心玉一听，来人把自己看成本村的姑娘了，但说话毫无礼貌。自己虽然对谷中挺没有好感，但他毕竟是自己的姐夫，不愿意听一个粗鲁的人在背后骂他，心想：哪有这种人？在背后骂人家，却还要去叨扰。所以，对来人的问话，假装听不见，转身便走。那青年似乎感到她的不快，连忙过来施礼道：“对不起了，大姐，我这位大哥是个粗人，说话粗鲁，请不要见怪。我们来拜访贵村谷中挺先生，请你指点路径。”心玉见他说话和善，声间洪亮，面上虽然风尘满面，却掩不住英俊之气，言语谈吐实属不俗，显然受过教育，诚恳地向自己道歉，不由产生了好感，不好意思再拒人于千里之外，便指点了路径，看他二人进村去了。心玉心中不胜狐疑：这两个人是作什么的？
看年龄，看长相，看文明态度，两个人差别很大，但又兄弟相称；他们到这村来，听刚才说话是路过，不知要到何处去，为什么不乘火车、汽车，也不搭马车，偏偏步行？
又为什么两个人什么行李物件都没带，不像旅行的样子。
他们来找谷中挺，听那大汉口气，与谷中挺有债权关系，好像是一路人，但那青年那么善良，肯定不是一路人，为什么同他们混到一起呢？想到这里，有点替这青年惋惜。
忽然脸上一红：素不相识，非亲非故，我想这些干什么呢？
谷中挺家是这村的老户，这几年虽然败落了，只剩三二十亩地和这所宅子，谷中挺夫妇住在三间正房里。心玉来时，本与意如同住，谷中挺回家，她便住到后跨院去了。当她在村外走了一圈回到谷家的时候，见那二人已早到了，便直奔自己的住室，点着灯，拿本书随便翻看，看看表，已经九点多钟了。
这时听谷中挺与那粗鲁大汉在上房高声争执，听出来是谷中挺先赖账，后来认了账，又推诿没钱，那大汉发怒拍桌子，似乎那青年在婉言劝解，接着又听见自己的姐姐在嘤嘤哭泣。既然听见意如哭，心玉便出屋奔了上房。
上房的局面已经缓和了。意如向那粗鲁大汉道：“邵先生，你别着急，这账他不是认了么，欠债还钱，我们一定还，连本带利这么多钱，我们庄户人家一时拿不齐，你能不能宽限几日，哪怕我们卖口粮，也还给你。”
那姓邵的大汉道：“我邵老台吃软不吃硬，你大嫂子这么通情达理，我没说的。提起这笔账，是你当家的输了人家的赌账，不还账人家要他的肉，他跪着央告也不行，我这才帮他一把。至于三分利，也是他自己说的。我邵老台不会乘人之危，当年我不是放印子钱，是帮他姓谷的过关，这两年我也没提这笔账，他不讲义气，赖账，咱们是公事公办，连本带利，少一分也不行；要是讲义气，冲你大嫂这么为难，要不是我这位兄弟眼下有极大的难处，我应该拍拍屁股就走。现在好说，利钱咱们不提，你把二百块本钱还我就成，权当帮我这兄弟一把。”
谷中挺道：“那就请二位在这里屈尊住两天，我设法拆兑。”他还抱着一推二拖的态度。
邵老台道：“我们有要事在身，实在不能停留。”他转脸向那青年道：“你说呢？”那青年点点头，低声与邵老台说了两句，邵老台道：“不行，我们明天非走不可。”
谷中挺说：“这可难了。”他见邵老台实际上是听这青年的，便向这青年道：“容老弟是明白人，哪个庄户人家一夜之间能筹出这么多现钱来呢？实在没办法。”
这时那姓容的青年面色惨然说道：“我容佩馨实在遭遇了非常的变故，老母亡故，草草收殓，我有不得已的苦衷，急待返回原籍，务请谷先生多多帮助。至于现款，无多有少，请尽量设法，不胜感激之至。”
心玉听这容佩馨语调惨然，提到老母之死，眼角涌出泪花，看他那焦急愁苦的样子，不由产生了同情，一掀帘子进了门，众人一怔，他不理会这里的局面，一把拉着意如进了里屋，与意如低低议商了几句，然后意如来到外屋，递给邵老台一叠钞票说：“邵先生，你的本钱，现在我们还了。”
