胡昭这次下山，去的是书法同道钟繇家。
钟繇家在长社，司马懿到长社，左右打听好不容易找到钟府，家仆却说孔明先生十日前便已离开，家中老爷去了别郡。司马懿只好在周边几个县打探，几乎将小半个颍川郡跑了个遍，也没打探到胡昭的消息。
就这样，十二天过去了。
司马懿累得不轻，还活活跑死了两匹马。
司马懿有些沮丧，更多的是强烈的不安，难不成先生已经身遭不测了？他不敢往下想去。
先生行事不同常人，他会不会又到哪访友去了，如果是这样，那真的谢天谢地了。
司马懿牵着马，行走在阳翟的街市上。阳翟为颍川郡郡治所在，交通四方，消息灵便，司马懿想在这里再寻摸一番，要是打听不到什么，就回陆浑山与大伙再行商议。他此刻肚腹空空，找了间客栈，要了简单的饭菜正狼吞虎咽，隐隐听到有人在议论黄巾军的事。
“听说宛城一带出了黄巾贼孽，好像叫白雀军，抢人妻女，劫财害命，真是丧尽天良！”
司马懿慌忙放下碗筷，心想：平县离宛城咫尺距离，民丰地富，这么一块肥肉，那伙贼人肯定不会放过。他挂念好友的安危，心慌缭乱地跑到门口，爬上马背，朝平县奔去。从阳翟到平县，由汤津过河，绕过莽山，走官道，不出三个时辰便到。
到得平县，司马懿才知陈群叔侄已去职归乡，虽然不明白其中缘故，但既知他们已离开险地，算是松了口气。
他突然想到，孔明先生是不是也遭遇了哪路黄巾贼孽？天下之大，竟没有一处太平的地方。司马懿捶胸顿脚，耳畔传来悠悠的钟声，几个兵丁伸着懒腰，有说有笑地去关城门，司马懿赶紧跑出城去。
接下来有两条路摆在司马懿面前，一是回阳翟，二是回陆浑。他左思右想，还是先回山上去，他现在实在没底，甚至有些惊慌，而且，这段日子天天骑马，再硬的身子骨也经不起这般折腾，尤其屁股和大腿，一上马鞍就钻心的疼。
太阳即将没入西山，他有气无力般地拉着缰绳，甩着马鞭，思量该走哪条道。从平县彰门直出，是去往陆浑山最近的一条山道，而且途中有可供休憩的乡亭，可是那里经过宛城，碰上白雀军可就不妙了。
也可以经白泉驿，过沙河，穿雄石滩，再上官道，沿途风光旖旎，迷醉人眼，只是比起近道要多费上大半天功夫。
安全起见，司马懿选择了后者。刚过白泉驿，天色半黑未黑，他惊喜地发现不远处有一片枣树林，诱人的色泽让司马懿狠狠地咽了口口水。他见四周并无住家，且地处偏僻，认定这片枣树林乃野生，也就毫无顾忌地走进林子，准备摘些枣子在路上吃。
季节已近初秋，小风一吹，凉意袭人。司马懿打了个喷嚏，撕下衣裳的一角，当作枣子的包裹。等他怀抱满满的枣子，从林子里出来，天色已完全暗了下去。
司马懿将枣塞进绑在马侧腹上的口袋，从怀中掏出两块鹅卵石般大小的燧石，点着一根木头，连夜赶路，翻上一座形如馒头的山冈，远远地看到了村庄。
村庄笼罩在熊熊的烈火中，惨叫声不绝于耳。几个袒胸露臂的壮汉推搡着一位耄耋老者，随后浇上酒，推进火堆。火烧灼血肉的气味让司马懿几欲作呕。
一个披头散发、上身半裸的妇人跪在一具尸体旁，像是早已哭干了眼泪，用手捂着脸，一动不动，没等司马懿看个分明，妇人的头已滚在地上。另有十几人骑在马上，挥着挂有人头的刀，像野兽般嗷嗷地嚎着。
遭贼了！
司马懿的第一反应就是将马拉进树丛绑好，免得一不小心惊动了那些贼人，自己则躲在树后，观察动静。
他见那帮贼人全都扎着黄布，料想他们大概就是人们说的黄巾贼孽吧。会否是白雀贼？如果这个地方也出现了白雀贼，那贼军势力定然不小。京畿周边军阀林立，如今又有这么一支贼军，百姓既受军阀之苦，又遭贼军之暴，什么时候才是个头！
更让司马懿担心的是，照此下去，京畿一带势必发生混战，身处腹地的世外之地陆浑山，恐怕再也不会有清宁的日子了。
