20世纪中国的宋氏三姐妹,在海内外引人注目。美国一位名叫罗比·尤恩森的传记作家,在他写的《宋氏三姐妹》中,介绍了宋蔼龄的一段奇特经历:1915年,宋蔼龄随丈夫孔祥熙第一次回太谷的老家,她知道去山西作长途旅行,必须鼓足勇气,因为内地的生活是艰苦的、原始的,这些她经常听人说起。宋霭龄随孔祥熙回太谷前,想想山西内地的情形,整天都在提心吊胆。所以他们夫妇尽可能选择火车线路旅行。从榆次下了火车后,宋霭龄坐上一顶16人抬的轿子,晃晃悠悠,对道途的艰辛感慨万端。孔祥熙则骑马随行,一路上谈笑风生,威风十足。使这位新娘吃惊的是,这次艰苦的旅行结束时,她看到了当时中国最奢侈的生活情景:一些重要的银行家住在太谷县城,街面上人来人往,摩肩接踵,钱号、店铺繁华喧闹,豪宅大院鳞次栉比,这里被称为“中国的华尔街”。按当地政治和经济地位的重要与否进行排序,孔家居“华尔街”之冠,他家的住宅也为当地人羡慕不已。正是这样的深宅大院,吸引了这位来自上海的近代中国金融界的“巾帼”一住几年,生活在舒适惬意的孔家宅和铭贤中学的现代房舍中,为孔夫子的七十几代传人生下了日后让民国政要头痛厌烦的孔令侃、孔令仪兄妹。
宋霭龄与孔祥熙寓居太谷的这段时间,与社会各界广泛接触,夫妇二人将美国人资助建成的铭贤中学进行扩充,目标是在这里办一所三晋大地最有名气的新学堂。铭贤中学坐落在太谷城的东北角上,一色的洋房建筑,一栋栋教学高楼之间,镶嵌着一个个二层楼的小院。房屋雕梁画栋,檐角兽头起翘,屋脊通贯云龙。屋顶是黄白蓝相间的琉璃瓦,墙壁是彩色砖瓦构筑的华丽图案,宋霭龄毫不犹豫地将自己从孔家老房子中搬了出来,住在生机勃勃的铭贤中学校园里,并在此担任学校的英语教师,直到生下第一个孩子。
当年孔祥熙在太谷老家的住宅也是有些规模和气派的。孔家的祖屋大多已经毁坏,今天保存较完整的还有一处,位于太谷县城的无边寺西,北临上观巷,南通南寺街,东临南大方巷,西靠杨庙巷。说是孔祥熙的宅院,准确地说应该是孟家院,由正院、东花园、西花园、戏台院、墨庄院、厨房院、西侧院7个院子组成。每个套院沿中轴线方向分割成4个典型的北方四合院,各院之间多用带有明廊、抱厦或面宽二至五间的过厅隔断,有垂花门、宝瓶门和八角月洞门相通,相邻的院与院之间的房间与隔墙上,有六角、八角、长方或扇形、圆形程式窗户装点,斗拱飞檐,雕梁画栋,堆金沥粉,富丽堂皇。1930年,孔祥熙出资2000两银买得太谷绅士孟广誉的宅院,这座宅院建于清代乾隆年间(1736—1795),以后多次修缮,到咸丰年间(1851—1861)始具现在的规模,为典型的清代中期建筑。孔祥熙购得此宅后,精心修缮,特别是1934年11月为迎接蒋介石到此召开秘密军事会议,再次大肆装修,在每个厅堂都陈设了珍贵的楠木家具。现存三多堂的百寿大屏风,就是当年孔祥熙预备送给蒋介石的一件厚礼,后来因一些难以说得清道得明的原因,未能如愿。