经过这两个大金字塔的建筑，埃及已经搞得民穷财尽。从这以后，其他法老虽然建造了许多金字塔，但规模和质量都不能和上述金字塔相比。到公元前23世纪第六王朝以后，随着古王国的分裂和法老权力下降，金字塔建筑逐渐衰落。从发展到衰落，前后延续了一千多年时间，总共建筑了七十多座金字塔，散布在尼罗河下游两岸吉萨及以南的广大地区。后来，由于埃及人民的反抗和有些人的盗墓，埃及的法老们就不再建造金字塔，而是在深山里开凿秘密陵墓了。
至今，一座座巨大的金字塔，仍矗立在开罗近郊的沙丘之中。它是埃及劳动人民智慧的结晶。
也有人不同意这些金字塔是古埃及劳动人民建造的说法，他们的根据是：依据当时的社会文化和运输工具，是建造不出来结构如此精密、工程浩大的建筑物的，它很可能是天外来客的产物。真是这样的吗？这的确是个谜。
记载历史的石碑
古埃及是世界上几个最早步人文明社会的古老民族之一，它一定会有着很多历史经历和精彩故事。但从前，即使翻遍世界所有的历史书籍中，也找不到有关记载古埃及历史的文字和相关资料。
二千年前，一批罗马人来到埃及。他们在游览古老的庙宇和宫殿时，忽然发现，在许多墙壁上和无数芦苇制的纸板上，有着不少奇怪的图画。这些图画似乎都与埃及的历史有关，但罗马人对这些东西并没有发生兴趣，当然也就不去费心研究它了。
古埃及为什么没有自己的文字记载历史呢？原来埃及自从公元前525年被波斯人征服以后，就变成了波斯帝国的一个省。从那时开始，古埃及就一直使用波斯的文字来记载历史。而记载这些古埃及历史的图画，自从懂得制造这些图画技术的最后一位僧侣去世以后，便成了无人能够解释的谜。
公元1799年，法国拿破仑带领远征军到了非洲东部。他没有渡过尼罗河，便打了个败仗。但意外的收获是：拿破仑的这次远征，竟将埃及这些奇妙的图画之谜揭开了。
有一天，一个法国青年军官在尼罗河口的罗塞达镇放哨。时间一久，他觉得厌烦了，便去参观尼罗河三角洲的遗址。在那里，他偶然找到一块莫名其妙的石碑。仔细一看，这块别致的黑色玄武石上，像其他许多埃及古迹一样，上面雕满了各种小像。但不同的是，这块碑上面还刻着三种文字，其中一种是希腊文。当时，希腊文许多人是懂得的。他想：只要将埃及的图画字与希腊文一对照，一定很容易知道它们的意义。于是他很高兴地把石碑带回去了。
可是这位青年军官请教了许多人，仍旧不能弄懂石碑上这些小图画的意义。又过了几十年，直到1822年，才由一位叫做商博良的法国学者把这个谜揭开。这位学者从十一岁开始，费了二十年工夫，终于弄懂了上面十四个小图画的意义。不久，他因工作过劳而死，但埃及象形文字的重要意思基本弄明白了。后来又经过一些人的一番研究，终于弄清了这块石碑上的这些奇妙图画，原来是公元前195年埃及孟斐斯城祭司为歌颂国王的功绩而刻写的。上面的三种文字，除希腊文以外，另两种都是埃及文，一种是草体，一种是象形体：自从揭开了这些图画的秘密，也就打开了古埃及历史的大门，使我们更多地知道了五六千年以前古埃及的文明。
这种象形文字产生于公元前4000年左右。它和苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文一样，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的，因此叫象形文字。祭司或史官要写某一个词，就按照原样把该词用图画表现出来。如“太阳”画作⊙。要是写成一个句子，表达一个比较完整的意思，就把这些个别的图画符号结合成一个复杂的表意的图形。例如，在公元前3000多年统一全埃及，建立古埃及第一个王朝的那美尔，在他纪念胜利的一片石版上，刻着他用权杖打一个跪着的俘虏。俘虏上面是一只鹰，它一只爪抓着一根穿在人鼻上的绳子，另一只则踏着六棵植物。这六棵植物，仿佛是由俘虏身体组成的长方形中长出来的。这一组图画，表示国王获得了六千名俘虏。