贼人的号叫还在持续，在静寂的夜晚格外刺耳。可能是把村民都杀光了，贼人们宰了头羊，围着篝火，烤起肉来。
火光照得这些人胸膛通红，司马懿却恨得咬牙切齿，他这会儿肚子里正在翻江倒海，想等贼人们走后解决，可是瞧这情形，一时半会儿是不会走了。他只得捂着肚子强忍，心中已做好打算，实在憋不住，只能拉在裤子里。
司马懿蹲下身子，继续朝那堆篝火望去。
“等大帅领着咱杀到洛阳去，吃香喝辣，有弟兄们耍的！”
“听说西凉的马腾和长安的李傕都在拉拢咱大帅。”
“那帮狗蛋，肚子里的歪歪肠子跟什么似的，我听大帅身边的老刘跟我说，他们不过是想利用咱这一万多弟兄给他们争地盘卖命，用完就扔。你有没有听过一句话，好像叫什么来着？”那人抬起头思索片刻，一拍大腿，“娘的，叫‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，咱大帅可不陪他们玩，等占了洛阳，大碗吃酒，大口吃肉，比他娘的给别人家卖命痛快得多！”
“对，对！”
其他人连声附和。
司马懿听到这里，后背一阵凉意袭来，他摸摸肚子，竟然没有原先那般难受了。他心想，先不论马腾李傕他们到底怎样争斗，单说这洛阳，照那帮贼人说来，劫难定在这几日。他得赶紧回陆浑山，把这消息告诉大家，早做准备。
司马懿此刻如同热锅上的蚂蚁，坐立不定。他越是想让那帮贼人马上走，那帮贼人越是不紧不慢地烤着全羊，聊着荤话，有说有笑，如同赶集似的热闹。等羊烤熟，有人从地上坐起，拔出一把匕首，割下还在嗞嗞冒油的羊肉，扔给别人，自己扯下大腿坐在一具无头尸身上，有滋有味地啃起来。
一记急促的马蹄声由远而近传到司马懿耳中，随即他看到一个中年人勒马在前。
那人头戴石片缀成的兜鍪，身披绿色皮甲，手提双戈戟，往下瞧去，差点没让司马懿笑出声来，那人的脚上蹬着一双脏兮兮的草鞋。大概此人是想把自己打扮得威武雄壮些，却忘了把鞋子换掉。那身行头单个看都还不错，穿在身上就有些不伦不类，大概是从哪座古墓里盗出来的。
那人用戟指着贼人们大声骂道：
“老子心情好，才答应你们出来打野食，又没让你们杀人！兔崽子，胆够肥的，把整个村子都烧了！老百姓死光了，咱们吃什么！”
“您老地头里快活，兄弟们也不敢闲着啊！”其中一人嘿嘿笑着。
“别废话，”那人舔舔舌头，“那娘儿们肉糙，脾气又倔，把老子搞毛了，一刀结果了她。她那个老娘倒不闹腾，只是岁数太大，害得老子没几下就完事了。”
那人抹抹嘴，好像还在回味方才的事。
“行啦，我说弟兄们，大帅传令来，让咱们睡好觉、吃饱饭，把各自的家伙都磨亮喽，等着大干一票！”
那帮人走后，司马懿浑身酸软地倒在地上，也许是刚才精神高度紧张，现在突然松弛下来，有些适应不了。他实在太累了，眼皮开始打架，他知道现在不能睡，拍拍自己的脸，吃力地爬上马背。
到得陆浑山，如同放下沉重的包袱，司马懿终于病倒了，醒来时，头一个撞进他眼帘的是满脸苦相的阿昭。
“你要是再不醒，大伙就准备给你打棺材了！”阿昭摸摸司马懿的额头，“命大福大，你这人真是命大福大，三天前这脑瓜烫得像滚水似的，现在一点都不烧啦！我告诉先生去！”
不多会儿，阿昭拉着胡昭的手进来，后面跟着辛毗、蒋济还有周齐。胡昭把过脉后，笑道：
“仲达已无大碍，再细心调养几天，就可下地了。”
“先生，这是……”
司马懿虽然退了烧，但身体还是有些虚弱。
“佐治都跟我说了，难为你了，事有不巧，你下山那天晚上，我就回来了。”
“亏得有先生的药，否则你这条命可就不好说了。”周齐靠在一边，双手抱胸，不阴不阳地说道。
