南昌，是一个有两千多年历史的文化名城。在这漫长而厚重的时空中，万寿宫，像一朵奇葩，绽放在这片沃土上。
一
谈起万寿宫，首先就要提起许逊，因为天下万寿宫皆因供奉这位泽被万灵，德在人心的传奇人物而起。许逊，字敬之，东晋的著名道士，明净道祖师。东汉末年，社会动乱，其父许肃避难从河南来南昌，公元239年许逊出生于南昌县长定乡益塘坡。北宋时被宋徽宗封为“神功妙济真君”，人们遂以“真君”尊称。
相传许逊少年曾入山射鹿，箭中一子鹿，母鹿舔其子而死，剖母鹿腹，见母鹿肝肠寸断，其状凄切，许逊忏然，乃折弓弃矢。由于家中世慕仙道，从此潜心修道。
许逊天资聪颖，生性好学，因此，博通经史，医学，天文，地理，五行之书，但对神仙修炼之术，更喜爱有加。曾拜著名道士吴猛为师，在西山之阳逍遥山修学道法。后举为孝廉，西晋太康元年，即公元280年，出任四川旌阳县令。在位十年，为官清廉，亲贤远奸，鞠躬为民。并且亲自为民治病，药到病除。使旌阳政廉俗美，繁荣一时。“人无盗窃，吏无奸欺，我君治人，病无能为”，留下了极好的口碑。后见晋室纷乱，遂辞官归里。
许逊一生著有《玉闸记》，《石函记》等。他返回故里，为老百姓做了不少好事。在江西还盛传许真君大战蛟龙的故事。说当年，由于蛟龙作怪，江西发了一场罕见的大水，人们深受其害，纷纷吁请许逊出面，制服蛟龙。为了救百姓于洪水之中，许逊用神法，在龙虎山智斗蛟龙，仙水崖至今还留下了许逊的“仙人足迹”。许逊将蛟龙逼进龙洞，岂料蛟龙在洞底钻出，潜回鄱阳湖，但在途中，被观音的化身用面条制作的链条锁住了心肝，最终被许逊拘在了西山的水井里。从此，江西大地风调雨顺。人们也更加景仰许逊了。
至孝武宁康二年，许逊已一百三十六岁了。一日，仙界的金星奏玉皇大帝，说许逊“修己利人，功行已满”，可以“升入仙班”。玉皇帝准奏，乃遣崔子文，段丘仲俩仙女下凡宣诏。于是，许逊一家共四十二口，八月望日，拔宅升天，鸡犬随行。有诗曰：“慈仁共羡许旌阳，慧泽生氏耿不忘。拔宅上升成至道，阳功阴德感苍苍。”
许逊升天后，人们在南昌西山，始修“许仙祠”，此乃西山万寿宫的前身。世事沧桑，加之帝王青睐，唐高宗亲赐“游帷观”匾额，宋代大中祥符三年，又升观为宫，真宗皇帝赐为“玉隆”，喜好道术的宋徽宗又赐许逊以“神功妙济真君”，从此，西山玉隆万寿宫屡废屡兴，一直延续至今。
二
以今天的眼光来审视，毫不夸张地说，许真君和万寿宫是南昌和江西最有影响力的文化品牌。
在宋徽宗赐许逊“真君”之前，还有一段神奇的传说。说是宋徽宗染疾，面生恶疮，恍然一梦，见一道士至丹墀稽首，问：“卿是何人？”答：“吾为旌阳，权掌九天司职，知主上患疾，特来顾之。”宋徽宗求药，许逊乃与绿豆大小的药丸一粒，呵气抹于徽宗脸上。并说：“吾洪都西山弊舍久已零落，乞望圣眼一瞻为幸。”遂揖而去。宋徽宗顿觉满面清凉，疮已愈矣。乃令近臣展图一观，果见西山旌阳遗迹。于是，诏造许真君行宫，以洛阳崇福宫为图本，改修玉隆万寿宫。其时西山万寿宫规模宏大，有正殿，三清殿，谌母殿等六大殿；玉皇阁，紫微阁，三官阁等五大阁；以及七门，七楼，三廊，十二小殿，三十六道堂。徽宗还亲书匾额。道教认为，除了凡人居住的世界外，还有神仙的处所三十六洞天七十二福地。许真君栖身修炼的西山为四十福地，因在此升天，又称“飞天福地”。
西山万寿宫位于南昌西南三十公里的逍遥山下，1983年进行了重大修缮。整座建筑，黄墙红瓦，重檐飞叠。进宫门，有许逊锁蛟龙的塑像。正殿雕梁画栋，金碧辉煌。绣金帷里，铜铸真君端坐中央，吴猛，郭璞分立左右，气势不凡。宫内六棵古老柏树，遒劲挺拔，历经风雨，四季常青。宫门左侧的八角井，相传当年许真君铸铁为柱，勾连地脉，以绝水患，也是民间传说锁蛟龙之处。每年逢许真君诞生日，仙逝日，四方信民熏沐斋戒，前来进香，晋谒仙颜，尤以仙逝日为甚。香烟缭绕，钟鸣回荡，一派仙家气氛。