用这一套复杂的图画文字体系来记录语言，显然是很不方便的。随着社会的发展和语言的复杂化，产生了许多抽象概念、专门名词和语法形式，如果再用这种简单的图画来表达，就更困难了。于是这种文字就逐渐被遗弃，慢慢地又出现了表示音节的符号，发明了二十四个辅音字母；由各种符号组成的词组，也有六百多个。这些虽然还不是拼音文字，但比单纯的图画大大前进了一步。
被法国军官发现，并被商博良破泽了的这块石碑虽然并没有记载了多少文字资料。但通过它，毕竟为人们对古埃及文明社会的了解，打开了一扇宽敞的大门。
狩猎的出现
早在旧石器时代早期，人类的狩猎生活便开始了，不过当时还是以猎取小动物为主。北京猿人猎取的小动物有兔、鼠等，也猎取马、鹿、羚羊等大动物。在北京猿人居住的山洞里发现了许多烧过的野兽骨骸，一般都已敲破，说明人们已将猎获的动物烧熟食用。至旧石器时代中期，狩猎已成为生产活动的主要部门，猎取的大动物有猛犸象、洞熊、野马、直齿象、河马等。最初，原始的主要狩猎工具是矛。在法国的拉·基那洞内发现有被燧石尖片刺人的兽骨，显然是带燧石尖端的矛所致。我国旧石器时代中期的许家窑遗址出土了大量的石球，大小共约1500多个，野马至少91匹，披毛犀11匹，说明狩猎规模已相当可观。由于武器的粗劣，原始人的狩猎必须集体进行，广泛采用陷阱、围猎、将野兽赶到悬崖峭壁摔死等方法。旧石器时代晚期，狩猎武器有了进步，出现了投矛器。法国拉斯科洞画中画着的野兽形象，身上插着7根或12根标枪。稍后，人们开始猎取人的成群的动物，如捷克的普尔热德桥发现猛犸象遗骨约800一1000具，马克兰的阿木罗西耶夫发现了约950—1000只野牛遗骨。中石器时代，人类发明了弓箭，用细小的石器为箭头。同时把狗驯养为家畜，成为狩猎的有力助手，狞猎进入了新的阶段。
农村公社的产生
在原始社会末期，随着金属器的使用和犁耕农业的出现，个体劳动已成为可能。加上私有财产的增加，氏族民主制被破坏，血缘关系逐渐松驰，使得一些，夫一妻制的个体家庭从父系大家族中分裂出来。他们离开原来的氏族，迁到与之没有血缘关系的人们居住的地方，形成以地域关系结合起来的农村公社。农村公社具有两重性，一方面存在着私有制经济，生产工具、牲畜、农产品、房屋及宅旁园地已是个体家庭的私有财产。另一方面还保留着公有制，耕地定期分配给各个家庭使用，草原、森林、水源等也由公社成员共同使用。农村公社是农业和手工业相结合的闭关自守的共同体。其管理机构后来已脱离人民而逐渐为富裕分子所把持，他们占有较好的份地，拥有较多的财富，并且不断侵犯公社成员的财产。但公社还残存着氏族民主制，重大问题还要由全体成员通过。随着国家的形成和公有制的瓦解，农村公社便解体了。但在某些地区，农村公社一直残存在奴隶社会和封建社会的长期历史进程中，为统治阶级所利用。
文字的产生
在原始社会，人们为了弥补记忆力的不足或表达一定概念，创造了各种各样的办法。西伯利亚的通古斯人外出狩猎时，把一根木棍斜插在雪中，使人们知道他的去向。如果木棍十分倾斜，就表示他到附近一个牧群去了。公元前6世纪，波斯王大流士一世远征黑海草原的西徐亚人时，西徐亚人遣使送给他一份奇特的礼物：1只鸟、1只鼠、1只蛙、5支箭。这是一份措辞严厉的“最后通蝶”，意思是说，波斯人啊，如果你们不能象鸟那样飞走，或不能象鼠那样钻入土中，也不能象蛙一样跳进水里，就死在这些箭上吧。在中国、埃及、墨西哥、秘鲁等地，曾盛行过结绳记事的办法。人们用绳子打起各种各样的结，记忆各种事情。例如墨西哥的惠乔尔人每年要步行近500公里去采集一种无刺仙人掌，这期间留在家里的人与外出者各有一条绳子，并且每天打结。这样双方都会知道今天是什么日子，应到达什么地方和进行什么样的活动。但是结绳还不是真正的文字，离开记忆者，别人就无法理解结绳的意义。比结绳记事进一步的是图画文字，它没有发音，目的只在表音，是介于图画和文字之间的表达思想的手段。常见的有人、鸟、箭、树及各种动物形象。在图画文字的基础上产生了象形文字，它以物体的形象代表一定意义的文字，有一定的读音，已是真正的文字。
原始图腾崇拜的产生