司马懿可以猜到，自己昏睡的这三天，最高兴的要算周齐了，他来，决不是像辛毗与蒋济那样关心自己的病情，而是看看自己是死是活。
“多谢先生！”司马懿对周齐的冷语充耳不闻，拉住胡昭的手，将回山途中所见所闻一股脑儿地倒将出来，胡昭听后，右手抵着下颌，将目光停在辛毗身上。
“佐治，依你看来，形势会如何发展？”
“洛阳华夏圣域，八关都邑，山河拱戴，更兼城池坚固，决不是区区贼兵就能攻陷。”辛毗神态轻松，仿佛在讲述邻家小孩打架的趣事，“再则，洛阳八方辐辏，贼兵占据此地，势力必然会再壮大，无论是对东北方向的袁绍，还是西边的李傕，都会是巨大的威胁；袁绍自称为汉室除贼，而李傕与洛阳相距不远，他们怎么可能任凭贼人坐大。贼人一旦出兵，他们定会驰援洛阳，咱们无须慌乱。”
“佐治不出深山，即知天下大事，真是佩服。”周齐的声音这回变得愈加阴沉。
“常与大家纵论，与兄长也常有飞鸽来往，因此有些许心得。”
辛毗口中的“大家”，自然不包括周齐，他见此处无趣，也不跟胡昭打声招呼，扭头走了。
事情的发展果然不出辛毗预料，七天后，当白雀军集结一万多人马攻打洛阳时，袁绍、李傕各发一军，与白雀军大战于洛阳城下。城内守军见状，由城内杀出，白雀军抵挡不住，丢下三千多具无头尸，大败而归。
在大伙心安之余，司马懿想起了另外一件事。李傕他们既然发兵攻打白雀军，那么显然，贼人口中称的“拉拢”并没有成功，既然长安方面失败了，西凉那边又会怎样呢？
司马懿判断，马腾拉拢白雀军，大概是想借对方的地利之便，前后夹击，除掉李傕，报年初之仇。李傕似乎还没有预见危险的存在，因为洛阳之战结束后，他们就立马收兵而去，没有将贼人赶尽杀绝。也许在他们眼里，黄巾余党，不过是蝼蚁乌合。
胡昭见司马懿吃饭心不在焉，担心他是不是因为前阵子的高烧留下了后遗症，关切地问道：
“仲达，身体不舒服？”
“先生不用担心，我身体没事。”司马懿看着洞外被风吹起的枯叶，说道，“我是在想，诸侯虽多，却尽是庸才之辈，单说李傕，天下分崩离析不假，但朝廷未灭，天子尚在，他们不借天子之名，吞并天下，只会像老母鸡一样窝在长安，时日一久，手下人必生异心。手中有天子这么好的一面旗帜，却不懂运用，真是可惜。”
“李傕本就不是能成大事的人，老夫归隐深山，除无意仕途之外，其实也是觉得天下无人可辅佐，与其落得身后骂名，不如做个自在的老头。不过……”胡昭感慨道，“归隐还是出仕，说来无关紧要，紧要的是做一个真人。”
“真人？”
“无愧于心。”
一座破败的道观前，圆脸撒完尿，收起裤子，对坐在门槛上的一人大声喊道：
“陈先生，你们读书人的脑袋就是比咱耍刀弄枪的机灵，要是当初听你的，咱也不会败得那么惨，下一步怎么办，还请先生教教咱。”
自从如陈群预料的那样，在洛阳城下被杀得人仰马翻之后，白雀军的大帅变得对他格外客气，前阵还叫“白面”，现在改称“先生”了。不过嘴上虽然尊敬了许多，但从洛阳败退回来后，在他身边加派了许多军士，说是形势危急，为他安全着想，实则是为了防止他逃跑。
白雀军兵败如山倒的那天，陈群本想趁乱军之际，逃进城去，结果还没走出多远，迎面就碰上一脸乌黑的圆脸，那人肩上中了三箭，身上的战袍碎成了花，右脚膝盖淌着血。圆脸一见陈群，二话没说，又像当初一样，将他一把拎到自己的马上，狂奔而去。
陈群无时无刻不谋算着如何离开贼窝，对圆脸的大喊大叫没怎么在意。圆脸见他坐在那里发呆，强压怒火，笑呵呵地在陈群面前作揖，向他讨教求生之道。
圆脸虽说是个粗人，但他也清楚，关键时刻，还得靠读书人，那些官军的帐中都有这类人物，还有个专门的称谓，叫谋士。
“要想活命，就得投靠强者，我听说黑山军有二十万之众，粮草可支三年……”