谷中挺心里知道，这钱是心玉给的，他打算用推拖战术多少打发几文的算盘已经落空，但在这种局面下，他也没法再说什么，只好打个哈哈，算是一天云雾全都消散了。
邵老台接过钞票，递给容佩馨。容佩馨从上衣口袋里掏出一张报纸，把钞票包好，不料纸厚包大，装不进衣袋，邵老台叫他别用纸包，他就只把钱收进袋中。
谷中挺把二人送到后跨院原来长工住的屋子，正在心玉住室的隔壁。意如正在低低啜泣，心玉不能不慢慢劝慰她。谷中挺回到正房，一肚子火气。原来他想，只要一拖，给个三五十元就把二人打发走了，没想到意如把账这么爽快地还了。他想对意如发作，碍于心玉在旁边，又发作不了，自己生闷气。这时他看见容佩馨遗忘的那张报，拿起来一看，一道醒目的标题吸引了他的注意。他把那段新闻读了一遍，又仔细审视上面的照片，忽然哈哈大笑起来，把大腿一拍道：“好！这是天助我也！”
他的动作吸引了内室姊妹二人的注意，意如问：“你在外面干什么？”
谷中挺进到内室急忙换衣服，找手电筒，向意如道：
“我要到镇上警察所去报告，你稳住这两个人，别叫他们跑了！”
意如道：“你少干点缺德事吧，欠债还钱，你又害人家干么？”
谷中挺道：“他们是通缉的要犯，抓住他们，有一大笔赏金，这是我交了好运了，你千万稳住他们，等一会儿警察会来抓人。”话音没落，就匆匆地出去了。
心玉心里很鄙薄谷中挺的为人，她想这准是谷中挺挟嫌害人，不由得十分气愤。劝慰了意如一会，就辞别回自己房中。躺在床上，心玉心中总不能平静，那英俊、善良的面孔，总是浮在眼前，想到再过一会儿，他就要成为谷中挺阴谋陷害的牺牲者，更加不能入睡。夜阑人静，邻室二人的谈话，依稀传入了耳鼓。
这时只听容佩馨道：“为我的事，竟让大哥这样奔波、操心，若不是早晨遇到大哥，我不知是个什么结局呢。”
邵老台道：“咱哥俩谁也别说客气话，当年我在学校当门房，你瞧得起我，与我交朋友，我好喝酒，被开除了，又赶上一场大病，多亏你向家里要钱给我治病，不是你，我恐怕早就见阎王爷去了。”
容佩馨道：“那时家父在世，生活还过得去，没想去年家父逝世，我高中毕业，连学也上不成了，这又碰上这天塌一样的事，今天早晨，我真想从金钢桥上跳下去。”
邵老台道：“我走在桥上，老远就看出是小容子，把你叫住了。其实，你是想不开，天大的事也有法化解，咱们得想法化解这事……”
心玉听到这里，下面的声音就听不清了。心玉心想，从他俩的谈话来看，这容佩馨确实是个高中毕业生，人品还是很好的；这邵老台别看粗鲁，也是很讲义气的。这样的人，比谷中挺要强百倍，自己不能眼看着他们为谷中挺所害。想到这里，便翻身下床，开门出来，到邻室窗下，轻轻敲了敲窗户。只听屋里问是谁，心玉说：“你们快逃吧，那谷中挺要害你们，他到镇上警察所去了，等一会就领警察来。”
屋里二人大吃一惊，连忙开门，一见心玉，容佩馨行礼道：“多谢大姐，那谷中挺为什么要害我们？”
心玉道：“我也不知道，只是他拿着一张报纸，说抓着你们有赏钱，他是贪图赏钱呗。”
容佩馨大惊失色，邵老台拉着他往外就走。
心玉拦阻道：“你们走大门不行，说不定他在外面托人监视着，你们出大门走的这股道，正是通镇上警察所的路，半路上准会遇上。”
佩馨暗暗佩服她细心，忙问：“那么，请问该从哪里走？”
心玉道：“你们跟我来，从后墙翻过去，绕过那个藕塘，另有一股道。”说时领着二人直奔房后。