“图腾”一词是美洲印第安人鄂吉布瓦族的方言，意为“他的族类”。在原始氏族社会里，一个氏族的祖先生前是氏族成员生产的指导者和生活的组织者，人们认为他死后的灵魂必然成为这个氏族成员的保护者。由于氏族成员之间都有血缘关系，人们便以为其生存区域内的某种动植物也与自已有血缘关系，而把某种动植物视为自己的亲族或祖先，于是产生了图腾崇拜。在澳大利亚土著居民中，有的以鳄鱼为图腾，人们希望象鳄鱼那样强悍、凶猛，处处模仿鳄鱼的动作，有的以蛇为图腾，象蛇那样时常伸出舌头左右摇动，鼻尖也穿两个小孔；除氏族的图腾之外，还有胞族的、两性的、婚级的以及个人的图腾，相信图腾能帮助自己。图腾崇拜也是原始社会经济生活的反映。母系氏族公社时代，人们以采集，渔猎为生，经常采集或渔猎的动植物往往成为图腾。因为当时生产力水平低下，人们获取生活资料的机会极不稳定，于是祈求繁殖某种动植物，成为图腾崇拜的原因之一。澳大利亚阿兰达部落为了保证被视为图腾的动植物大量繁殖，要举行仪式、跳舞唱歌，歌颂动物产卵、植物出芽，或模仿动物的成长姿态，或把血洒在地上，绘出图腾动物的形状，给图腾以生命的活力。也有的部族认为，人们只有保护图腾动物的义务，无杀害它们的权利。在部族间相互交往或发生冲突时，人人都带着各自的图腾徽号。只要崇拜同一图腾，即使不属同一部族甚至素不相识，也会视为亲属，不但不予击杀，还要热情款待。
原始灵魂观念的产生
在原始人类的宗教观念中，灵魂观念是最早的一种。当时，人们对自己身体的结构、功能和思维活动无发理解，对生与死的区别也十分模糊，尤其对梦境迷惑不解。在梦中不仅看到活着的人，甚至死去的人也常常出现，似乎在自己的肉体之外还有一个看不见，摸不着的幻影。南美洲安地斯的印第安人认为，有两个灵魂寄生在肉体之内。人死后，第一个灵魂便飞向远方的另一个乐园。那里没有苦恼，人们过着采集、渔猎的一成不变的生活。而到达这个天堂之前，灵魂须经一年左右的长途旅行，因此必须常送给灵魂物品，以备旅途之用。第二个灵魂则集合肉体的所有善恶因素，依附在死者喜欢的物品之上。因此为了击退这个灵魂，必须把死者所有的东西全部烧掉。我国云南山区的景颇族、佤族普遍认为，在睡觉时，灵魂暂时离开肉体去游荡，梦中的景象就是灵魂所经历的事情。原始社会的人们对自然界的认识也是极其有限的，他们把自然与人类等同起来，认为—切自然现象、动植物甚至无生物都有和人类类似的灵魂。希腊人认为一棵树被砍倒时，树的灵魂《树神》会悲痛地哀诉司命之神报复暴徒。罗马人若不以一口小猪献给树神作禳解，便不敢砍倒自己土地上的一棵树木。在我国古代的《山海经》中，把海、湖、山、泽、鸟、兽都说成是有灵感的，并把旱、涝、风、瘟等自然灾害及社会动机，通通说成是万物之灵故意安排的。
原始死人崇拜的产生
旧石器时代中期的遗址证明，人们已对死者进行埋葬，可能已产生宗教观念。古罗马人认为，灵魂是人的“复身”，死后变成鬼魂。西伯利亚楚克奇人认为，死人的灵魂比活人的灵魂更强，更有力量，更能祸福于人。澳大利亚库尔奈部落的人们把自己部落的死者鬼魂视为善鬼，将敌对部落的死者鬼魂视为恶鬼。由于对鬼魂的恐惧，对阴间生活的猜想，便产生了对死人的崇拜，出现了各种葬法和葬礼。澳大利亚南部、东部和东北沿海的一些部落，由死者的亲属吃掉尸体的一部分，这可能是早期葬法的遗痕；南部的一些部落则将尸体留在原处不予处理，人们离它而去，也是一种古老的习俗。埋葬和水葬是较早的葬法，而风葬也在一些民族中流行。北美的一些印第安部落，把尸体放在树立在四根柱子上的尸架上。我国的鄂伦春、鄂温克族过去曾将尸体放在树上，认为尸体在空中停留的时间越久越好。藏族实行天葬，把尸体砍成若干段让鸟吃掉。火葬是后期出现的，澳大利亚的一些部落对老人用火葬。二次葬是埋葬、风葬等在后期发展起来的比较复杂的葬法，澳大利亚的一些部落是把尸体风葬后再将遗骨埋葬。原始社会的葬礼，也随着死人崇拜观念的增强而逐渐复杂，一般包括祭奠、追悼和服丧等内容。
巫术信仰的产生
