在南方，据《西湖游览志》记载：“四月八日，俗传为释伽牟尼佛生辰，僧尼各建龙华会，小盆坐铜佛，浸以糖水，覆以花亭，铙鼓迎往。富家以小杓浇佛，提唱倡诵，布施财物。”在北方，《长安客话》载曰：“每当四月八日为浴佛会，幡幢铙吹，蔽空震野，百戏毕集，四方来观、肩摩毂击，浃旬乃已，盖若狂云。”宗教性节日，已掺入浓厚的娱乐成份。其中在京师还有舍豆结缘之俗，《帝京景物略》卷二说：“（四月）八日，舍豆儿，曰结缘，十八日，亦舍。先是，拈豆念佛，一豆，佛号一声，有念豆至石者。至日熟豆，人遍舍之，其人亦一念佛，啖一豆也。凡妇不见容于夫姑婉若者，婢妾摈于主及姥者，则自咎曰：身前世不舍豆儿，不结得人缘也。”民间舍豆结缘的主要蕴意不在于结来世的佛缘，而在于结现世的人缘。所以舍豆结缘并成了明时浴佛节的主要习俗活动。
明代浴佛节的饮食文化活动也十分丰富。这一日，朝廷要赐百官吃一种叫“不落夹”的食物，明李翊《戒庵漫笔》载曰：“朝廷每年四月八日赐百官午门外食不落夹。”孙国枚《燕都游览志》曰：四月八日，“朝廷赐群臣食不落夹，盖先人语也。嘉靖十四年，始赐百官于午门食麦饼宴。”至于民间，则不仅要喝浴佛水，还有许多富有特色的饮食佳品，如青精饭、乌米饭等。如浙江《归安县志》便载，四月八日，该地民间以楝叶染米，“啖青精饭”；《台州府志》则说，浮屠于是日浴佛，民间取乌桐叶染饭，作成青色，互相馈遗，谓之乌饭；江西《建昌府志》更载称，是日此地的浮屠作浴佛会，有乌桐饭和香水，民间还有用百果作百和菜，亲邻传送享用之习俗，“岁以为常”。
在此日，北京还有“赶秋波”、向碧霞元君乞灵祈子的习俗，《宛署杂记》载曰：“四月八日，燕京高梁桥碧霞元君庙俗传是日降神，倾城妇女，往乞灵祈子。西湖、玉泉、碧云、香山游人相接，又傍近有地名秋波，都中妓女竟往逐焉，俗云赶秋波。”
2．端午又成女儿节
端午节起源较早，原是一个祭神的日子，所祭对象有屈原、伍子胥、曹娥、张天师、钟馗、农神和蚕神等。在明代，端午节又称女儿节，因旧俗端午日少女须佩灵符、簪榴花，娘家又要接女儿归宁“躲端午”，故称。沈榜《宛暑杂记》卷十七云：“五月女儿节，系端午索，戴艾叶、五毒灵符。宛平自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极妍。出嫁女亦各归宁，俗呼为女儿节。”《帝京景物略》也载：“五月一日至五日，家家妍饰小闺女，簪以榴花，曰女儿节。”余有丁《帝京午日歌》则有句曰：“都人重五女儿节，酒蒲角黍榴花辰，金锁当胸符当髻，衫裙簪朵盈盈新。”明时也有称端午为天中节的，则是从阴阳术数的角度来定义，田汝成《西湖游览志余》卷二十称：“端午为天中节”。综合文献记载，明代端午节较有代表性的习尚是家家挂艾于门，用雄黄酒涂抹耳鼻以避毒虫，饰戴端午索以驱邪，饮菖蒲酒，吃角黍（粽子）、杏子以及龙舟竞渡等。如浙江嘉兴，“端午艾旗蒲剑。悬于门，饮菖术酒。”万历《嘉兴府志》。广东，“五月朔日祀祖先，五日饮葛蒲酒、馕角黍、镂艾虎、书朱符，为儿女佩，采莲竞渡至五日乃止。”如在京师，民间于端午时，“皆渍酒以菖蒲，插门以艾，涂耳鼻以雄黄，曰避毒虫。家各悬五雷符，簪佩各小纸符簪，或五毒、五端花草。项各彩系垂金锡，若钱、若锁者，曰端午索”。明人杨基有《端阳十咏诗》，对明代端午节的“百索”、“钗符”、“角黍”、“艾虎”、“蒲觞”、“竞渡”诸风俗习尚有生动的描绘。其《百索》诗云：“红映钏金黄，双缠腕玉香。闺愁千万里，羞比彩线长。”《钗符》诗云：“红縠剪金蟆，轻罗簇艾花。不须灵笈篆，心静自无邪。”《角黍》诗云：“红丝系绿蔓，金糈活香饧。风雨罗江工，家家祭屈平。”《艾虎》诗云：“踞户欲生风，当门势自雄。未能离草莽，亦是骇儿童。”《蒲觞》诗云：“蒲叶复蒲根，香琼泛绿樽。乱离谁引寿，聊欲奠湘魂。《竞渡》诗云：“船头花帽攲，船尾花袍舞。江神不敢行，百面鼍皮鼓。”
