中央军委还指示，在休整期间，分别召开纵队党委会和师党委会，进一步加强组织纪律性教育，要“专门讨论反无政府状态问题及整理纪律问题，并各自通过两项专门决议”。还要求进一步开展“军队向前进，生产长一寸，加强纪律性，革命无不胜”的教育。中央军委强调指出：“反对无政府无纪律状态是我们今天的中心环节，不然就得不到全国的胜利，得到了胜利也是不能很好巩固下去的。”
11月16日凌晨4时，毛泽东决定：撤围归绥，停攻太原，调东北野战军主力提早入关，提前发起平津战役。
毛泽东首先给东北野战军发出了一封电报：“我们曾经考虑过，认为如以杨罗耿部（华北第2兵团）位于绥东与杨成武集结一起，可以阻止傅作义部向绥远撤退，但不能阻止傅部及中央军向海上撤退，包围张家口也不能达此目的。因敌共有35个步兵师、4个骑兵师，敌如决心从海上撤退，可以集中十几个师将张家口之敌接出来，集中于津沽逐步船运……傅部主力在北平附近。我们曾考虑过你们主力早日入关，包围津沽、唐山，在包围姿态下进行休整，则敌无从海上逃跑。请你们考虑，你们究以早日入关为好，还是在东北完成休整计划然后入关为好，并以结果电告为盼。”
11月17日，林彪回电：
“中央军委：
“东北主力提早入关很困难，因为东北解放后，部队思想发生很大波动。东北籍战士怕离开家乡，怕走路太远，甚至某些干部已开始滋长享受情绪，需要以大力解决这一问题。过去因忙于决战后问题的处理，还未正式向战士解释此间题，正布置通过各种方式解释此间题。同时新兵与俘虏战土的补充还未就绪，争取工作也要有相当时间，否则逃亡减员会更为严重。此外，部队冬大衣、棉帽、棉鞋均尚未发下。
“为争取能迅速完成出动的准备工作，我们已于十四日将原订之整训计划改变，集中在战士中进行解决入关思想及争取巩固补充新战土及俘虏战士工作，及在干部中反无政府无纪律的教育，已将军事教育改在将来行军作战的机会再进行。各纵均提出要求延长休整时间，我们未予答复。
“此次秋攻一纵伤亡较小，虽可提前入关，但该纵现在沈阳。三纵在锦州便于入关，但该纵在秋攻中伤亡共一万余人，需要必须的休整。我们拟争取现在海城、营口之第九纵和在黑山之第十纵尽可能先出动。
“如敌确定不守平、津，则必将在我东北主力尚未入关及开始发现我主力入关时即开始撤退，因此关内部队（包括四纵、十一纵），最好能在东北主力尚未动时即能包围一股较大敌人，以拖住敌人为好。”
东北野战军提前入关的许多具体困难确实存在：但是，1948年11月中旬，淮海战役进入关键时刻，华北国民党又有撤退可能。为了抓住战机，中央军委要求东北野战军必须克服各种困难，迅速入关。
11月17口，中央军委就抑留傅作义集团于华北地区就地歼灭致电东北野战军领导人和东北局，指出：淮海战役第一阶段我已歼敌18至19个师。在我胜利威胁下，蒋介石必将考虑其长江防线问题。而蒋介石所能调动的兵力，只有华北、西北两集团，首先是华北，因西北胡宗南负有掩护四川和西南的任务。
“从全局看来，抑留蒋系二十四个师及傅系十六个师于华北来消灭，一则便利东北野战军入关作战，二则将加速蒋匪统治的崩溃，使其江南防线无法组成，华东、中原两野战军既可继续在徐淮地区歼敌，也便东北野战军将来沿津浦路南下，直捣长江下游。但欲抑留蒋、傅两部于华北，依华北我军现有兵力，是无法完成的。如果蒋匪集中其二十四个师于津沽一线掩护海运，我们集中程、黄、杨、罗、耿两兵团，无法破坏其计划。如果使用杨、罗、耿于察绥方面，亦没有充分把握阻止傅系西退，因傅系可在杨、罗、耿到达绥东之前，乃至杨、罗、耿到达绥东之后，利用其骑兵、汽车及地方熟悉等条件，经大青山北麓冲过去，我军只能截歼其一部，难于截歼其主力，傅系一退，蒋系必同时南撤，使我两头失塌。