这时，夜黑漆漆的，没有月光，也没有星光，二人跟着心玉，深一脚，浅一脚，坎坎坷坷，来到一道一米多高的残破土墙跟前，看起来这破墙白天常有人经过，不过这二人却不熟悉这路。心玉招呼二人翻越过去，伸手不见五指，二人却不知该向何方迈腿，心玉见二人踌躇，知道是什么缘故，心想：救人救到底，就轻声道：“你们扶我一把，让我过去领路，送你们到那边大路上。”
二人忙不迭地道谢。佩馨知道，一个姑娘家翻墙不大容易，就说：“那停会回来，大姐自己又怎么翻过墙呢？”
心玉心想，这青年实在人品不错，在这危急关口，还在替别人着想。就道：“我不要紧，回头我能绕过去从大门回来。”说着，她费力往上爬，爬到墙上，扶着佩馨的手往下一跳，因为天黑，什么也看不见，佩馨又竭立照顾她，她往下一跳，正跌在佩馨怀里；佩馨怕她跌倒，连忙两臂搂住她，两人的脸颊正碰到一起，佩馨觉得自己的嘴唇吻到对方细嫩的脸颊上，只闻到气息如兰，不由得一阵心跳，心玉也感觉到一种异样的滋味，也不由得一阵心跳。这只是一瞬间的事，双方松了手，都立定了。这件事是无意中发生的，既不能解释，更不能埋怨，于是不再说话，心玉在前引路，绕过藕塘，便隐隐约约看见一条大路。
邵老台很受感动，说道：“你的心眼好，我邵老台日后一定报答你。咱们后会有期。”
容佩馨说道：“大姐的救命之恩，我今生今世不会忘，如果我日后能有上进的一天，都是大姐的恩赐，我一定前来寻找大姐……”
心玉说道：“现在不必多说，你们快走吧，估计那谷中挺后半夜才能带人来到，你们早走远了。”
心玉等二人上路，回转到屋里，回想刚才的事，心里仍然通通地跳，想到他的音容笑貌，英俊洒脱，彬彬有礼，想到在黑暗中与他两手相握，跌倒在他怀里，并被他无意中一吻，……这是自己有生十九年来第一次接触到的青年男子啊，不知是留恋，还是恼怒，只觉脸上热辣辣的。
后半夜，谷中挺果然带领八个警察来了，他们吆喝了一阵，搜索了一阵，说谷中挺半夜三更拿他们开玩笑，谷中挺赌咒发誓，拿报纸作证，这张报就是那年轻案犯容佩馨带来的，对照片确确实实是他，不过他太机灵，睡到半夜就跑了。好说歹说，好酒好饭把八个警察款待一顿，又费了好多好话，才把警察打发走了。
天明，心玉拾起那张报纸一看，不由得惊呆了。原来上面这样报导：
卡德路发生特大血案警方悬赏通缉凶手容佩馨［本报讯］本月十五日夜，本市卡德路二十八号何公馆发生特大血案，房主人何显在本宅被害。经记者探访，详情如下。受害人何显系退职军官，两年前在卡德路二十八号建筑精致楼房一所，偕夫人隐居。是日夜一时许，风雨大作，受害人应友人招宴醉归，夫妇于卧室安息，一贼人潜入室内，用匕首刺进主人胸口，开箱行窃，女主人惊醒呼叫，又被该窃贼顺手用花盆打伤，然后逃逸而去。四邻与警察闻呼声到场后，受害人已因伤重气绝，据女主人陈述，该窃贼乃是青年，面目厮熟，恐系邻近住户，警官勘察足迹，在邻近进行搜查，查明乃是该巷住户容佩馨所为，容佩馨中学毕业生，母子二人度日，无业，生活寒苦，斯时其所住房屋在风雨中倒塌，其母已经死亡，记者走访何夫人，夫人面容惨淡、无任悲痛，亲自随同巡警前去辨认凶手，但容贼已逃逸无踪，经辨认所翻出的容贼照片，杀人者确系容贼。女主人心地善良，见容母暴死，乃捐款将其殓棺，现当局正悬赏通缉凶手云云。
