我们贾家的女儿毕竟没有一个命好的！”
宝琴道：“姐姐苦尽甘来，不用再受孙绍祖的气，你还愁什么？三妹妹如今是夫人，大姐姐更不用说，位同皇后，至于四妹妹，消息未明，福祸难知，命怎么不好了？云妹妹才成亲就守寡，还不受夫家待见；风姐姐如今是落了坡的凤凰不如鸡，听说被琏二哥哥休弃，枉费了她半生苦心经营；珠大嫂子木头一样；还有宝钗姐姐，命比大嫂子更苦，珠大哥是命短，宝哥哥却是让姐姐守活寡。我自认为自己并不是很粗笨丑陋的，在夫家也不如意。挨着个儿细数一遍，咱们姐妹只有林姐姐和贾家四春是好命的。”
迎春木讷口拙，一时也没有话说。黛玉笑道：“若只管伤感起来，谁的命也不是十全十美。时候不早了，二位用点家常便饭吧。”
迎春宝琴正要推辞，雪雁笑道：“我们姑娘饭量不佳，姑娘们不嫌弃，陪姑娘一起吃，只怕姑娘还多吃一点。”
黛玉道：“就把饭摆在西小厅吧，那里轩敞，又有菊花盛开，吃饭香。”
西小厅就在隔壁，竹篱边金灿灿开满菊花，迎春感叹道：“当年菊花诗，林妹妹毫无争议地做了魁首，那一种风流俊秀孤标傲世真是无人能及，大有陶令遗风，今日菊花依旧，妹妹可还有赋诗的雅兴。且薛妹妹也是个小才女，不如你们斗诗玩笑如何？”
薛宝琴连连摆手，笑道：“罢了罢了，我怎能和林姐姐想比？再者即便昔日勉强能胡诌几句，现在也是江郎才尽了。诗词虽然不能，吃饭是能的，早听说林姐姐身边的人极是心灵手巧，这饭一定别有风味。”
宾主坐下，桌上菜色不多，却极为精致，烧乳鸽和酱鹿肉浓香扑鼻，碧绿的炒木耳菜鲜滑可口，还有几样不知名的，看起来必是好吃的。
姊妹三个各自吃了一点，黛玉道：“昨儿我就想吃极鲜的鱼酢吃，因为忙紫鹃的事误了吃，今儿有没有？”
雪雁笑道：“早就备上了。”
随后小丫头抬上来一架屏风搁在桌子旁边，又把桌上的饭菜撤下，换上三个成窑的小碟儿，里头盛着小料。黛玉笑道：“我最爱吃一样鱼酢，是现场用极锋利的刀旋下鱼肉，在滚水里烫熟，蘸着小料吃，最新鲜爽口。”
屏后送出一盘鱼肉，三人吃了几口，迎春宝琴直呼：“好吃。”这边吃的痛快，那边屏后递酢飞快。雪雁按着黛玉的手道：“姑娘，好吃也别吃多了。”
黛玉见迎春宝琴也吃的差不多了，吩咐撤下鱼酢，笑道：“往常都没有吃的这么香甜，可见吃饭还有人多热闹才好。今儿吃的油腻，汤须清淡些。”
红菱笑道：“准备了荷花羹，姑娘看如何？”
黛玉点头道：“极好，只它最解腥腻。二姐姐琴妹妹，我这里有新制的芙蓉清露，你们尝尝，和贾家的玫瑰清露、木樨清露是不是一个味儿？”
小丫头端进来一个朱漆托盘，里头放着三个西洋玻璃碗。宝琴大呼“好香！”迎春接过碗一看，原来是一碗面汤，里面飘着朵朵极小巧玲珑的雪白的、粉红的荷花，碧绿的荷叶，不禁笑道：“好美啊。”
黛玉笑道：“那一年宝玉挨打，吃了一回莲蓬汤，是用面做成莲蓬的形状，借一点芙蓉的香气。去年夏天北太妃身体不爽，不思饮食，我就照样给她做了一碗汤，把开胃的山楂榨汁和进面里，用模子压成梅花的样子，把茯苓和面，压成雪花形状，怕味道不好，又滴上几滴梅花清露，取了个名字叫‘梅花映雪’，太妃喝了直说好。近日太后凤体违和，我依样给她做了几样饮食，不过都是把药物掺进饭里，加上提味的香露，太后也说又好看又好吃。这芙蓉清露是今夏制的，还未尝过，不知道好吃不好吃。”