由于上述种种原因，望你们郑重考虑下述两个方案：
“（甲）东北野战军提前于本月二十五日左右起向关内开动，预计现在锦、义地区的部队，下月十口以前可到天津、唐山地区，如敌正在南撤，我们可歼灭其一部或大部；如敌尚未开动，我可抑留该敌，继续休整，并修复北宁路，然后大举歼敌。
“（乙）不管蒋、傅军是否撤走，仍按原计划休整到12月半，然后南进。即是说，蒋、傅要撤就让其撤走，你们则准备于到平津后无仗可打时即沿平汉路南下，先在长江中游作战，逐步东进与刘、陈会攻京沪。
“以上两案何者为宜，望考虑电复。”
由于东北野战军的迅速入关对这场即将到来的大战成败至关重要，所以毛泽东于18日再度向林彪发出了一封口气严厉的电报：“望你们立即令各纵以一二天时间完成出发准备，于21日或22日全军或至少八个纵队取捷径以最快速度行进，突然包围唐山、塘沽、天津三处敌人，不使逃跑并争取使中央军不战投降。望你们在发出出发命令后，先行出发到冀东指挥。” 11月18日，中央军委在下达的东北野战军入关作战命令中规定，东北野战军第1步作战目标是包围唐山、塘沽、天津3处敌人，重点是防止津、塘、唐地区的国民党军逃跑。只要抓住了该部国民党军，就达成了抑留傅作义集团的主要目的。
11月19日，林、罗、刘报告中央：“我们决遵来电，于22日出发。”
同一天，东北野战军政治部在沈阳召开的政治工作会议立即转为讨论入关作战的紧急动员。
罗荣桓在讲话中指出：“我们的任务是进关，一两天后就要开动部队，去拿下北平、天津，必须紧急地动员起来。现在的情况不允许我们再有一个月的休整。全国形势急转直下，蒋介石想撤退华北，要部队南下，傅作义却想西跑和‘二马’会合。徐州已经歼灭敌人十九个师，现在敌人已经更加混乱了，而且还会有更大的变化，还会出现大股大股的分化和起义，所以我们现在要赶快进关去。”
罗荣桓对部队进行入关动员教育提出了具体要求：
一是要对部队进行形势任务教育，使全军指战员都明了国民党蒋介石总崩溃的形势已经形成，人民解放军的总兵力已经全面超过国民党军。中央提出再有一年左右即可打倒国民党反动统治，这是形势的客观要求，也是人民解放军的奋斗目标。因此，东北野战军主力要迅速入关夺取整个华北，取得全国的胜利。
二是要对部队进行全局观念教育，向广大指战员说清楚，日本投降后，关内解放军到关外来，坚持了东北人民解放战争，夺取了全东北的胜利。在这个过程中，得到了关内各解放区军民的有力支持，特别是华北解放军的直接配合，使得东北的胜利很快到来。现在东北解放军到关内去是义不容辞的，和关内解放军配合起来解放全中国，这是光荣的任务。同时也要指出，只有全国的解放，东北的胜利也才能巩固，农民分得的土地也才能保持。
三是对部队进行继续革命教育，在战土中要克眼怕入关，怕离家远了，将来回不来了的思想顾虑。对于跑回家的，要动员其归队。在干部中要克服享乐观念和停滞不前的思想，不允许以身体不好为由离开部队或请求调动工作。要号召全体同志保持自己的光荣，不要做落伍者。
四是对部队进行团结协同教育。东北野战军入关与华北军区部队并肩作战，团结问题是很重要的。要很好地在部队内进行教育，要自觉地照顾友邻兵团。只有这样，才能更好的团结，在思想上要先做好准备，要向华北部队学习，向华北部队看齐。