“不行不行，那不是把兄弟和地盘都给卖了吗？这事咱可不做！”没等陈群说完，圆脸摇头如拨浪鼓，“咱拼命打下来的基业，决不能便宜了别人。”
“你心中早有盘算，又何必来问我。”陈群鄙夷地一笑。
“你是说马腾那事？”圆脸在陈群旁边坐下，抖抖身上的灰尘，“我一开始没鸟他，是因为他让我与他攻杀长安，对咱没啥好处，但现在我想借他的力，灭了李傕那崽子，给弟兄们报仇。你说怎样？”
“你确定这回能打赢？”
“哎，陈先生，你不能泼咱冷水啊。洛阳一战，是咱没想到袁绍李傕他们会出兵，这次赌上自家性命，也得宰了那俩崽子。”
“人活一世，图个什么？”
“当然是图个痛快！”圆脸熊掌般的手一拍陈群的肩膀，差点没让他倒下，“你们读书人就是矫情，屁大点事都得寻个道道出来。如今这世道，今天还一起吃酒，明天不定就掉脑袋了，有乐子就成，弟兄们高兴，比啥都强。陈先生，你咋说起这个来了，快给咱出出主意，要不给马腾写封信？写信这事还得你来。”
“我且问你，你手下还剩多少人？”
“不到五千。”
“都说秋高马肥，正是用兵之时，但你这五千残兵，经洛阳惨败，心神还没缓过来，现在恐怕连刀都拿不动，你让这样的兵去打仗，不是叫他们去送死吗？”
“那你说咋办，咱都听你的。”
“以附近赤贫人家补充人马，养精蓄锐，到冬天再出兵，那时再答应马腾不迟。”陈群起身来到一棵树下，摇下几片叶子后说道，“赤贫人家无牵无挂，一则能不计性命，二则你给他们一口饭吃，也算积德行善了，死了也会到阎王殿里念你的好。”
“这个咱懂，可是为啥要等到冬天再出兵？”
“冬天苦寒，敌人防备心较弱，到时再施以计谋，你的胜算会大些，运气好的话，还能留住你的这条命。”
圆脸听后，点头称是，心头一宽，左呼右叫，招来几个头目吃酒去了。
陈群叹口气，五味杂陈。他本不想跟这个贼人费这些口舌，但想到白雀军多来自贫苦百姓，让他们白白丧命于心不忍，这才给圆脸献了一计。他也知道，自己所做，于大势无补，但能少死点人，也算对得起自己了，至于如何脱身，等有机会再说吧。
在弥漫着熏香的幽洞里，胡昭与一个满脸沧桑的人相对而坐，那人端起耳杯一口喝干，胡昭帮他斟满，眨眼工夫，又见了底，胡昭已不记得这是他喝的第几杯酒了。
洞口已经铺满了厚厚的落叶，深秋时节，洞里冒着冷风，火盆里的火烧得正旺。
“孔明兄酿的酒就是好喝，来来来，再干上几杯！”
“季珪，你这一来，就嚷着让我给你酒喝，到底发生了什么事？”
“哎——”崔琰一甩袖子，“难道非要有事才能来找孔明兄吗？老实告诉你，我可不是来看你这老不死的，我是来找司马懿的。”
崔琰打了个嗝，旁若无人地大笑起来。
“他现在正和人练剑，把他叫来？”胡昭给空杯子倒满酒。
“哎——”崔琰又甩甩袖子，差点把耳杯打翻，他提提腰上的剑，说道，“我呀……我……孔明兄你不知道……”
崔琰突然倒在地上，号啕痛哭起来，哭声卷着风声，悲怜凄凉。
胡昭急忙将崔琰扶起，这时的崔琰，仿佛一个受了欺负的孩童，紧紧拽着胡昭的衣襟，圆滚滚的泪珠从脸颊上滑落。
“季珪，家中有难？”
“六十老母故去，心痛如绞啊！”崔琰捶胸顿足。
“节哀！”胡昭见他哭得伤心，一时间不知怎么安慰他。
崔琰擦去眼泪，重新坐到榻上，自己给自己倒满酒，仰头喝完。
“我少小离家，追随郑公，出师后又游历天下，两个月前才回归家乡，原想尽心侍奉母亲，没想到她老人家一病不起，短短几天竟撒手而去。”崔琰深吸一口气，以稳定自己的情绪，“父亲早逝，我常年在外，家中只有小弟与母亲相伴，母亲生我、养我，含辛茹苦，如今黑发人送白发人，你说我……我……哎……为人之痛，莫如子欲养而亲不待！”