明代时，许多来自民间的夏令卫生保健活动，已掺杂于端午节俗中。例如在五月五日正午前，北京庶民百姓群入天坛避毒，过了正午才出来。《帝京景物略》卷二云：“五月五日之午前，群入天坛，曰避毒也。过午后，走天坛之墙下，无江城系丝角黍俗，而亦为角黍，无竞渡俗，亦竞游耍。”在端午节还讲究捉虾蟆取蟾蜍酥，其方法是用针刺破蟾眉，将蟾蜍汁挤出，明蒋一葵《长安客话》曰：“太医院例于端阳日差官至南海子捕蛤蟆挤酥，以合药制紫金锭。”赵以焜《闾史掇遗》也载曰：“五月五日，太医院官具旗物鼓吹，赴南海子捉蛤蟆，取蟾酥”。蟾蜍是一味珍贵的中药，可拔毒、消热、消肿，治疗疮毒恶疽有奇效。用菖蒲渍酒饮之以避恶气和用艾叶插门是汉族社会的传统习俗，但明代新出现了用雄黄涂耳鼻以避免虫毒的习俗。据《闽越搜奇谈》云：闽地在五日，还以雄黄浸水，蘸书“王”字于儿童额上，这种风俗称作“画额”。古人对雄黄杀虫驱毒作用早有认识，葛洪《抱朴子·仙药篇》已有论述。李时珍《本草纲目》则曰：“雄黄味辛温有毒，具有解虫蛇毒、燥湿，杀虫驱痰功效。”可见端午用雄黄防毒虫不无科学道理。
端午日，朝廷还要给百官赐扇等物品，《戒庵漫笔》载曰：“端午赐京官宫扇，竹骨纸面，俱画翎毛，不工；彩绦一条，五色线编者，须头作虎形；彩杖二根，长丈许，五色线缠绕；艾虎纸二幅，方尺许，俱画虎、并诸毒虫。”并赐百官食粽，史玄《旧京遗事》曰：“京朝官端午赐食粽。”宫中此日也有相应的习俗活动，《酌中志》载曰：“五月初一日起十三日止，宫眷内臣，穿艾虎补子蟒衣，门两旁安葛蒲艾盆，门上悬挂吊屏，上画天师或仙子仙女执剑降毒故事，如年节之门神焉，悬一月方撤。”“初五日午时，饮朱砂雄黄菖蒲酒，吃粽子，吃加蒜过水面，赏石榴花、佩艾叶，合诸药，画治病符。”
在明代，端午节流行最广、最受人欢迎的习俗活动，还当数南方各地的龙舟竞渡。在浙江金华，据《金华府志》载：“端阳日龙舟竞渡，男女阗祝，亲族相款，民费不赀”；在福建，何乔远《闽书》曰：“端午节尤重竞渡，所过山溪，数家之市，皆悬舟以待”；在广州《广州府志》曰：“采莲竞渡，至五日乃至”；在广西桂林，据《赤雅》载：“桂林竞渡舟长十余丈，左右衣百数人，右麾白旗，左麾长袖，为郎当舞，中扮古今名将，各执利兵，傍置弓弩，铙歌合舞，十年一大会，五年一小会。广西梧州，据魏浚峤《南锁记》记载：“梧江竞渡龙舟，长十余米，坐可五十余偶”；在湖南常德府，每年逢端午节时，各坊市刳木为舟，长10余丈，染成五色，选善于驾舟者“相竞中流”。往昔此项活动有凭吊屈原之义，在明代则成为一种“争胜负”的竞技娱乐活动。嘉靖《常德府志》卷一。广东《琼台志》卷七则说，琼台民间每逢端午节，各村有迎龙会，于大溪中划夺标，两岸聚观者无数，其场面热闹喧天。
此外，京师端午节还有走解、游天坛、游金鱼池及穿新莆鞋过节等习俗。彭时《彭文宪公笔记》载曰：“五月五日赐文武官走骠骑于后苑，一人执旗引于前，二人骑马继出，呈艺于马上。或上或下，或左或右，腾跃骄捷，人马相得，如此者数百骑。后乃胡服，臂鹰，走犬，围猎状，终场，俗曰走解。”《野获编》曰：“重午节天坛游人极盛，联镖飞鞚，豪门大贾之外，则中官辈竞以骑射为娱。”《燕都游览志》曰：“鱼藻池在崇文门处西南，俗呼金鱼池，畜养朱鱼，以供市易，都人入夏至端午，结篷列肆，狂歌轰饮于秽流之上，以为愉快。”徐充《暖姝笔记》载曰：“京城端午，贵贱人等必买新蒲鞋，穿之过节，岁以为常。”