同一天，东北野战军领导人电告中央军委：我东北主力22号自锦州、沈阳之线开始开进；估计到敌发现我东北主力向冀东前进时，秦皇岛之敌可能向海上撤退，唐山之敌可能退塘沽或天津，因此建议以程黄所属之4纵、11纵及3个独立师，于24日全力包围唐山，并以主力位于唐山以南进行顽强防御，迅速构筑阻敌增援与撤退的阵地，使敌不能南退，待我北面主力陆续赶到后接替包围。届时4纵、11纵或插至北平以东阻止北平敌人东退，或直接包围天津，依当时情况再定。如滦县尚有1个军左右兵力，则程、黄所属各部包围滦县，拖住敌人，等候主力。
11月20日，东北野战军领导人又致电中央军委：“在沈阳开会的各纵、师参谋长、政治部主任，今晨已开始离沈，远者须要明日才能回到部队。如22号出发，则实在太仓促，全军皆无法进行起码的政治动员，因此出发时间可否改在23号。
同一天，中央军委就推迟包围唐山和隐蔽入关问题致电东北野战军领导人，指出：
“包围唐山敌人的时机值得考虑，程、黄可以准备在25日至27日之间包围唐山，切断唐敌退路，但实行须等候我们最后命令。
“应研究者，傅作义的指挥能力较卫立煌等人为强，程、黄包围唐山过早，距离主力到唐山、平津附近有两三个星期之久，这个时间内蒋傅两系必有所动作。如果敌以中央系在北平附近各军，甚至加傅系一部或大部或全部进至津、塘、唐线，而以主力位于塘沾，则可以接出唐山之敌，并完成从海路撤退的准备，我军入关很难歼灭该敌。
“我们认为应以锦州、新民线上及营口地区之我军先行秘密开动，以4个纵队的兵力与程、黄现有兵力同时隔断天津、北平间和唐山、塘沽间之联系，使北平、唐山两处之敌均不能到达津、沽。欲达此目的，就要推迟程、黄包围唐山的行动，并先以4个纵队夜行晓宿秘密入关，执行隔断平、津的任务。而沈阳附近的兵力则宜推迟出发时间，因沈阳有敌电台。
我一行动，敌必警觉。
“傅、蒋在山海关的1个军尚未撤退，其目的是估汁你们主力入关必走该地，让该部先挡一挡，争取主力逃跑或固守之余裕时间。因此，你们主力入关应取4纵、11纵所走道路，不要走山海关。
“部队行动须—十分隐蔽：蒋、傅对我军积极性总是估计不足的，他们尚未料到你们主力会马上入关。因此除部队行动应十分隐蔽外，请东北局及林、罗、谭令新华社及东北各广播台在今后两星期内，多发沈阳、新民、营口、锦州各地我主力部队庆功祝捷练兵开会的消息，以迷惑敌人。”
11月21日3时，中央军委又就东北野战军主力入关的时间和路线致电东北野战军领导人：
“你们可以位于锦州、打虎山、营口等地之5个纵队于23日出发，取捷径夜行晓宿隐蔽迅速行进，以3个或4个纵队担负隔断北平与天津两地之敌；以1个纵队隔断天津、塘沽两地之敌；以1个纵队加程黄兵团担负隔绝唐山、塘沽两地之敌；其余在新民、打虎山、营口地区之各部则可于23日或24日出发。以上各部均走热河境内出冀东，不走山海关。沈阳地区各部及总部大行李则应缓若干天出发，走山海关附近出唐山。如林、罗、刘决定先走，则携带轻便指挥机构先行，并于走后一星期左右在沈{阳报上登出一条表示林尚在沈的新闻，并经新华社广播。各部行进均注意隐蔽。”
同一天，林彪、罗荣桓、刘亚楼就东北野战军入关路线电告中央军委：
“我军暂时以玉田及其以东以西地区为目标，向冀东前进，具体行动依尔后情况再定；