许真君已是人们眼中的“福主”，许仙祠一问世，便香火不断。加之帝王的垂青，万寿宫便如雨后春笋在江西大地出现。善良的人们都是在憧憬中生活，希图精神上有所寄托，于是，崇拜祭祀许真君变成了江西一些老百姓的一种自发自觉行为，西山万寿宫就成了南昌人在以往逝去的岁月里的道教圣地。而南昌老城区的翠花街，也有祖庭万寿宫，只可惜在“文革”时期毁于一旦。事隔三十多年，2004年5月31日，南昌市新万寿宫在象湖西南角岛屿上落成。这片金碧辉煌的建筑，有宫门，仪门，真君殿，铁柱井，钟鼓楼等，宫内塑像壁画生动精美，宫外香樟翠绿花草相间，四周绿波荡漾，水陆两路皆可到达，成了一处宏伟壮丽的道教宫观。为弘扬道教文化，又添上了一道诱人的风景。
三
由于许真君已成了江西人心中的保护神，万寿宫便以人们始料不及的态势发展。古代江西商人是商业贸易中的一支劲旅，人称“江右邦”，名声仅次于徽商，晋商。江西商人无论走到哪里，落地生根，就把万寿宫建到哪里。因此，万寿宫又成了“江西会馆”的代名词。有时江西人外出谋生，只要说声我是江西人，就可以在江西会馆免费住宿。万寿宫，成了古时外出江西人彼此相识联系的纽带和平台，也成了人文精神的一种象征。
有关学者曾作统计，万寿宫遍布海内外，总计有1200多处。大陆及港，澳，台，远及新加坡，马来西亚，菲律宾等都有。北京的万寿宫建于明万历年间，典型的道教建筑。旧时北京南部会馆众多，江西进京赶考的学子大都投奔于此。云南曲靖市会泽县万寿宫久而久之，干脆被当地人称为“江西庙”。这座始建于1711年的宫殿位于会泽县城北的江西街中段南侧，建有门楼，正殿，后殿，已成为云南省的文物保护单位。新加坡的万寿宫，由丰城人于1935年建成。台北万寿宫的建筑，则宛如北京城的箭楼，气势恢宏。在菲律宾碧瑶，传言亦有万寿宫。而在万寿宫的所有传说中，湘西古城凤凰的万寿宫最为有趣了。
凤凰古城是别具风情的美丽小城。相传曾有一对凤凰从这里拍翅齐飞，小城便有了这美丽的名字。当年有江西商人看中这古朴而又热闹的凤凰码头，便安营扎寨，做些针头线脑及各种迎合当地人生活习俗的货郎生意。在凤凰人不经意之间慢慢发迹，最终开商铺，药堂，酒楼，不一而足。有钱的江西人择风水宝地，居高临下，在一叫沙湾的地方建起了万寿宫，成了江西人的乐地。万寿宫那三扇拱形的大门，对着沱江上游滚滚而来的江水，成为吞进源源不断财富的象征。此时，凤凰人方如梦大醒，凤凰的财源被江西人占尽。于是，便请来风水先生在回龙阁半山腰修建了一座准提庵，将两大大的圆窗开在正门的墙上，说是一对法眼，日夜盯着江西人的万寿宫。岂料精明的江西人魔高一丈，又在万寿宫旁建了一座万名塔，意在像一根神针，刺向准提庵那双圆圆的法眼，而凤凰人又修了一座布袋和尚像，张开袋口，说是等着收江西人的喜钱……
历史上的万寿宫，纵然是在本土的西山，亦是屡废屡兴，不要说外地的了。但万寿宫伴随江西商人的步履，薪火传承，遍地开花，这在江西悠久的历史文化中，确是一种颇具生命力的独特现象，也是江西文化四方远播的见证。其渊源之深厚，影响之广泛，凝聚力之强大，都无出其右者。
许逊是被人们神话了的历史人物，他的那些传说，都被赋上了美丽的神话色彩，从一个侧面反映了老百姓心底的美好愿望和对他的崇拜。但许逊和万寿宫在江西的历史文化大典中，无疑是重要的一章。历史已与我们渐行渐远，但历史文化却是代代相承的，就像人们的血液，代代相承一样。我们只有传承历史文化的义务，而没有忘却的权利。万寿宫，这颗江西文化的璀璨明珠，在永恒的历史长河中，也将永久地折射出其耀眼的光芒。