3．六月六称“天贶节”
六月六，又称天贶节、虫王节等。届时从皇宫、官府，到佛寺、道观及一般民众之家，均有晒衣服、晒书籍的风俗。《帝京景物略》曰：“六月六日晒銮驾，民间亦晒其衣物，老儒破书，贫女蔽缊，反复勤日光，晡乃收。”《万历野获编》卷二四《风俗》云：“六月六日本非令节，但内府皇史晒曝列圣实录，列圣御制文集诸大函，每岁故事也”。各个寺院、家庭也有晒书的良好习惯。书经过日晒、通风，便可防止虫蛀。一般店铺、家庭也晒衣服、皮货、喜轿等。明时，六月六还有藏井水的风俗，明人沈榜《宛署杂记》卷十七云：“六月六日，各家取井水收藏，以造酱醋，浸瓜茄。水取五更初汲者，即久不坏。曝所有衣服，是日朝内亦晒銮驾。”因为六月盛夏正是人畜发病、死亡率较高的季节，所以祈求人畜两安是六月六习俗活动的主要内容，所以又有了妇女沐发，小儿沐浴和猫犬洗洁等习俗，对此，《万历野获编》卷二四《风俗》条又云：“至于时俗，妇女多于是日（六月六日）沐发，谓沐之则不腻不垢。至于猫犬之属，亦俾浴于河。京师象只，皆用其日洗于郭外之水滨，一年惟此一度”。杭州妇女除在六月六洗头外，必为小儿沐浴。山东鲁西南有一种习惯，66岁的老人必在该年六月六日过生日，做好吃的。“六月六，一块肉”，是为一种特殊的敬老良俗，目的在于祈求老人延年高寿。《中国古代节日文化》，文物出版社1991年版。此外，朝廷还要在六月六日洗马，孙国敉《燕都游览志》曰：“每岁六月六日，中贵人用仪仗鼓吹导引，洗马于德胜桥之湖上，三伏皆然。”
4．夏季其他节俗
夏季节日除四月初八浴佛节、五月初五端午节和六月初六天贶节外，明代汉族民间的其他节日尚有立夏、夏至、五月十三和三伏等。
明代立夏日，朝廷要启冰分赐文武大臣，《帝京景物略》曰：“立夏日启冰，赐文武大臣。编民得卖买，手二铜盏叠之，其声磕磕，曰冰盏”。民间则有吃“七家茶”、“立夏饭”三俗《海宁县志》载曰：“四月立夏日，以诸果品杂置茗碗，亲邻彼此馈遗，名曰七家茶。”《嘉靖宁波府志》曰：“立夏炊五色米，为立夏饭。”《万历嘉靖府志》曰：“立夏日以百草茅揉粉为饼，相馈遗。”
明代夏至日，民间有祭祖习俗，《广州府志》曰：“夏至日擘荔荐祖考，磔犬以辟阴气。”
明代三伏日，民间妇女有祀神之俗，《嘉靖宁波府志》曰：“三伏寺庙皆设醮，妇女走礼神佛。”朝廷于此日洗象，《帝京景物略》曰：“三伏日洗象，锦衣卫官以旗鼓迎象出顺承门，浴响闸……观者两岸各万众，面首如鳞次贝编焉。”《长安客话》曰：“象房在宣武门西城墙北，每岁六月初伏，官校用旗鼓迎象出宣武门濠内洗涤。”
俗传五月十三日为关公生日，京师要向关帝庙献刀马，《帝京景物略》曰：“十三日进刀马于关帝庙，刀以铁，重八十斤；纸马高二丈，鞍鞯绣文，辔衔金色，旗鼓头踏导之。”
三、秋时节俗
秋季七、八、九三个月中，明代汉族的主要节日有七夕、中元、中秋和重阳四个，此外，在立秋、秋社等日子也有习俗活动。
1．七夕乞巧南北有别