“决定采取两条平行道路，北路为：义县、沈家台、羊山、六家子、建昌、公营子、山咀子、五家子、沟门子、佛爷洞、百牛群、汤道河、三棋杆、达子岭、范杖子、下板城、安达石、三岔口、孤山子、艾家口、铁门关、喜峰口、三屯营、遵化。南路为：锦州、江家屯、新台、边门、白石咀边门、胡老树大屯、和尚房子、干沟、木头橙、大巫岚、双山子、青龙、三岔口、肖家杖子、冷口、建昌营。
“经南路前进者先头为在锦州之第3纵队，经北路前进者先头为在义县之第5纵队，各纵均于23日黄昏出发，在沈阳之部队则于24日黄昏出发。
“各部统采取夜行晓宿原则，迅速秘密前进。”
11月23日，东北野战军开始了具有历史意义的胜利大进军。
1纵、2纵、3纵、5纵、6纵、7纵、8纵、9纵、10纵、12纵，共10个步兵纵队和特种兵部队约80万人，火炮1000门，坦克100辆，装甲车130辆，战马10万匹，随军民工15万人，告别白山黑水，沿着既定路线，浩浩荡荡向华北前进。
东北野战军两路大军以迅雷不及掩耳之势，入关后直迫平津。
由于山海关以北皆为山区，道路、人烟稀少，部队太多，过于拥挤，加上东北大军经长途行军南下，国民党军连日实施飞机侦察轰炸，先头入关的第3、第5纵队已被敌人发觉，东北野战军领导人认为，大军入关已无秘密可言，遂于12月6日命令后尾第7、第2、第12纵队及特种兵部队，沿北宁路经兴城、绥中、山海关向唐山以东地区前进，加速部队入关进度。
古老的长城线上，大军汹涌而进，数不清的山炮、野炮、榴弹炮和汽车牵引车、骡马车、坦克、装甲车、烟尘滚滚，遮天蔽日。
部队长驱直进中，各级政治机关派人随部队行动，帮助连队做巩固部队和思想动员工作。部队行进的沿途，设立了宣传站，鼓动棚，门板上、村口、路旁刷写标语，张贴鼓动口号。
部队开进途中，东北群众热烈欢送，华北人民热烈欢迎，村村镇镇都建立了接待站，扎起牌楼、凯旋门，墙壁上、树上贴满了红红绿绿的标语。
山海关城楼上，几十面红旗迎风招展，“天下第一关”的匾额高挂在城门上，两旁张贴着“千里行军真铁脚，进关杀敌是英雄”的巨幅对联。城门口，欢声雷动，锣鼓喧天。欢迎人群高呼“热烈欢迎东北野战军入关”、“消灭蒋匪军，解放全华北”等口号。欢迎的群众把一碗碗茶水送到战土嘴边。柿子、红枣、白梨、花生、栗子，煮熟了的鸡蛋，一个劲地往战士的口袋、挎包里塞。
部队每到宿营地，住房和粮草都已准备妥帖，家家产户炕烧得暖烘烘，地扫得溜光。东北和华北解放区人民的大力支援，极大地教育了部队，激励着全体指战员挺进平津，杀敌立功。
12月7日，林彪、罗荣桓、刘亚楼、谭政率野战军轻便指挥机构到达蓟县以南10公里的孟家楼。
12月8日，已有5个纵队越过长城入关。其中，5纵进至蓟县及其东北，3纵进至丰润附近，10纵进至迁安附近，9纵进至建昌营及其东北，6纵进至喜峰口及其以北。另5个纵队及特种兵部队正在加紧入关途中，8纵进至建昌及其西南，特种兵进至绥中，7纵进至锦西附近，1纵进至朝阳附近，2纵进至黑山附近，12纵进至新民以北。
东北野战军挥师入关，完全改变了敌我对比的形势。这时，集中在平、津、张地区的傅作义集团总共只有42个师的兵力，50余万人。而解放军仪东北野战军入关部队就达80余万，再加上华北军区的部队46万人，总数突破100万，远远超过国民党军队，占据了绝对优势。
11月26日，在东北野战军主力入关途中，中央军委就东北野战军入关后的作战计划致电东北野战军领导人，指出：