心玉对照照片，果然就是昨夜被自己放走的那个容佩馨。古人说“一见钟情”，心玉对容佩馨也许就是这样的吧？从在村外相遇，对他就产生了好感。看他文秀的脸庞，英俊的神采，文雅的谈吐，诚恳的表情，好像正是自己模模糊糊，想望多年的男友，半个晚上从侧面观察，又觉得他为人正直，品行端庄，当谷中挺要去报案时，就直观地肯定容佩馨决不会是坏人。当在短墙上黑暗中肌肤相亲，自己并不恼怒，反而更加倾心了。现在报上登的，这容佩馨竟是图财害命的杀人凶手，难道自己看错人了！但是回想他的音容举动，又觉得他确实不像个窃贼，更不像个杀人犯。容佩馨的影子好像就在面前，他安详地微笑着，用那温和宏亮的声调说道：“我不是凶手！我不是凶手！”
但是，心玉又想；这件血案，报上登的明明白白，所登照片一点不差，经过苦主指认，怎会有假？确是容佩馨所为的话，自己被一个图财害命的窃贼迷惑，被他一吻，自己还动了心，自己也太幼稚，太羞耻了！再说，自己一时糊涂，放走了杀人的凶手，使死者难以瞑目，使死者的家属冤仇难雪，岂不是作了坏事？
凌心玉一晚上思前想后，辗转难眠。第二天一早，就回市里去了。
学校宿舍里的同学还没有返校，一个人很寂寞，把这件事更放不下。一个少女一旦对一个男子钟情，她就只看见对方的种种优点。凌心玉也这样，在脑海里，也总想容佩馨不会是凶手，这其中恐怕是别有隐情。卡德路距离并不远，这天不由地走到那里去了。
二十八号正是一所精致的二层小楼，这里幽雅清静，从栏杆望进去，满院鲜花开放，不知道前些日子事件之人，怎能想到这里是一所凶宅呢？心玉从门口走过，突然看见贴着一张租帖。那租帖写道：
本宅内有闲房召租，租房者必须女性，受过中等以上教育，兴趣爱好与房主一致，夜间不外出，无男子来往，住室临时由房主分派，随时可以退约。租金双方面议。
心玉看过这别开生面的租帖，不由一笑：这哪里像召租，却像个征友广告，也像个招聘启事，若不是知道房主新近孀居，简直会怀疑房主的用心呢？当下一时好奇，心想：自己正是孤身女性，见见房主人，也许能探听一点案情的真相。想罢，便按了按门铃。
女仆开了门，心玉被让在楼下客厅落坐，片刻，女主人含笑便进来了。
心玉见这少妇和自己仿佛年纪，长得俏丽苗条，穿着高贵雅淡，显得端庄凝重，妩媚之中又透出英锐之气。这少妇见心玉一身女学生打扮，明眸皓齿，楚楚动人，显得非常亲热。当下二人通了姓名，这少妇果然就是前几天被害人的夫人言凤宜。二人寒暄一阵，谈得很是投机，就议到租房的事。
凌心玉道：“我看了府上的租贴，愿意来住，大学宿舍里同学多，不如这里清静，我父母都已去世，孤身一人，又无兄弟亲属在市内，倒是没有任何人来往，只不过我的学业不好，不一定配得上何太太的雅兴，够得上租帖上的条件。”
言凤宜笑了一笑道：“也许你看了租帖觉得奇怪，租房子哪有挑房客的？可是，我是一个孤身的年轻女人，招男房客不行，人员来往太杂了也不行。我说爱好兴趣相投的话，我租房不是为了收几元房钱，是希望有谈得来的女伴。不瞒你说，前几天，我这宅子楼上出过凶事。我又怎忍把死过人的凶房给人家住？故而在租帖上又写了临时由我分派的话，如今你凌小姐来了，真太合我的意。一来你一个孤身，我一个苦人，正好凑作伴儿；二来你我年岁相差不多，脾气一定能合得来。再说我一见你就对心思，那租帖上的条件，就算完全取消。咱们可以定规了，我绝不会叫你去住楼上，从今把楼上的门钉死了，咱们都在楼下住，你随便挑两间，我教老妈收拾干净，跟着就可以搬进来。”
心玉想不到她如此慷慨爽直，和自己所预料的大不相同，不由心里也生了感情，就道：“这怎能由我挑呢？还是您把原定出赁的房子领我看看。”