七夕节又称乞巧节、少女节、双七节等，是我国传统节日之一。它来源于人们对天体星辰的崇拜，其节日文化属万物有灵和自然崇拜的文化范畴。在乞巧节的各种节日文化活动中，不仅带有祭祀牛郎织女的拜礼之意，同时妇女们还乞求智巧诸事，并预卜自己未来的命运。七夕时观牛郎织女相会，并穿针乞巧在民间各地颇为盛行，各式各样的乞巧活动也很多。早在宋代时就已时兴的乞巧与供奉摩喉罗的习尚直到明代仍很盛行，交赋予新的特色。在明代，向天仙乞巧是七夕节的主要习俗内容，但由于历史沿革与地理条件的不同，南北妇女的乞巧方法也有所不同。南方妇女乞巧，是对月穿针或视蛛丝卜得巧与否。如《西湖游览志余·熙朝乐事》记杭州妇女七夕乞巧之俗云：“七夕，人家盛设瓜果酒肴于庭心或楼台之上，谈织女渡河事。妇女对月穿针，谓之乞巧。或以小盆盛蜘蛛，次早观其结网疏密，以为得巧多寡。市中以土木雕塑孩儿，衣以彩服而卖之，号为摩喉罗”。又如《广州府志》曰：“七日，儿女以花果作供，捕蜘蛛乞巧。”而北方妇女的乞巧方法则是投小针于水，视水底日影而乞巧。《宛署杂记》记北京妇女乞巧之俗曰：“燕都女子，七月七日以碗水暴日下，各自投小针，浮之水面，徐视水底日影，或散如花，动如云，细如线，粗如椎，因以卜女乞巧。”尤其值得注意的是，《帝京景物略》中记载的七月七日仲午丢巧针的风俗较有新意。该书《春场》条载：“七月七日之午丢针，妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮。则看水底针影，有成云物、花头、鸟兽影者，有成鞋及剪刀、水茄影者，谓乞得巧。其影粗如槌，细如丝，直如轴蜡，此拙征矣。妇或叹，女有泣者。”反映出明代妇女对能否得巧是如此地看重。这些民间广为流传的各种有趣的乞巧活动，从一个方面反映了我国广大妇女追求自己美好生活纯真愿望。
七夕节期间，据秦征兰《天启宫词注》所透露，宫中也有相应的习俗活动：“七夕节，宫中玄乞巧仙子，衣鹊桥补子。”《酌中志》对此也有记载：“七月初七七夕节，宫眷穿鹊桥补子，宫中设七巧仙子，兵仗局伺候七巧针。”陆启浤《北京岁华记》，则记载了当时宫中妇女拜银河的习俗：“七夕宫中最重，市上买巧果，人家设宴，儿女对银河拜。”
此外，在七夕节期间，南方广州有曝衣书、取圣水的习俗，《广州府志》曰：“七月七日，曝衣书，家汲井花水赐之，以备酒浆，曰圣水。”北方北京则有雕花瓜之举，《帝京景物略》曰：“京师七夕，以瓜雕成花，谓之花瓜。”
七夕节的饮食文化活动和风尚，则因地而不尽相同，一般都称其为吃巧食其中，北方多以饺子、面条、油果子、馄饨为节日的食物。而南方江浙一带的水乡巧果食品，则多以糯米放糖油炸成的各种小的花果子为佳品，民间人认为它是甜蜜幸福的象征；福建建阳民间七夕节时，民间儿女“罗家酒于庭，拜祝牛女星”以乞巧。嘉靖《建阳县志》卷三。其他各地，亦为大同小异。
2．中元祭祖兼放河灯
七月十五日，是人们祭祀祖先、怀念亡灵的日子，这一天民间称为中元节，又称鬼节、七月半或麻谷节。明代，据冯应京《月令广义》载，“燕城乡民，薯黍苗、麻粟苗连根及土缚，竖门之左右，别束三丛，立之门外，供以面果，呼为祭麻谷”。至于祭祖上坟习尚，据《帝京景物略》载，京师则“上坟如清明时”，人们“或制小袋以往祭。甫讫，辄于墓次掏促织，满袋则喜，秫竿肩之以归”，是夜，“诸寺建盂兰盆会”，以超度亡灵。在南方，中元节除祭祖外，还要祭野鬼，谢肇淛《五杂俎》曰：“闽人最重中元节，家设先人牌位，祭而燎楮陌。女家具父母衣冠祀笏之类，笼之纱，谓之纱箱，送父母家，是夜具斋馄饨楮钱，延坐于市，祝祀无主鬼神，谓之施食。”在广东，则于七月十四日祭祀祖先，《广州府志》曰：“十四日，浮屠孟兰盆会，剪纸为衣，以视其先”。福建建宁则至东岳庙，设“祖考斋筵荐献，士夫则各祭于家。”嘉靖《建宁府志》卷四。