迎春喝了一口，只觉得清香甘洌，酸甜可口，那荷花的花瓣极薄极滑，入口即化。笑道：“这可比宝玉挨打那次吃的更好，不但味儿好，且那次是莲蓬状的，再小也是面疙瘩，吃下去未免不消化，而妹妹这里做成花朵，轻薄可口，更加养人。这荷叶吃着滑腻清脆，不知道是什么东西。妹妹兰质蕙心，连一碗汤也喝得这么精致。”
黛玉笑道：“这是蓝狐哥哥从雪山带来的雪山碧莲的叶子，极为罕见，可是雪山派女弟子美容养颜的好东西。”
宝琴道：“往常只说贾家会吃，不知道林姐姐更会吃。”
黛玉道：“我因为胃口弱，红菱她们便想办法给我做开胃易消化的，香露是照林家祖传秘方配制的。我一个姑娘家，关起门来过日子，没有事干，只能琢磨这些没用的小玩意儿。”
红菱一边给黛玉递过漱口水，一边笑着解释道：“我们姑娘心思细巧，人又孝顺，闲常陈姨太太、北太妃、太后，谁不夸姑娘无论是在吃穿住行上无不精致周到？”
宝琴笑道：“我记得林姐姐亲手给老太太绣过一副四扇的屏风，花的那功夫可是大了去了。红菱你没福气见，那才是林姐姐最精致之处。”
红菱抿嘴笑道：“那屏风后来由马淑妃送给了吴贵妃，吴贵妃送给了咱们姑娘。”
迎春吃惊的看着黛玉：“有这等巧事？现在摆着的吗？我们再欣赏欣赏。”
雪雁近来没在家，没有说话，红菱急忙接过话来：“在库房放着呢。要不我叫人开了库房，姑娘您意下如何？”
黛玉没来及说话，迎春笑道：“怪麻烦的，算了吧。”
原来早在那天黛玉和水溶成亲时，屏风已经送到了北静王府，黛玉不愿意提及此事，红菱深知主人的意思，遮掩了过去。
这时候，太后派人来接黛玉回碧云寺，黛玉也怕住在家里皇上会来骚扰，迎春宝琴也赶紧告辞。
黛玉上了太后的銮驾，却见里面已经坐了一人，吓了一跳，嗔道：“你在里头干什么？”
水溶笑道：“你不让我去你家，这里也不行吗？你家紫鹃嫁人了，用不用给你一个丫头使唤？”
黛玉笑道：“不用，雪雁回来了，再说还有春纤和红菱。和你说个事儿，有人一直撺掇我和你去北国救人，你觉得这里头有没有鬼？”
水溶道：“有人？这人说话肯定不是向着你我的，你想我二人原来一个是公主，一个是王爷，现在虽然你已经去爵，我也离职，毕竟身份敏感。咱们二人的势力本来不为外人所知，这个人说此话，是不是对咱们起了什么疑心？”
黛玉想了想，笑道：“实话和你说了吧，你可不许报复她们，是薛姨妈。我猜她未必是试探咱们，不过她也不是无的放矢，我估计她怂恿我们出去是另有打算，也许是要借刀杀人。”
水溶道：“也许背后之人是元妃，自从她儿子成为太子，她就一心要当皇后。可是皇上根本没有此意，反一直打你的主意，虽然你无意进宫，却已经成为她的心腹大患。玉儿，你何必对他们心慈手软？”
黛玉低着头不说话，水溶已经明白她的心思了，她顾及的是贾母和宝玉。贾母已经是风烛残年，黛玉不忍心伤害她，而宝玉出家，身后只有宝钗所生的独子，黛玉又怎么忍心对他们赶尽杀绝呢？
水溶紧紧拉着黛玉的手，安慰道：“放心，我不会伤害薛宝钗，毕竟她是宝玉的妻子。元妃是宝玉的姐姐，今天我可以放她一马。不过那个薛家的老婆子，我不愿再纵容她了。”
黛玉感激地冲他嫣然一笑：“薛姨妈是从犯，主犯都放了，何必揪住从犯不放？倒是那个薛呆子，一想起香菱惨死在他手里，我就禁不住气愤，说起来我于香菱也有半师之谊呢。”
